Ирид, будущий император, человек широких взглядов и, что немаловажно, очень красивый, как раз собирался отправиться со мной в дом графов Юренсто — повысить мой статус в глазах будущих родственников.
Но пришло срочное сообщение через кристалл связи. По тому, что удалось услышать, в провинциях опять что-то пошло не так.
Ирид помрачнел.
— Похоже, вместе с тобой к Юренсто я не поеду. В провинциях слишком много происшествий. Нужно лично вмешаться и всё разрулить. Например, некий барон Порт, судя по донесениям, начал видеть галлюцинации...
— Я специально не дал инструкцию, чтобы вы сами получили удовольствие от освоения интерфейса. Но, наверное, зря. Если встретите его, скажите: пусть встанет перед зеркалом и попробует управлять касаниями.
— Так и знал, что это твоих рук дело.
Можно было бы сказать: ну раз у Ирида появились дела, почему просто не отложить поездку на пару дней?..
Но мы уже отправили графу Юренсто письмо и согласовали дату визита. Если теперь написать:
«Наследный принц, который должен был приехать вместе со мной, срочно занят, поэтому и я задержусь на несколько дней»...
это будет выглядеть слишком прозрачно. Будто я кричу на всю округу:
«Смотрите! Я дружу с наследным принцем! Я хотел приехать с ним и похвастаться связями!»
Нет уж.
Лучше показать, что я соблюдаю обещания даже без Ирида. Да и план не развалился окончательно.
— Не беспокойся. Это не займёт много времени. Как закончу, сразу поеду к Юренсто. Думаю, дня три.
— О-о.
Вот и отлично.
Если Ирид явится позже, эффект может выйти даже сильнее. Будущий император только закончил срочные государственные дела — и сразу первым делом приехал ко мне.
Неплохо.
Единственное, что слегка тревожит...
три дня.
— Граф Юренсто ведь не успеет выгнать будущего жениха за три дня... если никто не устроит катастрофу.
— Конечно-конечно. Никаких проблем.
Я человек, который идеально чувствует время и место. Разве я стану устраивать цирк на первой встрече с будущими тестем и тёщей?..
Я улыбнулся самым невинным лицом. Ирид, похоже, всё ещё чувствовал вину за сорванное обещание. Он немного подумал и добавил:
— Подготовь приличную одежду. Тебе уже пора дать титул. Проведём церемонию там.
— Даже титул?..
Я невольно распахнул глаза.
Ирид пожал плечами.
— С твоими заслугами и способностями странно, что ты до сих пор без него. Земля нужна?..
— Нет. Не особо. Если захочу поиграть в развитие владения, всегда могу поехать к кому-нибудь из друзей и вмешиваться там. Собственное мне не особенно...
— Я так и думал.
Титул.
Будучи магом Башни, я и так получал примерно баронское уважение. Но это всё-таки скорее почётный статус. Детям его не передашь.
А Ирид, судя по всему, собирался дать настоящий наследуемый титул. Сам по себе рост статуса меня не особенно волновал.
Но приятно другое.
Ирид хочет сделать мне подарок. Поднять мою ценность перед родственниками Юны. Чтобы я не выглядел перед ними каким-то безродным магом из народа.
Спасибо, мой господин...
Я легко отсалютовал.
— Тогда увидимся там, Ваше Высочество!
— Да. И не устрой ничего до моего приезда.
ЦОК.
ЦОК.
Карета наследного принца скрылась вдали.
Я постоял, посмотрел ей вслед...
и развернулся.
Пора готовиться к знакомству с семьёй.
Родители...
После истории с сестрой Юны, Сиссель Юренсто, я уже понял, что семейная обстановка там далеко не здоровая. Граф и графиня почти болезненно помешаны на чести рода. Иногда кажется, что всё остальное для них вообще не имеет ценности.
Даже собственные дети.
Не дочери.
Трофеи.
Юна своих родителей тоже не любит.
Не пишет.
Не поддерживает связь.
И всё же...
в глубине её глаз оставалась маленькая надежда. Кровь, говорят, гуще воды.
Если семья действительно изменилась...
если они смогут жить нормально...
это было бы прекрасно. К этому дню я даже заказал одежду у известного портного. Попросил что-нибудь дорогое, модное и достойное визита к дворянам.
Получился наряд с лёгким оттенком военной формы. Особенно выделялась шляпа с пером. Где-то я это уже видел.
Точно.
В форме Родеруса после трансформации. Портной объяснил: мода «Синей Розы» сейчас пользуется почти культовой популярностью.
Для меня это выглядело как хороший знак. Будто вещь пропиталась чистой силой любви Дэсу и Лулу. Я снял фиолетовую мантию, которую, кажется, носил почти всю жизнь.
Переоделся.
Золотой шнур.
Чистая ткань.
Волосы надо привести в порядок.
— «Тепловой луч».
Огненная магия снова спасла мир. У мага огня даже два пальца могут работать как щипцы для укладки. Я пригладил непослушные пряди.
Добавил немного косметики. Иногда моё лицо почему-то кажется людям угрюмым или подозрительным. Немного цвета — и уже выгляжу живее.
Последний раз поправил одежду.
Готово.
Вооружённый по полной программе, я вышел из комнаты с самым светлым и естественным выражением лица.
Юна ждала снаружи.
Как обычно.
В мантии.
Волосы слегка растрёпаны. Одежда живая, носимая, привычная. Если говорить грубо — немного неряшливая.
Но Юна в любом виде милая.
Я смягчил голос.
— Юна, готова?..
Она подняла глаза.
И замерла.
— ...К-кто вы?!
— Ну Юна... даже в шутку такое не говорите. Если я сейчас ещё и амнезию получу, страшно представить, насколько всё запутается. Если готова — идём?..
— Н-нет, ты... лицо...
Что с лицом?..
Я переборщил с румянами?..
***
Говорят, одежда меняет человека. Оказывается, не врут. Сегодня Безумный маг всем телом изображал красавца.
И получалось слишком хорошо. Юна никак не могла привыкнуть. Они уже прошли телепортационный круг.
Добрались до владения Юренсто. А она всё ещё время от времени смотрела вверх.
— М-м?..
— У-у...
И тут же отворачивалась, словно посмотрела прямо на солнце. Сердце било как сумасшедшее. Внешность оказалась опасна для здоровья.
— ...!
И вдруг пришла другая мысль. А если к нему подойдёт какая-нибудь женщина?..
Если попросит познакомиться?..
Если начнёт строить глазки?..
...
Может, сразу «Вычитанием»?..
Юна подняла посох и начала подозрительно осматривать улицу.
— Что такое?..
— ...Не наряжайся так сильно. Слишком.
— Я, вообще-то, хотел понравиться не только вашим родителям. Ещё и Юне. Всё равно слишком?..
— ...Слишком!
Теперь она начинала понимать, почему Юри постоянно обвиняет его в отсутствии женской верности. Юна крепко взяла его за руку.
Надо показать всем.
Этот — мой.
В конце концов...
это её первый возлюбленный за всю длинную жизнь. До особняка оставалось недалеко. Дом стоял на небольшом холме.
Вокруг — сад, полный фиолетовой лаванды.
— ...
Если вспомнить детство...
хорошего там немного. Супруги Юренсто требовали от дочерей совершенства.
Всегда.
Везде.
Обязательно быть лучше других. Но как ребёнок может постоянно быть лучшим?..
Ошибочные усилия.
Ошибочное воспитание. Всё это в итоге даёт лишь горсть результатов и множество ран. Младшая, Джуэль, приспособилась.
Сиссель подчинилась.
Юна сопротивлялась.
Она даже ребёнком понимала:
родители неправы.
Правда, её сопротивление выглядело скорее саботажем. Игнорировать занятия с гувернёрами. Убегать играть с Джуэль и Сиссель.
Получать плетью.
И всё равно лениться назло. Граф и графиня смотрели на неё всё хуже.
Поэтому когда однажды маг старой Пурпурной башни пришёл и начал восхищаться талантом Юны...
родители отдали её без колебаний.
«Постарайся хотя бы там.
И смотри не опозорь имя рода».
Конечно...
они не знали.
Не знали, что у старой Пурпурной башни есть свои мерзкие планы. Не знали, через что Юне придётся пройти. Наверное, искренне считали, что талантливая дочь просто стала самым молодым мастером Башни.
Юна это понимала.
Именно поэтому дом Юренсто всё ещё существовал.
Если бы родители сознательно участвовали в том, что случилось...
Юна давно бы их уничтожила. Поэтому её чувства оставались сложными. Немного несправедливой ненависти.
Если бы родители меньше болели честью рода...
если бы просто любили детей...
возможно, никакого кошмара не произошло бы.
Обида.
Они годами пользовались её именем в свете. Хвастались:
«Наша дочь — хозяйка Пурпурной башни».
Но самой Юне не отправили даже одного личного письма.
И всё же...
прошло много времени. Может быть, они изменились?..
Может быть...
стали другими?..
Надежда.
Ожидание.
И сначала казалось...
что надежда оправдалась.
— Добро пожаловать! Я Ивель, графиня Юренсто. Спасибо, что посетили наш дом. Какая осанка! Юна действительно нашла прекрасного жениха!
— Наконец-то ты вернулась домой, Юна Юренсто. Мы столько тебя ждали. Твоя комната всё это время оставалась нетронутой. Её каждый день убирали. Обязательно посмотри.
— А... угу... хорошо.
Может быть...
правда?..
***
Приём оказался роскошным. Вся прислуга дома вышла встречать Юну и её жениха. Вечером длинный стол ломился от блюд.
Хрустальная люстра заливала центральный зал мягким светом. Из кристалла связи тихо лилась запись оркестра. Всё выглядело идеально.
Безумный маг тоже прекрасно вписался.
Ел аккуратно.
Держался так, будто с детства обучался дворянскому этикету. Даже граф несколько раз посмотрел с одобрением. Ирония в том, что сама Юна, дворянка по рождению, выглядела за столом менее уверенно.
— Повар великолепен. Как называется это блюдо?..
— Квидец. Традиционное свиное блюдо юга. Когда будете уезжать, я подготовлю для вас рецепт.
— Благодарю, графиня.
Пока Безумный маг разговаривал с Ивель, граф Юренсто повернулся к дочери. Голос был непривычно мягким.
— Как ты жила? Я слышал, у Пурпурной башни до недавнего времени были трудности. Надеюсь, ты не голодала.
Юна вздрогнула.
Во-первых, они не разговаривали уже очень давно.
Во-вторых...
такого голоса от отца она почти не помнила.
— ...Вы знали?..
— Конечно. Ты давно ушла из дома, но всё равно остаёшься нашей драгоценной дочерью. Я даже думал отправить Башне финансовую помощь. Но боялся ранить твою дворянскую гордость.
— А... понятно.
— Видимо, решение было верным. Ты сама подняла Башню обратно. Если бы я вмешался, это выглядело бы так, будто отец сомневается в способностях дочери. Я очень тобой горжусь.
— ...
Горжусь.
Он сказал:
«Я тобой горжусь».
Тот самый человек...
который постоянно требовал заполнить «Стену славы». Который на любую победу отвечал:
«Старайся ещё».
Человек с бездонным голодом к достижениям...
наконец признал её.
Чувство оказалось странным. Будто грудь сдавило. Глаза слегка защипало.
Почему такие короткие слова...
так сильно действуют?..
Юна опустила голову.
Щёки покраснели.
После этого напряжение немного ушло. Впервые почти за десять лет она начала нормально разговаривать с родителями.
Недавние события.
Забавные истории.
Вкусная еда.
Мелочи.
То, чем обычная семья может делиться без всякой причины. Безумный маг сидел рядом и улыбался.
Да.
Люди меняются.
Может быть, граф и графиня действительно пожалели о прошлом. И тогда Юна вдруг вспомнила.
— А где Джуэль?..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...