Кнопка «Возвращение» уже разблокирована, а значит, они почти в безопасности: даже если всё станет совсем плохо, можно нажать её и покинуть этот мир. Ни корпорация, ни общественное давление за пределы сессии не доберутся. И всё же было страшно — Фин и Бечио боялись разного.
Фин...
просто не хотел связываться с сумасшедшим.
Слушать бред человека, у которого что-то не так с головой...
утомительно.
Если человек тратит собственные деньги, чтобы мучить людей, с головой у него явно неладно. А если на публике он ещё и выступает с благотворительными программами для бедных, тем более. Такие обычно говорят одно и то же.
«Мусор общества».
«Раковая опухоль».
«Ненужные люди».
И ещё тысячу способов объяснить, почему они якобы имеют право творить мерзости. Фину было неприятно. Он действительно считал Марко хорошим человеком.
А Бечио...
стояла перед другими весами. На одной чаше: способность Марко управлять Омеласом.
Каждый год удерживать положительный экономический рост в таком огромном сложном городе — почти чудо. Корабль под названием Омелас шёл ровно.
Если смотреть издалека...
лучше и не пожелаешь. На другой чаше:
Мэри.
Девушка, которая бегает от кредиторов...
и работает банни-гёрл, потому что иначе не прожить.
И ещё неизвестное число людей, которых Марко намеренно отправил в ад. Бечио словно придерживала обе чаши и боялась отпустить: ей страшно было увидеть, куда на самом деле склонится сердце. Фин справился со своим сомнением просто.
— Всё равно нужно сходить. Раз безопасность уже есть... хотя бы предупредим, чтобы больше не трогал Мэри. Если зайти к главе корпорации прямо в кабинет с обнажённым мечом... даже он, наверное, поймёт намёк.
Фин помогал тем, кто помог ему, и, если это было ему по силам, почти не раздумывал. Бечио тоже поднялась.
— Я тоже пойду, Фин.
Но Бечио пошла по другой причине — из чувства долга. Когда-нибудь ей предстоит менять правила Богини, поэтому нельзя вечно отворачиваться от таких сложных вопросов. Девочка-Папа и герой отправились на последний заказ.
***
У главного входа в Utopia Industries Фин и Бечио спокойно прошли через турникеты. Настоящих чипов у них не было, но виртуальные, созданные священной силой, система приняла за пропуска руководителей компании. У служебного лифта они сделали вид, что приложили карточки; на самом деле Бечио взломала замок.
Красный индикатор стал синим. Лифт спустился на первый этаж: цифры над дверью отсчитали от ста до единицы.
ДЗЫНЬ.
Двери открылись, и они вошли.
Фин уже собирался нажать кнопку сотого этажа...
но заметил взгляд Бечио.
Подхватил её.
Поднял повыше.
Бечио радостно нажала сама.
Двери закрылись.
Кабина пошла вверх. Цифры быстро менялись, но сто этажей есть сто этажей — подъём занимал время. Фин переступил с ноги на ногу и заговорил:
— Вы правда впечатляете, Ваше Святейшество. С каждым днём взламываете всё лучше.
— Правда?..
— Жаль, когда мы вернёмся, там не будет ни компьютеров, ни интернета. Я бы хотел всем показать, насколько вы крутая.
— Мне достаточно, что это знает Фин.
ШЛЁП. Бечио прижалась к его ноге. Одобрение любимого человека оказалось приятнее признания тысяч незнакомцев.
ДЗЫНЬ.
Лифт достиг верхнего этажа.
Двери открылись.
И тут по всему зданию раздался голос из динамиков:
— Обнаружены нарушители! Два человека проникли внутрь с поддельными ключами авторизации! Молодой мужчина и девочка! При обнаружении немедленно задержать!
— Ой, нас заметили!
— И что они сделают? Мы уже наверху.
Несмотря на срочность, Фин позволил себе немного уверенности. Они направились к кабинету главы корпорации. Перед дверью стоял Джо, тот самый телохранитель. Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга.
— ...
— ...
Джо помедлил, но вместо того, чтобы достать пистолет-пулемёт, отошёл в сторону: драться он явно не хотел. Фин благодарно кивнул, а затем со всей силы ударил его ножнами по голове.
БУМ!
Тот рухнул.
Бечио подпрыгнула.
— Фин?!
— Если не останется следов драки, начальство решит, что он нас пропустил. Его ещё из-за нас уволят.
— Тогда можно было просто взломать его модули и устроить сбой...
— ...Уже ударил. Поздно. Идёмте.
БУМ!
Фин вытащил меч и пинком сорвал дверь с петель. Она прокатилась по полу, открыв чистый, дорогой кабинет.
— Пришли.
Марко спокойно сидел в кресле. Он потянулся, отпил заранее приготовленный кофе и почти буднично спросил:
— Надеюсь, вы пришли не устраиваться в Utopia Industries, маленькая фея?..
Бечио посмотрела прямо на него.
— Нет. Мы пришли спросить с вас.
Фин вытащил из одежды смятую пачку документов.
Швырнул.
Листы закружились в воздухе. Среди них были и планы несчастий для жителей нижних районов.
— Мы хотим понять, ошиблись ли мы. Может быть, вы сами не знали, что делали ваши люди.
Фин оскалился.
— Ну? Попробуешь оправдаться?..
Марко ответил сразу.
— Нет.
Он не выглядел ни виноватым...
ни смущённым.
— Оправдываться не стану. Скрывать тоже нечего. Да. Это делал я. Тратил деньги, чтобы играть с людьми, которые не представляют ценности для общества. И что?..
Бечио напряглась.
— Что значит... «и что»?..
— Очень выгодная сделка. Обычно я не люблю длинные объяснения, но по вашим лицам вижу: сегодня придётся поработать языком.
Марко откинул спинку кресла примерно на сорок пять градусов.
Почти лёг.
Скрестил ноги.
И объявил:
— Омелас от меня в выигрыше.
И принялся объяснять, как устроены его весы.
***
Представьте гения.
Одного человека, способного прокормить целый город. Только благодаря ему Омелас живёт в мире и богатстве.
Если хотите почувствовать масштаб...
разве вам не казалось странным, насколько здесь всё спокойно?..
Массовые забастовки. Радикальные террористы.
Убийства.
Грабежи.
Вы почти не видите такого хаоса. Возможно, считаете это нормой.
Нет.
Это результат моей компетентности. И у высокоэффективной машины управления есть только одно топливо.
Чужое несчастье.
Я садист.
Таким родился.
Но я не идиот, который убивает всех подряд, потому что ему захотелось. Я умею пользоваться весами.
Если человек приносит городу пользу...
я его не трогаю.
Художники.
Экологи.
Даже вегетарианцы.
Любой, кто хоть чем-то двигает город в лучшую сторону. Бедным детям с талантом я даю возможности. Тем, кто сломался после неудачи, помогаю снова встать.
Вы не представляете, сколько людей благодаря мне живы.
А взамен...
я расходую только бесполезных. Тех, кто не даёт обществу ничего. И всего несколько человек в год.
Их боль.
Их несчастье.
Вот топливо машины по имени Марко. Фантастическая эффективность. С таким расходом мне можно три Нобелевские премии выдавать.
Математика очень простая. Посчитайте мой плюс.
***
Пока Бечио качало от этих весов...
Фин скривился.
— Больной ублюдок... Ты правда думаешь, что этим оправдался?..
Марко пожал плечами.
— Ты слишком цепляешься за эмоции. Хорошо. Раз любишь эмоции — поговорим на твоём языке. Что случится, если я уйду? И если вместо меня Омеласом начнёшь управлять ты?..
— ...
— Очень много людей станут несчастными. Это не угроза. Не шутка. Статистика. Ты обычный парень, у которого нет ни навыков, ни таланта управлять городом. Сядешь за этот стол — и даже не поймёшь, за что хвататься.
Омелас всё равно постоянно сталкивается с проблемами. Бюджет безопасности дорог.
Бюджет пожарных.
Военные расходы.
Благотворительность. Каждый поток денег меняет жизнь города. Из-за одного решения погибнет тот, кто должен был выжить.
Из-за другого выживет тот, кто должен был погибнуть.
Что будет...
если на вершине огромного города сядет некомпетентный человек?..
Бечио уже видела ответ. Старые кардиналы в Священном городе.
— В итоге, ещё до разговоров о добрых намерениях... ты причинишь больше страданий, чем я.
— Софистика.
— Математика. Сто добрых людей погибают или один человек, полный злобы и порока. Если ты выбираешь смерть ста ради моральной чистоты... получается, ты убиваешь девяносто девять невинных ради собственной идеологии.
— Это...
Фин слегка наклонил голову. Он сам всегда считал: высокий пост должен занимать подходящий человек.
Будь на месте героя...
какой-нибудь талантливый, красивый и уверенный человек...
наверняка всё было бы лучше.
Даже здесь.
Не пришлось бы полагаться на взлом девочки-Папы.
Настоящий герой разрубил бы врагов Святым мечом...
а потом красиво вывел Бечио за руку. Марко продолжил:
— Ты и сам знаешь, что одной доброй воли мало. Потому что ты — идеальный пример. Хорошее сердце есть. Хороших способностей нет.
Фин промолчал.
— И даже твоё сострадание половинчатое. Если ты правда не можешь переносить чужое несчастье... почему не думаешь каждую секунду о людях, которые прямо сейчас умирают на другой стороне планеты?..
Если хочешь быть морально эффективным...
не стой здесь.
Лети в зону войны.
Спасай людей там.
Слова Марко попадали точно. Фин всё меньше отвечал.
Бечио сжала кулаки.
Её собственная мораль во многом выросла из морали Фина.
Если Фин сломается...
сломаются и её весы.
Если он признает аргумент Марко...
внутри Бечио одна чаша тоже рухнет вниз. И тогда Фин положил ладонь ей на макушку. Легонько постучал пальцами.
— ...?..
Бечио подняла глаза. Все слова Марко звучали убедительно. Сто жизней против одной.
Сто полезных людей против одного бесполезного. На таких весах ответ словно очевиден.
Фин это признал.
— Может быть... ты прав. Я всего лишь наёмник. Учился мало. А ты, похоже, умный.
Но.
Он погладил Бечио по голове.
— Только перед ребёнком я не могу согласиться с таким ответом. Даже я, необразованный идиот... в одном уверен.
Если согласиться...
доброта Мэри исчезнет в статистике.
То, что она поставила безопасность двух почти чужих людей выше шанса изменить собственную жизнь...
станет просто шумом.
Если старые кардиналы были бы достаточно эффективны...
страдания Бечио тоже пришлось бы назвать «разумной ценой».
И стоя перед невиновным человеком у гильотины...
нужно было бы сказать:
«Не плачь. Твоя смерть правильна. Любить нужно не близких тебе людей, а только тех, кто полезен миру».
Пусть мир перевёрнут. Пусть простой наёмник вдруг стал героем. Пусть шестилетняя девочка стала Папой.
Но воспитывать ребёнка вот так...
Фин не собирался.
Он поднял голову.
Посмотрел Марко прямо в глаза.
— Поэтому я обязан сказать, что ты неправ.
— Фин...!
Марко усмехнулся.
— Меня тошнит от эмоциональных аргументов, которые я не понимаю и понимать не хочу. Раз ты отказываешься принять логику...
тогда покинешь город. Он вытащил из-под стола пистолет. По форме — обычный.
По сути...
ручная пушка, собравшая технологии целого мира.
БУМ.
Выстрел.
Специальная пуля полетела в Фина.
«Прогноз будущего».
Богиня мгновенно рассчитала результат.
Плохой.
Материал пули нельзя отбить длинным мечом.
Она пробьёт клинок...
и войдёт Фину между глаз. Уклониться тоже не получится. Пуля самонаводящаяся.
Без магии...
технология создала почти магический снаряд. Фин не мог его остановить. Даже если включить все доступные модули.
Человек без таланта...
не способен уклониться от этой смерти.
Но Богиня смотрела.
«Правильный ответ» на вопрос морали...
не нашла даже она.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...