— Две лянки персикового вина.
— Две лянки грушевого вина.
— Две лянки вишневого вина.
— Чтобы маленький кувшинчик доверху наполнить, нужно целых шесть лянок вина! Ай-яй-яй-яй-ой!
Песня доносилась из окутанного густым туманом леса. Девушка, от которой разило алкоголем, шла шатающейся походкой, но упрямобрела к реке. Стоило ей лишь слегка опустить голову, как на каменной стеле можно было бы разглядеть высеченные слова: «Запретная зона».
Подул холодный ветер, она протянула руку, пытаясь ухватить что-то на поясе. Нога соскользнула — и с глухим звуком плём! — она рухнула в воду и пошла ко дну. На берегу остался лежать маленький белый кувшинчик, из которого на землю пролились остатки вина.
— Кто это! Кто это! Смел заключить со мной договор! — яростный голос донесся с дерева, каждый возглас звучал пронзительнее предыдущего.
У Суйсуй растерянно сидела под старым деревом, глядя на красную жидкость, сочившуюся из царапины на руке. Кровь на предплечье продолжала выступать наружу, в голове у У Суйсуй стоял тяжелый туман, прохлада от недавнего падения в воду еще не рассеялась в горле. Она была насквозь мокрой и продрогшей, а опьянение сошло почти наполовину.
Она растерянно подняла голову и посмотрела на источник звука.
На самой высокой ветке древнего дерева стояла черная птица с переливающейся всеми цветами радуги оперением. Ее золотые глаза пылали, подобно языкам пламени, и она с высоты своего роста гневно смотрела на девушку. Вокруг нее бурлила духовная энергия, отчего листва на ветвях трепетала и шуршала.
— Паршивая девчонка, ты действительно использовала кровь своего сердца, чтобы насильно заключить со мной договор жизни и смерти?!
У Суйсуй опустила голову и только теперь заметила на внутренней стороне своего запястья появившийся неизвестно когда узор из черных перьев, который странным образом резонировал с багрянцем ее раны.
Разбитый маленький кувшинчик на берегу все еще источал остатки вина, и винный аромат, смешавшись с лесной сыростью, обвился вокруг стелы запретной зоны.
Только теперь до нее запоздало дошло: она, кажется, пьяной забрла в родовую запретную зону и во время падения в воду неведомо как умудрилась заключить договор с этой свирепой Сюаньняо.
У Суйсуй уставилась на все еще горящий узор из перьев на запястье, долго не в силах прийти в себя.
Холод от недавнего купания все еще колол кости, мокрые волосы прилипли к щекам, а запах алкоголя вперемешку с речной тиной заставлял желудок болезненно сжиматься. Рана на руке продолжала кровоточить, капая на побуревшую опавшую листву и расплываясь ярким пятном.
Сюаньняо на дереве разъярилась настолько, что ее перья встали дыбом, в золотых глазах плясал огонь, а голос был настолько резким, что мог пронзить лесной туман:
— Ты вообще знаешь, что это за место? Это древняя запретная зона! Ты, паршивая девчонка от которой разит вином, посмела не только вломиться сюда, но и... и скрепить кровью договор, связав меня!
Она захлопала крыльями и камнем ринулась вниз с ветки, зависнув в трех чи перед ней. Бушующая вокруг нее духовная энергия заставила У Суйсуй отступить на несколько шагов назад.
— Договор? — она наконец обрела собственный голос, звучавший донельзя хрипло. — Какой договор? Я просто... перепила и хотела умыться.
Едва она договорила, как узор из перьев на запястье внезапно ярко вспыхнул, и слабая, но упрямая связь намертво связала ее с этой Сюаньняо.
Лицо Сюаньняо стало еще страшнее:
— Разве можно умыться так, чтобы заключить договор истинной связи? Когда ты упала в воду, твоя кровь капнула в Запретную реку как раз в месте моего глубокого сна! И вот теперь моя тысячелетняя практика оказалась связана каким-то пьянчугой!
У Суйсуй опустила глаза на поцарапанную руку, затем перевела взгляд на ту самую каменную стелу с надписью «Запретная зона» на берегу, а вспомнив про свой маленький водочный кувшинчик, запоздало осознала:
— Похоже, я и вправду натворила страшных дел.
Гневный голос на дереве внезапно оборвался.
Золотые глаза Сюаньняо сузились, она резко расправила крылья и замерла в воздухе, а бушевавшая вокруг нее духовная энергия вдруг собралась в единую точку, словно птица почуяла нечто ужасное.
Только что грозный и пронзительный голос мгновенно стих, в нем проскользнула неуловимая паника:
— ...Расторгнуть договор?
У Суйсуй еще не до конца пришла в себя, как увидела, что Сюаньняо плотно прижала крылья к бокам, а вокруг нее закрутился безумный вихрь золотого сияния, раз за разом бросаясь на невидимые путы договора. Однако каждый удар лишь заставлял узор на запястье У Суйсуй разгораться еще ярче.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть...
Духовная буря поднимала порывы холодного ветра, ветви и листья старого дерева бешено трепетали, засыпая ими всю землю.
Голос Сюаньняо из разъяренного постепенно превращался в неверие, а в самом конце в нем отчетливо зазвучало бессильное бешенство:
— Проклятье... почему он не расторгается?!
Она резко спикировала вниз, едва ли не прижавшись к лицу У Суйсуй, и ее золотые глаза впились в рану на руке, а затем переметнулись на перьевой узор на запястье.
— Всего лишь капля крови девчонки, как такое возможно... чтобы намертво запечатать мой договор истинной связи?!
У Суйсуй от ее напора вжалась в себя и тихо пробормотала:
— И... и что же делать? Я не специально, может, как-нибудь это...
Сюаньняо застыла в воздухе, взъерошив перья.
Она спала тысячу лет, а проснувшись, планировала отыскать в клане кого-то с выдающимся талантом и потрясающей удачей, чтобы заключить договор и покорить Мир Юньлин.
Кто бы мог подумать, что она угодит в лапы к пропахшей алкоголем девчонке, которая поскользнулась и упала в воду, да еще и расторгнуть! Это! Невозможно!
Холодный ветер гнал по лесу винный дух, и человек с птицей застыли под старым деревом в жутковатой тишине.
Помолчав немного, Сюаньняо наконец издала отчаянный и подавленный вопль:
— Ладно! Раз уж все решено, с этого момента ты — моя контрактница!
Сюаньняо захлопала крыльями и опустилась на синий валун перед ней. Ее золотые глаза скользнули по мокрым одеждам девушки, испачканному грязью подолу и лицу, от которого все еще разило вином, с таким отвращением, что у нее кончик хвоста дрожал.
— Какая же у меня несчастливая судьба... Когда я странствовала в древности, бесчисленные гордые гении выстраивались в очередь, желая заключить со мной договор, а одаренных превосходящих небеса и вовсе не счесть.
Она презрительно взмахнула крылом, будто пытаясь смахнуть с девушки запах алкоголя.
— А в итоге я связалась с такой... от которой разит вином и которая умудряется свалиться в реку на ровном месте. Никакой силы в руках, даже надпись на каменной стеле прочитать не может, а в запретную зону прется как в собственный задний двор.
У Суйсуй от таких слов опустила голову, молча прикрыла рану на руке и тихо пробормотала:
— Я просто... выпила чуть больше, дорогу не разглядела...
— Выпила больше? — Сюаньняо повысила голос, а в золотых глазах читалось крайнее разочарование. — Да знаешь ли ты, что если бы не я, вовремя вытащившая тебя, ты бы уже на дне реки кормила рыб!
Птица сделала вокруг нее круг, от вида которого устала еще больше, после чего уселась на синий валун и окончательно махнула на все рукой.
— Ладно, ладно, договор уже запечатан, я признаю свое поражение. Отныне ты следуешь за мной, поменьше пей, поменьше влипай в неприятности, не суйся куда не просят в воду и не позорь меня перед всеми.
Помолчав, она добавила еще фразу, прозвучавшую одновременно брезгливо и беспомощно:
— Хотя способности у тебя еще ничего, лицом вышла ладно, да и выпить любишь... но раз уж ты теперь моя хозяйка, нельзя же позволить тебе жить такой жалкую жизнь.
У Суйсуй потерла саднящую руку и медленно поднялась на ноги, от мокрой одежды, прилипшей к телу, ее пробрала дрожь.
Сюаньняо бросила на нее взгляд: презрение презрением, но крылья сами собой чуть приоткрылись, источая слабую, мягкую волну духовной энергии, которая окутала девушку и высушила ее одежду.
— Чего стоишь столбом? Пошли. — Она нетерпеливо клюнула камень. — Живей убирайся из этой запретной зоны, побудешь здесь дольше — привлечешь стражей-чудовищ, а с твоей выносливостью к вину тут не сдюжить.
У Суйсуй тихонько угукнула, наклонилась и подняла с земли белый кувшинчик. На дне еще плескалось несколько капель, она с тоской принюхалась к ним и лишь затем привязала его к поясу.
Увидев это движение, Сюаньняо едва не закатила глаза к небу:
— Все о вине думаешь! Еще раз напьешься — в следующий раз пущу ко дну!
Девушка втянула голову в плечи, не смея возражать, и побрела по затянутой густым туманом лесной тропинке наружу. Туман еще не рассеялся, и высеченные на камне слова «Запретная зона» казались на ветру особенно зловещими.
Сюаньняо взмахнула крыльями и опустилась ей на плечо, аккуратно вцепившись когтями в ткань одежды, но продолжая язвить:
— Шагай ровнее, больше не падай. Моя репутация нарабатывалась веками, не хочу снова лететь в реку из-за тебя.
У Суйсуй шла шатающейся походкой, но послушно замедлила шаг.
Тяжеловатое тепло с плеча просачивалось сквозь одежду, она опустила взгляд на узор из черных перьев на запястье, а затем скосила глаза на Сюаньняо с ее неизменным выражением я же просто терплю, и тихонько пробормотала:
— Тогда... давай я буду звать тебя А Юй, хорошо?
Сюаньняо взъерошилась:
— Дерзко! Я — древняя Сюаньняо, носящая в себе кровь золотого ворона, разве пристало мне носить столь заурядное имя!
Однако улетать она не стала — лишь отвернула птичью голову, сильнее кутая крыльями девушку и молча соглашаясь вести ее сквозь эту окутанную туманом запретную зону.
Шум лесного ветра затихал вдали, винный аромат смешивался с духовной силой, и человек с птицей постепенно растворились в гуще леса.

Комментарии

Загрузка...