— Ужинать будешь здесь?
— Пожалуй.
— Тогда я... всё приготовлю как следует, так что позови и тех, кого привёл с собой.
С этими словами Рионе повернулась и пошла прочь, словно и не ждала ответа.
Её спина выглядела почему-то радостной.
Не помню, видел ли я вообще, чтобы Рионе ходила по поместью с такой лёгкой походкой.
Посмотрев ей вслед, я вернулся в комнату, где ждали Арин и Селайя.
Они всё ещё с любопытством оглядывались по сторонам.
Смотреть тут вроде и не на что, а они до сих пор разглядывают каждый угол.
Бутылка выпивки в серванте, засохшие чернила на столе, висящая у кровати вещь, с которой только смахнули пыль... Моя комната казалась местом, где остановилось время.
Все эти предметы наглядно показывали, чем я жил и занимался, когда обитал здесь.
— Селайя, как я и говорил, я собираюсь сходить в деревню... Пойдёшь с нами?
— Нет. Мне увязываться за вами как-то неловко, так что я лучше дальше поразглядываю твою комнату.
— Да тут ничего интересного.
— Мне просто любопытно побывать там, где ты жил в детстве. Всё в порядке, идите вдвоём. Вам двоим как раз и стоит сходить вместе.
Арин при этих словах замешкалась, но всё же подошла ближе ко мне.
Селайя лишь улыбнулась с видом «делайте как знаете».
Арин посмотрела на Селайю так, словно не совсем понимала её, а затем слегка потянула меня за рукав, намекая, что пора идти.
— Арин. Может, сначала переоденешься?
— ...Переодеться? Эм, а то, что на мне сейчас, разве не подходит?
На Арин была просторная, но не стесняющая движений чёрная кофта и кожаные штаны — совсем как у бывалого авантюриста или обычного солдата.
На поясе висел меч с едва заржавевшей рукоятью.
Пойти в таком виде было бы не так уж и плохо.
В её облике ощущалась внушительность, да и веяло от неё особым духом человека, вернувшегося с поля боя.
И всё же мне не хотелось возвращать её к тётушке в таком виде.
Моя Арин — та Арин, что когда-то была так беззаботна в этой деревне, — видела и совершила слишком много ужасных вещей. Она настолько сломалась и забилась в угол, что вытащить её оттуда уже невозможно. Но, по крайней мере, внешне мы можем попытаться воссоздать тот прошлый образ.
Ведь и я сам, когда та девочка погибла, до глубины души прогнил и хотел лишь снова повторять свои прошлые грехи, однако получил так много любви, что теперь способен хотя бы снаружи улыбаться и утешать кого-то.
Если притворяться счастливым, будешь казаться счастливым.
— Всё-таки идём навестить её спустя столько времени. Нужно хотя бы сделать вид, что ты выбилась в люди.
Выведя Арин, я подозвал одного из слуг.
Я попросил слугу подобрать для неё подтянутую, аккуратную одежду, но, поскольку в юбке ей будет непривычно, нарядить в брюки.
Слуга смерил Арин взглядом с головы до ног, поклонился и увёл её.
Уходя, Арин оглянулась, но я лишь молча помахал рукой, торопя её.
Вскоре Арин вернулась.
На ней была аккуратная строгая одежда, похожая на мундир, с маленьким гербом дома Грайанов — похоже, эти вещи сшили на вырост для Рионе, да так и отложили, — и чёрные брюки. Ремень на талии тоже сменили на гораздо более качественный.
Арин оглядывала себя с таким видом, будто эта одежда ей совсем не подходит, но при этом всё время смотрела на меня. Она то и дело подёргивала рукава — должно быть, потому что они слегка открывали запястья.
Как бы то ни было, одежда на неё налезла, хотя свободным крой назвать было нельзя. Возможно, дело в том, что эти вещи сшили на будущее для Рионе, а затем просто убрали в шкаф. Герб красовался на груди. Из-за того, что размер в груди слегка не сходился, ткань обтягивала тело чуть плотнее, чем нужно, но, раз уж одежду шили для взрослеющей Рионе, тут ничего не поделать.
Дочь пекаря, носящая герб дома Грайанов, — это ведь тоже по-своему можно назвать успехом... Впрочем, знает ли тётушка обо мне всю правду? В том приграничном городке на рубеже не было ни одного человека, кто бы меня не узнал.
— Тебе идёт. Правда... кажется, размер маловат, так что в следующий раз нужно будет зайти в ателье.
— В ателье?..
— Есть такие места, где шьют одежду на заказ.
— А, понятно. В любом случае... спасибо за одежду.
Взяв Арин за руку, я неспешно пошёл вперёд.
Когда мы спустились, дворецкий собрался приказать подать экипаж, но я молча слегка поднял ладонь, останавливая его. Дворецкий замёр на мгновение, а затем снова склонил голову.
Выйдя из дома, мы немного прогулялись по саду. В саду, где неустанно трудится садовник, не было ни единого сорняка. Так было и в моем детстве. В этом доме ничто не имело права расти само по себе.
Затем я направился к пустырю рядом с поместьем. Сюда руки садовника уже не дотягивались. Подойдя к стене, возле которой росли розы, какие-то мелкие цветы и чахлые кустики, едва заслуживающие названия деревьев, я пошёл вдоль неё, касаясь каменной кладки ладонью.
— Эм... Разве мы идём не к выходу?
— Да нет, просто хотел посмотреть, осталась ли ещё та лазейка, через которую я сбегал.
— ...Лазейка?
— Я же говорил тебе, что каждый раз кое-как тайком пробирался к тебе навстречу.
Подойдя к участку стены, через который я раньше постоянно вылезал, я увидел, что дыру аккуратно заделали.
Камни, которыми заложили лазейку, были немного светлее окружающих. Прикоснувшись к ним, я почувствовал, что на ощупь они всё ещё гладкие. Не знаю, когда именно её заделали.
Арин тоже приложила ладонь. Молча, просто прикоснулась.
Ведь мне уже давно незачем было сбегать. А когда я подрос, стало и вовсе не до того. Впрочем, даже тогда... они ведь не могли не знать, что я сбегаю. Наверное, все просто помогали мне, давая хоть какую-то возможность глотнуть воздуха. Так что нельзя сказать, будто в этом поместье о обо мне совсем никто не заботился. Просто все боялись главу рода и старались не привлекать к себе внимания, храня молчание.
— Я вылезал отсюда.
— Трудно себе представить. Хотя я помню, как ты приходил со испачканным землёй лицом.
— Я ведь и правда пробирался ползком, разрывая землю как щёнок. И всё ради того, чтобы увидеть тебя.
Постояв так немного у стены и ещё раз бросив взгляд на заделанный лаз, я медленно пошёл к главным воротам.
Стоило нам пройти через ворота, как стражник поклонился и отступил в сторону.
Цветы у дороги росли точно такие же, как в детстве. Те самые, чьих названий я не знал, но чьи цвета помнил.
В глубине леса стояло одинокое дерево. Арин тоже знала, что за ним начинается спуск к воде. Мы оба посмотрели туда, но ни один из нас не пошёл в ту сторону.
Арин подстраивалась под мой шаг.
Едва вдалеке показалась деревня, хватка сцепленных рук стала крепче. Я и сам не понял, чья рука сжалась сильнее — моя или её.
Деревня осталась всё той же. Разве что на нескольких домах перекрыли крыши да возле колодца появилось дерево, которого я прежде не видел — вот и всё. Сколько бы времён года ни прошло, в деревенской глуши меняются лишь такие мелочи.
Вот бы и люди оставались прежними.
Деревенский мальчишка, гонявший мяч, заметив нас с Арин, вытаращил глаза и куда-то удрал. Мы не стали его останавливать и неспешно пошагали дальше, к пекарне.
Вывеска всё так же висела на своём месте.
Буквы лишь слегка выцвели.
Когда я открыл дверь, навстречу тут же ударил душистый запах муки и свежей выпечки.
В детстве, когда я приходил сюда, здесь всегда пахло именно так.
Кажется, я и пробирался-то сюда лишь затем, чтобы смыть с себя дух родного поместья.
— Придётся немного подождать. То, что в печи, должно быть, уже почти допеклось, но мне нужно проверить...
Говоря это, тётушка подняла голову и взглянула на Арин.
И тут же её губы слегка задрожали.
Должно быть, она собиралась вытащить готовую выпечку и задвинуть новую партию — в руках она держала деревянную лопату с разложенным сырым тестом.
Отставив её на соседний стеллаж, она сделала шаг навстречу.
Её руки были испачканы в муке.
Она порывалась крепко сжать лицо Арин в ладонях, но замерла прямо перед ней.
А затем просто крепко-крепко обняла её.
— Доченька?..
— Да, мама.
— Ты теперь совсем вернулась?
— Насчёт этого... пока не знаю.
Арин бросила на меня быстрый взгляд.
Словно это мне решать, вернулась она или нет.
— Заходи пока. С какого-то момента от тебя перестали приходить письма... Я так переживала.
— Я была на войне.
— ...На войне? Ты ведь говорила, что стала авантюристкой?
— Церковь собирала всех подряд, лишь бы умели держать оружие... Вот я и пошла добровольцем, чтобы... Рихена...
Заметив, что мать, кажется, начинает сердиться, Арин осеклась и виновато замолчала, поглядывая на неё.
За спиной тётушки виднелась печь.
Запах понемногу начал меняться.
— Так у вас хлеб подгорит.
С этими словами я подошёл к печи и достал противень с выпечкой.
Хотя металл раскалился, моим рукам всё равно не грозил ни один ожог, так что было абсолютно всё равно.
Вытащив противень, я аккуратно выставил всё на прилавок.
Корочка немного потемнела, но подгореть хлеб не успел. Пронесло.
От последнего кусочка я откусил с краю.
То ли потому что хлеб был только что из печи, то ли из-за знакомого с детства вкуса, но получилось действительно вкусно.
Тётушка слегка отстранилась от Арин, а та стояла и виновато поглядывала на неё.
Впрочем, оно и понятно: удрала из дома, заявив, что станет авантюристкой, а в итоге оказалась на войне — тут поневоле будешь чувствовать себя виноватой.
Я и сам не знал, что тут сказать.
Ведь всё, что я знал об отношениях родителей и детей, ограничивалось тем, как ребёнка либо до полусмерти гоняют, а потом замораживают насмерть, либо избивают до полусмерти на глазах у всех, либо твердят, что любовь превыше всего, так что сначала смени веру.
И всё же мне не хотелось, чтобы Арин испортила отношения с матерью.
Да и давлением авторитета тут вряд ли поможешь.
Проглотив кусок хлеба, я повернулся и сказал:
— Божьим милосердием ваша дочь вернулась живой и невредимой. Разве не стоит для начала порадоваться этому?

Комментарии

Загрузка...