Я получил приглашение от главы Синей башни. Официальная причина — научный обмен. Но одним обменом дело, скорее всего, не закончится.
Помните тот многозначительный разговор, который у нас был в прошлый раз? Она забросила наживку насчёт «драконизации», а я просто взял и заглотил её целиком.
Чего именно хочет глава Синей башни, узнаю на месте. Но раз ей известно настолько многое, наверняка и условия сделки, способные меня заинтересовать, она приготовила солидные.
Так что скоро я собираюсь наведаться в Синюю башню.
Но... понимаете...
Ехать только ради работы — никакой романтики!
К тому же сейчас лето, а возле Синей башни есть настоящее побережье. Экологического загрязнения нет, море, говорят, безумно красивое. И что мне в такой ситуации делать?..
Разумеется, устраивать событие с купальниками.
Времени хватает. Визит в Синюю башню назначен через две недели. За это время можно подготовить хоть сотню купальников. У меня полно вещей, которые я мечтал увидеть на своих любимых.
Но на этот раз я хочу не выбирать сам, а посмотреть, какие купальники они возьмут себе. Потому что именно в этом и состоит событие с купальниками.
— Поэтому прошу моих дорогих жён самостоятельно подготовить себе купальники.
— К-купальники?!
— О-оппа Хан Юль, извращенец...
Пока Юна попискивала, а Сельвиер смотрела на меня сощуренными глазами, будто осуждала моё законное осуществление прав, финальный босс — госпожа Юри Ланстер — высокомерно закинула ногу на ногу и подперла подбородок.
Гу-у-у-у──!
Из неё хлынуло невидимое давление. Я сам не заметил, как оказался на коленях. Юри смотрела на меня сверху и спокойно предупредила:
— Сумеете выдержать, Безумный маг? Мой купальник.
— ...!
Даже представить страшно.
Эти убийственные линии, которые не способна скрыть даже деловая одежда. Если освободить их полностью... да, визуально это будет сопоставимо с ядерным взрывом.
Но если не идти навстречу страху, сокровища не получить. Сокровище лежит за драконьим логовом!
Я заставил тяжёлое тело подняться и воспротивился давлению.
— Иди сюда, Юри Ланстер. Если придётся, я призову силу внутреннего модуля «Обещание» — но выдержу...!
— Не отступаете перед страхом── мне нравится мужество нашего мужа. Тогда и я, пожалуй, наряжусь «всерьёз».
Тр-р-ресь.
Между мной и Юри Ланстер полетели искры. Мы обменивались взглядами, словно уже закладывали предвестие будущей Великой войны купальников, когда Айша со скучающим видом испортила атмосферу.
— ...Вы же про купальники говорите, да? Чего вы из этого такую драму делаете? Вы уже друг друга в одном белье видели. Поздно смущаться.
— КХА-А-А(喝)──!
— Ай! Напугал! За что?!
— Купальник! Не то же самое, что бельё!
Я возмутился.
Как моя собственная дочь может быть настолько безразлична к законам мира? Очевидно, я провалил воспитание. Надо было заранее обучить её подобным вещам.
Но, несмотря на мой протест, Айша произнесла запретную фразу:
— Да одинаковые куски ткани.
— А-а-а-а-а-а!
Купальник и бельё — вообще разные жанры! Да, оба опираются на одну основу — трепет, — но направление этого трепета совершенно различно!
Меня это задевает примерно так же, как заявление: «TS и произведение с героиней — один и тот же жанр».
Увидев моё лицо, Айша расплылась в ехидной улыбке. Как и положено вредному ребёнку, у которого издевательства над отцом занимают четверть ежедневного расписания, она мгновенно высунула язык.
— Ну да, ну да... Ты одним драматизмом скоро Чёрного Дракона убьёшь. Зачем вообще придавать вещам столько смысла? Суть ведь не меняется. Одежда для прикрытия тела и есть одежда для прикрытия тела. Как TS по сути BL.
— Т-ты! Как можно говорить отцу такое?! Немедленно сюда и сядь! Я объясню тебе разницу между купальником и бельём──
— А-а, не слышу. В общем, у меня нет даже двух процентов желания в этом участвовать, так что развлекайтесь сами. Я ушла.
Тук.
Айша мягко закрыла дверь и скрылась в своей комнате. Я ошеломлённо округлил глаза и сел прямо на месте.
Такие словесные WWE-матчи у нас происходили каждый день, но сегодня она явно перешла допустимую черту. Как можно утверждать собственному отцу, что TS = BL? Это предвещало великое бедствие в семье.
Похоже, у ребёнка наконец начался переходный возраст. Юна и Сельвиер тут же подбежали и принялись меня обнимать и утешать.
— Т-ты в порядке?.. Хочешь, я поглажу по спинке?..
— оппа Хан Юль, не расстраивайтесь. Айша хорошая девочка, она обязательно скоро выйдет и извинится. Давайте верить нашей дочери, хорошо?..
Из-за двери донёсся крик Айши:
— Я не ваша дочь!
Даже такая повседневная сцена хорошо показывала разницу характеров. Юна искренне тревожилась и гладила меня по спине маленькими ладошками. От Сельвиер же слегка тянуло тайным умыслом — использовать происшествие как повод лишний раз помять мои руки.
Я молча наслаждался теплом и задумался.
Переходный возраст.
Айше и правда пора.
Разговор о сегодняшней грубости, конечно, шутка. Мы по-прежнему отлично ладим. Хотя она меня и задела.
Но то, что её состояние нестабильно, — правда. Порой кажется, будто ей всё сложнее держать эмоции под контролем. Будто она пробует разные способы быть собой.
Причину я примерно понимаю.
В Айше живут остатки Чёрного Дракона Крауна. Она возникла из Чёрного Дракона — это естественно. После всего пережитого, к счастью, она ступила не на дорогу злорадного наслаждения чужой болью, а на дорогу добрых поступков.
Но черты Крауна никуда не исчезли. Если Айша захочет сотворить всевозможные мерзости, она сможет начать прямо сейчас. Просто не делает этого.
Почему?..
— Айша, сегодня вечером у нас ужин в Пурпурной башне. Там будут Ровиллен и Рорей. Пойдёте с нами?..
— ...Ну, посмотреть, как Святого Мечника унижают в Пурпурной башне, звучит весело. Ладно.
— Даже если вы подмените выражение, сущность, по вашим же словам, не изменится. Скажите честно, что давно хотите увидеть их обоих.
— Замолчи, вторая мама! Не читай нотаций.
Наверное, потому что ей нравится эта жизнь.
Если Айша сама не выберет смерть, в обычном смысле она практически бессмертна. Можно сказать — высшая форма бессмертия. Разум, произошедший от Чёрного Дракона, не изнашивается со временем.
Но мы другие.
Мы не существа, «созданные для бесконечной работы». Даже если добьёмся физического бессмертия, когда-нибудь сердце всё равно сточится и умрёт.
Ну... лет через тысячу, наверное.
— Почему только меня вы отказываетесь признавать, Айша?! Юну и Юри вы называете мамами!
— Потому что я так хочу.
— Хорошо. Тогда посмотрим, сколько вы продержитесь. Я никогда не сдамся!
— ...Вот в таких мелочах могла бы хоть иногда сдаваться!
Когда умрёт Сельвиер, умрёт Юна, потом Юри, а следом и я... Айша останется одна. В будущем, где оборвутся все связывающие её отношения, в этом одиночестве она вполне может выбрать чёрную дорогу. Чтобы этого не произошло, ей нужен своего рода внутренний переворот.
Разве не это мы и называем «переходным возрастом»?..
Но меня это не слишком тревожит. Айша рассудительная девочка, сделает то, что должна, и мы тоже не станем сидеть сложа руки.
А что мы можем сделать для Айши, которая входит в переходный возраст?..
— Возьмём водяные пистолеты и пляжный мяч.
— Мяч, который выдержит нашу физическую силу?.. Тогда закажем в мастерской Гордиуса.
— Если играть без маны, обычного мяча хватит, разве нет? Айша умеет регулировать силу.
— При таком правиле Юна через пять минут упадёт. Она до сих пор тренируется только в постели, поэтому всё тело мягкое и без мышц.
— Н-не мягкое! Я... я в последнее время занималась. Вот, вот смотри. Бицепс...!
Создать хорошие воспоминания, конечно!
***
[До визита в Синюю башню — D-11]
В тридцать второй тайной комнате дома Безумного мага, в тёмном скрытом помещении с единственной лампой... началось секретное совещание двух ведьм — фиолетовой и красной.
Лица обеих были мрачны. Им предстояло обсудить чрезвычайно серьёзный вопрос.
— Купальник... уже выбрали, Юна?..
— Е-ещё нет. А может, я просто надену тот, который уже лежит в шкафу?..
— Это бельё.
— П-почти то же самое... Если немного переделать, он ведь не заметит... наверное...
— КХА(喝)!
Тук!
Сельвиер легонько хлопнула Юну по макушке. По звуку вышло так, будто дала щелбан. Это означало: соберись. Глядя на Юну, которая держалась за голову и жалобно пищала, Сельвиер вздохнула.
Так они проиграют.
Без шансов.
Она представила силуэт главного врага четыреста восемьдесят первой летней кампании романтического фронта — Юри Ланстер.
Тиран, чьи очертания кричат «женщина» всему миру даже через одежду. Если она наденет купальник── Сельвиер вынесла хладнокровный вердикт:
— Мы... не сможем победить Юри.
— ...!
— Даже если сложить наши обхваты груди, до Юри всё равно не дотянемся. На поле боя под названием «пляж и купальники» мы не сможем ни использовать сильные стороны, ни ударить в слабость врага. Нас просто растопчут...!
— ...!
А если на пляже взгляд оппа Хан Юль окажется прикован только к Юри? Если всё его внимание поглотит это колышущееся поле искривления гравитации?..
Так нельзя.
Пусть между участницами гарема прекрасные отношения и никакой вражды, это всё-таки вопрос гордости. Хотя бы сорок пять к пятидесяти пяти... Побеждать необязательно, но нужно суметь навязать борьбу.
Боевой дух вспыхнул.
— Н-но... Сельвиер, разве у нас вообще есть способ?..
— Есть! Способ... есть.
Болезненный способ, требующий «решимости». Но один всё же существовал.
Бам!
Сельвиер поставила на стол коробку. Юна нервно сглотнула и переводила напряжённый взгляд с коробки на Сельвиер и обратно.
Инстинкт великой волшебницы бил тревогу.
Внутри находилось нечто опасное...
— Х-хи-хи... Когда я заказывала пошив этого купальника, от стыда чуть не выплюнула пламя. Но вот он у меня. Тайное оружие.
— ...
Ради победы в настоящем поединке Сельвиер решила пожертвовать собой. Воплощение стремления к совершенству сурово и к другим, и к себе, поэтому она охотно бросила себя на жертвенный костёр.
Огонь побеждают ещё более сильным огнём. Чтобы превзойти купальник Юри Ланстер, нужно стать ещё провокационнее. Если хочешь победить ходячую порнографию — сам стань порнографией!
Скри-и-ип──!
Ящик Пандоры открылся.
— И-и-и?!
Юна, увидев содержимое, задрожала как перепуганный цыплёнок.
«Ответ», приготовленный Сельвиер, находился на слишком далёком для неё уровне.
Великая волшебница завопила, глядя на купальник:
— С-С-С-Сельвиер... П-по-моему, заказ привезли не полностью. Что-то забыли положить, да? Угу? Ведь так?!
— Нет. Это и есть «целый комплект», Юна. Это «ответ». Если мы хотим победить... другого пути нет!
«Ответом» Сельвиер была...
— Н-не может быть... Это... это просто верёвочки, Сельвиер-!
...чёрная система ремешков, упорно называющая себя купальником.
— Пляж возле Синей башни — частная территория под управлением главы башни. Даже если поблизости окажутся люди, оппа Хан Юль и Юна скроют нас от чужих глаз с помощью магии иллюзий. Никто не увидит. Вот и всё.
— ...
— Значит, всё упирается только в «решимость» показать это оппа Хан Юль. И тогда мы тоже сможем нанести удар! Этому чудовищу!
— ...!
Сельвиер, обладавшая талантом дойти до дракона, вложила в выбор купальника всю свою разрушительную решимость. И теперь пришла очередь Юны Блэкрейвен Вайолетайрис, великой волшебницы Пурпурной башни.
Она взяла эти ремешки в руки и...
— ...Хорошо!
...зажмурилась и кивнула. Но Юна упустила один факт. Купальник Сельвиер — если это вообще купальник — существовал в единственном экземпляре.
Если его забирает Юна, Сельвиер естественным образом ничего не остаётся.
Сельвиер Блэкрейвен — тайно вошедшая в анналы Академии Императрица повышения сложности — и на этот раз взвинтила сложность для другого человека, а сама ловко вышла из игры.
***
[До прибытия делегации Пурпурной башни — D-9]
— ...
Ха. Или хах. Короткий выдох с тяжёлым дыханием. Глава Синей башни проснулась от сна.
Во сне она стала «драконом». Став великой сущностью, она плескала ногами в воде, и тогда── рождались бесчисленные клочья пены, старели, слабели и исчезали.
— Ха... ха-ха... ха-а. Давно ко мне не приходил «приходящий сон».
Это происходило не впервые. В глубоком детстве и прямо перед совершеннолетием она уже дважды получала такие «приходящие сны».
Первый предсказал, что она станет волшебницей Синей башни. Второй — что пробудит «Вознесение: Безвоздушная высота».
Поэтому...
Глава Синей башни называла такие сны «вещими».
***
[Превью]

Комментарии

Загрузка...