Давным-давно, прямо перед тем как Энверс Редберн впервые вошёл в сессию, Луна однажды нанесла следующий добивающий удар.
«Луна сложила вместе указательный и средний пальцы, коснулась ими собственных губ, а затем прижала кончики к губам Энверса.
И сама произнесла:
— Чмок.
После чего добавила:
— Если победишь, сделаю это напрямую.
Похоже, я тебе очень интересна».
...
В тот миг Луна Стери ожидала безоговорочной романтической победы.
Когда приём входит чисто, это чувствуешь кончиками пальцев. Вот оно. Победа. По человеку, который и без того открыто проявлял интерес, только что прошёл прямой удар силы, способной расколоть вселенную.
Причём удар индивидуально подобранный. Луна, прирождённый мастер прохождения, к тому моменту уже разобрала Энверса.
Этот человек, стоит ему зацепиться за цель, несётся за ней как огромный пёс. Значит, нужен один точный заход. Один раз повернуть его взгляд в нужную сторону — и прохождение закончено.
Сразу после удара Энверс действительно растаял в кашу. Луна до сих пор помнила то выражение лица. Казалось, бой уже выигран.
— Увидимся позже.
— ...
А Энверс Редберн взял и уехал вслед за старшим братом во владения Редбернов. В тот день, чтобы разогнать мерзкое настроение, Луна тренировалась двадцать семь часов подряд.
Если бы Энверс ушёл потому, что слишком глубоко травмирован старшим братом и хотел освободиться от этого проклятия, обижаться было бы не на что.
Но Луна прочитала в его глазах другое. Взгляд Намгун Чхонхви, покидавшего Академию, был полон решимости совершить правильный поступок. Спасти брата Родеруса от зла и привести семью в порядок.
То есть этот придурок, только что получив силу в испытании Безумного мага и поднявшись в верхушку Академии, вместо того чтобы наслаждаться студенческой жизнью с девушкой, взял и уехал делать то, что считал своим долгом.
Эй.
А я?..
— Ублюдок.
Она даже первый поцелуй ему отдала, а он просто взял и исчез. И кем после этого оставалась Луна?..
Можно было хотя бы месяц побыть рядом. Или... ну, продвинуть отношения чуть дальше, прежде чем уезжать.
— ...Евнух.
Она злилась. И гордость болела.
Одно время Луну бесило само сочетание Намгун и синего цвета. Стоило случайному студенту Академии пройти мимо в синих туфлях — Луна порой наступала на них Поступью Небесного Демона.
Один день. Второй. Третий...
Время шло.
По редким новостям можно было понять, что Энверс по крайней мере ещё жив. А потом настал день, когда никаких признаков его возвращения всё не было, и Луна начала всерьёз хандрить.
— ...Инспекция.
Два слога вспыхнули в голове. Надо собственными глазами проверить, как живёт этот несчастный Энверс, который бросил её и укатил к семье.
А если выяснится, что на чужбине он уже завёл новую девушку, забыл о Луне и оставил её одну... тогда «инспекция» очень быстро превратится в «возмездие».
Луна станет воплощением мести и покарает одного мужчину.
— Один. Конфискую.
Говорят, соответствующий орган прекрасно работает и в единственном экземпляре.
Значит, в обмен на то, что она мирно признает расставание и даже пожелает ему счастья в будущем, заберёт всего один шарик.
С такой решимостью Луна Стери временно покинула Академию и отправилась во владения Редбернов.
И увидела там...
— Господин Энверс! Спасибо, что тогда спасли меня!
— Кхм, кхм. Ха-ха-ха! Я лишь сделал то, что должен! Воину положено жить по справедливости!
Горожанин низко кланялся ему в благодарность. А Энверс стоял перед ним, сияя от гордости так ярко, что лицо совершенно не слушалось. Луна впервые узнала, что человеческие плечи могут подняться настолько высоко.
Она посмотрела на эту сцену — и поняла. Почему-то всё встало на место.
А-а.
Вот ради этого он тогда и уехал. Луна не стала окликать Энверса и молча отправилась обратно в Академию. В трясущейся карете она закрыла лицо обеими руками и думала.
Как же раздражает.
Как же бесит.
Раз ему так нравится протягивать руку всем вокруг, мог бы хоть иногда протягивать её и мне.
И ещё...
Я...
— ...Луна Стери, дура.
Я ведь именно в такого придурка и влюбилась.
***
Сельвиер, превратившая себя в живой ракетный двигатель и тащившая за собой студентов Академии, одним рывком пересекла ночное небо и оказалась над горной деревней.
Увидев внизу знакомую рыжую голову, она первым делом выпустила львиный рык:
— ЭНВЕРС, ТЫ КРЕТИН-И-И-И-ИН!
— С-Сельвиер?! И... друзья тоже?!
— Я никогда не дружил с человеком, который бросает девушку на балу.
— И я не припоминаю, чтобы мы с вами были друзьями, Редберн. То, что вы дружите с Сельвиер, логически никак не обязывает дружить с вами меня.
Студенты, которые должны были сейчас веселиться на балу, высыпали один за другим. По шуму можно было понять, что часть ещё поднимается по горной тропе.
То есть...
Неужели?..
— П-пришла?..
— Сам посмотри.
Сельвиер крутанула пальцем. Энверс с лицом человека, у которого за душой десятки преступлений, со скрипом повернулся.
Там стояла Луна.
Из-за бешеной погони волосы и платье растрепались, на коже выступил пот, но она всё равно казалась прекрасной, как фея ночи.
— ...Л-Луна.
— Дурак. Этап ещё не закончен. Сосредоточься.
— Т-точно!
Да. Сейчас не время разбираться в отношениях. Жители деревни всё ещё находились под контролем зловещей звезды. Энверс хотел объяснить обстановку и сообщить, что девочка в дальнем доме фактически находится в заложниках.
Но объяснять не пришлось. Кто-то уже успел провести инструктаж.
— Луна угадала. Она сказала: если с силой Энверса всё до сих пор не решилось, значит, есть дополнительная механика.
— Угу. Гиммик.
Луна поняла это заранее. Потому что знала Энверса. А значит, её «руководство по прохождению» уже было готово.
Первый ход — контроль движения.
— Преображение — «Черепахе не одолеть кролика».
По воздуху пополз холод. В правом глазу Пэксоль закрутилась спираль голубой энергии. И всё, что попадало в её поле зрения, стало «медленнее».
— До-о-о-о-о-о-бро-о-о...
— Вы даже фразу закончить не успеете.
Движения жителей, управляемых чёрной звездой, растянулись, словно замедленная съёмка. Теперь и попытки навредить себе, и угрозы заложникам были мучительно медленными.
Кр-р-р-р.
Чёрная звезда зловеще вспыхнула и увеличила давление на жителей. Их тела начали насильно ускоряться. Тогда вступила в игру техника, которую её автор сам называл самой быстрой в Академии.
— Так говорят только некоторые люди, у которых плохо с математикой.
— Огненный ускоритель заряжен. Ускоренное выхватывание!
БАХ!
Одноразовый реактивный заряд, созданный совместно с Гордиусом, взорвался и швырнул катану вперёд вместе с ударной волной.
Точный взмах прошёл через оружие жителей, разрубая его пополам. Оставалась только девочка далеко в доме.
— Ган-ката — это прежде всего искусство стрельбы!
Бах! Дзынь!
Один точный выстрел нелетальным липким снарядом — и нож вылетел из её руки. Время было выиграно. Теперь Форме Императорского Меча Энверса ничего не мешало.
— Заканчивай, Энверс.
— ...Спасибо!
— А когда закончишь — останься.
— ...Д-д-да!
Он схватил небо.
Ухватился за давящий сверху вес, поднял его и обрушил ради тех, чья жизнь несправедливо оказалась под угрозой из-за разницы в силе.
— Злая звезда, исчезни отсюда. Это территория моих друзей и меня... «Форма Императорского Меча»!
БУМ!
КИА-А-А-А!
Само небо придавило пространство.
Чёрная звезда, кружившая над деревней и тянувшая зловещие нити к людям, больше не могла пользоваться своей властью и сжалась под давлением.
— ...А? Почему я здесь?..
— ...Ч-что произошло?..
Люди один за другим вернули себе контроль. Убийственное сияние исчезло из глаз. Энверс облегчённо выдохнул.
— Фух...
Спасли.
Без жертв.
Ещё одна трагедия, которая могла родиться в этом мире, исчезла благодаря его усилиям и силе друзей. Энверс расплылся в счастливой улыбке от чувства выполненного долга.
— Сейчас не время радоваться, знаешь?..
БУМ!
— А-а!
После огненно-реактивного лоу-кика Сельвиер улыбаться стало физически невозможно. Перед преступником, поставленным на колени грубой силой, явилась богиня Луны.
— Энверс.
— Л-Луна.
Взгляд.
Луна молча смотрела сверху совершенно бесстрастными глазами.
Энверс съёжился.
Внутри бушевал шторм из десятка разных чувств. Смотреть ей в глаза было невозможно, поэтому взгляд метался по сторонам.
Луна спросила:
— Почему ушёл один?..
— ...Потому что я тебе не подхожу. Даже в такой важный день я в конце концов оставил тебя. И подумал... нельзя заставлять тебя снова и снова переживать подобное.
— ...
— Я хотел бы измениться, но, кажется, не смогу. Даже если мы полюбим друг друга и создадим семью, может оказаться, что я чаще буду бродить где-то снаружи, чем жить дома. Поэтому и ушёл. Я плохой мужчина. Прости...
В своей любви он не сомневался. Но отказаться от того, что считал предназначением, и осесть дома тоже не мог. Стоя на коленях, Энверс положил кулаки на бёдра и глубоко склонил голову.
Среди наблюдавших студентов кто-то резко втянул воздух. Потом наступила тишина.
Ночной лес замер.
Энверс крепко зажмурился. Он не думал, что заслуживает прощения. Если на него посыплются ругательства — примет всё. Хотелось только одного: чтобы Луна забыла такого негодного мужчину и нашла счастье получше.
Луна глубоко вдохнула.
— Объясню один раз. Не заставляй меня повторять такое дважды. Я давно знала. Мне всё равно. Понял?..
— ...Ч-что? Что это значит?..
— ...Ха-а.
Энверс поднял на неё огромные глаза, не постигнув глубинного смысла этой фразы. Тогда Луна решила объяснить телом. Хорошая связка должна быть простой. Никакой лишней сложности.
Сначала — удар в горло.
— Кх!
Потом схватить ошарашенного Энверса за воротник, наступить на бедро и техникой «Падение тысячи цзиней» намертво лишить его возможности отступить.
А после...
— М-мф?!
Прямой разрушительный приём, понятный даже такому тупице. Поцелуй, почти удар губами. Нет. Так по-идиотски расставаться они не будут.
Если бы существовала действительно неизбежная причина, судьба, против которой нельзя пойти, — ещё ладно. Но здесь вообще не было необходимости доводить всё до разрыва. Хватит игр в притянуть-оттолкнуть.
Хватит операции «Ревность».
Напролом.
— Броди сколько хочешь. Спасай людей сколько захочешь. Я не настолько слабая, чтобы не уметь ждать, и не настолько мало тебя люблю, чтобы не суметь понять.
— Т-ты... говоришь, что будешь меня ждать? Но тогда ты обязательно станешь несча...
— Неправильный ответ. Прохождение строят не по общим правилам. Оно строится между мной и тобой. Дурак. Ты должен сказать: «Когда мы будем вместе, я буду любить тебя столько, что ожидание того стоит»!
— ...
Ха-а. Ха-а. Выдав такую длинную речь, Луна тяжело задышала. Никто ещё не видел, чтобы она повышала голос настолько сильно.
Бесстрастная маска разбилась. Луна краснела и сердито смотрела на Энверса. И этот недовольный взгляд был таким драгоценным. Она сказала: всё нормально.
Делай то, что хочешь.
Мне всё равно.
Энверс понял, что не имеет права упустить настолько незаслуженный шанс.
— Т-тогда... можно я признаюсь... Нет.
Хватит спрашивать.
Если он и сейчас начнёт проверять каждый камешек перед шагом, его здесь же и закопают. Энверс дёрнулся так быстро, словно его ударила молния. Вскочил, поправил одежду и срубил ближайшее бревно, пытаясь соорудить импровизированный букет.
Но вручать цельную охапку веток было уже слишком.
Сельвиер и остальные тут же надавали ему по затылку, отобрали позор и помогли собрать нормальный пышный букет из полевых цветов и травы.
Энверс выкрикнул:
— Я-я люблю тебя! Прошу, свяжи со мной судьбу на всю жизнь! И... и бал. Я хочу танцевать с тобой. А ещё хочу, чтобы ты пошла со мной на свадьбу старшего брата!
— Если это обещание... нарушишь — умрёшь.
— После того сколько раз ты мне уступила, если и это нарушу — конечно должен умереть! Спасибо, Луна. Теперь я уж точно... М-мф!
Хвать.
Луна применением дзюдзюцу Небесного Демона тут же повалила Энверса на землю. Так одна особенно прямолинейная атака вернула на правильную линию отношения, которые едва не сошли с рельсов. Луи, та самая ган-ката-девушка, что советовала Луне операцию «Ревность», задумалась над своим советом.
Иногда всё-таки полезнее честно выложить чувства на стол. Поэтому она перестала тянуть канат и согласилась пойти на бал вместе с Натой, практиком техники выхватывания. Сельвиер наконец успокоилась.
Она едва не умерла от раздражения. Услышь эту историю сестрица Юна, наверняка трижды прокатилась бы по земле с воплем «У-а-а-а!».
Позднее Луна попросила Энверса ещё об одном.
— Покрасься.
— ...Волосы?..
— Угу. В жёлтый.
Золотые волосы когда-то считались исключительной принадлежностью императорской крови. Но это осталось в старой эпохе.
Ирид больше не признавал за золотыми волосами особой власти, поэтому в моду уже вошло окрашивание хотя бы в близкие оттенки.
Луна попросила Энверса сделать волосы цветом луны.
Потому что...
— Где бы ты ни был, я буду смотреть на тебя. Не забывай.
— Не забуду. Никогда.
Так Энверс Редберн обрёл невесту. И даже когда позднее стал новым Святым Мечником Империи и начал странствовать по всей стране, это не изменилось. Он ездил по Империи, устраняя опасности и помогая людям.
Но всякий раз, когда очередная глава путешествия заканчивалась, обязательно возвращался в дом, где ждала жена, и отдавал ей всю любовь, накопившуюся за дорогу.
***
[465 год Львиного календаря. У костра]
— ...Вот такая история.
— ...
— Не смотри на меня так. Я и сам знаю, что эта женщина слишком хороша для меня. Но сейчас верю: сколько добра я делаю миру, столько же мир однажды сделает и для неё. Добро ходит по кругу. Ха-ха-ха.
Святой Мечник Энверс поковырял костёр веткой и тихо рассмеялся. История была, надо признать, интересная.
Любовная жизнь самого Святого Мечника Империи! Попади она в руки любителей сплетен — через неделю о ней говорила бы вся страна.
Но девочка Дель, похоже, рассказом совсем не наслаждалась. Лицо было тревожным. Она сжалась, обхватив себя руками, будто пыталась удержать беспокойство внутри. Энверс примерно понимал почему.
— Смысл этой истории в том, что некоторые страхи исчезают, если о них рассказать. Тревога, которую ты носишь внутри, может оказаться вообще не настоящей. А возможность спастись — стоять рядом... Хм. Слова всё-таки тяжёлое оружие.
Вот бы владеть ими хотя бы на одну десятую так хорошо, как профессор Безумный маг. Тогда можно было бы подобрать фразу получше. Но если бесконечно жалеть о собственных недостатках, далеко не уйдёшь.
Энверс осторожно продолжил:
— Та Небесная Звезда Убийства из истории не исчезла. Когда мы с друзьями тогда сражались, я думал, что она сжалась и погибла... Но оказалась куда живучее и хитрее. Поэтому я и преследую её больше десяти лет.
Голубые глаза Святого Мечника остановились на Дель.
— Её способность изменилась, но основа осталась прежней. Она поселяет в человеке убийственную природу.
— ...
— Я спросил тебя, видела ли ты убийцу, одержимого Небесной Звездой Убийства.
Девочка, найденная в центре груды мёртвых разбойников. В этой картине была ошибка. Зачем убийце, которым управляет Небесная Звезда Убийства, нарочно оставлять в живых одну девочку?..
Много мёртвых. Один живой. Значит, подозреваемый — тот, кто остался.
Дель.
— ...Ик. Д-дядя Святой Мечник. Я... п-простите.
— ...Ты не виновата. Человеку почти невозможно сопротивляться той звезде. Всё хорошо. Правда, всё хорошо.
— Я... кровь... не люблю. Я не хочу причинять людям боль, не хочу убивать...
Хруст.
Кровавый свет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...