В самый разгар великой битвы, целью которой было снести голову Чёрному Дракону, Безумный маг пришёл к выводу.
«Не хватает самой малости».
Человеческий мозг, вынужденный выдерживать почти божественные вычислительные мощности, уже перешёл предел. Даже Крауну пришлось столетиями перестраивать собственное тело, чтобы вместить врождённый талант. Одной формы информационной жизни для этого было недостаточно.
Тело начало разрушаться. Любимая семья умирала. Затягивать бой было нельзя. Значит, нужен нестандартный ход. Первой его решение заметила семипроцентная часть злого бога.
— ...Т-ты что собрался делать, Мима?! Не надо!
— А? Чего так перепугалась, Божок? Ты же постоянно пела, как хочешь от меня сбежать. Вот и порадуйся немного.
— Не неси бред, ублюдок! Не делай такой идиотской херни! Оставь всё нам и хотя бы ненадолго отойди, остынь!
— Эй. Ты... правда никогда не слушаешься. Но уж последнее моё завещание, надеюсь, выслушаешь. Всё-таки мы успели достаточно привязаться друг к другу.
«Изнутри наружу».
В любую эпоху, в любое время и при любых обстоятельствах атака изнутри всегда была смертельно опасной. А пасть дракона как раз огромна, тогда как Безумный маг — всего лишь один маленький человек.
Идеальные условия для внутреннего прорыва.
Стоило нырнуть в самые глубины Чёрного Дракона — дальше дело Богини. Она вычислит однажды зафиксированные координаты Безумного мага и нанесёт по ним точечный удар.
Столб божественной силы, в который уйдёт большая часть мощи Богини, сотрёт Чёрного Дракона без остатка. То есть Безумный маг, попавший под тот же удар, тоже погибнет.
— Божок. Сказать тебе «живи хорошо» у меня язык не повернётся, но хотя бы не устраивай слишком злых шалостей. И детей моих не трогай.
— Не делай этого.
— Было... весело. Передай привет Юне, Юри и Сельвиер.
— Не надо! Нельзя! Лучше я... Безумный маг, нет──!
Как бы ни кричал осколок злого бога, Безумный маг не колебался── по крайней мере, всеми силами старался выглядеть так.
На самом деле он сомневался тысячи раз и десятки тысяч раз хотел отступить. Он не хотел умирать. Но если кто-то обязан это сделать, то этим кем-то должен быть он. И потому он добровольно бросил своё тело в пасть Чёрного Дракона.
Ха. Ха. Ха. Ха. Ха──!
ГРОМ, ГР-Р-РОМ...!
А затем.
[Предупреждение: данная атака израсходует 93% ресурсов этого индивида.]
[Предупреждение: после этого «Богиня» перейдёт в режим энергосбережения на 3000 лет. Создание пробела в действии Закона противоречит основному принципу работы данного индивида. Стоит ли уничтожение Чёрного Дракона Крауна подобного риска── вычисление.]
[Результат вычисления: да.]
ГР-Р-РОМ, ГРОМ──!
И вскоре.
[Трёхтысячелетним сном грежу о ста тысячах лет мира.]
[О бог, обитающий в человеческом теле. Да будет твой сон прекрасен. Я запомню твою жертву.]
[Изречение: «Великая Лестница Святого Духа, сотрясающая Небеса» — Исполнение.]
ВСПЫ-Ы-ЫШКА──!
Белый столб сжёг всё, чем был Чёрный Дракон.
***
«В память о безымянном маге — герое, спасшем мир.
(Воздвигнуто в 456 году Львиного календаря именем Ирида Крауна.)»
— Хм.
Я смотрел на собственную статую во дворе Академии и невольно хмыкнул. Там стоял сильно приукрашенный я с лицом какого-то принца и высоко поднятым посохом.
Хотя, пожалуй, до откровенной фальсификации истории ещё не дотягивает...
— У воплощённого в камне супруга выдающийся подбородок. Если слегка преувеличить, таким углом можно устранять людей. И мускулатура подозрительно внушительная. Как и следовало ожидать, история — вещь ненадёжная.
— Пф... угу. Мраморный Хан Юль какой-то слишком приторный. Ему бы чу-уточку придурковатости, тогда было бы похоже.
— ...? Разве Хан Юль оппа не выглядит ровно так? По-моему, передали очень реалистично.
—?..
—?..
Чего вы так смотрите, Юна, Юри? По-моему, хоть немного да похож.
В общем, какая бы ни была точность портрета. Эта статуя... фактически была моим надгробием.
С несколько тяжёлым чувством я вспомнил то, что произошло примерно час назад. Тот бурный приём, который устроили нам сразу после падения в этот параллельный мир.
— Самозванец ты, настоящий воскресший профессор или чья-то пакость — сначала избить, потом думать! В любом случае высока вероятность, что это козни «осколка злого бога»!
— Совершенно верно, профессор Беннет! В таком случае могу ли я уточнить: если принесу вам голову этой нежити, вы добавите мне особые баллы?..
— Сдохни, нечто, похожее на профессора! Я выжег на костях и не забуду, что на командном турнире Академии ты оценил мой предмет «Нарезать яблоко Ланселота на множество долек» всего в один балл!
— Студенты! И некоторые профессора! Возьмите себя в руки! Это не тот противник, с которым можно сражаться, отвлекаясь на подобную ерунду!
Небесная сеть, которую совместно раскинули профессора и студенты Академии, была весьма плотной.
Но разве стая альпак способна ранить облако? Именно в подобных боевых ситуациях магия иллюзий раскрывается во всей красе. Стоило применить моё «приложение гипноза» и обратить на свою сторону всех, чья ментальная защита была ниже определённого уровня...
— Сдохни, Беннет, у которого целых две жены!
— Я не могу простить, что ты ведёшь себя как главный герой Академии, профессор Беннет! Я ни! Разу! Не держал девушку за руку за всё время учёбы! Почему у тебя здесь сразу две невесты?!
— Смиренно встаньте на колени и сдавайтесь, Беннет! За преступление, ввергнувшее студентов в отчаяние, вас покарает моя «Форма Императорского Меча»! Все вместе — в атаку на этого злодея!
— ...Тебе-то хотя бы не следовало попадать под гипноз, профессор Энверс.
Вот так.
Под шумок я спокойно сменил внешность и вместе с семьёй ускользнул. Мы заодно прогулялись по Академии, предались ностальгии, купили в лавке уличной еды ухудшенную копию делиманджу и выяснили, что именно изменилось в этом параллельном мире.
Если коротко... здесь я погиб в финальной битве с Чёрным Драконом. К счастью, самого Крауна всё-таки сумели уничтожить.
Последний удар нанесла Богиня. Но ценой стала почти вся её сила, после чего она ушла в долгий системный сон. Покровительница уснула — божественная сила, естественно, перестала поступать, и Церковь Богини медленно приходила в упадок.
Ирид Краун, как и в нашей истории, стал императором. Но рядом не было надёжного универсального решателя проблем, сэра Блэкрейвена Хан Юля, и потому в мелочах система начала поскрипывать.
Особенно остро обсуждали вопрос наследника. Ирид не ходил на смотрины, не завёл ни наложниц, ни фавориток и вообще вёл себя так, будто собирался прожить всю жизнь холостяком и умереть неженатым... Чем знать, конечно, активно пользовалась в нападках.
Энверс и Беннет стали профессорами Академии. Говорят, императорским указом им поручили растить опору следующего поколения Империи.
Юна оставила должность главы Пурпурной башни и ушла в затворничество. Юри внезапно исчезла так, что её не сумел найти никто. Сельвиер отправилась морем на поиски другого континента — и больше о ней не было вестей.
И самое главное.
По широко распространённой версии, Безумный маг погиб во время похода против Чёрного Дракона... из-за предателя, раскрытого по пути.
— «Искореняйте «осколок злого бога». Осколком может оказаться ваш сосед! При обнаружении подозрительных признаков немедленно сообщите в Управление защиты Империи!»
— ...
Вот почему в каждой подворотне висели эти листовки о розыске, на которые наша дочь Айша смотрела с крайне недовольным выражением. Судя по всему, в этом мире мне не удалось обрести дочь.
Я положил руку Айше на плечо и непринуждённо развернул её в другую сторону.
— Так-так. Здесь, похоже... больших проблем нет. Не будем влезать в события и устраивать аварии. Просто спокойно побудем и уйдём.
— А встретиться с местными нами... мм. Если подумать, наверное, не стоит. Лучше не встречаться.
— Думаю, да.
На статуе, мимо которой мы проходили, стоял 456 год Львиного календаря — два года после войны с Чёрным Драконом. С момента установки статуи тоже прошло какое-то время, но по её виду максимум около полугода.
Совсем недавно. Раны ещё не могли затянуться.
Если явиться сейчас, велика вероятность только причинить новую боль. Если бы это было настоящее возвращение навсегда — другое дело. Но мы придём лишь ненадолго.
Я всего лишь прохожий гость. Даже если встретимся, максимум на час. И я не абсолютно тот же человек, что Хан Юль этого мира. Достаточно вспомнить TS-Безумного мага: та версия весьма отличалась от меня.
Поэтому... к ним не приближаемся. Мне больно и жаль, но именно поэтому встречаться нельзя.
Если попадётся «осколок злого бога», блуждающий по этому миру, я бы с удовольствием решил хотя бы эту проблему. Но если это не прошедшая перевоспитание Айша, а Божок, в котором сильны черты Чёрного Дракона, то передо мной он никогда не покажется.
Куда денется его хитрость? Наверняка в ужасе сидит где-нибудь глубоко в норе.
Все согласились и кивнули. Когда общий курс был решён, Юри осторожно положила руку мне на плечо и с особым подтекстом прошептала:
— Тогда, быть может, в этом мире насладимся свиданием? Я заметила неподалёку постоялый двор.
— ...Погоди. Мне пришла в голову одна забавная идея.
— Папины «забавные идеи» совершенно не внушают доверия. Разве ты только что не обещал пройти этот мир без происшествий?..
— Да правда хорошая идея, выслушай. Никакой суеты не будет.
Мысль пришла мне, когда рядом прошла студентка Академии в форме. В мои времена форма вроде бы существовала, но почти никто её не носил, а здесь она, похоже, вошла в повседневность.
Дизайн был довольно... романтичным, что ли. Напоминал школьные годы обычного образования и одновременно не мешал в бою: юбка, например, была достаточно короткой.
Захотелось увидеть их в такой форме. Но сказать это прямо — дилетантство. Я кашлянул, настроил голос и завернул правду в большую общественную идею.
— Вы же никогда толком не учились в школе? Может, раз уж мы здесь, ненадолго притворимся студентами Академии и попробуем студенческую жизнь?..
— Прекрасная мысль, Хан Юль. Я с детства служила агентом Управления и никогда не обучалась в подобных заведениях, хотя давно хотела хотя бы однажды испытать это. В нашем мире подобная шалость выглядела бы неуместно, но если это мир, в котором мы задержимся ненадолго, небольшое отклонение допустимо.
— ...!
Мы с Юри молча встретились взглядами. В её глазах я прочитал то же желание: «хочу увидеть их в форме». Мы── были едины.
Юри стала подстрекателем, и Юна быстро оживилась, начала нетерпеливо переступать с носка на пятку. Маленькое тело то поднималось, то опускалось.
— Я-я хочу попробовать!
Как будто двигатель завёлся. Милая.
— ...М-м. Не уверена, что Академия имеет настолько большое значение.
— Это потому, Сельвиер, что ты сама студентка! Ты уже нагулялась по Академии сколько угодно!
— Именно, Сельвиер. Демонстрировать привилегию обладания подобным образом нехорошо. Если бы я начала лгать, будто размер женской груди ничего не значит, вам разве не стало бы странно?..
— ...Сестра Юри и так постоянно напрямую хвастается своим размером!
Сельвиер уже собиралась сказать «да что такого», но изощрённая уловка Юри успешно расшатала её чувства и перекрыла путь к отступлению. Убедив обеих, мы повернулись к последней — Айше.
Айша смотрела на нас с Юри так, будто ей было стыдно жить в одном мире с такими людьми.
— Вы двое вообще не меняетесь. Извращенцы.
— Прошу называть это... отсутствием притворства.
— Стремление к эстетике иногда действительно ошибочно принимают за подобное.
— Эх.
Говорила она так, но по глазам было видно — самой тоже интересно.
***
«Поступление» оказалось простым.
— Моя способность — абсолютный гипноз. Мы с самого начала были первокурсниками Академии, и примерно два часа никто не почувствует ничего странного. Записи в системе уже подделаны. Через два часа все фальшивые данные автоматически уничтожатся, а твоя память естественно скорректируется!
— А-а, а-а-а...
— Но при корректировке памяти иногда болит голова, так что лучше просто поспите часа два. Отдохните. Ничего не случится.
Достаточно слегка подправить сотрудника отдела кадров и серверную.
Плюс наложить лёгкое постоянное заклинание помехи восприятию — и всё сойдёт с рук. Теперь можно наслаждаться жизнью студентов Академии.
— На какую лекцию пойдём первой?..
— Супруг, я бы предложила ближний бой...
Юри попыталась продвинуть курс ближнего боя, но.
— Давайте всё-таки начнём с магии?..
— У-угу! У нас в группе всё-таки трое магов.
— ...Пусть будет так.
Безжалостный магический картель её задавил. И потому первым нашим занятием в Академии стало──
— Сегодня поговорим обо всём, что касается защитной магии. Кхм, кхм-кхм. Кстати, раз уж речь зашла о защитных чарах... совершенно случайно вспоминается, как я однажды обсуждал высокую магическую теорию в трактире с моим давним близким другом, Безумным магом...
—?..
«Введение в основы стихий» профессора Алехандро Менуваране — человека, с которым мы вместе с профессором Алексоном когда-то выпивали, но назвать нас настолько близкими друзьями я бы не смог.

Комментарии

Загрузка...