Всеми силами.
***
Удар меча, рассекающий мир надвое. Павший замок из чёрной драконьей чешуи, закрывший всё небо. Переписывание реальности одной лишь магией иллюзий──
Тук!
И удар учебником математики.
Айша, размахивая рюкзаком, подбежала к иллюзии параллельного мира Дракона Безмыслия и с чудовищной решимостью приложила её уголком учебника.
Я не выдержал ужаса этого зрелища и громко закричал.
— ПУХАХАХАХАХА!
— Н-не смейся, папа! Ударю?!
— Как же так вышло, что пиковая сборка нашей дочери — старшеклассница, которая после школы идёт есть токпокки, фритюр и сундэ? Да ладно. Папе уже достаточно того, что наша Айша растёт здоровой и большой.
— ЭЙ!
Дочь требует невозможного. Как на это не смеяться?..
Я от души взъерошил Айше макушку и взмыл сквозь пространство. Её возмущённый крик остался за спиной, а я приблизился к Дракону Безмыслия.
Да ладно тебе.
Сама она, похоже, разозлилась всерьёз... но я, наоборот, испытал облегчение. Не в смысле: «как хорошо, что у моей дочери нет усиленной версии».
«Тебе стыдно — не мне. Так что... смотри внимательно. И приготовь гору наклеек за хорошую работу. Я всё сделаю и вернусь».
В битве с Чёрным Драконом мне не хватило собственной силы.
Поэтому тебе пришлось самой броситься в ядро Чёрного Дракона и поставить жизнь на кон. Я понимал: без твоей жертвы мы не победим. И потому вместо «не сражайся» мне пришлось отпустить Айшу.
Но теперь всё иначе. Теперь я могу сказать прямо и с гордостью:
— На этот раз отдыхай. Я сам.
Так что считай, будто помогаешь отцу сохранить лицо, и хотя бы раз побездельничай за зарплату. Если глава семьи не способен выиграть бой с одной старшеклассницей с учебником математики в составе, какой же он глава семьи?..
Положись на меня.
Я закончу всё чисто. Я пронёсся между расколотыми слоями пространства.
Чем ближе становился Дракон Безмыслия, тем сильнее путалось само пространство. Понятие расстояния будто напилось и теперь само не понимало, что творит: то растягивалось, то сжималось.
Ахиллес и черепаха.
Если выражаться современнее — почти как техника одного знаменитого колдуна: чем ближе я подхожу, тем сильнее пространство растягивается, отодвигая цель.
Но кто я такой?..
Сверхгениальный маг. Я бил по самому пространству, вскрывал его силой и упрямо сокращал дистанцию. ТУМ. ТУМ.
Когда я откинул последний пространственный занавес и шагнул внутрь...
Там пульсировало огромное сердце, в котором уже шла драконизация. В полупрозрачном голубом сердце, свернувшись клубком, спала глава Синей башни. Арселия Капулет Блюмандрейк.
Она трагически потеряла любимого. Я не мог сказать, что понимаю её боль до конца, но определённо мог ей сочувствовать.
Однако итогом она полностью угробила мой летний отпуск, так что масштаб бедствия, устроенного этой женщиной, трудно переоценить.
Что плохого в том, чтобы оплакивать любимого?..
Что злого в попытке воскресить его?..
Пока не страдают окружающие, я бы и не вмешивался. Но она сделала меня осью заклинания... и втянула в этот кошмар.
Если у главы Синей башни осталось хоть немного совести, она обязана выдать мне купон на законное вмешательство в её личные дела.
Месть за сорванный купальный ивент. ТУМ. ТУМ. Вместе с биением сердца прозвучала воля главы Синей башни.
= Осталось совсем немного, маг. Моя заветная цель уже перед глазами.
— Знаю.
= Если я скажу, что готова заплатить любую цену... позволите мне закончить?..
— Нет.
Во-первых, меня ударили первым, и просто проглотить это я не собирался. Во-вторых, в её завете была фундаментальная ошибка. Человек и дракон — совершенно разные существа.
Дракон вылупляется из искажённой души как отдельная форма жизни. Это уже не тот же человек, каким он был до драконизации.
Значит, если глава Синей башни полностью станет драконом, сама она фактически умрёт.
Рождённый Дракон Безмыслия станет смотреть в далёкие параллельные миры и наблюдать, как где-то глава Синей башни мило живёт со своим возлюбленным.
И что?..
Та, что пережила эту потерю, уже мертва. А Дракон Безмыслия будет вечно выполнять миссию, вшитую при рождении, и бесконечно вести бессмысленное наблюдение. Где здесь счастливый финал?..
= Мне этого достаточно.
— А мне — нет. План, в котором вообще не предусмотрено счастье самого исполнителя, всегда мусор. Если смотрела моё путешествие, должна знать: именно поэтому я и врезал истощённому Безумному магу.
= Если я только смогу доказать, что мы могли быть счастливы──
— Почему это надо доказывать в другом измерении? Оставь прошлое прошлому. Оно не изменится, а смотреть на него снова и снова — только глаза заболят.
Смотри, глава Синей башни. Если ты подсматривала за моим путешествием, смотри внимательно. Все те люди, которых я встретил: TS-Безумный маг, наша истощённая дочь, истощённый Безумный маг.
Они меняли прошлое?..
И благодаря этому пошли вперёд?..
Нет.
Они изменили будущее.
Решение искать новое счастье, не вырывая старые шрамы, изменило траекторию их жизни. В жизнь, которая должна была сгнить на месте, снова проник солнечный свет.
И это способны сделать только мы — те, кто живёт сейчас, в настоящем. Меня уже трясло от раздражения.
— Не пытайся сбежать в другой мир. Иди вперёд! Переживи боль и сделай шаг! Если прошлое настолько тяжёлое, что не даёт поднять ногу... вспомни счастье такой же тяжести! Если скучаешь по счастью прошлого — постарайся найти новое!
= ...
— Посмотри. Мы можем ходить. Можем говорить. Можем разговаривать друг с другом. Звёзды сияют, небо синее. И ты хочешь отвернуться от всего этого? Смотри внимательнее. Мир, на котором мы стоим... жизнь! Слишком драгоценны, чтобы бросать их вот так!
= Я... опоздала. Душа уже сломана. Дракон начал рождаться. И вы всё равно говорите мне вернуться? Теперь?..
— Это ошибка невозвратных затрат, дурында!
Я сжал кулаки всех восьми рук и посмотрел на колеблющуюся главу Синей башни. Драконизация всё ещё продолжалась. Не получится достучаться словами — придётся отменять её физически, хорошенько избив.
Когда депрессия — движение полезно.
И вообще.
Если хотела делать всё что угодно без чужого вмешательства, нечего было попадаться мне на глаза.
Тишина.
Ровно на один морг.
И в эту секунду мы оба поняли одно и то же: Этот придурок не отступит. Мы начали читать заклинания одновременно.
= Пути назад уже нет. «Моя жизнь столь разрежена и легка, что даже если сложить её горой Тайшань — будет ли в ней вес хотя бы крупицы...»
— Все беглецы так и говорят: «уже поздно». «Над небом и под небом столько мест, куда можно идти. Так почувствуй же вес свободы».
ШШШШШ── Пространство закипело. Мана закружилась штормом. Полупрозрачный драконий силуэт, наложенный множеством слоёв, свернулся кольцом.
А в небе, в рассветном сиянии, проявился размытый якорь и начал раскачиваться, как маятник. Я подготовил это заклинание заранее — ещё когда разобрался в её способности и решил приготовить контрмеру. = Вознесение — «Безвоздушная высота».
— Великая магия — «Якорь мира».
КРРРРРР──!
Магия столкнулась с магией.
Вознесение главы Синей башни дробило одну секунду на миллионы частей, позволяя ей проживать почти бесконечность внутри мгновения.
Простое и страшно эффективное применение: почти остановить время, зарядить заклинания, отпустить остановку. Со стороны это выглядело так, будто она мгновенно создала тысячи двойников и одновременно ударила ими всеми. ШШАРАРАРАК──
А моё заклинание отвечало романтично и просто.
Если она облегчает собственное время и за счёт этого почти останавливает мир, значит, достаточно сделать её время тяжёлым.
Я опустил на время главы Синей башни здоровенный якорь. = ...Время. Её замедленное время вернулось к норме.
Сотни тысяч заклинаний, выпущенных «одновременно», лопнули и растаяли, как пена на берегу. Осталась одна-единственная ледяная стрела.
Тик.
Я преобразил правую руку в форму великого чудовища и легко отбил стрелу. Сопротивление мага, главы Синей башни, было разрушено настолько просто. Она посмотрела на меня удивлённо — словно впервые.
Она что, не видела, как я только что дрался с Крауном?..
= Вознесению противостоит Вознесение. Превосхождению — Превосхождение. Насколько я знала, закон был таким... А вы связали моё Вознесение обычной магией. Как?..
— Объяснение длинное и занудно-академическое. Если коротко — умело.
= ...Законы мира, кажется, промахиваются всякий раз, когда направлены на вас. Хорошо. Тогда, чтобы противостоять вам, мне придётся взять нечто извне мира──
Значит, в итоге нужна её «заветная скорбь». Сила Крауна, который даже сейчас продолжал умирать, и всё новые параллельные миры начали сжиматься в одну точку. Возникло ощущение, будто вся вселенная всасывается в Дракона Безмыслия.
ХРУСТ. ХРРРРУСТ── РРРАЗДИР!
Полупрозрачные крылья Дракона Безмыслия распахнулись во всю ширь. Я инстинктивно понял.
Последний раунд.
Предсмертный паттерн, если угодно. Если сумею избить Дракона Безмыслия, ускоряющего драконизацию, и не дать ей завершиться — моя победа. Если она выдержит всё, чем я её забросаю, — победит глава Синей башни.
Ладно.
Сыграем.
Раз уж ты так хочешь до конца протащить это саморазрушительное упрямство──
***
Тогда выкладывайся полностью, дурында.
***
Теперь, когда Вознесение с остановкой времени было запечатано, глава Синей башни могла пользоваться всего-то манипуляцией параллельными мирами и вытягивать из них силу.
...Если честно, «всего-то» здесь звучит смешно. Способность абсолютно читерская. = «Развилка: В самый несчастный миг».
ТРРРРЕСК──!
Пространство разломилось, и из трещин полезли бесчисленные версии меня. Я из параллельных миров. Но, похоже, не полноценные копии.
Лица будто закрасили восковым мелком. Тела были забиты шумом и постоянно сыпались глитчами. Вычислительная мощность тоже выглядела неполной.
Главное — на появление требовалось время. А значит, пора спавнкиллить. До того, как эти штуки успеют применить хоть одно заклинание!
— Под ногами, тень, шкаф, тьма, непроглядная ночь, одиночество — «Тёмная стрела, сеющая сердце: Горизонт»!
ФЬЮ-У-У-У! БА-БА-БА-БАХ!
Я растянул «Тёмную стрелу, сеющую сердце», переплёл нити и вытянул чёрную линию до самого края зрения. А затем одним движением провёл слева направо. Нестабильные копии Безумного мага разом полопались.
Тут же я щёлкнул кистью, меняя траекторию, словно хлыстом. Чёрная линия изломилась зигзагом и хлестнула саму главу Синей башни.
Ну как?..
Внутрь я заодно набил вредоносных данных и всю апатию, которую только смог собрать. После такого человек должен выгореть до состояния «не могу пошевелиться»...
= «Развилка: В самый опасный миг».
— ...Да тебе вообще ничего?!
ТРЕСК──!
Пространство снова лопнуло в десятках мест. Оттуда посыпались всевозможные «опасности». Чей-то кухонный нож.
Чей-то огненный шар. Стрела, которой суждено попасть кому-то в колено.
Мчащаяся повозка.
Цветочный горшок.
БАЦ!
Несмотря на магический барьер, горшок словно притянуло магнитом — и он зарядил мне прямо по голове. Я выплюнул набившуюся в рот землю и понял. Это не просто опасные предметы.
Она вытащила из параллельных миров сами судьбы, в которых эти вещи убивают человека.
А то, что после «Тёмной стрелы, сеющей сердце» глава Синей башни осталась целой...
Либо её ментальная защита настолько крепка. Либо там уже нечему ломаться. Надо считать, что ментальная магия не работает.
Хотя есть и третий вариант. Силуэт Дракона Безмыслия, окутывающий главу Синей башни, мог уже обладать драконьей устойчивостью. Он ещё не родился, но почти завершён.
Лучше считать, что прочность там примерно на одного полноценного дракона.
«Копьё Драконобойства» пробило бы её вместе с жизнью.
Но нет.
Слишком лёгкой смертью она не отделается. Я засуну главу Синей башни в мейд-кафе, заставлю работать и говорить «нян» в конце каждой фразы. Принудительные работы.
Место рядом с Мальчиком-рыцарем уже зарезервировано...

Комментарии

Загрузка...