Сожаление.
Если бы я не опоздал. Если бы сделал другой выбор. Если бы честно сказал о своих чувствах.
Если бы. Если бы...
***
«...Хм. Мат».
СКРРРРР──!
Краун No312, которого прямо сейчас складывали пополам, невозмутимо размышлял.
Оба противника были иллюзионистами с телами на базе информационной формы жизни. В таком бою, стоит чаше весов наклониться в одну сторону, шанс другой стороны обрушивается лавиной.
С вирусами ведь так же: самое трудное — подсадить первый. А когда чужой файрвол разобран, потом ходи туда-сюда, как по собственному двору.
Иными словами... Безумный маг уже разобрал Крауна по винтикам. И продолжал разбирать. Следующий странствующий Краун, No313, наверняка сложится ещё быстрее.
А к No333, пожалуй, складывать его станет проще, чем дышать. В таком случае, может, лучше прямо сейчас стать рабом, покорно служить Безумному магу и провести остаток жизни──
«Оп-ля».
Даже пока восемь рук рвали его тело, Краун точно ткнул пальцем себе в голову. Чуть не словил промывку мозгов.
Пусть тело хоть с нечётным числом рук останется, хоть женщиной станет — неважно. Но если сдастся разум, будет уже плохо.
Шансы на победу?..
Нет.
Козырь тоже разбился о воскрешение Безумного мага.
Даже если выжать из ситуации ещё один трюк и нанести ему удар, вероятность одновременно прикончить его жён и ребёнка ничтожна.
Тогда ладно.
Сделаем это.
Последняя стратегия, с которой согласился бы любой Краун, загнанный к смерти. Потратить жизнь, лишь бы напоследок максимально нагадить.
— Безумный маг──
— Заткнись!
ТЯ-Я-ЯНЬ.
Рот Крауна вытянулся длинной трубой. Ага. Намерение не дать ему сказать ни слова ощущалось очень ясно. Но метод, выбранный существом, которое уже понемногу становилось «ею», к языку не имел отношения.
«Бывай».
ФЬЮ-У-У── ХРУСТ!
Шея Крауна сама закрутилась спиралью и вырвалась из тела. Не фальшивка. Не трюк. Настоящее необратимое самоубийство.
— А?..
Безумный маг, уже ожидавший предсмертный фокус, выглядел искренне озадаченным. Естественно. Краун не тот, кто мирно признает поражение и уйдёт со сцены. И этот вывод был совершенно верен.
Это тоже был его козырь.
Если Краун не способен победить Безумного мага...
Тогда чужими руками. Пусть его смерть станет подножкой, с которой победит Дракон Безмыслия.
ШШШШШ...
Чёрный Дракон рассыпался после смерти, выплёскивая ману по всему космическому пространству.
Это был аварийный сигнал. Чтобы следующий Краун, который пересечёт измерения, почувствовав смерть предшественника, мгновенно понял обстановку.
Краун No313 прибыл из параллельного мира... и тут же покончил с собой. ХРУСТ── БУМ!
Цепь пошла дальше.
Самоубийства ускорялись одно за другим без единой задержки. Число быстро перевалило за 350, затем направилось к четырёмстам, пятистам.
Безумный маг некоторое время следил за происходящим, затем понял — и ошалело выругался.
— Ты совсем ебанулся?! Сам не можешь победить — решил поставить всё на главу Синей башни?!
Именно.
Краун полностью отказывался от себя и делал ставку на неё.
Если призванного Крауна убивал Безумный маг, способность Дракона Безмыслия автоматически находила следующий мир, где существует странствующий Краун, и соединялась с ним. После каждой смерти процесс повторялся.
Изначально это требовало ресурса.
Но теперь Краун заранее превращал собственную смерть во взрыв: сжигал всё тело, разбрасывал ману и ею оплачивал открытие следующей ветви.
Даже немного оставалось. Остаток усиливал главу Синей башни. С этого момента цикл замкнулся.
Чёрный Дракон Краун умирал бесконечно.
Чем больше он умирал, тем больше параллельных миров, где существовал странствующий Краун, подключалось к этому пространству.
Чем больше миров подключалось, тем сильнее становилась власть Дракона Безмыслия. Чем сильнее становилась драконизация главы Синей башни, тем быстрее она вытягивала новых Краунов из других ветвей.
Они снова умирали.
Миров становилось ещё больше. Способность становилась ещё сильнее.
Повторить.
Ускоряющаяся бесконечная петля. Экспоненциальное усиление Дракона Безмыслия. Безграничное ускорение ветвления параллельных миров.
ТРРРРЕСК──!
Космос вдруг приобрёл гладкий зеркальный блеск. По нему, как по разбитому стеклу, расплескалось синее сияние, рассеянное тысячами граней.
Голубой свет заполнил всё пространство так ярко, что резало глаза.
— Вот же блядь...!
БЗЗЗ── По космосу начали проскакивать видения. Будущее, где Ирид стал военным владыкой и завоевал весь континент.
Будущее, где герой Фин в конце концов собрал из собственных детей футбольную команду. Будущее, где Рорей превратила весь мир в марионеток. Одни варианты были счастливыми. Другие — несчастными. Третьи — настолько нелепыми, что в них трудно поверить.
И бесчисленные IF постепенно расширяли диапазон изменений, приближаясь к некой черте.
— У-у... Сила главы Синей башни внезапно взлетела...!
— Спокойно. Чёрный Дракон исчез. Значит, супруг скоро вернётся.
— Мне всё время мерещатся странные люди... в каких-то коротких штанах.
— Соберись, дурная мама! Похоже, параллельные миры временами наслаиваются! Уворачивайся, иначе унесёт в другую ветвь!
ТУМ. ТУМ. ТУМ. Она пульсировала, как сердце.
Как плод.
Как яйцо перед самым вылуплением. ХРУСТ. ХРУСТ. Из человеческого тела наружу пыталось пробиться нечто иное.
Из спины главы Синей башни выросла пара огромных крыльев. Их форма была полна глитчей и каждую секунду меняла цвет и очертания.
Она стояла в центре делящейся виртуальной вселенной.
«Юный Дракон Безмыслия и Развилок Капулет».
Шаг до драконизации.
***
— А-А-А-А-А-А!
Ну и мерзкая же у тебя игра!
От обиды и злости мне хотелось сложить Крауна треугольником, но этот урод нажал кнопку «ну и ладно, сам убьюсь» и бесконечно самоперезапускался.
Мало того, каждой смертью он откармливал Дракона Безмыслия — главу Синей башни. Я будто смотрел на тролля из AOS, который раз за разом бросается под башню и каким-то образом прокачивает вражескую постройку.
Бесит невыносимо.
Но и оставлять Крауна живым — тот ещё подарок. Дай ему хоть секунду, и кто знает, какую следующую катастрофу он устроит.
Ответ, в конце концов, один. Победить главу Синей башни и закрыть инцидент.
Другого пути нет.
ТРЕСК!
Я разорвал пространство, переместился и присоединился к семье. Перед непрерывно меняющимся Драконом Безмыслия мои жёны как раз спешно собирали план.
— На «раз, два, три» запускаем через «Ритуал Вознесения» «Небесную сеть оков сокровенных желаний». Я построю структуру...
— Е-если всё равно усиливать Ритуалом Вознесения, может, лучше усилить моё «Вычитание» и сделать «Сверхогромное Вычитание»? Не знаю, сотрёт ли оно параллельный мир... но если сотрёт, должно сработать!
— Нет ничего, чего нельзя решить достаточной физической силой. Я взорву её своим «Богом Пламени»!
— Давайте просто сначала чем-нибудь выстрелим. О, папа пришёл?..
Хлоп.
Я легко дал Айше пять и обозначил своё возвращение. Затем сгреб в объятия троих, которые перебивали друг друга, рекламируя собственные ульты.
— Хм.
— Кья!
— В-вернулся?..
Один жест — три совершенно разных реакции. Красота. Я сжал руки покрепче и вдоволь напитался этим теплом. Шкала боевого духа сразу вернулась к ста процентам. Вот вам и «получить силу, посмотрев на семейную фотографию». Это не только в книжках работает.
— Чёрного Дракона Крауна победил и вернулся. Быстро синхронизируемся. Глава Синей башни прямо сейчас продолжает усиливаться. Если упустим момент, не знаю, что случится. Может, отдельный мир родится.
— И-и тогда что будет...?..
— В лучшем случае глава Синей башни просто уйдёт в собственный иной мир, и всё закончится чисто. В худшем... нас тоже утянет в исекай, либо весь наш континент наполовину перепишется.
Если объяснять на пальцах — карты наложатся друг на друга.
И понятно, сколько багов полезет при таком наложении. Наверняка найдутся люди, которым достанется участь хуже смерти.
Смотреть молча нельзя.
— Тогда каков план?..
— Операция по резекции Драконьего Сердца.
Вся сила дракона в конечном счёте идёт из сердца — искажённой, переродившейся души, Драконьего Сердца. Сейчас мы прорвём защиту эволюционирующего Дракона Безмыслия и вырежем сердце.
— Эм-м, Хан Юль... А мы вообще сможем прорваться? Через вот это...
Юна осторожно озвучила сомнение. Неудивительно, что великого мага Пурпурной башни это беспокоило. Пена параллельных миров загустела, и вокруг главы Синей башни начали то появляться, то исчезать бледные силуэты.
[Сегодня я совершу подвиг драконоборца. И поставлю точку... в этой своей жажде.]
[Спасибо, Дель. Раз уж ты представилась, должен и я. Друзья зовут меня Чхонхви, старший брат — Энверс Редберн. Хотя... «братишка Святой Мечник» тоже звучит вполне уместно. Ха-ха!]
[Говорю же: не «девочка-Святой Мечник», а «леди-Святой Мечник». Если жить хотите.]
Святые Мечники из каких-то параллельных миров — включая Мальчика-рыцаря — вспыхивали призраками и снова растворялись.
Стоит главе Синей башни захотеть, и эти видения наверняка воплотятся по-настоящему.
И не только они.
Вокруг грезящего Дракона Безмыслия постоянно всплывали и тонули призраки параллельных миров. Беннет. Незнакомые мне древние драконы. Чернокнижники. Даже я сам.
Да.
Нам нужно пробиться через всю эту толщу истории. Если спросить: «А текущими силами можно?» Честно — нет.
Но маги вообще-то всегда дерутся подло, грязно и с удовольствием обращают хитрости противника против него самого. А всё это пространство сейчас представляет собой странный ком из множества параллельных миров. Если воспользоваться этим... получится.
— Прорвёмся. Юна, Юри, Сельвиер, Айша. Одолжите мне вас.
— ...М-мы?..
— Оружие я вам выдам. Думаю, будет весело.
Начнём.
Эмоция окрашивает душу. ──Тук-тук, дррррр. Где-то далеко послышался звук катящегося кубика.
Я вытянул руку ладонью вверх. На ней вертелась золотая иллюзия игральной кости.
— Внутри истории и снаружи, на гранях кубика и во всех вещах мира — всё существует лишь ради интересной истории.
В самом начале инцидента я пытался использовать это, чтобы выбраться с пляжа главы Синей башни, но тогда провалился.
Параллельные миры, которые она порождала, были слишком нестабильны. Моё Вознесение расшаталось вместе с ними и не сумело закрепиться.
Но сейчас способность Дракона Безмыслия стала яркой и чёткой. Параллельные миры приблизились к реальности.
Теперь моя сила, обращающая реальность в иллюзию, способность масштабного переписывания реальности, активируется устойчиво.
— Преображение — «Счастливый финал».
ДРРРРРР──
Кубик вращался.
Шестигранник. Двадцатигранник. Стогранник. Иногда он вообще принимал странную форму «4df». И спрашивал меня, мастера: Какой результат тебе нужен?..
Я улыбнулся от предвкушения и отдал приказ.
Развилка.
Вы ведь когда-нибудь задумывались?..
Да, из всех этих бесчисленных миров именно мы пришли к счастливому финалу. Но если брать только боевую мощь — были ли мы сильнейшими?..
Сомневаюсь.
IF. Скачать из всех ветвей самые высокие сборки. Наложить эти возможности на Юну, Юри, Сельвиер и Айшу.
И пусть хотя бы ненадолго сюда придут их сильнейшие варианты. Какой выпал результат?..
Что тут спрашивать.
ДРРР... ТУК. Конечно, критический успех.
***
Мы поплыли по морю возможностей. Форма Сельвиер изменилась первой. Пламя взметнулось от макушки до пят и целиком поглотило её. Когда огонь опал, на ней уже был иной облик.
Условия IF:
[1. Если она встретила Хан Юля в деревне Санджеби, но он умер ещё в детстве.]
[2. Если после этого её подобрал Мальчик-рыцарь и обучил мечу.]
[3. Если вера в то, что зло нужно сжечь и очистить, в конце концов привела её к драконизации.]
[4. И если при всём этом она всё равно продолжала тосковать по Хан Юлю.]
Прекрасные доспехи, наполовину алые, наполовину золотые. Плащ, сотканный из живого пламени. Огромные рога, вырывающиеся из-под шлема.
И в правой руке — нелепо громадный двуручный меч. От одного вдоха дрожало пространство. На выдохе рассыпался сверхгорячий драконий жар. Теоретически сильнейшая сборка Сельвиер.
«Сельвиер — Святой Мечник-полудракон».
СЖАТЬ.
Сельвиер без усилия подняла меч с клинком длиннее десяти метров. По её сознанию пронеслись бесчисленные принципы меча. Казалось, теперь она способна рассечь даже небо.
Но вместо опьянения всемогуществом она выглядела...
— ...Т-так ответом всё это время был меч...
...опустошённой. Полжизни провела в Красной башне, дошла там до Вознесения и естественно считала себя прирождённым огненным магом. А её настоящий талант, оказывается, внезапно лежал в фехтовании!
— Мне всегда казалось жалким, как дети в Санджеби играют деревянными мечами, вот я и не трогала... З-знала бы — ходила бы и избивала их с утра до ночи!
Конечно, в том будущем ей, похоже, не удалось быть вместе с Хан Юлем. Если выбирать одно из двух, Сельвиер без колебаний выбрала бы нынешнюю жизнь огненного мага.
Но ощущение, будто её жестоко обокрали, от этого не исчезало. ВУ-У-УН──
Вложив в движение всю смесь растерянности и возмущения, она натянула мышцы всего тела и провела мечом слева направо.
──КВА-А-А-А-А!
«Рассечение Неба».
И рассекла.
Вознесение Мальчика-рыцаря, «Форма Императорского Меча» Энверса — всё, что попало под этот взмах, было разрублено надвое.
Удар огромного меча, обвитого пламенем, нёс столько чистой физической силы, что даже концептуальное Вознесение не могло его принять.
ФЬЮ!
— Тогда следующая — я.
Юри рванулась через образовавшуюся брешь. Белый свет окутал её. Костюм и очки рассыпались частицами. И на месте одежды появилось нечто новое.
Хотя одеждой это назвать трудно. Зловещий, абсолютно чёрный... дым. Условия IF:
[1. Если жители деревни суккубов поселились в Санджеби вместе с Юри Ланстер.]
[2. Если затем Чёрный Дракон Краун вселился в Юри Ланстер.]
[3. Если она заключила с Чёрным Драконом контракт и использовала его силу.]
[4. И если временами всё ещё могла перебрасываться шутками с Безумным магом.]
ШШАРАРАРАК!
Из пустоты выросла чёрная драконья чешуя и сложилась в длинный посох. Юри, окутанная чёрным дымом, будто жнец смерти, дважды провернула посох и направила острие на Дракона Безмыслия. Железный человек — дух, который почти невозможно сломать.
Она сама стала тюрьмой настолько широкой и прочной, что Краун уверовал: пока Юри жива, он не вырвется никогда. Настолько уверовал, что в итоге сам согласился давать ей свою силу.
Самый вместительный и крепкий сосуд в мире.
«Юри — владычица Чёрного Дракона».
Она немного подумала с привычно неподвижным лицом, затем покосилась на Айшу.
— Хм... дочь? Подойдите и внимательно посмотрите на маму.
— ...А? Зачем?..
— Я только сейчас в полной мере осознала, насколько грубо вы пользуетесь силой. Драконьей чешуёй работают вот так. Мама покажет — смотрите и учитесь.
— Чего?..
— «Замок драконьей чешуи».
ДУДУДУ── КРРРРРРРР!
Пучки чешуи вырвались в воздух и, закручиваясь спиралями, начали строить сооружения. Шпили. Стены. Остроконечные крыши огромных особняков. Всё вместе в считаные мгновения сложилось в настоящий чёрный замок — и рухнуло вниз.
Это напоминало метеоритный шторм, только мощнее и даже эстетически вывереннее. Под давлением чудовищной массы Дракон Безмыслия изогнулся и выжал ману до предела.
В небе вспыхнули десятки тысяч, миллионы магических барьеров. Полупрозрачные щиты наслаивались так густо, что стали похожи на белые облака.
И в эти облака врезался перевёрнутый «Замок драконьей чешуи». ГУ-У-У-У-У── Всё пространство задрожало, будто сейчас рухнет.
Между столкнувшимися массами пролетела Юна Блэкрейвен. Порх — и она поправила остроконечную шляпу.
— ...Хи.
Её одежда почти не изменилась. Фиолетовая мантия. Два хвоста. Колпак. Но одна вещь стала другой.
Рисунок.
ШШШ...
Знак жертвоприношения, напечатанный на шляпе, исчез. На его месте появился нарисованный восковым мелком милый цыплёнок. Условия IF:
[1. Если дом Юренсто уцелел и Юна получила нормальное образование.]
[2. Если затем она поступила в Пурпурную башню и вместо кошмарных экспериментов тоже получила нормальное образование.]
[3. Если там встретила Хан Юля, вышла за него и родила ребёнка.]
[4. И если этот ребёнок нарисовал на её шляпе цыплёнка.]
Из волшебной палочки посыпались бесчисленные иллюзии: бабочки, цветы, фейерверк звуков и эффектов. Их было так много и они рождались так быстро, что на миг заполнили весь чёрный космос параллельных миров. Пи-пи. Пи-пи! Чирик-чирик.
Раздались мирные звуки природы, совершенно неуместные здесь. Солнце и луна взялись за руки и пошли гулять. Кролики щипали траву. Люди, держась за руки, водили хоровод. Чем счастливее Юна, тем сильнее её магия.
И предел такого счастья —
«Великая волшебница Юна Юренсто Блэкрейвен Вайолетайрис».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...