Вы ведь довольно быстро пришли, старые товарищи, а наш А Му тоже здесь?
Великий Старейшина с мягкой улыбкой посмотрел на молодого человека, облаченного в простые серые одежды старинного кроя. На его халате были вышиты древние руны и таинственные узоры, по которым струился слабый свет, выдавая скрытую силу и мудрость.
Молодой человек сложил руки в поклоне и почтительно склонился:
— У Сумо приветствует всех старейшин.
Несколько стариков с улыбкой в глазах кивнули в ответ:
— Ах ты, ребёнок, каждый раз говоришь, что не нужно церемониться, веди себя проще, как и подобает младшим из нашего рода.
Они последовали за Великим Старейшиной к стоявшему под древним деревом полуразрушенному жертвеннику, в котором уже треснула печать. Под зыбкой печатью скрывалось огромное чудовище с закрытыми багровыми глазами. От него волнами исходил жуткий мрак, разивший пронизывающим холодом.
— Уважаемые старейшины, этот Черный Цзяо Преисподней, его тело подобно вязкой смоле, но у него четыре лапы и драконьи рога, а вокруг клубится холод. Неужели это древнее чудовище из темного мира, о котором говорится в записях нашего рода — древний демон Черный Цзяо Преисподней?
— Черный Цзяо Преисподней... Разве это чудовище не было запечатано и не погружено в сон? Что случилось с печатью? Почему она собирается разрушиться, если по дороге сюда мы чувствовали лишь легкое ослабление?
— Верно, куда делся предок — божественный зверь, который веками охранял печать? Великий Старейшина, неужели вы этого не заметили?
— Я и сам удивился, когда прибыл сюда, этой Божественной Птицы нигде не было видно.
— Если бы мы могли почувствовать Божественную Птицу, нам бы и делать здесь было нечего, но, к сожалению, даже единого пера не замечено, лишь повеяло слабым ароматом вина — поистине странное дело.
— Оставим это пока, давайте вместе соберем духовную энергию, прочтем заклинания и наложим печать, чтобы усилить ее и не позволить Черному Цзяо Преисподней прорвать печать и вырваться из запретной зоны.
Не успели затихнуть эти слова, как черный демон в центре жертвенника, скованный полуразрушенной печатью, медленно открыл глаза и пришел в движение, а волны холода хлынули прямо к основанию защитного барьера.
Прежде плотно закрытые багровые глаза яростно затрепетали, а алое сияние под веками вспыхнуло с новой силой, напоминая адское пламя, готовое вырваться из жерла вулкана, и изо всех сил зачастило давить на оковы печати.
— Раз, два, три... — удары следовали один за другим, сокрушая преграду.
— Плохо, быстрее собирайте духовную энергию и накладывайте заклинание, укрепляйте печать! — громовым голосом приказал Великий Старейшина.
Смолянистое тело Черного Цзяо Преисподней начало бурно извиваться, неподвижная прежде черная масса забурлила, и по ее поверхности побежали причудливые черные узоры. Четыре лапы с размаху ударили по каменному полу жертвенника, издав глухой грохот, и каждое усилие добавляло новые трещины на и без того ветхую печать.
На драконьих рогах бурно взметнулся холод, и пронизывающий мрак перестал струиться медленно, превратившись в свирепый шторм. Листья на древних деревьях вокруг жертвенника мгновенно покрылись слоем белого инея, казалось, даже сам воздух промерз до костей.
Монстр изо всех сил задрал голову, его упругая шея натянулась струной, а из горла вырвался низкий, хриплый рев.
— Вонючей птицы здесь нет, и с такой жалкой духовной силой вам меня ни за что не удержать! Когда я разрушу печать, я оставлю всех вас, старикашек и этого сопляка, здесь навсегда!
Этот голос не походил на крик обычного зверя, напоминая скорее рев из бездонной черной пучины. У присутствующих заложило уши от гула, а земля под ногами задрожала.
Золотое сияние печати и без того было тусклым, но теперь, под яростными ударами черного змея, свет угасал с видимой глазу скоростью. Трещины паутиной расползались во все стороны, сдерживавшие демона световые цепи ломались дюйм за дюймом, а давящая атмосфера в воздухе лишала людей возможности сделать вдох.
Лицо У Сумо посуровело, древние руны на его теле мгновенно ярко вспыхнули, и он инстинктивно шагнул вперед, прикрывая собой стоявших позади старейшин.
Старейшины тоже вмиг растеряли все улыбки, их лица помрачнели. Они задействовали внутреннюю духовную энергию, окутавшись слабым сиянием, и не сводили глаз с древнего демона, который вот-вот должен был вырваться на свободу. Напряжение достигло предела.
Багровые глаза наконец приоткрылись на узкую щель, и алый взгляд пронзил трещины в печати, холодно окинув собравшихся.
Питаемый неисчерпаемой яростью, Черный Цзяо Преисподней снова яростно дернулся — последний барьер печати уже качался, и до прорыва оставалось лишь мгновение.
— Суйсуй, Черная Птица, где вы? — юноша, сжимавший в ладонях Парные клинки Остаточных Снов и названный А Му, к этому моменту уже отбился от двух своих спутников и настороженно оглядывался по сторонам.
Его товарищи еще недавно шли следом за Черной Птицей, но в какой-то момент он остался совсем один, а обернувшись, обнаружил, что и У Суйсуй исчезла в окутавшем его тумане. Как он ни звал ее, в ответ раздавалось лишь его собственное эхо.
А Му убрал свое духовное оружие крови, собрал вокруг себя духовную энергию и, сложив руки в печать, поставил себе Защитный Массив. Тихо пробормотав:
— Хорошо, что старейшины и глава рода обязали каждого изучить нашу тайную технику Защитного Массива ради собственной безопасности. Теперь мне ничего не угрожает, а Суйсуй вскоре сможет отыскать меня, следуя по оставленным нами с помощью Парных клинков Остаточных Снов меткам на древних деревьях, как мы и договаривались.
Его слова только затихли, как из белой пелены показалась девушка в бордовой короткой рубашке, а парившая в воздухе Черная Птица опустилась ей на плечо. Девушка уверенным шагом направилась к стоявшему у истоков массива юноше.
Сердце А Му отлегло, и он уже собирался рассеять Защитный Массив, как вдруг заметил, что девушка в бордовой короткой рубашке замерла в трех чи от барьера, а Черная Птица на ее плече тревожно забила крыльями и пронзительно закричала, но, к его удивлению, не было слышно ни звука.
— Суйсуй?
Юноша неуверенно окликнул ее, и Парные клинки Остаточных Снов слегка нагрелись в ладони. Присмотревшись к узорам массива, он вдруг почуял неладное: черты лица стоявшей перед ним У Суйсуй не изменились, фигура осталась прежней, но ее глаза, которые должны были быть живыми и выразительными, сейчас казались затянутыми пеленой нетающего белого тумана и были пустыми, лишенными всякого блеска.
Черная Птица резко закинула голову и издала пронзительный крик, в ее золотых глазах плескалась тревога, но приблизиться к Защитному Массиву она так и не решилась.
А Му крепче сжал рукояти клинков, духовная энергия в источнике забурлила, и он бросил низким, суровым голосом:
— Ты не Суйсуй!
В тот самый момент, когда фальшивая Суйсуй начала искажаться, а клубящийся туман попытался броситься на Защитный Массив, сквозь пелену пробился звонкий, полный тревоги голос:
— А Му, осторожно!
А Му резко обернулся и увидел настоящую У Суйсуй в практичной бордовой короткой рубашке. Ее волосы были слегка растрепаны, судя по всему, она бежала сюда со всех ног. Плечи ее пустовали, а над головой, кружась на взмахах крыльев, парила Черная Птица. Собрав духовную энергию, птица гневно кричала на призрачную фигуру за пределами барьера, и в каждом движении ее крыльев читалась явная враждебность.
Настоящая Суйсуй подбежала к Защитному Массиву, нахмурив брови, опустила руку на все еще вибрирующие линии узоров и понизила голос:
— Не снимай массив! Этот туман принимает облик того, о ком человек думает сильнее всего в данный момент. Чуть раньше я сама едва не попалась.
Мнимая Суйсуй за пределами барьера под воздействием духовной мощи птицы постепенно стала размываться и блекнуть, пока наконец не растворилась в густом тумане белой дымкой.
Только тогда А Му вздохнул с облегчением, и Парные клинки Остаточных Снов в его руках перестали вибрировать. Он рассеял Защитный Массив и поспешил навстречу У Суйсуй:
— Суйсуй, куда ты пропала? Стоило мне обернуться, как вы все исчезли.
Черная Птица легко упорхнула и вновь опустилась на плечо У Суйсуй, ее золотые глаза настороженно оглядывали окутывающий все вокруг белый туман, словно предупреждая об опасности этого зловещего места.
— Сначала уйдем отсюда, сейчас неподходящее время для разговоров, я все расскажу, как только мы выберемся из запретной зоны. А-Юань только что сказала мне, что мы подходим всё ближе к реке Запретной зоны. Следуя за ней, мы сможем выбраться наружу уже через полчаса.
— Интересно, как там мой старший брат и старейшины? Смогут ли они сдержать печать? Нам нужно ускорить шаг.
С этими словами она схватила А Му за руку и, следуя за Черной Птицей, зашагала в глубь туманного леса.

Комментарии

Загрузка...