Только теперь Сельвиер поняла, почему не могла пробудить Преображение. Её душа уже была окрашена в подходящую форму. Как ей было преобразиться ещё раз?..
Место уже занял вбитый камень.
— ...
Она положила ладонь на грудь. Под пальцами билось сердце, но этот пульс принадлежал не ей. Всё было приготовлено для настоящей.
Эта рука.
Эти ноги.
Эти глаза.
В её теле не было ни одной части, которую она могла бы назвать своей.
— Ха-а...
Все усилия, которые Сельвиер успела приложить за это короткое время, выходили пустой тратой. И что теперь с ней будет?..
Тук. Тук.
«Сердце Запретной зоны» вместе с новым ударом показало один из бесчисленных вариантов будущего.
Когда-нибудь Сельвиер сольётся с настоящей Сельвиер. Но возникнет проблема. Две личности, которые изначально должны были соединиться естественно и без сопротивления... столкнутся.
[Сельвиер, Сельвиер!.. Почему идёт конфликт?! Немедленно остановите магию!]
Крик Безумного мага будто донёсся из бесконечной дали. Почему такое вообще должно произойти?..
— Потому что... мы слишком разные.
Будь она похожа на оригинал, они слились бы без труда. Но, судя по сведениям сердца, настоящая Сельвиер страстно любила профессора. А Сельвиер, стоявшая здесь?..
Она скорее оттолкнула бы его любовь, чем приняла. Всё её сердце было вложено в собственное развитие. Они смотрели в совершенно разные стороны.
Как им смешаться?..
Скорее всего, в момент слияния, как в только что увиденном пророчестве, личности вступят в конфликт — и одна из них исчезнет.
А исчезновение личности означает смерть. С высокой вероятностью из мира сотрут именно её. Ведь профессор любит «настоящую Сельвиер».
Жестоко.
Самовольно создать её — и самовольно убить. Мириться с такой судьбой она не собиралась. Сельвиер всю жизнь и сражалась затем, чтобы противостоять подобной космической несправедливости.
[Изменение. Расширение.]
Скр-р-р.
Зубы заскрежетали.
Поднимался гнев, похожий на пламя.
[Траектория точна. Продолжай без отклонений.]
Да.
Она не позволит зарезать себя, словно курицу на ферме. Даже если всё равно умрёт — будет сопротивляться до конца. Наверняка эта борьба закончится поражением. Профессор — чудовищно сильный великий маг.
И всё равно.
Больше всего она не могла простить именно его.
Собирался её убить — и при этом обманывал словами о любви, свиданиях...
— ...Стоп.
[...]
В голове Сельвиер мелькнул вопрос.
— Странно. Если меня действительно создали ради этого, я... изначально должна была остаться промежуточной. Профессор не такой человек.
Половину ответа дали сведения, переданные сердцем. Половину — её собственная острая интуиция. Безумный маг не стал бы намеренно отделять Сельвиер в «другую личность».
Он оставил бы её просто Сельвиер, потерявшей память. Сельвиер, не отделившейся от оригинала. Чтобы сохранить непрерывность личности.
Но с какого-то момента...
Нынешняя Сельвиер стала «другим» человеком. На срезе ветки, которая должна была так и остаться обрубленной, вырос новый побег — и потянулся в другую сторону.
Почему?..
Причина могла быть только одна. Сельвиер уставилась на сердце перед собой.
Оно.
По какой-то причине они вошли в резонанс — и начали влиять друг на друга. Существо, которое должно было остаться просто «Сельвиер без памяти», разветвилось в «другую Сельвиер». Похоже, профессор Безумный маг не намеревался создавать эту трагедию.
— Фу-у...
Облегчённый выдох.
Следом вернулся холодный разум. Причинно-следственная связь прояснилась. Но по сути ничего не изменилось.
Профессор этого не хотел.
И что?..
Неужели он выберет ошибочно родившуюся фальшивую Сельвиер вместо оригинала?..
Нет.
Никогда.
Даже если они сумеют слиться мирно, две настолько разные части не смогут одновременно существовать в одном теле. В любом случае исчезать придётся ей. Тук. Тук.
Сердце билось.
По коже пробежал холод от ощущения угрозы.
Это кризис.
Не слишком отличается от ситуации, где великий маг Красной башни собирается стереть её личность. Сельвиер прищурилась. Онтологические раздумья бесполезны.
Спор о том, кто настоящий, а кто подделка, тоже. Пустая трата времени. А Сельвиер ненавидит расточительство.
Сейчас ей нужно ответить лишь на один вопрос.
Итак.
Она.
Должна преодолеть это «Испытание»?..
— ...
***
БАХ!
На следующий день после свидания Безумный маг заметался от появления совершенно непредусмотренной гостьи. Сельвиер распахнула дверь его кабинета ударом ноги.
Что случилось?..
Свидание оказалось настолько ужасным, что она пришла применить телесное наказание?..
Или... это предложение встретиться ещё раз?..
Можно запускать счастливую фантазию?..
Пока Безумный маг лихорадочно перебирал варианты, ему прямо на макушку упало заявление Сельвиер. Тяжёлое, словно бомба, способная размозжить сознание.
— Профессор. Я расскажу вам об этом теле абсолютно всё.
— ...А?..
— Для начала — порядок, в котором я моюсь в душе. Сначала грудь...
— А-А-А-А-А-А-А!
Безумный маг с воплем зажал уши и покатился по полу. Это был его лучший способ противостоять ужасающему заклинанию Сельвиер.
Так, перекатываясь, он добрался до дивана, укрылся за ним и, высунув только голову, перешёл в боевую готовность первой категории.
— Ч-что ты делаешь?! Ты вообще что творишь?!
— Я уже сказала, зачем пришла.
— Ты прекрасно понимаешь, что я не об этом! Это покушение?! Или в тебя вселился призрак Юри Ланстер?! Если это шутка, пожалуйста, прекрати! Мне страшно! Я не выдержу!
— ...Для человека с тремя жёнами вы чересчур травоядный.
Сельвиер с озадаченным лицом уселась на стул в кабинете. Безумный маг ещё немного понаблюдал из укрытия, оценил обстановку и осторожно спросил:
— Что случилось?..
— Я узнала, что я подделка.
— ...Что?..
— И ещё — что я слишком сильно разошлась с оригиналом. Профессор. Под влиянием Запретной зоны я выросла в другом направлении. Что это означает, объяснять вам, думаю, не нужно.
Фу-у.
Сельвиер тихо выдохнула и без утайки рассказала обо всём, что произошло прошлой ночью. О том, как вошла в резонанс с «Золотым сердцем» внутри Запретной зоны. О способности сердца показывать будущее.
— Стой. В Запретной зоне была штука с такими эффектами?! Когда я её проверял, это был всего лишь старый артефакт с довольно вялой силой.
— ...Вы уже туда входили? Её вообще-то называют Запретной зоной именно потому, что туда запрещено заходить.
— Не заходить только потому, что тебе запретили, — это невежливо. М-м. Значит, оно заговорило, вошло с тобой в резонанс и приняло форму сердца...
Лицо Безумного мага стало жёстким. Он ненадолго задумался, затем посмотрел на Сельвиер.
— ...Проверю. Подожди минуту.
Он закрыл глаза.
Одновременно у главного входа в Запретную зону Академии поднялась тень. Аватар, созданный на месте для разведки. Ключ безопасности Запретной зоны Безумный маг проанализировал давным-давно.
Его двойник привычно снял защиту, вошёл внутрь и увидел «Золотое сердце». Это больше не был тот старый артефакт, который он когда-то осматривал. Безумный маг безошибочно ощутил отчётливую силу «дракона».
Нужно было уточнить. Он направил ману в модуль «Связь-AC1» внутри тела.
По траектории, настолько сложной, что обычный маг не смог бы даже понять её, мана превратилась в волну и ушла в небо.
Заклинание связи с «Богиней», находящейся над небесами. Сигнал достиг адресата. Установилась двусторонняя связь.
Безумный маг получил право поиска и отправил запрос. Сердце Запретной зоны.
Предвидение.
Резонанс.
Усиление.
Ответ пришёл мгновенно.
[Вывод: дракон развилок и выбора — Дракон Ветвления Синдбад. Погиб 14 500 лет назад.]
Дракон, живший и умерший в настолько далёком прошлом, что тогда ещё не существовало ни Богини, ни Чёрного Дракона. Похоже, оставшееся в Запретной зоне «Золотое сердце» было одним из следов его силы. Сохранился ли разум?..
Почему оно выбрало именно Сельвиер и вошло с ней в резонанс?..
Был ли у него замысел?..
Опасно ли оно?..
Нужно ли уничтожить?..
Мысли одна за другой загромождали голову Безумного мага. Он постучал пальцами по виску и стряхнул их все. Сейчас важно не это.
Сердце давно мёртвого дракона он сможет подавить, сколько бы то ни рыпалось. После войны с Чёрным Драконом Безумный маг резко усилился. И продолжал расти даже сейчас.
Главное — женщина перед ним.
— ...Ты почувствовала угрозу. Сельвиер, ты думаешь, что я тебя сотру. Тогда почему пришла ко мне?..
— Так вероятность выжить выше всего...
— Врёшь. Ты не человек, который идёт на такие компромиссы. И ещё... если бы мы с тобой были очень близки, ладно. Но сейчас у тебя нет памяти, способной доказать доверие между нами.
— Верно. Сейчас, когда шанс договориться неопределён... варианты — сопротивляться или уж лучше умереть.
Но Сельвиер не стала сопротивляться. Вместо борьбы выбрала признаться во всём. Значит, выбрала противоположную сторону.
«Уж лучше умереть».
Не потому, что противник слишком силён и победить невозможно. И не потому, что в ней внезапно проснулась любовь к Безумному магу. Сельвиер увидела что-то в образе настоящей Сельвиер, показанном «Золотым сердцем».
Аскеза.
«Испытание».
Жалкие, отчаянные попытки вырваться из-под давления мира. Сельвиер могла сказать уверенно. Ради этой свободы она была готова сжечь собственную душу.
И делала это.
Она не хотела «никогда больше» пережить то, что случилось в деревне Санджеби. Даже ничего похожего. Поэтому продолжила бы идти тем же путём.
Чтобы никакая вещь во вселенной не могла сломать Сельвиер.
Но...
Увидев другую себя — Сельвиер, отдавшуюся любви, — она внезапно поняла. У этой святой миссии нет «после». У всякого стремления к совершенству есть цель.
А её стремление сделало целью само себя и замкнулось в бесконечный цикл.
Спираль без выхода.
Допустим, когда-нибудь в далёком будущем она встретит бога и убьёт бога. Встретит демона и убьёт демона. Освободится от всего.
Что потом?..
Ничего.
Пустота.
Она не смогла найти ответ. Сельвиер подперла подбородок и ровно сказала:
— Я отказалась от борьбы потому, что... не нашла ответа на вопрос: ради чего мне вообще побеждать этот мир.
— ...
— А оригинал нашёл. Значит, она — лучшая версия «меня».
Есть лучший вариант.
Лучшая жизнь.
Тогда нет смысла выбирать худшую. Это расточительство.
— Поэтому, когда придёт день слияния, аккуратно сотрите мою личность. Я сопротивляться не буду. Конфликта тоже не возникнет. А вы получите любимого человека целиком.
Именно поэтому Сельвиер решила не преодолевать это «Испытание», а уступить место оригиналу и отказаться от себя.
— ...Ты тоже могла бы найти ответ. Тебе не хватило только хороших друзей и немного времени.
— Спасибо.
— Слушай. Мне много чего хочется сказать, но сначала другое. Что это было в самом начале? Все эти «расскажу вам всё»?..
— А. Я хотела помочь оригинальной мне. Она настолько ослепла от любви, что с удовольствием ела даже то, что на самом деле не любит. Смотреть было раздражающе.
— ЧЕГО?!
Безумный маг вскочил на ноги. Они с Сельвиер ходили на свидания много раз. И в рестораны, где она выглядела особенно довольной, он водил её снова и снова.
Выходит, он неверно понял реакцию?..
— Примерно в половине случаев. И нет, оригинал не терпела через силу. Она действительно была настолько «ослеплена любовью», что даже нелюбимые вещи начинали казаться вкусными.
— Так вот почему она никогда не ела спагетти без меня...!
— Ну что. Будете учиться?..
— Прошу, учитель... наставьте меня.
Безумный маг рухнул перед ней ниц и запросил знания. Так началось их второе свидание.
***
Оказалось, Хан Юль знает о Сельвиер гораздо меньше, чем думал. Первое. Еда. Она не любила довольно много продуктов.
— Ты... не любишь моллюсков?..
— Да. Не люблю запах рыбы и моря. Исключите из маршрутов свиданий рестораны с морепродуктами.
— Принято.
Второе. Развлечения. Она не любила занятия, где надо много думать.
— Ужас. Особенно ваши ненормальные модифицированные шахматы на десять граней.
— ...Почему?! Ты же маг! Юне нравилось...
— Если выиграть — может, и было бы немного весело. Но против профессора я всегда проигрываю. Если оригинал говорила, что ей весело, значит, ей было весело сидеть рядом с вами.
— То есть лучше бы мы просто сидели в обнимку и не играли?!
Третье. Тело. Она была гораздо чувствительнее, чем казалось.
— Больно. Держите руку мягче.
— А, хорошо. Хотя я вроде держал совершенно нормально.
— Я довольно хрупкая. Боль ощущаю сильнее, кожа нежная. Просто терпеть умею хорошо. Поэтому если в постели профессор будет ведущим...
— ХВАТИТ!
И так далее.
К тому времени как Хан Юль исписал весь блокнот этими знаниями, список дошёл до тринадцатого пункта. Столько всего он не знал. От осознания слегка заныло сердце.
Если ей было неудобно, почему не сказала раньше?..
— Мне ведь не надо объяснять причину, правда?..
— ...Да.
Конечно.
Потому что Хан Юль сам первым ничего не показывал. Вот и Сельвиер ничего не показывала. Их соединяла крепкая верёвка любви, но засовы на дверях они не открывали.
Настолько близки — и всё равно столько друг о друге не знали.
Смешно.
Теперь будет иначе.
Теперь они будут делиться сердцем чуть больше. Тем более у него в руках появился самодельный гайд по прохождению Сельвиер!
Безумный маг просиял глазами и выпалил:
— Теперь всё ясно! ЗначитморепродуктыисключитьмаршрутстроитьвосновномизактивностейнаулицекодеждеособыхпредпочтенийнетноонаНеЛюбитЛишнееВниманиепоэтомусэтимпомогаюятелесныйконтактначинатьоченьмягковбургерровнотрипикуляеслипридётсямытьволосытоиз-засонливостилучшеоставлятьнапотом...
— Хватит. Хватит. Я это и так знаю. Зачем повторять? Расточительство.
— В расточительстве есть романтика.
— ...Не то чтобы совсем не понимала.
Сельвиер, которая не была оригиналом, по-прежнему не любила профессора. В сердце, похожем на драконье, не было места для любви. Но небольшую щель она уже могла позволить.
То есть...
Они стали друзьями.
***
А вскоре наступил день, когда оригинальную Сельвиер должны были вернуть в её тело. День слияния пришёл.

Комментарии

Загрузка...