Глава дома обнажил меч, даже толком не став в стойку.
Должно быть, он решил, что если просто быстро и внезапно атаковать, всё как-нибудь получится, — и действительно, как и говорил, замахнулся в сторону моей левой руки.
Конечно, с его точки зрения, вставать в правильную стойку против меня не было никакой нужды. И всё же обидно: я ведь тоже натерпелся немало, а никто этого так и не признает.
Я легко отвёл меч.
Сделать это было уже не так трудно, как раньше.
В крепости, сражаясь с вражескими рыцарями, использующими похожую технику, я легко подавлял их даже без святой силы.
Подавшись вперёд, я слегка полоснул главу по руке, и рукав его одеяния тут же пропитался кровью.
На миг глава застыл с ошеломлённым лицом.
Его глаза просто не успели осознать произошедшее раньше тела.
Ничтожество, которому он даже не хотел давать родовое имя, легко отбило его удар, и он совершенно не понимал, как такое произошло.
Несмотря на замешательство и рану, он тут же попытался контратаковать.
Вот только его стойка уже разрушилась.
Вес сместился в сторону ранения, носки ног смотрели в разные стороны, одно плечо задралось... В общем, целый букет ошибок.
Если подумать, а бывал ли он вообще ранен хоть раз?
Заблокировав следующий удар главы, я пнул его в бедро.
Пока он покачивался, я на всякий случай слегка отступил — мало ли, вдруг решит выпустить ауру меча и сделать стремительный выпад. Мы встретились взглядами, и пока я готовился к следующему движению, глава заговорил первым:
— С каких пор ты...
— Так уж вышло.
— ...
Граф, приехавший забрать меня, молча стоял неподалёку.
Он старался сохранять бесстрастие, но во всём его виде читалось отчетливое недовольство.
Оно и понятно.
Слушая, как отец с сыном перекинулись парой фраз и тут же схватились за мечи, любой решит, что у всех присутствующих съехала крыша.
На пол кабинета упало несколько капель крови.
Я попытался размазать их подошвой, но кровь только расползлась пятном. Махнув рукой, я тихо обратился к стоящему рядом графу:
— На фронт я отправлюсь сам в течение месяца, так что можете свободно удалиться.
— Но я не могу по собственному усмотрению...!
— Граф.
— ...Да?
— Передайте Его Святейшеству, что старший сын дома Грайанов просит аудиенции. Так и скажите.
— Его Святейшество упоминала обо мне?
— С чего бы Ей молчать о подобном? Не задавайте лишних вопросов и передайте слово в слово.
Граф хоть и растерялся, но всё же кивнул.
Стоило упомянуть Его Святейшество, как этот человек просто не мог ответить отказом.
А после кивка на его лице снова появилось привычное выражение полнейшей растерянности: «И что мне теперь делать?»
Пока граф пытался вернуть себе невозмутимый вид и забивался в угол кабинета, глава дома, похоже, опомнился и наконец подал голос:
— Что за... Рихен Грайан. Какое ещё... Его Святейшество? С каких пор такое ничтожество, как ты, имеет отношение к Церкви? Да и тот человек вообще...
— Не стоит переживать. Как вы и хотели, на фронт я отправлюсь.
— Дело вовсе не в этом! Проблема в том, что член дома Грайанов вступил в связь с Церковью!
Услышав это, я подошёл к главе, всё ещё сжимавшему в руке меч.
Выпусти он сейчас хотя бы каплю ауры меча и сделай легкий взмах, меня разрубило бы пополам. Впрочем, умру так умру.
Не знаю, дело ли в том, что глава постарел, но ростом я был повыше его.
Смотря на отца сверху вниз, я произнес почти с угрозой:
— Отец. Никаких проблем нет. Ни со мной, ни с вами, ни с кем-либо ещё вокруг.
Потому что всё я улажу сам.
Оставив главу молча стоять на месте, я открыл дверь кабинета и уже собрался выйти, как столкнулся с кем-то в дверях.
Это была Рионе. Она потирала лоб — видимо, только что подслушивала, прижавшись ухом к двери.
Мы встретились взглядами с Рионе, но не обменялись ни словом, и я просто пошел дальше.
На самом деле Рионе шевельнула губами, будто хотела что-то сказать, и даже сделала шаг мне навстречу, но этим всё и ограничилось.
Её пальцы лишь слегка скользнули по краю моего рукава, так и не решившись ухватить.
Открой она хотя бы рот, я бы обернулся, но Рионе так и не заговорила.
Окинув взглядом стоявшую перед особняком карету, я велел подбежавшему дворецкому привести мне коня. Вскочив в седло... я направился в столицу.
Чем быстрее, тем лучше.
***
Скача весь день напролёт, а под конец ведя под уздцы засыпающую от усталости лошадь, я быстро добрался до столицы.
И прежде чем отправиться к Арин... сначала заглянул в церковь.
Будь это месяца через два или три, всё могло быть иначе, а сейчас у меня не было ничего, кроме собственного тела.
Войдя в церковь, я сел на самом краю молельного зала.
Я никогда раньше здесь не сидел.
Я не ходил на службы, а лишь сразу направлялся в покои Его Святейшества, обговаривал дело и уходил.
Да и времени слушать проповеди у меня не было.
Сейчас же совсем молодой, наивного вида юноша в рясе не по размеру что-то зачитывал из Священного Писания.
Судя по стоящему рядом пожилому священнику с добродушным лицом, это было нечто вроде обучения.
Вскоре после того, как я занял место, ко мне подошел один из священников.
— Вы Рихен Грайан?
— Да.
— Его Святейшество зовёт вас.
И двух минут не прошло.
Вскоре я уже сидел напротив знакомого лица — Его Святейшества, как обычно пившей чай в своей комнате.
Те же чашки, тот же облик, те же люди вокруг, те же угощения... Всё это было настолько привычно, что даже набило оскомину.
— Мы видимся впервые, но я смотрю, ты держишься так, будто я тебе хорошо знаком?
— С чего вы это взяли?
— В твоём взгляде нет ничего от человека, встретившего незнакомца. Всё-таки занимаемый мной пост обязывает хорошо разбираться в людях.
Я ничего не ответил и лишь сел напротив.
Она налила мне чаю.
Наблюдая, как льётся напиток, я взял наполненную чашку, вдохнул аромат и медленно сделал глоток.
Вкус остался прежним.
— Итак... ты передал через графа, что хочешь встретиться?
— Я получил откровение.
— Не слишком ли мы мало знаем друг о друге, чтобы переходить сразу к делу?
— Разве мы не сможем узнать друг друга со временем?
— Звучит так, будто какой-то уличный проходимец пытается соблазнить симпатичную девицу.
— То, что я хочу предложить, недалёко от этого ушло.
— Что ж, пока это меня не слишком оскорбляет. Говори.
Женщина смотрела на меня с интересом.
Однако я чувствовал, что настороже она не переставала быть ни на секунду.
Поскольку святая сила во мне пока не текла... сладить с ней было бы непросто.
Интересно, какими в её глазах выглядят помыслы человека, который пытается исправить то, чего еще не произошло?
— Чтобы искупить грехи дома Грайанов, проявлявшего неверность Церкви и пренебрегавшего верой, я намерен отправиться на поле боя.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Прошу прикрепить ко мне рыцарей Карательного отряда.
— Карательный отряд... Откуда ты о нём знаешь?
— Так уж вышло.
— ...Допустим. Но насколько мне известно, твои навыки оставляют желать лучшего. С чего бы мне верить тебе?
— Не обязательно решать прямо сейчас... Вы можете сделать выбор после того, как увидите мои действия своими глазами.
На это Его Святейшество задела пальцем край чашки и сухо бросила:
— А ты знаешь, чего я хочу?
— Полного истребления инородцев.
— ...Ха.
Её взгляд изменился, а атмосфера стала такой напряжённой, будто она вот-вот сжала бы кулаки для удара.
В Империи до сих пор найдётся не так много людей, осмелившихся произнести это вслух.
Однако я не отвел взгляда, взял сладкую изюминку, отправил в рот и запил чаем.
— Но ведь ты стремишься вовсе не к этому?
— Нельзя ведь прогонять тех, кто пришел в поисках праведного учения.
— ...Мне нужно время подумать. Я вызову тебя позже. Можешь идти.
Услышав это, я поднялся, слегка поклонился и покинул покои.
Она хоть и сказала так, но всё равно поступит по-своему.
Эта женщина обладала чрезмерной, доходящей до крайности решительностью.
Перед тем как закрыть дверь, я оглянулся.
Его Святейшество сидела с чашкой в руке, уставившись в окно.
Она не пила.
Её слова о необходимости подумать практически означали, что решение уже принято.
Проходя обратно через молельный зал, я увидел, что тот молодой священник всё ещё читает Писание.
Старый священник снова указал ему на какую-то ошибку, и тот начал читать заново.
Интересно, не придется ли ему в будущем раз за разом повторять и моё имя?
Когда я вышел из церкви, солнце уже клонилось к закату.
С Церковью я так или иначе разобрался... Теперь пора отыскать Арин.
Наверняка она снова где-нибудь сидит в унынии и маяется дурью.
Не помню, была ли она уже в долгах в это время, но...
Пусть я и не принц на белом коне из дома Грайанов, сказочную историю о том, как знатный господин спасает бедную девушку, любят все.
Даже сами участники.

Комментарии

Загрузка...