— Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы выбраться за пределы запретной зоны? — Чжан Чжиюй снял очки и бегло оглядел помещение. Как он и предполагал, всё здесь состояло из той самой субстанции, а вилла на берегу моря была лишь проекцией ментального мира Ван Куньчжи. Он часто заморгал, с силой натянул очки обратно на переносицу и замер, ожидая, пока восстановится чувство равновесия.
— Нет, — Ван Куньчжи снова достал три бутылки спиртного. — Разве это не оно? — Он указал бутылкой на окно, а затем обвел рукой свою комнату.
— То, что снаружи — лишь сцена, которую можно увидеть только в голографической проекции. — Он указал на море и, держа в руке бокал на тонкой ножке, подошел к окну. Окно послушно открылось, словно дверца платяного шкафа. Сделав глоток шампанского, он отошел в сторону, повернувшись к остальным. Чжан Чжиюй почувствовал, как соленый морской бриз ласкает лицо — свежий, наполненный ароматами моря. Шум волн, бьющихся о скалы, доносился снаружи, одновременно суетливый и умиротворяющий.
— Это чертовски невозможно, — Чжан Чжиюй медленно снял очки. Звук прибоя и морской бриз исчезли вместе с ними.
— Если можешь контролировать мозг, нет ничего невозможного, — Ван Куньчжи пожал плечами, закрыл окно и неуклюже обвел рукой комнату. — Это то, чего обычный человек не сможет добиться, даже если будет пахать всю жизнь, — добавил он с презрением в голосе. — А вы что? Насколько вы свободнее нас? Вы день и ночь вкалываете за жалкие гроши, торчите на фабриках, в корпорациях, в офисах. Встаете ни свет ни заря, выскакиваете из крошечных съемных каморок, садитесь в тесный транспорт, на ходу проглатывая скудный завтрак. Приезжаете на работу и терпите кучу неприятностей, сидя в душных, до невозможности тесных кабинетах или цехах. Всё ради денег, ради того, чтобы выжить. Даже в выходные не выходите из дома, целыми днями зависая в виртуальной реальности. Чем вы отличаетесь от нас? — Ван Куньчжи завелся, затронув явно болезненную для него тему.
— А, ладно-ладно, пусть будет по-твоему! — раздраженно бросил Ван Цзяньюй. — Да пошел ты, ты что, думаешь, мы обыватели? Мелкий ты придурок, сколько тебе лет, черт возьми!
— Погоди, — Чжан Чжиюй зацепился за слова собеседника. — Ты сказал: контролировать мозг? — Внутри снова закипал гнев.
— Эта штука работает не так эффективно, как ты думаешь, — Ван Куньчжи сразу понял, к чему он клонит. — Большего она сделать не в состоянии.
Чжан Чжиюй не хотел лишних проблем, поэтому просто кивнул, не став развивать тему.
Следующие несколько часов они провели за играми в виртуальной реальности, а затем сыграли несколько матчей в Геройской доблести. Странно, но среди них троих Ван Цзяньюй по-прежнему был лучшим, закончив со счетом 89:2:46 и значительно опередив остальных. Чжан Чжиюй играл хуже всех, и когда он выразил сомнение в справедливости исхода, тут же подвергся насмешкам со стороны двоих других.
К моменту окончания сезона в Геройской доблести началась Третья мировая война. После войны корпорация с помощью новейших технологий заменила старый режим пятипользовательских сражений. Будучи первой игрой, созданной специально для визоров, она прошла полное перерождение: огромные серверные мощности Глобальной сети позволили одновременно участвовать сотням игроков. Сражения на реалистичных картах от первого или третьего лица вдохнули в игру новую жизнь, сделав её невероятно популярной в Китае.
Во время ужина Ван Куньчжи с помощью системы запретной зоны синтезировал сливочные торты. Когда Чжан Чжиюй снял очки, то обнаружил, что торты оказались настоящими. Ван Цзяньюй в полушутливой, полуиздевательской манере намекнул на ребячество Ван Куньчжи. Тот, задетый словами, тут же разразился бранью и даже дошел до того, что схватился за нож. Он угрожал, что с помощью роботов превратит их в мясной фарш. Впрочем, этот инцидент исчерпал себя через десять минут. Около девяти вечера Чжан Чжиюй почувствовал, что больше не может держаться на ногах. Спальни здесь были соединены друг с другом и отделены от гостиной и кухни. Ван Куньчжи сказал, что ему всё равно, где они устроятся.
Чжан Чжиюй уснул и снова увидел тот до жути странный сон. Он смутно помнил сюжеты первых двух снов, но лишь обрывками, так и не понимая, что именно происходит. В памяти всплывало лишь мучительное ощущение боли. Его подсознание твердило, что в лифте скрывается нечто ужасное, способное лишить его жизни, заставить умереть во сне.
Чжан Чжиюй снова очнулся в том проклятом коридоре с раскалывающейся от боли головой. В этот раз волна страданий была мощнее, чем когда-либо. Через затуманенный взгляд он смотрел на лифт. С самого начала эпидемии вируса каждый сон был таким — безумным, кошмарным, наполненным пляской демонов. Каждый раз Чжан Чжиюй приходил в себя именно в этой точке. Он изо всех сил пытался сохранить остатки рассудка, не дать зрению окончательно помутиться.
Он прижался к стене лицом к лифту, словно само положение намекало: нужно держаться за стену, преодолеть боль и шаг за шагом войти внутрь. В прошлый раз ему это удалось, но внутри лифта стало еще больнее. В своих болезненных галлюцинациях Чжан Чжиюй убил себя. Хотя в реальности он не получил ран, во сне боль была настоящей и неизбежной.
Чжан Чжиюй обернулся. Впервые он посмотрел назад. Позади была дверь, ведущая прочь из этого дома мучений. Массивная дверь из особого стекла, сквозь которую было видно, что снаружи всё залито светом генно-модифицированных цветов — там было светло, как днем. Эти цветы излучали неоновый свет, постоянно меняя оттенки.
Внутри помещения мучительно мигало неоновое освещение, словно издеваясь над его слабостью.
Чжан Чжиюй болезненно покачал головой, встал и постарался не обращать внимания на этот свет. Спотыкаясь и пошатываясь, он двинулся назад.
Внезапно коридор залило кроваво-красным светом. Освещение больше не менялось, застыв в этом проклятом багровом цвете.
Чжан Чжиюй ускорил шаг.
Страх заставлял его бежать.
Этот цвет предвещал нечто дурное, он был сигналом тревоги перед приходом опасности. Когда багровый оттенок отступит, наступит настоящая боль, настоящий конец света.
Красный цвет был с черноватым отливом, напоминающим ржавчину. Чжан Чжиюй даже почувствовал запах металла в носу. Всё вокруг окутало багрянцем, словно в стиле постапокалиптического панка, вызывая невыносимый ужас.
Только сейчас он заметил массивную черную тень рядом с собой. Казалось, она была там всегда, просто Чжан Чжиюй её не замечал.
Запах металла становился всё резче. Волны боли обрушивались на его сознание. Края тени постоянно извивались, напоминая развевающиеся на ветру и истлевающие черные одежды. Их лоскуты слегка касались лица Чжан Чжиюя, оставляя жгучие следы. Его смятенный разум не выдержал этих мук, он тяжело привалился к стене и рухнул.
— Да что вам от меня нужно! — закричал он, срываясь на хрип. — Да пошли вы к черту, чего вы хотите!
Он яростно замотал головой, но вокруг по-прежнему ничего не было, кроме пустых стен.
Перед ним открывался лифт. Тот самый погибший мятежник стоял прямо в мягком желтом свете кабины. Он был облачен в окровавленную черную мантию, сплошь изрешеченную пулями. Кровь продолжала течь, сливаясь с кроваво-красным полом. Рваная одежда скрывала лицо — с этого ракурса там была лишь сплошная тьма. Пятна крови на полу стремительно расползались.
Желтый свет заката.
Отблеск умирающей звезды.
Багровый свет в коридоре исчез, словно его никогда и не было.
— Я делал это ради этого мира! — Чжан Чжиюй вспомнил последние слова члена организации перед тем, как его прошили пули. Тогда он поднял руки вверх, словно Иисус на кресте, глядя в небо, а оружие и кинжалы с лязгом упали на пол в ожидании выстрелов. Перед смертью он не испытывал страха или гнева — лишь скорбь и отчаяние. Он рухнул на разбитый мрамор, так и не закрыв глаза.
— Господи! — простонал Чжан Чжиюй и попытался броситься вперед. Позади него тень шагнула из лифта; старые кожаные ботинки глухо ударились о металлический пол, звук шагов эхом отдавался в ушах.
Багровый оттенок вернулся.
— Черт! — Чжан Чжиюй зарыдал от бессилия. — Черт! Черт! Черт!
Мятежник нагнал его. Холодный кинжал вонзился в шею, и Чжан Чжиюй услышал хруст собственного позвоночника.
В следующую секунду ему живьем оторвали голову. Мятежник внимательно осмотрел её, затем поднял кинжал и с силой вонзил в череп. Каждый удар сопровождался брызгами мозгового вещества и крови, которые просачивались сквозь пальцы и с хлюпаньем падали на пол.
Спустя несколько минут он принялся мять бесформенную голову. Оставаясь недовольным, он отбросил останки, затем запустил пальцы в раздробленный череп, ухватил кусок мягкого мозга и с силой вырвал его. Ошметки разлетелись во все стороны.
Чжан Чжиюй всё еще был жив, словно не мог умереть, но палач намеревался довести дело до конца. Каждое движение причиняло невыносимую боль, которую Чжан Чжиюй чувствовал отчетливо. Мятежник пнул кровавое месиво в сторону. Голова Чжан Чжиюя приземлилась прямо напротив его собственного тела. Он видел свой обезглавленный труп, распластанный на полу. Кровь толчками вытекала из раны, и сквозь рваные края шеи были видны обломки позвонков и порванные сосуды. В этот момент багровый неоновый свет погас, сменившись чистым небесно-голубым.
Под этим голубым светом Чжан Чжиюй очнулся на том же месте, где его настиг удар. Инстинктивно схватился за шею — к счастью, голова была на месте. Пол был чист, ни капли крови. Он поспешно вскочил и изо всех сил рванул к выходу.
Когда он бросился к двери, ведущей наружу, то увидел, как с большой высоты на землю летит снаряд.
— Нет! Нет! — в ужасе закричал он, колотя по двери.
Снаряд взорвался. Белый свет поглотил всё, он поглотил Чжан Чжиюя, и тот почувствовал, как сам становится частью этого сияния. Вечности. Когда остатки сознания окончательно рассеялись, Чжан Чжиюй увидел нечто странное: две человеческие фигуры, слитые воедино — мужчина и женщина. Большая часть их тел состояла из металла, и только в местах соединения была настоящая плоть. Этот образ, увиденный в последнюю секунду перед пробуждением, казался необъяснимо жутким. Будто нереальный мусор, оставшийся от метода галлюцинаторной памяти.
Чжан Чжиюй сонно открыл глаза и как раз успел заметить, как Ван Куньчжи с размаху бьет его кулаком в лицо.
— Какого черта происходит? — Чжан Чжиюй, не задумываясь, оттолкнул Ван Куньчжи ногой.
— Заткнись, черт возьми! — прошипел Ван Куньчжи. — Смотри! — Он нервно сжимал в руках странное оружие, настолько громоздкое, что на тщедушном Ван Куньчжи оно смотрелось нелепо. Оружие испускало голубое свечение и напоминало пулеметы образца 1022 года, только вместо ствола там было сложное асимметричное устройство, окруженное шестью изогнутыми металлическими трубками для защиты.
На визоре Чжан Чжиюя принудительно возник экран. Звон металла и грохот взрывающихся пуль ударили по барабанным перепонкам. Чжан Чжиюй вытаращил глаза, насильно прогоняя сонливость. Изображение с камер наблюдения в комнате Ван Куньчжи разделилось на два окна.
В одном показывалась их комната.
В другом — шел бой.
Из трех роботов Ван Куньчжи осталось двое. Они отчаянно отстреливались у забаррикадированной двери, но было видно, что они проигрывают.
Картинка сменилась — теперь на экране была только их комната.
Ван Куньчжи выключил монитор. — Бери оружие, — нервно прошептал он, затем перекатился за кровать высотой в полметра. Он пристроил свое странное устройство на краю кровати, голубое свечение на дуле усилилось, повеяло жаром. — Ван Цзяньюй, тебе тоже лучше спрятаться за кроватью!
Чжан Чжиюй схватил лежащую на тумбочке винтовку и снял с предохранителя — раздался сухой щелчок.
Деревянная раздвижная дверь виллы с трудом поползла вправо.
Желтоватый свет.
Боль внезапно вспыхнула в глубине мозга.
Мука.
Чжан Чжиюй схватился за раскалывающуюся голову и, шатаясь, рухнул за кровать.
— А-а-а! — истошно закричал он.
Ван Цзяньюй, дежуривший у двери, понял, что не сможет удержать её закрытой. Он вскинул пистолет, который уже держал наготове, и с невероятной грацией кувыркнулся назад.
Грохот плотной пулеметной очереди заглушил вопли Чжан Чжиюя.
— А-а! — Чжан Чжиюй не осознавал, что делает, лишь впивался пальцами в самые уязвимые места черепа, пытаясь перебить одну боль другой. Винтовка с лязгом упала на пол.
Дверь распахнулась полностью, заливая полумрак комнаты ослепительно белым светом. В этом потоке оставалось лишь по звуку догадываться о свисте пролетающих пуль. Ван Цзяньюй уже откатился за керамическую тумбочку и, используя узкую щель, вел беглый огонь.
Височная кость с хрустом раздробилась, хлынула густая кровь. Чжан Чжиюй не разжимал пальцев, продолжая давить, он осел на пол.
Наконец, оружие Ван Куньчжи заработало: голубой луч, скопившийся в порту, ударил наружу. Мощный выброс энергии породил ударную волну с волной жара, отдача отбросила Ван Куньчжи, а само оружие рухнуло на Чжан Чжиюя.
Чжан Чжиюй открыл глаза и инстинктивно выпрямился. Мимо всё еще свистели пули, разрываясь над его головой. Первая пуля задела кожу, и он был вынужден снова лечь. В следующую секунду по кровати ударил плотный град пуль, но они не могли нанести никакого вреда этой материи, и кровать стала идеальным укрытием.
— Стреляй тоже! — крикнул Ван Куньчжи сквозь оглушительный шум. Он судорожно подхватил оружие, перезаряжая его.
— Мы головы поднять не можем! — рявкнул в ответ Чжан Чжиюй, чувствуя пульсацию в висках. — Кстати, а где Ван Цзяньюй? — вдруг осенило его.
Ван Куньчжи не ответил, быстро вскинул оружие и выстрелил накопленной энергией. От отдачи оружие отлетело в сторону, а лазер ударил в потолок.
— Черт! — выругался Ван Куньчжи по-английски. Пули аккуратно срезали ему пальцы в суставах, брызнула кровь, обнажая белые кости и порванные сосуды. Он застонал от боли.
— Вот почему, — Чжан Чжиюй коснулся лба. В этот момент он понял, что, хотя пули продолжают грохотать, воздух над головой больше не разрывается. Он вскочил и принялся отчаянно палить в сторону прохода. Из дула вырывались языки пламени, горячие гильзы с сухим треском падали на пол.
Ван Куньчжи, закусив губу, подтащил свое оружие и снова выстрелил. Ван Цзяньюй продолжал вести огонь из «мертвой зоны». Все трое открыли перекрестный огонь. Хотя глаза Чжан Чжиюя привыкли к темноте, он не мог разглядеть ничего в ослепительно белых вспышках, возникающих в линии огня. Он просто палил в сторону света, погрузившись в первобытное, дикое возбуждение, радуясь лишь тому, как на сетчатке пляшут фиолетовые остаточные изображения.
Звон разлетающегося металла, грохот пуль.
Металлические предметы с грохотом падали, отлетали в стороны, деформируясь под градом пуль.
— Черт возьми, это прекрасно! — закричал Чжан Чжиюй, одержимый экстазом от стрельбы — чувство, которое Глобальная сеть не могла имитировать. Но его голос потонул в реве перестрелки. Звук и наслаждение.
Ван Куньчжи выпустил еще один лазерный луч, пронзивший белое кольцо света.
Тысячи металлических осколков взмыли в воздух, вращаясь и разрезая пространство, словно пули, обладая невероятной убойной силой.
Световое кольцо высотой в два метра с грохотом рухнуло, пули забарабанили по дальней стене.
Отдача винтовки внезапно исчезла, и Чжан Чжиюй, слишком глубоко погрузившийся в процесс, едва не упал вперед.
— Хватит, — сказал Ван Куньчжи, хватая Чжан Чжиюя за правое предплечье. — Довольно. — Его голос звучал почти успокаивающе.

Комментарии

Загрузка...