Утренний свет пробрался через окно и мягко лёг на веки. Небо постучалось: начался новый день.
Девушка сонно заворочалась.
Ещё немного поспать бы.
Обычно Ким Лулу натянула бы одеяло до самой макушки и снова закрыла глаза, но теперь всё было иначе. Сквозь сон в голову скользнула холодная мысль. У тебя почти не осталось времени. Ты точно хочешь тратить его так?
Лулу резко открыла глаза.
Время было беспощадно.
Теперь, когда жить оставалось совсем недолго, оно словно ускорилось раз в десять. Песок ускользал между пальцами, и удержать его было невозможно.
Вставай. Сделай хоть что-нибудь. Что угодно.
Но я ещё хочу спать...
Пока сонливость сражалась с паникой, дверь открылась и появился О Дэсу.
— Проснулась?
— ...Наполовину.
— Можешь ещё поспать. Ночью ты постоянно ворочалась.
Лулу несколько секунд тупо смотрела на неё.
А потом вспомнила.
А. Точно.
Они ведь спали вместе.
Вчера они легли в одну кровать. Сначала Лулу попыталась уснуть рядом с Родерусом в мужском облике, но быстро поняла, что так вообще не заснёт. А вот привычный девичий облик О Дэсу оказался почти идеальным вариантом: достаточно волнительно, достаточно уютно и, что немаловажно, очень мягко обнимать.
— Хе-хе...
— Что за звук с самого утра? Ким Лулу, раз уже проснулась, вставай. Завтракать пора.
— Угу.
В путешествие они так и не отправились. Отказалась сама Лулу. Жить ей и без того оставалось немного, а причинять Родерусу ещё больше проблем не хотелось. Если он сейчас бросит дела, у семьи Редберн тут же загорится десяток красных лампочек.
Поэтому они решили просто быть вместе. Лулу переплела пальцы с пальцами О Дэсу и почти повисла на его руке. Так, мелкими шагами, они дошли до стола в гостиной.
Сегодня готовил Мунгэ.
На столе стояла корейская трапеза из десятка блюд, собранная из местных продуктов. Ингредиенты были другими, но вкус и запах он каким-то чудом воспроизвёл почти идеально.
Мунгэ притворно вздохнул.
— Дожили, мон. Теперь я ещё и готовлю в теле зверька, мон.
— И ведь этими короткими лапами справляешься. Ким Лулу, жаль, ты не видела.
— Не рассказывай о чужой готовке как о цирковом номере, мон.
— Цирк... мон...
Хая, найденная у реки девушка без памяти, заинтересовалась словом «цирк» и потянула Мунгэ за шерсть. Тот забрался ей на голову и пустил обучающую волну прямо в сознание. Так он и учил её в свободную минуту: передавал знания напрямую через магию иллюзий. Хая сидела с ложкой во рту и совершенно пустым лицом.
О Дэсу строго ткнул в неё палочками.
— Учиться хорошо, но ешь одновременно.
— Мо-он.
— Отвечать надо не «мон», а «да».
— Да-а.
Ким Лулу хихикнула.
Наверное, если бы у них были дети, всё выглядело бы примерно так. О Дэсу был бы папой, Мунгэ — дядей, а Хая... ну, для младенца она великовата, но суть примерно та же. Лулу бы играла с ребёнком, Дэсу строго воспитывал, а дядя Мунгэ занимался полезным обучением.
Было бы весело.
И счастливо.
Лулу задумчиво погладила себя по животу. Если бы времени было чуть больше, смогла бы она родить ребёнка? До той сессии про девочек-волшебниц она была уверена, что детей делают алхимики. Хорошие супруги берутся за руки, идут к опытному алхимику, а тот что-нибудь смешивает — и готово.
После знаменитого инцидента «как вообще появляются дети?» Безумный маг даже добавил в школьную часть сессии краткий урок полового воспитания.
Теперь Лулу знала правду.
Ребёнок — почти как боевое искусство: копишь магию в даньтяне, потом делаешь кое-что ещё, и со временем получается само. Она снова машинально погладила живот. После признания о скорой смерти О Дэсу реагировал на каждое её движение слишком остро и тут же заметил жест.
— Живот болит?
— Нет... Просто ребёнка хочется.
О Дэсу замер.
Обычно после такой фразы последовал бы возмущённый вопрос, потом перепалка и обычный шум. Но вместо этого между ними опустилась горечь. Лулу чувствовала собственное тело достаточно хорошо.
Около полугода.
А на ребёнка нужно больше десяти месяцев.
Невозможное желание.
Если бы жизнь оказалась хоть немного длиннее. Если бы она решилась раньше... Сожаление липло к мыслям одно за другим. Она даже ничего не успеет оставить после себя.
Мунгэ почувствовал, как настроение за столом рухнуло, и тут же вмешался.
— Чего вы за едой такую сырость развели, мон? Хватит перебирать блюда, ешьте, мон!
— А, спасибо, Мунгэ. Приятного аппетита!
— ...Приятного аппетита.
— Аппетита-а, мон.
Начали есть.
Некоторое время слышался только тихий звон посуды.
Готовил Мунгэ вкусно.
И от мысли, что когда-нибудь она больше не сможет есть эту еду, у Лулу защипало в носу. Стоило стать смертельно больной — и больно делалось буквально от всего. Если бы О Дэсу не сжал её руку под столом, она бы расплакалась.
***
Если в ближайшем будущем ей придётся уйти навсегда, связи нужно успеть привести в порядок. Не то чтобы тогда не осталось сожалений.
Хотя бы станет их меньше.
После завтрака Ким Лулу сидела за чистым столом и смотрела на Хаю. После смерти Лулу О Дэсу справится. Мунгэ, скорее всего, останется рядом с ним.
А вот с Хаей всё сложнее.
Сейчас она жила за счёт денег и власти командира Столичного рыцарского ордена Ким Лулу. Этого хватало, чтобы спокойно содержать одного человека. Но Родерус продолжал двойную жизнь под именем О Дэсу, и взять Хаю к себе означало лишний риск. Стоит неосторожно потратить деньги на жильё — и герцог Редберн может проследить денежный след.
Мунгэ, наверное, смог бы всё организовать, если хорошенько побегает, но без Ким Лулу положение всё равно станет менее надёжным.
— Кто же ты такая, Хая? Надо бы выяснить и вернуть тебя семье...
— Думаю, её семья как минимум состоятельная. Возможно, дворянская. Мышц у неё почти нет — обычная простолюдинка с таким телом давно бы истощилась.
— А ещё когда я её мыла, у неё не было ни шрамов, ни мозолей. Кожа совсем чистая.
Мунгэ добавил:
— И амнезия ненормальная, мон. Обычную потерю памяти я, скорее всего, смог бы исправить. Тут похоже, будто самих данных больше нет.
— Что это значит?
— Не то чтобы мозг повреждён и поэтому она не может вспомнить. Такое ощущение, что воспоминания действительно исчезли, мон.
— Но внешне травм не было... Сложно.
Чем больше они гадали, тем глубже вязли. На самом деле Преображение Хаи позволяло ей управлять органической материей. Получив смертельную рану, она бессознательно перекроила собственное тело ради выживания: переместила и перестроила кости, мышцы и даже часть мозга, а побочным эффектом стали потеря памяти и омоложение. Без единой подсказки догадаться до такой цепочки было почти невозможно.
Если вернуть её семье не получится, придётся найти человека, которому можно доверить Хаю.
— Может, попросить старика?
— Под стариком ты имеешь в виду Мечника Империи?
— Ага. Он весь день носится неизвестно где, так что не знаю, согласится ли. Но больше попросить особо некого... А, я ведь и со стариком попрощаться должна.
Лицо Ким Лулу снова потемнело.
Старик тоже расстроится.
Теперь ей было грустно на каждом шагу. Даже падающий лист вызывал тоску. Она словно превратилась в вирус, который разносит печаль во все стороны. Родерус понял: так больше нельзя.
Нельзя окрашивать её конец одной только синевой. Даже если финал уже близко, должно существовать место для радости. И прежде всего он не мог спокойно смотреть, как любимая девушка день за днём тонет в унынии. Ким Лулу скрывала свою скорую смерть, чтобы уменьшить боль.
О Дэсу делал вид, что всё как обычно, по той же причине.
Но это был неверный ответ.
Печаль не убрать и не уменьшить. Как может не болеть расставание с человеком, которого любишь? Это так же естественно, как боль от пореза. Значит, нужно не уменьшать печаль.
Нужно накрыть её счастьем.
— Ким Лулу!
— Да? А? Что?
О Дэсу вскочил и решительно подошёл к ней. Схватил за плечи и без предупреждения поцеловал в щёку.
Потом ещё раз.
И ещё.
Лулу сломалась окончательно.
Даже Мунгэ, наблюдавший рядом, подпрыгнул: кто бы мог подумать, что Родерус способен на такую решительность.
— Дэсу Лулу ест.
— Ой, Хая, тебе на такое ещё рано смотреть, мон!
Мунгэ закрыл Хае глаза и вывел её из дома, чтобы не мешаться. На всякий случай. Вдруг дело зайдёт дальше поцелуев. О Дэсу посмотрел на раскрасневшуюся Лулу.
— Не сиди столбом, дурочка!
— Ч-что?! Что-о?!
— Времени мало. Кольцо надо снова вручить, свадьбу сыграть, съездить куда хотели. Сделать всё, что мы хотим. Поняла?
Лулу уже собиралась кивнуть.
Но страх и чувство вины снова схватили за ноги.
— Н-но я... я ведь скоро умру. Мы поженимся, а я потом не смогу...
— Ты не хочешь моё кольцо?
Лулу застыла.
Если сказать «нет», О Дэсу сейчас заплачет.
Она поспешно ответила правду.
— Хочу! Очень хочу! Просто...
— Тогда возьми. Я хочу его тебе отдать. И я хочу быть с тобой хоть на секунду дольше. Какая разница, сколько этих секунд осталось?!
Словно удар по голове.
Правда?
Правда можно?
— Одевайся и выходи... Нет, к чёрту. Никакая красивая одежда не нужна, никакой красивый закат тоже!
— Ч-что-о?!
О Дэсу подхватил Ким Лулу на руки и, не дав прийти в себя, выскочил из дома.
Они бежали к тому самому холму.
Сердце колотилось безумно.
***
Они пришли туда же, где были вчера.
Но выглядели совсем иначе.
На Родерусе вместо парадного костюма была наспех накинутая туника и кожаные сапоги с кое-как затянутыми шнурками. На Лулу вместо красивого макияжа и платья — домашняя одежда, сбившиеся тапочки и растрёпанные волосы. Для предложения руки и сердца — максимально неподходящий вид. О Дэсу взъерошил рыжие волосы и вытащил из кармана вчерашнее бриллиантовое кольцо.
Сжала его в кулаке и протянула руку.
— Эй, Ким Лулу, дурочка!
Лулу молчала.
— Руку давай. Я столько раз учила тебя вытягивать руку, что уши должны были мозолями покрыться.
— Но ты учила меня не кольцо принимать, а прямой удар кулаком наносить...
— Цыц.
Под угрожающим взглядом Лулу неловко вытянула сжатый кулачок. Родерус взял её руку, разжал пальцы и одним движением надел кольцо на безымянный. Камень, обещающий вечность, засиял у неё на пальце.
— Ува-а...
Всё казалось нереальным.
Слёзы покатились сами.
Но, как ни странно, вместе с ними пришла улыбка.
Было всё ещё больно.
Но было и счастливо.
О Дэсу улыбнулся в ответ.
— Будь со мной всю жизнь. Не говори больше ерунды, просто оставайся рядом.
— ...Угу.
— Засыпать вместе, просыпаться вместе. И сделать всё, что хотели.
— Угу. Да!
Да.
Если оставшуюся жизнь можно провести рядом с тобой, этого более чем достаточно. Пусть солнце с луной отмеряют дни, пусть жнец уже шагает сюда с огромной косой. Если каждый день будет рядом с тобой — этого хватит с избытком.
Чего же она так боялась?
Конечно, будет жаль.
В конце этой истории ей будет ужасно жаль. Она не узнает радости растить детей. Не сможет состариться вместе с ним до седых волос.
Эта мысль будет болеть.
— Дэсу, я...
— Да?
Лулу сложила руки, посмотрела прямо перед собой и глубоко вдохнула. Раз уж здесь им не дано продолжения, можно пообещать его в другом месте. Она вложила в голос всю любовь, надежду и желание.
— В следующей жизни я тоже стану любимой Родеруса!
И именно в этот момент из-за дерева высунулась голова Безумного мага.
Он неловко поднял руку.
— Э-э... я тут доставку эликсира продления жизни принёс. По просьбе главы Гильдии алхимиков. Ну и... гарантийное обслуживание, получается.
Лулу и Родерус молча уставились на него.
— Если вы заняты, я потом зайду? Нет, не смотрите так. Я с утра ждал подходящего момента, правда.
— Просто мне сейчас срочно надо уходить.
В мага впились два взгляда, одинаково спрашивающих: «Ты вообще кто такой?»
Но он правда старался.
Он понимал романтику.
Хотел появиться уже после трогательной сцены и красиво объявить: «Есть способ продлить жизнь». Просто прямо сейчас ему один за другим приходили сообщения.
«Младший, в башне полный кошмар, пожалуйста, приезжай быстрее».
«Я со вчерашнего дня пишу, ты где вообще?» «Сначала детей бросал, теперь и Пурпурную башню решил бросить? Говорят, ты ещё и к Красной башне переметнулся. Я всё прощу, если сейчас же приедешь».
«Люче сейчас шорты спа...»
Что бы там ни происходило, дело явно серьёзное. Он и так оттягивал сколько мог, чтобы не ломать момент.
— Если я оставлю только записку и лекарство, вы же не поверите. А вдруг из-за этого сюжет с короткой жизнью поедет и Ким Лулу реально умрёт? Я тогда сам от злости сдохну.
Оба продолжали молчать.
— Поэтому показался лично. Любите друг друга и всё такое. Если сомневаетесь — спросите Мунгэ.
— Или сходите в Гильдию алхимиков, проверьте печать и письмо. Всё, я побежал!
С хлопком пространства Безумный маг исчез. На земле остались пузырёк, гарантийная бумага и письмо главы Гильдии алхимиков.
Повисла убийственная неловкость.
Лучше бы он пришёл хоть немного раньше.
Или немного позже.
Если бы хотя бы дождался клятвенного поцелуя, было бы не так странно. И вообще откуда у него связи с главой Гильдии алхимиков? Ким Лулу с мокрым от слёз лицом осторожно спросила:
— М-может... вернёмся, Дэсу?
Родерус молчал.
Потом стиснула зубы.
Если это окажется какой-нибудь дурацкой шуткой, он поклялся найти этого психа хоть на краю света и убить.
***
На следующий день.
Ким Лулу сама выглядела ошарашенной, докладывая о состоянии после эликсира.
— Я... выздоровела. Кровью больше не кашляю, голова не кружится...
Родерус молчал.
Лулу тоже.
Ситуация была настолько неловкой, что даже внезапное спасение от смерти не смогло сразу перекрыть вчерашний стыд. Ким Лулу то и дело ёрзала, будто у неё в голове на повторе звучало собственное: «В следующей жизни я тоже стану любимой Родеруса!» Если честно, Родерус чувствовал то же самое. Он никак не мог решить, что испытывать к Безумному магу: благодарность за спасённую жизнь или желание разбить ему голову.

Комментарии

Загрузка...