КАЧ. КАЧ.
Сельвиер медленно открыла глаза под равномерное покачивание.
Тело почему-то было тёплым.
И спокойно.
Та самая приятная тяжесть после хорошего сна.
Она спала глубоко, без сновидений, и проснулась полностью отдохнувшей.
Изнутри поднималось редкое чувство насыщенности жизнью.
Сельвиер зашевелилась.
Подтянула руки и ноги и крепче обняла то, к чему прижималась.
Пахло тоже приятно.
Идеальная обнимательная подушка.
Когда я успела купить такую...?
Из горла невольно вырвалось сонное нытьё.
— М-м-м...
Может, поспать ещё чуть-чуть.
Совсем немного.
Кравелина Рендера можно поискать и попозже...
— ...?
Нет, Сельвиер.
Нельзя позже.
Она резко подняла голову и начала разбираться в ситуации.
Я потеряла сознание.
Меня куда-то несут.
Меня похитили?!
В Санджеби девять из десяти исчезновений детей происходили именно из-за похищений.
По спинному мозгу ударила тревога, всё тело мгновенно напряглось.
Неизвестный похититель спокойно спросил:
— Проснулась?
— А... это вы... Фух.
Не похититель.
Безумный маг.
Сельвиер выдохнула и расслабилась.
Похоже, вместо того чтобы будить, он просто понёс её на спине.
Сон окончательно отступал.
Сельвиер осмотрелась.
Они уже шли через город.
А Безумный маг... весь был мокрый от пота.
В обеих руках рюкзаки.
Шёл тяжело.
То есть он действительно решил не будить её и тащил вместе со всем багажом.
Благодарность мгновенно сменилась зудящим чувством вины.
Сельвиер специально заговорила раздражённо:
— ...Могли разбудить.
— Ты так сладко спала. Считай, я внёс вклад в красоту твоей кожи.
— Я огненный маг. Зачем мне хорошая кожа?
— Замуж выходить пригодится.
Замуж.
Сельвиер дёрнулась.
Почему-то одно слово ударило куда сильнее, чем должно было.
Она чуть сильнее обняла Безумного мага за плечи и едва слышно спросила:
— ...Тяжело?
— Нет. Не тяжёлая. Тебе бы скорее ещё немного поесть.
Врёт.
Он же еле идёт.
Сельвиер ожидала другого.
Безумный маг ведь живёт шутками.
На вопрос «я тяжёлая?» он должен был ответить что-нибудь вроде: «Думал, слона несу» или «Хорошо, что ты сама понимаешь проблему».
Но ничего такого не сказал.
— ...
Голова снова поплыла.
Не до конца проснулась?
Сельвиер несколько секунд сомневалась, слезать или нет.
Потом решила остаться ещё чуть-чуть.
Когда-нибудь всё равно придётся спуститься.
Но сейчас ей нужно было дополнительное время.
С лицом, на котором сама не замечала лёгкой счастливой улыбки, Сельвиер уткнулась носом ему в шею.
И осторожно вдохнула, стараясь, чтобы не заметил.
От мокрой от пота кожи пахло мужчиной.
Вот такой запах...
— ...Щекотно.
— ...Что?
— Не дыши мне в шею. От щекотки силы уходят.
— Ч-человек не может не дышать!
Сон исчез мгновенно.
Лицо и уши Сельвиер вспыхнули до красноты.
Что я вообще делала?
Зачем нюхала?!
С ума сошла.
Сельвиер, ты сошла с ума!
Она спрыгнула со спины и забрала оба рюкзака.
— Эй, один отдай.
— Не надо. Вам и человека пришлось тащить. Теперь понесу я.
— Да правда не тяжело было.
— Сначала спрячьте дрожащие руки, потом говорите.
Безумный маг неловко отвёл взгляд.
Он мастерски играет лицом.
Но притвориться, что перегруженные мышцы не дрожат, не мог.
Он нёс Сельвиер почти до полного истощения.
Планировал разбудить, когда станет совсем тяжело.
Но не разбудил по одной причине.
Если совершил что-то плохое, по законам мира полагается внезапно начать усердно убираться дома и готовить ужин.
Безумный маг потёр онемевшие руки и посмотрел на Сельвиер, которая бодро ушла вперёд.
— Мне надо кое в чём признаться.
— ...?
— Кажется, дела немного осложнились.
***
— То есть... кусок вашей души что-то натворил, и теперь почти весь город заполнен людьми, которые никому не хотят помогать?
— Не весь. Но, думаю, большая часть.
— Значит, история про тридцать частей была правдой... Нет, почему вы вообще постоянно попадаете в такие опасные вещи?! Вы профессор Академии! Нельзя просто безопасно учить студентов?!
Меня отчитали за разделённую душу.
В общем, ситуация не самая хорошая.
Официальное название «модуля» — «Психопатический модуль».
Его задача — защитить психику в экстремальной ситуации.
Даже если любимый человек погиб, модуль заставит отнестись к этому холодно и продолжить делать то, что необходимо прямо сейчас.
Почему-то жители Полмейкера попали под его влияние.
Настолько сильно, что даже на простой вопрос «где здесь гостиница?» предпочитают ответить: «Мне всё равно» — и уйти.
Почему это плохо?
Почти полностью исчезла возможность расспрашивать людей.
Сейчас я в режиме мага Красной башни.
Магия иллюзий из-за несовместимости работает плохо.
Да и с нынешней вычислительной мощностью я стал заметно тупее.
То есть магических способов поиска почти нет.
Изначально я собирался просто заболтать нужных людей и найти Кравелина как-его-там.
Но язык бесполезен, если никто не хочет слушать.
В нормальном состоянии я бы выпустил по городу НИП и закончил всё за пару часов.
— ...То есть придётся буквально ходить ногами и искать? Информационная гильдия тоже вряд ли поможет.
Именно.
Я недавно хотел купить яблоко, потому что пить хотелось.
Продавец сказал: «Сегодня не торгую», и выгнал.
— Нормальные люди наверняка остались. Но их тоже ещё найти надо. Получается, у нас два пути: трудно искать Кравелина или сначала забрать ваш кусок души и уже потом искать.
— Да. Работы стало больше...
— П-прости, Сельвиер... Не бей, у-у...
— Я вас не собиралась бить!
И тут же ударила меня по плечу.
Я специально попытался использовать психологию противоречия и попросил «не бить».
Но похоже, у неё руки думают быстрее рта.
В итоге решили сначала вернуть мой фрагмент.
Так должно быть быстрее.
Начнём с точного анализа эффекта.
Я выбрал среди прохожих зверолюда-наёмника, которого точно смогу скрутить, и окликнул:
— Извините, можно вопрос?
— Не хочу.
— А мне не нравится, что вы не хотите. Идите сюда.
— Я сказал, не...!
ШУХ.
Тело само вспомнило приёмы борьбы.
За секунду повалил его и связал руки с ногами.
Потом нарисовал магический круг прямо на животе зверолюда и начал анализ.
Стыдно.
Обычно ради такого даже магический круг не нужен.
Чувство такое, будто таблицу умножения приходится выводить по строчкам в тетради.
Но с нынешними мозгами иначе иллюзии использовать трудно.
— М-м-м! М-м-м-м!
— Ха-ха-ха! Никто из прохожих тебе не поможет! Как и ты, они больше не интересуются чужими проблемами!
— ...Обязательно было говорить это именно так?
Результат анализа.
— Сельвиер, могу дать идеальное объяснение с полной теорией. Или короткое, очень упрощённое. Какое?
— Короткое.
— Чернокнижник использует кусок моей души.
— ...Можно чуть подробнее?
Спасаясь от ошибки Богини, я на месте сменил собственный вид.
Потом разделил тело как получилось и отдал информационные куски под «Принудительное изгнание».
Разделение не могло быть идеально точным.
Времени не было.
Да и задача чудовищно сложная.
Так что дальше только гипотеза.
В некоторые фрагменты попала личность.
А некоторые могли оказаться почти чистыми данными, без воли и сознания.
Кусок с функцией, но без собственного «я».
То есть...
— Артефакт?
— Именно.
— ...Вы отрезали кусок души, и он превратился в артефакт. А теперь этим пользуются чернокнижники.
— Ну... да?
Когда произносишь вслух, звучит странновато.
Но свойства модуля мешали использовать его силу напрямую.
Он бы на любое действие отвечал: «Не хочу».
Поэтому чернокнижники, видимо, вскрыли не открывающийся сейф ломом и вытащили силу грубо, криво и тупо.
Отсюда и нынешний эффект.
У-У-УМ.
Над магическим кругом на животе зверолюда всплыло чёрное блуждающее пламя.
— Вот такой след остаётся. Этого хватит для преследования. Судя по технике, враг не слишком силён. Пойдём.
— ...Сначала я считала повышение сложности со стороны главы Красной башни ужасно несправедливым. Теперь начинаю понимать её логику.
— Если будешь учиться у такого хорошего наставника, как я, тоже сумеешь.
— Это говорит человек, который постоянно болтается где угодно, только не в Академии!
Верно.
Я и правда слишком много времени проводил снаружи.
Наверное, профессорские обязанности немного просели.
Когда вернусь, задам студентам гору домашней работы.
Компенсирую своё отсутствие.
«Психопатический модуль» был очень заразным.
Основа моей магии иллюзий работает по принципу: чем сильнее в неё верят, тем мощнее эффект.
Если один человек на улице равнодушен — странно.
Если равнодушен весь переулок — значит, так здесь принято.
Чем больше заражённых, тем сильнее способность и быстрее распространение.
Если дать ей достичь пика...
Полмейкер превратится в тихий город, где никто даже глазом не моргнёт, если рядом принесут человека в жертву.
Чернокнижники будут в восторге.
Надо забрать модуль раньше.
Чёрный огонёк поплыл вперёд.
Мы пошли следом.
***
День первый.
Удалось сузить район поисков.
— ...Огонёк погас.
— Мана кончилась. Одолжишь немного?
— Ч-через зевок отдавать не придётся?!
— Рукопожатия хватит.
***
День второй.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...