— Заждались? Доставка сессии!
— Ч-что?!
ГРОХОТ!
Безумный маг внезапно влетел через разбитое окно. Фин дёрнулся так, что швырнул на пол тост с арахисовым джемом и вскочил со стула.
ШЛЁП.
По неведомому закону магии тост, разумеется, упал намазанной стороной вниз.
— Хе-хе... Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента.
— Да что опять?! Зачем вы снова пришли?!
ШУР-ШУР!
Они начали кружить вокруг стола.
Стоило подозрительному типу с чёрными волосами приблизиться, как Фин тут же смещался в противоположную сторону, сохраняя дистанцию.
Тело уже почти инстинктивно выполняло манёвр уклонения. А в голове царил хаос. Фин прекрасно знал, кто перед ним.
И ещё лучше знал: если связаться с этим человеком, обязательно что-нибудь случится.
Ходячий хаос.
Вершина магии иллюзий. И тот самый человек, который насильно посадил Фина на место героя.
Безумный маг.
Чего он хочет теперь?..
Опять свалить работу?..
Или добавить ещё одну должность, с которой Фин вообще не справится?..
Безумный маг посмотрел на его настороженное лицо.
И тихо рассмеялся.
— Но ведь ты сам меня позвал.
— ...Что?!
— Тебе нужна сила. Причём ты попросил о ней добровольно. Я узнал — и сразу примчался. Предоставь всё мне, герой Фин. Я сделаю так, что ты даже двойной прыжок освоишь.
— Я... да, просил! Но я сказал это господину Беннету!
Да.
Просил.
После истории со сбежавшим фрагментом злого дракона Фин задумался:
а что было бы...
если бы на том фрагменте не стоял ограничитель?..
С маленьким Папой могло случиться что-нибудь ужасное. До сих пор Фин думал: рядом полно паладинов.
Жрецов.
Есть Теневой Герой Беннет. Значит, всё нормально.
Но всего лишь крошечный фрагмент злого дракона...
прошёл через всех.
Злой бог.
Враг Священного города и Церкви Богини. Настолько опасное существо.
Тогда даже Фин...
всего лишь посредственный приключенец...
должен стать хотя бы немного сильнее. Нельзя просто перекладывать всё на других и молиться. Даже если рядом с гениями, сияющими словно герои мифов, его собственный свет похож всего лишь на светлячка.
Если благодаря этому усилию он сможет выиграть хотя бы одну секунду...
одну секунду, чтобы защитить маленького Папу...
этого уже достаточно. Ребёнок всю жизнь страдал от проклятых бывших кардиналов. Только теперь начал узнавать, что такое нормальное счастье.
Фин не позволит, чтобы над её будущим снова собрались тучи. Вот почему он спросил Беннета: есть ли способ быстро стать хоть немного сильнее?..
И тут...
из окна вылетел Безумный маг.
— Браво.
Безумный маг вскочил.
И устроил овацию.
По едва заметным изменениям лица он прекрасно понял, о чём думает Фин. Какой славный молодой человек. Красные глаза засияли.
— Ты можешь стать сильнее. Разумеется, герой Фин, твой талант — уровня E. Телосложение посредственное. Особого боевого чутья тоже нет. До Преображения... на фоне действительно одарённых людей ты неизбежно будешь отставать.
— ...Угх.
— Нам нужно быстро нарастить боевую силу. Вариант есть: довести тебя болью и испытаниями почти до разрушения души и насильно вытянуть к Преображению. Но тебе это, по правде говоря, не нужно. Потому что ты герой. Просто используй силу героя.
Фин нахмурился.
— У меня нет Святого меча. Священной силой я пользоваться не умею. Какая сила вообще может быть в пустом титуле?..
Безумный маг щёлкнул пальцами.
— Тридцать пять бесплатных привилегий, которые тебе выдала Богиня.
— ...?..
[Предложение: примите должность крёстного отца и получите 35 бесплатных привилегий.]
Да.
Когда-то Богиня действительно выдала Фину бесплатные привилегии. Но почти все выглядели мелочами.
Бытовыми функциями.
Либо были так сложно описаны и неудобны в управлении, что Фин вообще не понимал, зачем они нужны. Из всего набора он нормально пользовался только двумя. Каждый день получал от Богини прогноз погоды.
И, глядя на растение, мог увидеть процент его роста.
Благодаря первой функции он выбирал ясные вечера...
и ходил с маленьким Папой смотреть на звёзды. Услышав это, Безумный маг захихикал.
— Любая привилегия — это сочетание функций. Даже обычный прогноз погоды требует чудовищных вычислений. А способность определять степень роста растения означает крайне тонкий анализ.
— Если так смотреть... наверное, да.
— А что, если извлечь из этих привилегий нужные функции и приспособить их к бою? Я могу это сделать. Ничего сложного.
— Подождите. То есть...
Это всё равно что разобрать на детали огромные часы, подаренные Богиней...
а потом собрать из них арбалет.
И начать стрелять.
За такое...
не накажут свыше?..
Безумный маг расхохотался.
— Ха-ха-ха! Тогда Богине следовало заранее сделать подарок неразборным. Мне его подарили — я просто использую вещь рационально. Если у Богини есть хоть немного совести, она не станет вмешиваться. Я ещё когда взламывал её систему заметил, что конструкция там довольно халтур...
— Ай!
ДЗЫНЬ!
Кастрюля, совершенно неестественным образом выпавшая из шкафа, ударила Безумного мага точно по макушке. В ударе чувствовалась даже священная сила. Звук вышел удивительно чистым.
Безумный маг схватился за голову. И следующие три минуты страдал под суровой карой небес.
***
Атака Богини кастрюлей...
по сути, стала разрешением.
Пока я разбирал и заново собирал бесплатные привилегии героя Фина...
никто не забрал у него силу. И священный кулак тоже больше не прилетел. Наверное, Богине просто захотелось один раз меня стукнуть.
Может, это вообще своеобразное проявление дружелюбия. Всё-таки я сейчас готовлюсь как следует расколотить голову её главному врагу — Чёрному Дракону.
Наверняка приятно.
В общем.
Фин ещё даже не завершил три основы — Наполнение, Настройку и Преодоление. Так что ждать, пока он доберётся до Преображения, слишком долго. Этот вариант вычёркиваем.
Как я и говорил...
лучше научить его полноценно использовать уже подаренную Богиней силу. Подумаем конкретнее. Богиня напоминает механизм.
И её власть тоже устроена как набор мелких модулей.
Мне нужно научить Фина...
понимать эти модули.
Комбинировать.
Получать синергию.
Но проблема в том, что сама её сила по духу ближе не к фэнтези, а к современности. Тут недостаточно просто двигать ману туда-сюда и стрелять. Нужно мыслить почти как компьютер.
И вот тут...
я увидел идеальный киберпанк.
Если сила состоит из отдельных механических функций...
разве это не то же самое, что импланты?..
Кибероборудование?..
Гиры?..
Дополнительные модули, встраиваемые прямо в тело?..
Я дам герою Фину полный киберпанковый туториал. Пусть привыкнет к модульному мышлению. Заодно лучше поймёт устройство силы Богини.
Фин уставился на меня.
— ...То есть я действительно попаду в другой мир?..
— Именно! И совершенно безопасно. Даже если там умрёшь, на самом деле не погибнешь — просто вернёшься сюда. Как Беннет.
— ...
— В том мире наука ушла очень далеко. Люди там холодны, будто вместо крови по венам течёт денежный поток. Но... именно там ты научишься пользоваться силой Богини на сто процентов.
Фин напрягся.
И замолчал.
Конечно.
Для участника сессии это почти то же самое, что отправиться в далёкую неизвестную страну. Он долго смотрел в пол.
Думал.
А потом спросил:
— Если я отправлюсь туда... я правда стану сильнее?..
— Да. Доброта, которую Богиня подарила тебе, намного сильнее, чем ты думаешь. Если научишься полноценно ею пользоваться... сможешь достойно сражаться даже с обладателем Преображения.
— ...Тогда я согласен.
Глаза молодого человека сияли решимостью исполнить свой долг. Я довольно улыбнулся. Участие героя Фина в сессии подтверждено.
Хорошо наконец познакомиться нормально с хорошим человеком. Теперь я хотя бы точно запомню его имя.
Чего тянуть?..
Не обязательно везти Фина в мою лабораторию в Академии. Нужные пакеты данных у меня с собой.
А главное...
есть сердце дракона!
Ах ты моя прелесть.
Я начертил магический круг.
Пустил ману.
Начал собирать подготовленные данные заново. И из них родился город жадности, утопающий в неоне.
Улицы.
Люди.
Грохот.
Яркие вывески.
Свет ослепителен.
Но туман в человеческих сердцах от этого не рассеивается. Неон может ударить по глазам.
Но сквозь окно души...
не проходит.
...
Хорошо, Фин. Добро пожаловать в Омелас. Вымышленный мегаполис 2120 года.
***
МОРГ.
Вы...
никогда в жизни не видели столько света.
Красный.
Синий.
Жёлтый.
Десятки цветов двигались вокруг. Место было чудовищно шумным.
БУМ.
БУМ.
БУМ.
Музыка била громче сердца. Люди дёргались в бешеном танце.
Звенели бокалы.
Слышался смех.
— Ч-что... Что это?!
Паника была естественной.
Вы только что открыли глаза...
и оказались здесь.
А когда попытались спокойно осмотреться...
стало ещё хуже.
Почти все вокруг были полураздеты.
И мужчины.
И женщины.
Обтягивающие мини-юбки. Сетка вместо нормального верха, через которую видно почти всё. Даже в лучшие годы святая Тара одевалась не настолько вызывающе.
Куда ни посмотри...
визуальный удар.
Это был «Клуб Гармония». Третий по величине клуб во всём Омеласе.
— Сначала... Сначала надо выбраться отсюда!
Разум согласился.
Инстинкты тоже.
Вы двинулись вперёд. Пытались ни с кем не соприкасаться.
Не получилось.
Людей слишком много. Приходилось протискиваться. Чужие тела то и дело касались вас со всех сторон.
Ничего не поделаешь.
Толпа.
— П-простите. Простите, девушки...
Женщины рядом захихикали.
Лицо стало горячим.
Голова закружилась.
— Ой, братишка. Ты впервые в таком месте? Милый.
— Выпей чего-нибудь. Хотя бы дешёвого. Тут бывает алкоголь с метанолом — на следующий день можно ослепнуть. Но тогда просто поставишь себе искусственные глаза. Ну?..
Вы дрейфовали сквозь толпу.
Где выход?..
Непонятно.
Как выбраться?..
Тоже.
Оставалось только двигаться вперёд.
И тут...
перед глазами появилось синее окно.
[Обучение: используйте базовый модуль анализа обстановки, чтобы покинуть «Клуб Гармония».]
Как его включить?..
Стоило подумать об этом...
как инструкция сама всплыла в памяти.
Странное ощущение.
Будто внутри головы есть переключатель.
ЩЁЛК.
[Модуль анализа обстановки активирован.]
ВСПЫШКА.
Вся окружающая зона мгновенно прошла сканирование. Контуры людей загорелись разными цветами.
Появились стрелки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...