Взгляд сельского старосты скользнул по бумаге о разделе имущества, а в голове вертелось лишь одно недоумение: с чего это вдруг семейство Цзян стало таким сговорчивым? Они же прекрасно знали, сколько денег осело в руках овдовевшей невестки, и всё равно добровольно отпустили её на все четыре стороны?
Подаввшись вперёд, староста искоса взглянул на старуху Цзян:
— Вы в самом деле решили делить хозяйство именно так? И компенсацию за гибель бойца тоже всю уладили?
Линь Чуся в упор посмотрела на старосту и с честнейшим видом кивнула:
— Конечно, всё уладили. Матушка же не станет меня обижать, правда?
С этими словами она бросила лукавый взгляд на главу семейства.
Старуха Цзян к тому моменту грезила лишь об одном – поскорее покончить с этой канителью. Вообразив, будто староста под компенсацией имеет в виду ту жалкую сотню юаней, она тут же закивала:
— Спасибо за заботу, староста! Пусть всё остаётся в силе, раз уж вся семья согласна.
Получив столь однозначный ответ, староста больше не стал допытываться. Он молча кивнул и поставил свою размашистую подпись.
Не прошло и мгновения, как по знаку старухи Цзян Дин Сюэпин виском метнулась вглубь дома. Вдвоём с мужем они вытащили наружу какую-то нехитрую скарбь и свалили прямо перед Линь Чуся:
— Вот, собирали вашему двору, принимайте вещи.
Всё происходило с такой пугающей прытью, что у Линь Чуся закралось смутное сомнение: неужели эти люди так истово мечтали избавиться от неё, раз у них всё было заготовлено заранее?
Впрочем, ей же лучше – быстрота и решительность нынче в цене.
Беглый осмотр показал, что пожитки скудны, но тютелька в тютельку совпадают с описью на бумаге.
На этом раздел имущества можно было считать официально завершённым, тем более что печатью и подписью всё заверил сам сельский староста.
Обретя почву под ногами и больше никого не опасаясь, Линь Чуся вспомнила, что пришедший ранее староста явно собирался о чём-то потолковать, и окликнула его:
— Ой, староста, чуть из головы не вылетело! Вы же вроде по делу заходили?
Тот хлопнул себя по лбу, вспомнив цель визита, и зачастил:
— Точно, дело как раз касалось вашей компенсации – сумма-то набежала немалая! У правления тут созрела задумка: взять да прикупить молодняк крупного рогатого скота под откорм. А к новому году бычков забить, мясо пустить в продажу, выручку поделить между членами артели, а вам выплатить долю с процентами. Сверх того, в качестве бонуса мы готовы закрепить за вашим двором одну общественную корову для присмотра. Как вам такое предложение?
Очевидно опасаясь отказа, староста поспешил добавить весомый аргумент:
— Между прочим, право держать общественную корову ещё надо заслужить. Обычным людям её ни за что не доверили бы без строгого отбора среди партийных активистов.
Слушая эти сладкие речи, Линь Чуся тихонько усмехнулась про себя.
Этот староста мастерски плёл сети – типичный любитель поживиться за чужой счёт, который преподносил банальное вымогательство как величайшую милость.
Впрочем, чего еще ждать от флюгера, который гнётся туда, куда дует ветер, и уважает лишь тех, кто сильнее и страшнее его.
Линь Чуся отроду не умела заискивать перед нужными людьми и ответила наотмашь:
— Увольте, староста, скотину я держать не умею, так что давайте опустим этот разговор. А своими деньгами я распоряжусь сама.
Заметив, как помрачнело лицо старосты, она тотчас добавила контрольный удар:
— Мой муж Бэйхао сложил голову за родину. Мне, молодой вдове с малыми детьми на руках, приходится несладко, и эта скромная копеечка растает в мгновение ока. Боюсь, придётся снова побеспокоить товарища Ли, который заглядывал к нам сегодня.
При этих словах лицо старосты мгновенно переменилось. Человек из самого́ армейского командования, представитель государственной власти – как тут не задрожать от страха?
Если подумать, тот военный недвусмысленно дал понять, что Линь Чуся находится под его защитой, и велел обращаться к нему при любых трудностях.
Связываться с такой фигурой себе дороже!
Судорожно сглотнув, староста замахал руками:
— Да боже упаси, я же просто предложил! Вы правы, резонов у вас хватает, так что мы в правлении поищем другие варианты...
Однако стоило Линь Чуся и старосте завести этот разговор, как обитатели усадьбы Цзян навострили уши.
Старухе Цзян почудился неладный подвох, и она с тревогой в голосе вклинилась в беседу:
— Погодите-ка! Какая ещё покупка скота? У тебя же всего двадцать юаней на руках, откуда деньги на корову?
Ошеломленный староста уставился на неё во все глаза:
— Какие двадцать юаней? Разве не четыреста?
Четыреста?
От этой цифры челюсти у всех членов клана Цзян отвалились сами собой. Старуха Цзян даже попятилась от неожиданности, а затем ошалело бросилась вперёд:
— Четыреста?! С чего бы это?!
Поражённый до глубины души староста недоверчиво покосился на старуху:
— Деньги, которые только что оставил армейский офицер! Пособие, выписанное вашим младшим сыном лично для Чуся. Разве вы не знали? Вы же сами утверждали, что всё поделили.
Тут-то до старухи и её домочадцев дошёл весь ужас происходящего. В панике они закружились на месте, совершенно не соображая, что делать.
Тыча в невестку скрюченным пальцем, старуха Цзян взвизгнула на ультразвуке:
— Ах ты змея подколодная, Линь Чуся! Получила такую деньжищу и утаила от родной семьи!
— И с нас ведь, бесстыжая, ещё двадцать юаней содрала, хотя у самих в карманах шаром покати, всего сотня была! — вторил ей помрачневший Чэнь Шию, глядя на вдову так люто, будто собирался разорвать её зубами.
Как же горько они теперь кусали локти! Почему, ну почему никто из них не догадался обо всём расспросить заранее?
Забыв про всякий стыд, семейство Цзян обнажило свою волчью сущность. Старший деверь Цзян Бэйхай ткнул в лицо Линь Чуся пальцем и взревел на весь двор:
— Отставить! Немедленно выкладывай деньги на общий стол! Это кровью и жизнью заработано нашим четвёртым братом, с какой стати они должны достаться какой-то бабе?!
— У вас в голове вообще мозги или просто кости для красоты? — Одарив Цзян Бэйхая презрительным взглядом, Чуся горько усмехнулась. — Вы хоть понимаете значение слова «раздел»?
Совершенно верно – ключевым здесь было слово «раздел». Раз разошлись по разным углам, значит, чужие доходы тебя больше не касаются.
Чуся с вызовом продолжила:
— К тому же посланец чётко и ясно сказал: это личная выплата, оставленная четвёртым мужем мне и моим детям. С какой стати вам на неё зариться?
— Ах ты... — Полагая, что против грубой мужской силы хрупкая женщина бессильна, Цзян Бэйхай сделал два угрожающих шага вперед, решившись на открытое насилие.
Но Линь Чуся не дрогнула. Шагнув за спину старосты, она звонко бросила в лицо обнаглевшей родне:
— Предупреждаю сразу: эти деньги принадлежат моему дому. Сунетесь сюда со своими грязными лапами – я в тот же миг бегу в милицию и упеку за решётку каждого из вас!
Староста, которому тоже претила подобная наглость, заступился за невестку и преградил дорогу семейству Цзян:
— Я сам только что спрашивал вас самих! Вы же вовсю распинались, что такой раздел справедлив и все согласны. Так не смейте теперь отыгрывать назад, иначе пеняйте на себя!
Угроза старосты подействовала безотказно: перечить местной власти семейка не смела. Словно побитые собаки, они отступили назад, продолжая сверлить Линь Чуся ядовитыми, но бессильными взглядами.
Плюнув на них с высоты своего презрения, Линь Чуся бросила детворе:
— Сибао, Лэбао, Чэньбао, забирайте наши вещи и уходим в свой дом! — Сборище тупиц, возомнивших себя хитрющими стратегами, которые в итоге сами себя перехитрили.
Малыши, подхватив нехитрую ношу, потрусили к своей половине дома.
Пока дети мелкими перебежками таскали имущество, Чуся отправилась наводить порядок в самой дальней каптёрке.
А оставшиеся во дворе Цзяны исходили желчью от досады. Старуха Цзян была готова головой пробить стену от отчаяния.
Зачем, зачем она так торопилась с этим разделом? Погоди она всего несколько минут, и эти четыреста юаней по праву текли бы в её карманы!
Четырехсот юаней хватило бы на то, чтобы отстроить целый кирпичный флигель.
Господи боже мой...

Комментарии

Загрузка...