Похоже, приспешнику совсем не понравилось, что У Чэрин села за наш стол. Смотрел он на меня откровенно недобро.
— ...Что ж. Ради госпожи Чегаль я закрою на это глаза.
На что ты там собрался глаза закрывать? С кем сидеть — решает сама Чэрин.
— Спасибо, молодой господин Хванбо. А теперь я хотела бы поговорить с друзьями.
— ...Хм.
После мягкого, но совершенно прозрачного намёка У Чэрин этот Хванбо-как-его-там наконец ушёл к своим, напоследок прожигая меня взглядом. Я проводил его спину таким же кислым выражением.
Ещё и клинья подбивает к женщине, у которой уже есть любимый.
Если бы это увидела богиня чистой любви Юна, волосы с него наверняка слетели бы от одного «Вычитания».
Когда он отошёл, мы с О Хеин одновременно заговорили:
— Сестра Чэрин, если он постоянно к вам пристаёт, хотите, я его немного обработаю?
— Доктор, если этот тип и дальше будет к вам подкатывать, я могу решить вопрос.
— ...Всё хорошо, Хеин. И вам не стоит беспокоиться, э-э... Создатель? Или главный администратор? Я даже не знаю, как вас называть.
— Зови Мимой. Или как тебе удобнее.
Изначально это было просто сокращение от «Безумный маг», но два слога уже почти превратились в имя.
— Так что с тобой случилось?
— Я и сама толком не знаю. Занималась обычной работой, потом вдруг вспыхнул очень яркий свет — и меня выбросило в этот мир. Я только поняла, что с Богиней... то есть заместителем администратора что-то произошло.
— И ни предыстории этого мира, ни цели тебе не сообщили?
— Нет. Жаль. Я вообще плохо разбираюсь в подобных историях с китайским антуражем, поэтому первое время было тяжело. Ещё и фамилия внезапно стала Чегаль.
Похоже, У Чэрин даже слова «мурим» толком не знала.
С её появлением всё стало ещё запутаннее. Смешались уже не две, а три разные сессии. И Чэрин, как и Хеин, ничего не знала о цели.
Абрахам был исключением?
Нет. Маловероятно.
Чэрин появилась здесь как член семьи Чегаль. Если НИП дали конкретную роль, вместе с ролью должны были встроить и нужные знания.
Может, всё наоборот.
Информация есть — просто она не может её вспомнить.
Стоит проверить.
— Дай руку, доктор. Посмотрю данные изнутри.
— ...
У Чэрин немного замялась, потом закатала рукав и протянула гладкую руку. С О Хеин мы успели подружиться, пока я ходил в шкуре Мунгэ, а вот с Чэрин почти не пересекались. Видимо, поэтому ей и неловко.
Хеин легонько ткнула меня сбоку.
— Шеф, а вы разве не говорили, что маны у вас нет?
— Вот ты мне её и дашь. С сегодняшнего дня, О Хеин, ты моя мановая батарейка.
— Окей.
ХЛОП.
О Хеин положила ладонь мне на шею и начала вливать Пьюр-энергию.
Отлично. Наконец-то снова мана.
Я осторожно преобразовал поток и пустил его в данные У Чэрин.
Первоначальная неловкость быстро исчезла: в глазах учёной загорелся интерес, и она тут же начала комментировать процесс.
— ...По какому принципу вы направляете ману? Вы не используете никаких устройств, но поток идёт словно по линейке. И сейчас вы, кажется, раскладываете информацию с помощью маны...
— Потом объясню. Тихо секунду.
Я пробрался глубже.
Вот исходные данные Чэрин.
А вот информация, добавленная позднее.
Чегаль Чэрин. Единственная дочь третьего поколения семьи Чегаль. Выдающийся ум. Доброе сердце.
Немного сведений о прочих людях праведного союза.
Подозрительные теги, привязанные к некоторым из них.
И наконец...
[Доступ запрещён до начала второго акта]
— ...?
Тупик.
Информация была зашифрована так плотно, что мою ману отбросило, будто от бетонной стены.
Но само предупреждение выглядело многозначительно.
Второй акт?
Значит, как в «Стелларии Взрывной Звезды», здесь сюжет тоже разбит на акты?
Я уже собирался копнуть глубже и попробовать взломать ограничение, когда...
БУМ-БУМ-БУМ!
К нам, пыхтя от ярости, направлялся тот самый Хванбо. В руках уже держал широкий меч, а выглядел как разъярённый кабан, которому хвост подожгли.
— Негодяй! Как ты смеешь без разрешения хватать госпожу Чегаль за запястье?! Немедленно убери свои грязные руки!
— Ну началось.
Лицо У Чэрин похолодело.
— Молодой господин Хванбо. Не вмешивайтесь. Это дело между друзьями.
— Такая благородная госпожа, как вы, не позволит постороннему мужчине вот так держать себя за руку! Значит, этот злодей наверняка околдовал вас нечистой техникой!
— ...Хватит вести себя неразумно. Я полностью отдаю себе отчёт в происходящем. Если уж кого и стоит проверить на воздействие дурманящих техник, так это вас...
— Оставьте всё мне! Я проучу негодяя и спасу вас!
Картина словно сошла со страниц дешёвого романа.
Я спокойно поднялся и посмотрел сперва на Хванбо, затем на окружающих.
Он сам сейчас не так важен.
Главное — праведники вокруг.
Все наблюдали.
Никто даже не попытался вмешаться, хотя Хванбо явно перегибал.
Похоже, перед нами классический вариант «прогнившего праведного союза».
Если так, считать их союзниками пока рано.
Похоже, с Демоническим культом всё-таки придётся наладить контакт.
Но сначала разберёмся с этим.
Я прокашлялся и заговорил погромче:
— Молодой господин Хванбо-как-вас-там. Объясню один раз. Я специалист по формациям и механическим устройствам, а с госпожой Чегаль дружу с детства. Мне известен полезный способ обращения с внутренней энергией, и я собирался им поделиться. Где здесь проблема?
— С какой стати я должен верить твоим словам?!
— А на чём тогда основаны ваши выводы? Даже смешно. Допустим, госпожу Чегаль действительно околдовали. Тогда логично позвать опытного даоса, способного снять чары. Вон за соседним столом, кажется, сидит мастер из Удана.
— Раз язык у тебя такой длинный, значит, ты точно злодей!
Вот же ублюдок.
Давно меня так не бесили.
Да, ситуация клишированная до неприличия. Но разговаривать с человеком, который принципиально не способен слушать, всё равно удовольствие ниже среднего.
А благородные господа из праведного союза по-прежнему не собирались вмешиваться.
Я специально говорил громко — вдруг среди них найдётся хоть один нормальный человек.
Похоже, нет.
Тогда... позвоним в дверь.
— Ты ничем не отличаешься от капризного ребёнка. Хванбо-как-вас-там, доставай оружие. За один обмен ударами я научу тебя скромности.
— Наконец-то показал истинное лицо! Госпожа Чегаль, смотрите внимательно! Моей Громовой саблей я покараю этого злодея! Первая форма —
БАХ!
Я выхватил пистолет, прицелился ему в бедро и нажал на спуск.
Грохот выстрела ударил по залу.
Праведные воины повскакивали со своих мест, а Хванбо схватился за ногу и покатился по полу.
— А-А-А-А-А!
— Это моя первая форма — «Скромность». В магазине осталось двадцать девять патронов. То есть при желании я могу преподать тебе правила хорошего поведения вплоть до тридцатой формы.
— Колдовство! Это колдовство!
— У свинцового скрытого оружия, летящего со скоростью примерно триста шестьдесят метров в секунду, и правда есть что-то магическое. Судя по твоему рту, тебе ещё нужна вторая форма — «Послушание».
Даже самый выдающийся мастер самообмана обычно начинает понимать слова после шести свинцовых аргументов.
ЩЁЛК.
Я перезарядил оружие и снова навёл ствол.
По залу прокатился шум.
Праведники заметались, не понимая, надо ли вмешиваться.
О Хеин наклонилась ко мне и тревожно прошептала:
— ...Шеф, вы уверены, что так можно? Их тут многовато. Я столько не уложу. Даже убежать отсюда будет тяжело — примерно как пережить малатан третьего уровня остроты.
— Спокойно. Я кого-то выманиваю.
— Кого?
Главу союза.
Пока читал встроенные в У Чэрин данные, я понял одну вещь.
Эта история пересказывает прошлое Юны в другой форме.
Значит, в ней должны быть и двенадцать детей, принесённых в жертву.
На прошлом этаже они были бездумными куклами, выполнявшими команды.
Здесь, похоже, получили больше самостоятельности.
И глава праведного союза, и Хванбо-как-его-там несут теги, связанные с теми детьми.
Кто-нибудь из них обязательно приведёт меня к основному сюжету.
Поэтому я и решил громко постучаться.
Ответ последовал почти сразу.
Толпа праведников расступилась, и перед Хванбо встал мужчина с исключительно честным и твёрдым лицом.
— Не знаю, к какой школе принадлежит молодой господин, но позвольте мне принести извинения.
У Чэрин тихо подсказала:
— Это и есть глава союза, администратор.
Похоже, он услышал.
— Верно. Пусть я и недостоин, но союзом праведных сил руководит этот Докко. Техника скрытого оружия молодого господина великолепна, и победитель уже очевиден. Прошу ради чести праведного пути простить Хванбо.
— Конечно. Забирайте. Нас с Чегаль Чэрин связывает крепкая дружба, так что вредить организации, к которой она принадлежит, я не собираюсь.
— Благодарю за великодушие. Уведите Хванбо.
Двое воинов подхватили пострадавшего и утащили прочь.
Когда тот скрылся, глава союза предложил мне остаться на трапезу.
— Семья Чегаль — одна из опор праведного союза. Раз вы близкий друг госпожи Чегаль, значит, в каком-то смысле мы плывём в одной лодке. Прошу, ешьте спокойно.
— Благодарю. Именно это я и собирался сделать.
Я убрал пистолет и вернулся за стол.
Глава союза тоже отошёл к своим.
На этом пока достаточно.
Первое: во время ссоры я специально подчеркнул, что разбираюсь в формациях и механических устройствах.
Второе: показал гладкое и совершенно неуместное для мурима скрытое оружие — пистолет.
Третье: сейчас начну обсуждать с У Чэрин инженерные вопросы так, чтобы это услышали окружающие.
Главная сцена этой истории — Гробница Небесного Демона.
А по законам жанра подобное место обязано быть набито ловушками до потолка.
Не зря же У Чэрин вообще включили в группу.
И вот в трактире совершенно случайно появляется мужчина, который уже знаком с Чэрин и открыто рекламирует собственную полезность.
На месте главы союза я бы сам предложил такому человеку присоединиться.
— Ещё раз прошу простить прежнюю сцену. Хванбо глубоко увлечён госпожой Чегаль и, похоже, потерял голову. Я лично его отчитаю. Вот, принёс бутылку хорошего вина в знак компенсации...
— Вы уделили столько внимания даже мелкой ссоре — мне это приятно. Раз вы пришли извиниться ещё раз, вся обида уже растаяла. Если позволите, я налью вам чарку...
— О, шеф, а мне можно?
— Нельзя.
Всё вышло именно так, как я ожидал.
Глава праведного союза предложил мне сопровождать их.
Пообещал щедро заплатить, если помогу исследовать Гробницу Небесного Демона.
Когда я упомянул слухи о том, что туда же направляются неортодоксальные силы и Демонический культ, глава уверенно заявил: праведные воины удержат их, так что мне нечего бояться.
И в ходе разговора я наконец узнал цель этой истории.
— «Золотой ключ», спрятанный в глубине Гробницы Небесного Демона. Ключ, способный принести человеку спасение. Мы обязаны заполучить этот артефакт.
Основной квест действительно вёл в Гробницу Небесного Демона.
***
Гробницу искали все три силы: праведный союз, неортодоксальные и Демонический культ.
Всех интересовал «Золотой ключ», спрятанный в глубине.
Что именно он умеет, никто толком не объяснил. Говорили только о спасении и избавлении от боли.
Хорошо, что я наконец сел на рельсы основного сюжета.
Но теперь пора возвращать боеспособность.
Оставаться без маны слишком опасно, а каждый новый этап становится всё сложнее.
К счастью, рядом оказались специалисты, которые могли обойти запрет на магию техническим путём.
— То есть вы хотите, чтобы я создала мановый камень с помощью устройства трансформации...
— А мне нужно собрать костюм со встроенным магическим двигателем, верно?
— Именно. На сложность управления не смотрите. Все расчёты я сделаю сам. Гонитесь только за эффективностью.
Так мы на скорую руку собрали временный костюм Mk. I.
На подкладку моей мантии нанесли мановые контуры, а на спине закрепили магический двигатель.
У-У-УМ!
Двигатель загудел, и по всему телу побежала мана.
Для тонкой магии поток слишком грубый.
А вот усилить тело — без проблем.
Теперь любого обычного противника я мог спокойно избить голыми руками.
Оставалась ещё одна проблема.
Через У Чэрин мы получали сведения о праведниках.
Через О Хеин — о неортодоксальных силах.
Но о Демоническом культе не знали почти ничего.
Что это за организация?
Чего она хочет?
Нам нужна была информация.
Мы скупали слухи у разных информационных сетей, включая Хаомэнь, но полезного почти не оказалось. Все повторяли лишь, что Демонический культ появился будто из ниоткуда.
В итоге решили рискнуть и установить прямой контакт.
Считать их злодеями только по названию было бы слишком поспешно.
К тому же среди них вполне мог оказаться ещё один знакомый НИП.
— Я спросила у информаторов неортодоксальных сил. Говорят, на самом верхнем этаже этого трактира остановилась Кровавый Асура, Ракшаса, Белая Небесная Демоница. В Демоническом культе она занимает очень высокое положение...
— Погоди. Ты хочешь сказать, что там живут трое? Кровавый Асура, Ракшаса и Белая Небесная Демоница?
— Нет. Это один человек. Полный титул — Кровавый Асура Ракшаса Белая Небесная Демоница.
— У человека титул на девять слогов?
Раз уж к прозвищу налепили столько украшений, человек явно любит производить впечатление.
Таких обычно проще всего разговорить лестью.
Я договорился с хозяином трактира — разумеется, при помощи щедрой суммы — и отправил наверх письмо поклонника вместе с просьбой об аудиенции.
Если бы не сработало, пришлось бы пробираться тайком.
Но Кровавый-Асура-как-её-там милостиво согласилась меня принять.
Так я поднялся на самый верхний этаж.
Из-за бумажной двери донёсся томный женский голос:
— Значит, ты желал встречи со мной... Любопытно. Насколько мне известно, ты связан с дочерью семьи Чегаль и путешествуешь вместе с чудаковатой героиней неортодоксальных сил. Не делишь мир на праведников и нечестивцев... а теперь заинтересовался ещё и Демоническим культом?
— Именно так, госпожа.
— Ты тоже пробудил мой интерес. Откройте дверь. Я великодушно дарую тебе возможность узреть лик Кровавого Асуры Ракшасы Белой Небесной Демоницы.
Высокомерия хватало с избытком.
Но после Хванбо это даже приятно.
С тем приходилось разговаривать свинцом.
А подобному человеку достаточно немного подыграть — и язык развяжется сам.
Я уже потёр ладони, мысленно заводя двигатель лести.
Слуги раздвинули бумажную дверь.
Передо мной предстала Кровавый Асура Ракшаса Белая Небесная Демоница.
Она полулежала в почти неприлично открытом наряде и лениво курила длинную трубку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...