У ворот Резиденции городского главы У Суйсуй и А Му, поддерживая друг друга, шатающейся походкойбрели вперёд. Они выглядели так, будто оба насмерть напились — еще ни один гость, приглашенный господином в резиденцию, не приходился ко двору в подобном виде. Прежде те несколько заклинателей, что приходились сюда лечить госпожу, вели себя иначе, но, к сожалению, исцелить ее они так и не смогли, из-за чего до сих пор томились в заточении.
Увидев их, женщина-демон-кролик подбежала с улыбкой и проводила обоих в комнату во внешнем дворе. Заботливо распорядившись, чтобы другие демоны-кролики поживее принесли отвар от похмелья, она напутствовала парочку парой ласковых слов, а затем на цыпочках тихонько вышла и притворила дверь.
Стоило двери закрыться, как оба мгновенно протрезвели, а наносное опьянение исчезло без следа. У Суйсуй выпрямилась, кончиками пальцев быстро смахнув с лица крошечные мазки румян; в ее глазах сияла ясность и пронзительная острина:
— Такой выпивки много пить я не осмелюсь.
А Му тоже отпустил ее руку, большими шагами подошел к окну и приоткрыл щель, чтобы внимательно оглядеть обстановку снаружи. Убедившись, что за ними никто не следит, он тихо проговорил:
— Лазутчики, которых расставил городской лорд Су, вряд ли ожидали, что мы напьемся. Воспользуемся же этим моментом и глубокой ночью спасем ту демона-кролика.
У Суйсуй подошла к столу, взяла пиалу с отваром от похмелья и сделала глоток, заглушая жжение в горле. Понюхав оставшийся на манжетах аромат, она кивнула:
— Вино на постоялом дворе Фужун хоть и крепкое, но неплохое. На обратном пути можно захватить пару кувшинов. В таком виде нам легко попасться на глаза, так что чуть позже я попрошу А Ю превратить меня в демона-кролика, и только тогда мы выступим. Все думают, что мы напились и заснули, а посреди ночи в резиденции царит наибольшее расслабление. Вот только эта демонесса заперта в караулке во внутренних покоях Су, и вокруг нее наложено озабоченное заклятие — действовать нужно осторожно.
Больше не говоря ни слова, У Суйсуй и А Му разошлись по кроватям и циновке на полу. Их дыхание постепенно стало глубоким и размеренным, из комнаты донесся храп. Со стороны казалось, что они действительно вусмерть пьяны и погрузились в сон, а движения даже при ворочании были настолько тихими, что их почти не слышно.
Ночь в Резиденции городского главы сгущалась. В гонг пробили третью стражу, и вся усадьба погрузилась в зловещую, мертвенную тишину, нарушаемую лишь редкими ударами колотушки ночного сторожа.
Первой глаза открыла У Суйсуй: в ее темных зрачках не было и намека на сонливость. Она легко толкнула А Му, притворявшегося спящим на полу. А Му тут же всё понял и тихонько сел. Их движения были слаженными и безупречными, а звуки трения одежды сведены к едва улавливаемому шелесту.
Златоглазый А Ю выпорхнул из Браслета Цянькунь. Сгустив духовную энергию, он быстро сменил обоим одеяния на такие же, какие носили демоны-кролики, а затем коснулся крылом их лбов. Разве это не две живые демонессы-крольчихи?
После этого он бросил два Нефритовых Талисмана, излучавших ауру демонов и скрывавших их собственную духовную силу: один достался А Му, другой — У Суйсуй. У Суйсуй зажала талисман у груди, и исходившая от нее духовная энергия вмиг рассеялась, зато вокруг разлилось густое дыхание демонов — чистокровный демон-кролик, не иначе.
— Ведите себя осторожно и не попадайтесь. Если я пойду вместе с вами, подозрения будут слишком велики, и Су Лоцзин быстро нас раскусит. Я пока вернусь в Малый Мир Вселенной. Если возникнет опасность, я почувствую ее и сам вылечу из Браслета Цянькунь, — проговорил Златоглазый А Ю и скрылся обратно в браслете.
А Му приоткрыл заднее окно, огляделся и, убедившись в отсутствии посторонних, первым выпрыгнул наружу, мягко приземлившись на землю. Затем он протянул руки и подхвил легко спрыгнувшую У Суйсуй. Их силуэты, словно призраки, укрытые покровом ночи, стремительно помчались в сторону внутренних покоев резиденции, и в шелесте летящих подол не оставалось ни малейшего следа.
Высокая стена внутреннего двора не стала для них препятствием. А Му легко коснулся носками земли, и они вместе с У Суйсуй перемахнули за ограду, опустившись на землю без единого звука. В задней части усадьбы царила тишина, которую изредка нарушали лишь шаги патрульных демонов-кроликов. Прижавшись к стене, парочка увязалась хвостом за ночным дозором и двинулась вглубь двора.
Издалека уже виднелось слабое золотое сияние барьера, запирающего демонов вокруг караулки на заднем дворе. Эту преграду воздвиг сам Су Лоцзин, и из-за нее доносились едва слышные всхлипывания — то плакала наказанная демонесса-кролик.
Переглянувшись, У Суйсуй и А Му еще тверже настроились на успех и стали медленно приближаться к барьеру, готовясь начать спасательную операцию.
В то же самое время где-то в бездонной пучине палящие лучи солнца падали на дворец, сложенный из черного камня. Башни пронзали облака, а сами стены окутывали суровые черные туски. В трещинах камня просачивалась серебристая демоническая ци, тонкими нитями обвивая все здание и извиваясь, будто живое существо.
Вокруг дворца не росло ни единой травинки; земную твердь устилали обугленные, источенные демонической энергией обломки камней, от одного шага по которым стопы пронзала острая боль. То тут, то там среди осколков блуждали блеклые серебристо-серые огоньки. Они то замирали на месте, то исчезали без следа, заливая окрестности жуткой, зловещей атмосферой, куда посторонним не хватало смелости ступить и на шаг.
Входные врата дворца были выкованы из цельного куска темного железа, и всю их поверхность покрывали причудливые древние демонические узоры, отливавшие багровым блеском. Над притолокой красовалась огромная драконья голова, в глазницах которой вместо глаз тускло мерцали мертвенно-зеленые кристаллы, источая давящую, жуткую мощь. Даже налетевший ветер приносил с собой леденящий душу холод, смешанный с легким запахом крови и тления.
— Городской лорд Су, несколько дней назад до меня дошли слухи от старой обезьяны, будто в твоих краях объявились гости с туманным прошлым. Не забывай о своем обещании: времени у тебя остается немного. Если то, что мне нужно, не будет доставлено вовремя, твоя участь окажется крайне забавной!
На ложе из обломков камня возлежал мужчина. Его длинные черные волосы рассыпались по белоснежному меховому покрывалу, а пальцы небрежно чертили по зеркальной глади.
На его бледном, как бумага, лице уголки глаз были хищно приподняты. Не сводя глаз с отражения Су Лоцзина, он уронил в уголках губ холодную, отстраненную усмешку.
— Ты ведь знаешь, что нужно делать! Городской лорд Су, надеюсь, ты меня не разочаруешь, — его низкий, хриплый голос сочился ленивым дарованием. Мужчина легко постучал пальцем по зеркальной поверхности, и в ту же секунду фигура Су Лоцзина в зеркале рухнула на колени. Из его рта хлынула кровь, а дрожащий голос произнес:
— Не беспокойтесь, господин... Через два дня наступит Праздник Моления Луне, и то, чего вы желаете, непременно окажется у вас.
Мужчина медленно поднял взгляд, пронзая взором зеркальную гладь — казалось, он своей рукой сжимал душу Су Лоцзина. Его тон был легок, как дуновение ветра, но каждое слово сочилось могильным холодом:
— Посмеешь взбунтоваться — и от твоей хилой жены не останется даже тени.
В тайной комнате зеркало перед Су Лоцзином сорвалось вниз, и образ в нем растаял вместе со звуком голоса. Ужасающая демоническая ци, что обрушилась на Су Лоцзина мгновение назад, выбила из него большую часть с таким трудом накопленного совершенствования. Не смея и противиться, он понял, что придется и дальше вытягивать духовную силу из тех заклинателей. Нужно как следует подготовиться к грядущему через два дня Празднику Моления Луне в городе и скорее выполнить поручение господина. Ради жены в тот день никому в городе не позволено уйти отсюда целым. Развернувшись, он направился в самую глубь тайной комнаты, туда, где сидели те самые заклинатели — сплошь покрытые ранами, они беспрестанно дрожали всем телом.
— Умоляем, отпустите нас, городской лорд Су!
— Не подходите, не подходите!
— Мы правда сделали всё, что могли. Болезнь вашей жены слишком странная, нам ее не вылечить.
— Вас покарают небеса! Вы калечите невинных, спасая одну жизнь ценой рек демонической крови — когда наша секта узнает об этом, вам не сдобровать!
— Неужели? Только вот они почему-то до сих пор не пришли вас спасать, — злобно усмехнувшись, Су Лоцзин окинул их тяжелым взглядом и медленно, шаг за шагом, двинулся к ним.
Вслед за этим раздалось несколько отчаянных криков!
— А-а-а!
— А-а-а!
— А-а-а-а-а...

Комментарии

Загрузка...