Оставался один вопрос.
Я всё это время просматривал подозреваемых изнутри.
На них не было магии иллюзий.
Сознание чистое.
Но теперь тело старшего Чарли явно было захвачено.
Значит, захват произошёл уже после того, как я использовал его же Ящик инструментов и ударил контратакой.
Пейнкипер снова загипнотизировал Чарли и заставил воткнуть шприц себе в шею.
То есть...
— Да. Даже внутри шприца, в жидком состоянии, я сохраняю сознание. Не человеческая форма резко снижает эффективность маны... но и так я способен колдовать.
— Псих.
По коже пробежал холод.
Густая жидкость, плещущаяся внутри шприца, фактически была человеком, запертым в расплавленном теле.
И он совершенно спокойно терпел собственное состояние.
Ладно, самокопирование ещё можно как-то понять.
Но добровольно держать себя в состоянии почти постоянной пытки ради эффективности?
Этот человек действительно сломан.
Пейнкипер улыбнулся как ни в чём не бывало.
— Что вы. Я всего лишь чуть лучше большинства привык к боли. Куда безумнее вы... позволили богу поселиться в собственном теле. В случае неудачи пережили бы настоящий ад.
— Ты слишком много знаешь.
— Да. И действовал согласно знаниям. Сколько же я старался, чтобы разрушить оболочку под названием «вы» и выпустить бога на свободу. Если бы не подопытная Юренсто, давно бы закончил.
Вот оно.
Он знал, что «Оно» запечатано у меня в голове.
И поэтому охотился за моей жизнью.
Когда я только пришёл в Пурпурную башню, в бою был практически нулём.
«Обещание» уже находилось внутри, но, удерживая стопроцентного злого бога, не могло спокойно выходить наружу.
А Пейнкипер всё равно не смог меня убить.
Потому что Юна почти не отходила от меня.
Она всё это время защищала меня.
Теперь, когда старый ублюдок из Пурпурной башни раскрыт, к нему добавляется ещё несколько обвинений.
— ...Торговля людьми в Санчжеби, моей родной деревне. Тоже ты?
— Чёрным магам требуется огромное количество жертв. Когда «Трупный Цветок» занимался Академией, а «Дева, пьющая наслаждение» и «Петля» — Империей, я руководил отрядом снабжения жертвами.
— Тогда гипнотические статуи, которые расползлись по Краунхоллу, тоже твои. И магию старшей со шрамом ты специально скопировал, чтобы подставить её?
— Я рассчитывал тогда избавиться от Лорей. Подопытная Юренсто в ярости должна была превратить её в овощ. Пустым телом я бы потом хорошо распорядился. Увы, не получилось.
Большая часть чёрной тени, тянувшейся за моей жизнью, оказалась его работой.
Тогда остаётся только «зачем».
Королева суккубов, казалось, хотела от чего-то освободиться.
Красный герцог действовал ради силы и власти.
А этот?
— Я... тоскую по прошлому.
— ...
— Когда бог был свободен, мир был наполнен радостью. Он наслаждался человеческой болью... а я, его слуга, мог от имени бога спокойно предаваться своему хобби. Разве не прекрасно — бесконечное счастье, обещанное самими небесами?
— Можно было просто сказать: «Хочу мучить людей и чтобы мне за это ничего не было». Всё остальное — украшения. Я услышал достаточно. Теперь ты умрёшь.
ГУ-У-УМ.
Я поднял ману.
Всё, что хотел выяснить, уже выяснил.
Он поклоняется «Оно».
Хочет освободить его через мою смерть.
Ящик инструментов второй раз не откроет.
Только что я подал Айше сигнал.
Она держит вход закрытым.
Без Унаследованного Вознесения у меня просто нет варианта проигрыша.
— Убить меня? Но я ведь не один. За стенами этой Башни нас бесчисленное множество.
— Сначала оторву тебе голову и прогоню через анализатор. Найду алгоритм, распознающий ту же информацию. Сделаю детектор «Агнцев» и устрою тур по всей стране. Один за другим.
На самом деле вариантов ещё больше.
Есть сообщество эльфийского леса.
Если использовать их способ соединения душ, можно собрать заразную информационную бомбу, действующую только на «Агнцев».
Будь он магом другого направления — был бы крайне неприятным противником.
Но труднее всего в этом мире сражаться именно с иллюзорным магом.
То есть со мной.
В этом я уверен.
— Верно. Вы... действительно способны на такое. Чудовище, спустившееся в мир людей.
— Завещание придумал? С друзьями в шприцах тоже посоветуйся и выберите одну фразу. Времени мало.
— Интересно, у кого из нас времени меньше...
— «Иллюзорный гарпун».
Как только услышал начало подозрительно многозначительной реплики — сразу выстрелил.
Люди, которые говорят такое, почти всегда собираются сделать гадость.
— Спешите. «Эктоплазма».
ДЗЫНЬ!
ФШШШ!
Один шприц разбился.
Жидкий «Агнец» вырвался наружу и разлился широкой плёнкой.
Щит из собственного тела.
Неожиданно прочный.
Неважно.
Вперёд.
Ритм шагов.
Движение пальца.
Шорох одежды.
Каждое движение превращалось в заклинание.
Каждое действие — в чтение формулы.
Кукушка, путающая сознание.
Синее болото, вызывающее депрессию.
Световые снаряды, стирающие память при попадании.
Я словно пастух, ведущий стадо, выращивал вокруг десятки разновидностей магии иллюзий и обрушивал их на него.
ТРРР.
СКРРР.
КИИИК.
— Даже возможности ответить не оставите?
И не собирался.
Я перехватывал каждое его заклинание ещё до завершения.
Отнимал контроль.
Разворачивал обратно.
Очень быстро Пейнкипер понял, что вырваться не сможет.
Из глаз полилась кровь.
Он перестал защищаться.
Все мои заклинания били напрямую.
— А-а... больно. И приятно. М-м.
И вместо контратаки он использовал выигранное время на разговор.
Не на завещание.
От этого по спине прошёл холод.
— Да, я умру. Или буду захвачен. Вы переберёте оставшиеся от меня информационные обломки и найдёте... какой-нибудь способ уничтожить остальных. Но успеете ли?
— ...
— Во всей моей информации установлен процесс самоуничтожения. Через неделю она стирается. Разумеется, вам и недели хватит. Только мне кажется... очень скоро появится куда более срочное дело.
— Заткнись и умирай!
Получилось заставить его замолчать?
Нет.
Он полностью открыл защиту и принимал магию в лицо, но рот защищал любой ценой.
Он намеренно хотел договорить.
Нельзя поддаваться.
Что бы ни вылетело из его пасти — не дрогнуть.
— Всё нестабильное особенно уязвимо для атаки изнутри. Вы это прекрасно знаете. Почему мир снов «Девы, пьющей наслаждение» рассыпался так быстро? Именно потому, что удар пришёл изнутри.
Верно.
Изнутри наружу.
Родеруса я сломал сессией, пройдя по внедрённой в него технике Разбивающего Сердце Небесного Искусства.
С Королевой суккубов было то же самое.
Юна воспользовалась дверью в голове третьего принца Средо и ударила «Вычитанием» прямо изнутри.
— Когда Пурпурная башня ещё была прекрасна и правильна в глазах бога, двенадцать юношей и девушек собрались ради великой цели. Через прочные двери, встроенные в сознание, они связали разум и делились болью.
Эксперимент над Юной.
Двери в сознании.
Я знаю о них.
Я поручил самоосознавшимся НИП исследовать ментальный мир Юны.
В последнем регулярном отчёте говорилось, что они нашли «двери».
Следы когда-то существовавших связей между её разумом и чем-то ещё.
Но...
НИП нашли только десять дверей.
— Подопытная Юренсто думала, что все остальные одиннадцать погибли. А что, если один всё-таки выжил? И дверь, соединённая с её разумом... до сих пор работает?
— Предупреждаю. Не делай этого. Что бы ты ни задумал.
— Способ заставить подопытную Юренсто сорваться подготовлен очень давно. Я берег его до куда более решающего момента... Но мы договорились: если с «Агнцем» внутри Башни что-то случится, механизм запускается немедленно.
— Я сказал, не делай!
Древняя ловушка.
Бомба, заложенная ещё до нашей встречи.
Пейнкипер широко улыбнулся.
— Я снаружи уже сделал. Все трагедии «деревни», которой я управляю. Бесконечная боль общества, где члены семьи продают друг друга... всё отправлено внутрь. В самое глубокое место.
— ...
Будто что-то оборвалось.
Голова опустела.
— Ха... ха-ха-ха-ха! Какое прекрасное лицо. Да. Именно такое вам идёт. Я хотел увидеть именно это. Злитесь? Хотите пытать меня? Пожалуйста. С радостью приму.
...
Юна и без того мягкий человек.
Если я задержусь на встречу из-за исследований, она не злится на меня.
Она начинает переживать:
может, я больше ей не нравлюсь.
Такой человек.
И в неё не просто бросили воспоминание о старом кошмаре.
Ей напрямую вливают боль.
Она будет мучиться.
Я знаю.
Я сам когда-то вживлял в голову технику, разрушающую сердце.
Никому любимому я не пожелал бы такого даже ценой собственной смерти.
Но это уже случилось.
Мне нужно к Юне.
Сейчас.
Разобраться, что происходит.
Поддержать её.
Сначала это.
Остальное потом.
— Или... можете встать передо мной на колени. Если будете очень искренне умолять, я свяжусь с «Агнцем», который отвечает за переключатель, и прикажу остановить план. Как вам? Очень привлекатель...
Но и отпустить этого ублюдка я не мог.
— «Обещание».
— ...?
— Дай мне одно мгновение.
На самый короткий момент.
Разреши использовать всю силу, которая обычно занята подавлением «Оно».
Сто процентов моих вычислений.
Внутри раздался вздох мальчика.
Но «Обещание» не стало останавливать.
Наоборот.
Сказало:
оно вместе с Айшей удержит «Оно» как можно крепче.
Делай.
ТУК.
Будто отпустили какую-то защёлку.
В меня хлынуло ощущение всемогущества.
Казалось, можно разобрать мир на мельчайшие частицы и одновременно просчитать движение каждой.
Но сила не принесла восторга.
Какой смысл в мощности, если не способен спасти одну любимую женщину?
Во мне были только гнев и ненависть.
Я хотел заставить Пейнкипера пожалеть.
Найти каждого из «Агнцев».
И выкорчевать сам этот вид до последнего экземпляра.
Сейчас я ставил первый камень.
Создал чёрную стрелу.
Выстрелил.
...
Этого достаточно.
Я вернул вычислительную мощность «Обещанию».
***
«Агнец, пожирающий боль» увидел, что его бог жив.
Действительно.
Бог, которому он служил, находился внутри головы одного мага.
В момент, когда Безумный маг изменился, Агнец ясно увидел в его глубине извивающуюся ящерицу, покрытую чешуёй.
А затем получил чёрную стрелу.
Он осознал попадание уже после того, как всё произошло.
Не знает, какой эффект.
Наверное, смерть.
Ничего.
Он увидел лицо мучающегося Безумного мага.
Разве этого недостаточно?
Остальное сделают другие Агнцы.
Они воскресит бога.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...