Кто-то пришёл.
Стоит прямо за дверью.
Кто именно — не знаю.
Газетчик. Очередной ухажёр Юри. Коллега из Отряда ликвидации.
Неважно.
Любой вариант работает против меня.
В газете может оказаться информация, по которой легко вычислить мою личность. Коллега может с порога ткнуть пальцем и сказать: «Он чернокнижник».
Значит, безопаснее убрать посетителя до контакта.
К счастью, этот мир собран грубо, а создавать полноценных НИПов Королева умеет не особенно тонко.
На ручку входной двери я заранее посадил маленькую информационную бомбу.
Отщипнул часть от принесённого запаса.
Шаги остановились у входа.
Я почти улыбнулся, как охотник возле капкана.
Тук-тук-тук.
Юри подняла голову.
— Кто-то пришёл? Я никого не жду, значит...
— Наверное, очередной тип, который хочет к тебе подкатить. Может, я выгоню?
— Чем? Этим дохлым телом? Вдруг срочное сообщение. А если там возбуждённый кобель, я просто сделаю из него вашего товарища.
То есть проведёт примитивную внешнюю ударно-волновую операцию по смене пола?
Я спокойно уточнил:
— У меня не работает, а не отсутствует.
Юри застыла.
— Я не спрашивала. Вообще. Никогда. Не спрашивала!
Подкол сработал.
Её внимание полностью переключилось на меня.
Я щёлкнул пальцами.
Тик.
Информационная бомба сработала.
Если бы переводить происходящее в зрительную форму, выглядело бы примерно так: из дверной ручки вырастает уродливый шип, пробивает посетителя, тот выгибается — и рассыпается в пыль.
Юри всё ещё ворчала, когда открыла дверь.
Снаружи никого.
Только несколько крупинок пыли катятся по земле.
Она моргнула.
— Я точно слышала стук.
— Может, дети балуются. Постучали и убежали.
Юри тихо помрачнела.
— Уже даже местные дети считают меня удобной мишенью?
Чёрт.
Не туда свернул.
Я тут же подошёл ближе.
— Да какие дети будут так далеко думать? Скорее случайность. Рука попалась на эту дверь, вот и всё. Не накручивай себя, ладно?
— Правда думаете?
— Конечно. Пойдём лучше закончим то, что начали. Или хочешь использовать это как повод сбежать? Дженга ещё только наполовину разобрана.
— Это вы только что боялись проиграть!
Юри фыркнула и ушла в глубину дома.
Я проводил взглядом пыль от уничтоженного НИПа и спокойно закрыл дверь.
Шестнадцатый.
Снова несколько минут тишины.
***
Чтобы понять, что именно происходит, нужно помнить одну вещь.
Центр этого мира — Юри.
Да, Королева вмешивается и перекраивает правила.
Но всё, что Юри считает нелепым или невозможным, получает штраф.
А всё, во что она может поверить без сопротивления, усиливается.
Поэтому в её поле зрения обязаны существовать логика, причинность и порядок.
Если они ломаются — за это приходится платить силой.
Попади сюда маг послабее, он бы этим почти не воспользовался.
Но я умею выжать даже маленький штраф противника до состояния ножа под ребро.
Королева уже поняла.
В прошлый раз попыталась грубо навязать мне роль преступника и получила ответный удар.
Поэтому теперь мы оба строим историю вокруг Юри.
Вот как с тем НИПом у двери.
У меня есть отрицательная установка: я связан с «Красным Возрождением».
Конечная цель Королевы — использовать её так, чтобы Юри возненавидела меня.
Мне, соответственно, нужно либо обезвредить эту установку до взрыва, либо поднять доверие Юри настолько высоко, чтобы она сама решила: «Нет. Этот человек на такое не способен».
Варианты есть.
Можно сыграть двойного агента, который проник в «Красное Возрождение» ради мести.
Или что-нибудь ещё более наглое: да, использую их технологию, но только на приговорённых преступниках, чтобы лечить хороших людей. Такой местный Робин Гуд от чёрной магии.
Сыграть можно.
Но риск слишком велик.
Историю ведёт мастер игры.
А поле контролирует Королева.
Я могу спорить с ней техникой, могу ненадолго перехватывать направление, но постоянно управлять течением мира — слишком дорого.
Это как пытаться заставлять Юри каждый вечер делать полный уход за собой.
— Зубы почистила? Умылась? Волосы расчесала? Растяжка перед сном была?
— Отстаньте.
Вот примерно столько энергии и потребуется.
В общем.
Какой бы красивый образ «на самом деле я хороший двойной агент» я ни построил, Королеве достаточно вывести на сцену троих НИПов — и вся конструкция развалится.
Жертва номер один: маленькая девочка, напоминающая Юри её родную деревню. Появляется, кричит, что я уничтожил всю её семью, и умирает у меня на глазах.
Союзник номер два: сотрудник Отряда ликвидации. Вываливает стопку документов и официально объявляет меня чудовищем.
Злодей номер три: избивает Юри, а при моём появлении радостно говорит: «О, босс! Вы всё-таки извращенец. Сначала подружиться с ребёнком, чтобы потом особенно приятно было убивать?»
Когда весь мир подыгрывает обвинению, никакой степ не спасёт.
Значит, нужен не красивый оправдательный монолог.
Нужен контрудар.
Королева обязана пользоваться тем, что Юри уже знает и ожидает.
Именно подготовленный ею смертельный ход нужно перехватить и развернуть в свою пользу.
Она уже ведёт подготовку.
Мой дом с компроматом — только один слой.
Есть ещё кое-что опаснее.
Недавно Юри сказала:
«Мы нашли скрытые базы „Красного Возрождения“ и сведения о сообщниках».
«Документы зашифрованы. Наставники разбирают их день и ночь».
Вот эта фраза — настоящая бомба.
Раз Юри уверена, что документы существуют, значит, где-то в мире они уже существуют или легко могут быть созданы из накопленной информации.
Рано или поздно какой-нибудь НИП принесёт их ей в руки.
И чем дольше документы расшифровывают, тем опаснее.
Если шифр ломают за два часа — можно заподозрить фальшивку.
Если неделю — результат кажется куда убедительнее.
То есть угроза прямо сейчас становится сильнее с каждой минутой.
Нужен план.
Лучший вариант — быть рядом с Юри в тот момент, когда она впервые увидит расшифрованные сведения.
Тогда я смогу прямо в процессе подправить данные и аккуратно встроить себе статус «невиновен».
Если удастся — партия почти перевернётся.
Поэтому желательно вообще не отлипать от Юри.
Есть лишь одна проблема.
— Вы когда домой собираетесь?
— А если переночую здесь?
— Нет.
Ну да.
Я не стал давить.
Нет смысла ради одной ночи царапать отношения, которые столько дней выращивал.
Собрал вещи.
Перед уходом весело помахал рукой.
— До завтра!
— Не приходите!
Губами говорит одно.
Глазами другое.
Так смотрит собака, которая специально делает вид, что ей неинтересно, хотя сама ждёт, когда с ней ещё поиграют.
Значит, перевод с цундерского: «приходи завтра».
Я вернулся к себе, поднялся на чердак и сосредоточился.
Скрутил информацию в тончайшую трубку.
Очень медленно протянул её через мир, стараясь не задеть внимание Королевы.
Конец вошёл в дом Юри.
Технологию я однажды испытал на себе в комнате допросов Столичного рыцарского ордена.
Прослушка.
Когда я ухожу, Королеве удобнее всего что-нибудь провернуть.
Поэтому до рассвета буду слушать.
Заодно подвёл промежуточный итог.
За последние дни информационные бомбы установлены примерно наполовину.
Мелкие помехи были, но ничего серьёзного.
Карта мира оказалась небольшой. Будто игра, где за определённым районом город просто не подгрузился и начинается чёрная пустота.
Я составил внутреннюю карту ключевых точек. Почти всё связано с Управлением и Отрядом ликвидации.
Страховочный трос держится.
Королева постоянно пыталась его повредить, но пробить поддержку главы Пурпурной башни не смогла.
Если закончу установку бомб, появится запасной вариант: не добиваться, чтобы Юри добровольно отдала ключ, а просто взломать защиту и пройти вниз силой.
Хотелось бы всё-таки решить мирно.
Прошло около трёх часов.
Зззт.
Зззт.
По трубке пришёл странный звук.
Я открыл глаза и усилил восприятие.
В доме Юри вспыхнул кристалл связи.
Она проснулась, ещё толком не понимая, где находится, и приняла вызов.
— Расшифровка почти завершена. Для сохранения секретности всем сотрудникам Отряда ликвидации немедленно лично получить данные в окне номер четыре.
— Юри на связи. Приняла.
Она широко зевнула и пошла умываться.
Я уже стоял.
Королева выбрала сегодняшний день.
Окно номер четыре.
Там лежат расшифрованные сведения.
Если я доберусь раньше Юри и заменю документы до того, как она их увидит, удар можно нейтрализовать.
Я бесшумно выскочил через окно.
Местоположение окна номер четыре я знал благодаря постоянному сбору информации.
Вперёд.
Быстро.
Над городом висела поддельная луна.
Я бежал по ночным улицам.
Мы уже установили: в поле зрения Юри мир должен подчиняться правилам.
Потому что её восприятие влияет на цену любого вмешательства.
Значит, обратное тоже верно.
Там, где Юри ничего не видит, можно творить абсолютную чушь.
БА-БАХ!
Стена лопнула.
Из здания выползло нечто, словно десяток огров и орков перемололи в мясорубке и слепили заново.
Я выпустил из спины крылья и ушёл в сторону.
Земля накренилась и начала складываться пополам.
С неба посыпались метеоры.
НИПы на улице скрутились, превратились в копья и полетели в меня.
Асфальт за секунду стал кипящей лавой.
Стоило мне взять курс на окно номер четыре — и Королева ударила всем миром.
Очень бодрый «Начало» получается.
Декорации кричат: вся вселенная тебя ненавидит и хочет убить.
Я не испугался.
Внешность впечатляющая, а информационная плотность внутри низкая.
Движения грубые.
Подобное разбирается быстро.
Королева тоже знает.
Она не пытается меня убить.
Ей нужно задержать меня до момента, когда Юри доберётся до документов первой.
Я превращался то в орла, то в бабочку и прорезал кошмар насквозь.
Когда земля растягивалась как жвачка и увеличивала расстояние, я пробивал дыру в пространстве и складывал путь обратно.
Через некоторое время атаки стали мягче.
Юри вышла из дома и тоже идёт по городу.
Нельзя же показать ей, как улица складывается пополам, а луна стреляет лазером.
Прекрасно.
Прибавим скорость.
Я прорвался через последние препятствия и добрался до окна номер четыре.
***
Королева наконец признала простую вещь.
Этот человек — чудовище.
Изначально она не хотела уничтожать его целиком.
Ей нужны знания в его голове.
Если разбить сознание слишком грубо, часть ценной информации может пропасть.
Какая жалость.
Поэтому Королева собиралась действовать мягко.
Медленно растворить сопротивление и съесть всё без потерь.
Он ведь всего лишь человек.
Да, маг Пурпурной башни.
Но все маги иллюзий, которых Королева видела раньше, уступали ей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...