Военный, прибывший с похоронкой, был готов к такому повороту. Он кивнул и произнёс с каменным лицом:
— Таковы порядки в части. Если условия вас не устраивают, прошу проследовать со мной в расположение, и там мы всё обсудим. Идёт?
Услышав это, семья Цзян мгновенно притихла. Пусть человек и был из военных, но его форма мало чем отличалась от милицейской, а от одного вида «людей в погонах» у них поджилки тряслись.
И главное – кто его знает, что будет, если пойти с ним. Вдруг и эти сто юаней тю-тю? А так – сто, пусть и не бог весть какие, но деньги. Мёртвым они уже ни к чему, а живым – хоть какая-то подмога.
Старуха Цзян, почти не раздумывая, тут же заголосила:
— Раз уж таковы ваши армейские порядки, негоже нам их нарушать! Мы согласны на всё, что скажет командование! Сто так сто. Только сыночка-то моего жалко до слёз...
На самом деле в её голове вертелась лишь одна мысль: синица в руках куда лучше журавля в небе.
Убедившись, что старуха согласна, военный протянул ей конверт:
— Здесь сто юаней. Пересчитайте.
И тут же к конверту потянулись сразу несколько рук – жёны старшего и среднего сыновей, сама старуха Цзян и Чэнь Шию. Только Линь Чуся не шелохнулась.
А ведь по всем законам именно она должна была принять эти деньги.
Да, Линь Чуся сейчас отчаянно нуждалась, но эти деньги она не взяла бы даже под угрозой голодной смерти. Хоть они с Цзян Бэйхао ни разу и не виделись, на душе у неё скребли кошки. Совсем ещё молодой парень – и уже погиб.
Старуха Цзян обвела родню гневным взглядом и рявкнула:
— А ну, кто в доме хозяин, забыли?!
Домочадцы, получив нагоняй, нехотя опустили руки. Что поделать – против старухи не попрёшь.
Цзян-старуха шагнула вперёд, принимая деньги. Перед этим она тщательно вытерла руки о подол.
Пересчитав купюры, она удовлетворённо кивнула:
— Сто. Всё верно.
Сжимая деньги в кулаке, старуха мигом перестала причитать. Казалось, она напрочь забыла о смерти сына. Уже в следующее мгновение она затараторила, выпроваживая военного:
— Ну что ж, товарищ, идите. Не смею задерживать.
С этими словами, словно боясь, что военный передумает и останется, она, прижимая деньги к груди, засеменила в дом. Следом потянулась вся орава Цзянов.
У порога осталась лишь Линь Чуся.
Военный молча смотрел на неё.
У Линь Чуся вертелась на языке тысяча вопросов: что Цзян Бэйхао сказал перед смертью, какое задание выполнял? Но, вспомнив, что между ними не было ничего общего, она спросила лишь:
— Товарищ, можно узнать, как погиб Цзян Бэйхао? И прах... вы не привезли?
— Вы жена Бэйхао? — уточнил военный, внимательно разглядывая её.
Линь Чуся кивнула:
— Да.
Услышав это, военный будто что-то вспомнил. Он огляделся по сторонам и спросил:
— Насколько я помню, у Бэйхао остались дети?
Линь Чуся снова кивнула.
— Проводите меня к ним, — попросил он.
Военный проявлял к детям неподдельную заботу и, похоже, был прекрасно осведомлён о положении их семьи. Линь Чуся, не колеблясь, провела его в свою комнату.
Малыши сидели рядком на кровати. Хотя Линь Чуся запретила им выходить, они краем уха слышали разговоры снаружи. Но в их возрасте что такое «погиб» или «смерть» – ещё не понять.
Увидев незнакомца, дети испуганно прижались к Линь Чуся. Даже Сибэй, всегда державшийся с ней холодно, последовал за младшими и на всякий случай встал поближе к ней. Деревенские дети редко видят чужих, чего уж тут удивляться.
Линь Чуся ласково улыбнулась, присела на корточки и тихо сказала:
— Сибэй, Чэньбао, Лэбао, это сослуживец папы. Можете звать его дядя.
Военный тоже присел, чтобы быть с детьми на одном уровне, и представился:
— Моя фамилия Ли. Ли Хаосинь. Зовите меня дядя Ли.
Малыши тут же послушно пролепетали:
— Дядя Ли.
Ли Хаосинь растроганно кивал. Видимо, нахлынули воспоминания о Цзян Бэйхао – его глаза мгновенно покраснели. Он потрепал по голове Лэбао, самого близкого к нему, и с чувством произнёс:
— Вот они, те самые дети, которых когда-то привёз Бэйхао... Такие уже большие.
«Те самые дети, которых привёз»?
Странная формулировка.
Неужели эти дети не родные для Цзян Бэйхао?
Но сейчас это уже не имело значения. Линь Чуся давно считала малышей своими. Она согласно кивнула:
— Да, им уже за четыре. На Новый год будет по пять.
— Тогда... — Ли Хаосинь замялся, словно хотел рассказать что-то о прошлом, но передумал. Он только горестно вздохнул. — Бэйхао был хорошим человеком. Кто бы мог подумать, что с ним стрясётся такая беда.
Линь Чуся покачала головой. Она тоже не ожидала. Ещё недавно она думала, что будет жить на его жалованье и растить детей, а теперь... Как говорится, беды приходят внезапно.
Ли Хаосинь понимал, что между Линь Чуся и Цзян Бэйхао не было чувств, поэтому её сдержанная реакция его не удивила. Но он видел, что к детям она привязана искренне – а это главное. Именно о них в последнюю очередь беспокоился Бэйхао.
— Невестка, крепитесь. Воспитывайте детей, поднимайте их на ноги. Если что-то понадобится – пошлите мне телеграмму или письмо, — сказал он. Затем выглянул за дверь и, убедившись, что никто не слышит, достал из сумки пухлый конверт. Протянул его Линь Чуся. — Кстати, здесь четыреста юаней – это пособие, которое часть выплатила семье Бэйхао. Возьмите. Вдове с детьми деньги всегда пригодятся.
«Эти деньги...» Конверт был куда толще того, что дали старухе Цзян. Увидев его, Линь Чуся изумлённо заморгала. Даже стоявший в стороне деревенский партийный секретарь выпучил глаза. Разве военный только что не говорил, что денег всего сто?
Ли Хаосинь поспешил объяснить:
— Это ещё до отъезда на задание Бэйхао распорядился. Сказал, чтобы пособие разделили на две части: одну – родителям, на старость, а эту – вам. Он очень просил, чтобы вы вырастили детей.
Линь Чуся была озадачена. Они с Цзян Бэйхао и двух слов друг другу не сказали. Да что там – в первую брачную ночь она устроила такой скандал, что выгнала его из дома. И после этого он ей так доверяет? Отдаёт все деньги, чтобы она растила его детей? Не боится, что она сбежит, бросив малышей?
Честно говоря, если бы на её месте оказалась прежняя хозяйка тела, она бы и без денег сбежала, а уж с такой суммой – тем более.

Комментарии

Загрузка...