Мы с Арин немного посидели на голом полу, как в старые времена, а затем я поднялся. Каменный пол был слишком холодным, чтобы долго на нем оставаться, и все же уходить не хотелось. Кажется, мне удалось хоть немного наладить наши натянутые отношения и вернуть их в прежнее русло.
Я вернулся к Селайе, которая наблюдала за мной издалека. Не знаю, как долго она там стояла и просто смотрела. Селайя ничего не спросила, лишь мягко улыбнулась — даже не поинтересовалась, о чем мы говорили.
В тот день идти в какую-либо таверну или постоялый двор было уже неудобно, поэтому мы остались в церкви. На следующее утро нам подали завтрак — весьма пышный для обычной церкви. Похоже, проявляя уважение к Селайе, они даже приготовили несколько блюд в традициях королевства. Несколько послушниц подходили к Селайе и спрашивали, нравится ли ей еда и не кажется ли она слишком пресной.
Как ни странно, в церкви никто не относился к Селайе плохо. Скорее наоборот: большинство прониклось к ней искренней симпатией. Ведь её выставили почти сказочным персонажем: девой, что полюбила врага, обратилась в истинную веру ради этой любви и теперь несет учение своей семье и соплеменникам, обращая и их... Хотя сама она такую сказку отродясь не читала.
Селайя лишь улыбалась и отвечала на вопросы приходивших.
— Селайя.
— Да?
— Помнишь... ты говорила, что тебе интересно посмотреть на место, где я раньше жил?
— И еще ты говорил, что больше никогда не хочешь туда возвращаться.
— Дело не в том, что я не хочу... Просто подумал, что теперь могу заглянуть туда хотя бы разок. К тому же это родной город Арин.
Арин украдкой взглянула на Селайю. Та ободряюще улыбнулась ей в ответ.
Как будто между ними сама собой выстроилась какая-то иерархия. Никто их к этому не принуждал, но за прошлую ночь всё сложилось именно так: Арин оглядывается на неё, а Селайя даёт своеобразное разрешение. Не знаю, о чем они говорили вчера вечером в мое отсутствие... но, похоже, обо всем договорились. Селайя не из тех женщин, что пытаются сжать меня в кулаке и крутить как им вздумается. Так что хотя бы в этом плане мне легче — они не грызутся между собой.
— Мне и правда было любопытно, так что с удовольствием посмотрю... Кстати, Рихен, раз уж зашла речь о твоем родном доме...
— Да? Тебя что-то интересует?
— Оттуда ведь теперь выведут всех солдат? Война ведь окончена.
— Думаю, немного всё же останется. Все-таки то место, крепость и столица пока остаются моими землями.
— А... как быть с управлением, налогами жителей и слугами, которые раньше работали в замке?
— Церковь сама обо всем позаботится. Никого не уволят. Человек, которого они туда отправили, не станет менять привычный порядок. А про твою мать тут наверняка распространят историю о том, как она, растроганная поступком дочери, обратилась в новую веру... Так что к ней будут относиться хорошо.
— Если так, то хорошо... Что ж, это к лучшему.
На этом наш разговор как-то неловко угас. Заводить при Селайе разговор о родине было ошибкой. Ведь именно там мы впервые встретились, там всё пошло наперекосяк...
Там мы возненавидели друг друга до желания убить. И то самое место, где на фоне смертельной ненависти звучали жалкие признания в любви... теперь превратилось в замковый роман, полный сказочной красоты и возвышенных чувств.
◆ ◆ ◆
Закончив с едой, я попросил у представителя церкви экипаж — достаточно большой, просторный и комфортный. Стоило попросить, как они тут же все устроили, заявив, что уж чего-чего, а карет у церкви в избытке. Да еще и приставили умелого кучера.
Так мы в экипаже и отправились в дом Грайанов. К главе дома я сам не пойду, если только он лично не явится на меня посмотреть. Вряд ли его гордость позволит позвать к себе сына, который его избил. Впрочем, даже если бы и позвал, я бы не пошел. Разве что случайно пересечемся у надгробия матери.
Так или иначе, путь из столицы к дому Грайанов по сравнению с дорогами войны казался не столь далеким, к тому же по пути то и дело попадались людные деревни. Мы делали остановки, иногда ночевали на постоялых дворах, а когда вокруг сбегались дети, я напутствовал их правильными словами — мол, слушайтесь родителей и растите счастливыми. Конечно, из моих уст совет слушаться родителей звучал довольно комично... но свою-то мать я всегда слушался.
Детям нравилось просто находиться рядом со мной. Впрочем, их родители радовались еще больше... хотя кто знает, может, им просто грела душу мысль, что рядом с их любимыми чадами побывал сам святой.
Селайя, сидевшая в карете, наблюдала за мной, но стоит детям заглянуть внутрь экипажа, как она тут же отворачивалась. Из-за своих ушей? Или из-за того, что вспомнила, как в дни массовой гибели людей в королевстве кто-то цеплялся за меня с мольбами спасти их дитя? Я не стал спрашивать.
За этими мыслями и поездкой мы быстро добрались до дома Грайанов.
Прежде чем отправиться в деревню Арин, мы заехали в усадьбу Грайанов, чтобы загнать экипаж во двор. Мне хотелось умыться и переодеться. Все равно никто из надоедливых обитателей не решится со мной заговорить.
Поместье ничуть не изменилось — оно стояло все так же величественно, будто никакие года не способны его пошатнуть. Селайя, выходя из кареты, поглядела на главный дом. Затем вышли мы с Арин, и смущенный дворецкий проводил нас всех в мою комнату.
И комната осталась прежней. Абсолютно ничего не изменилось: шкаф по-прежнему полон выпивки и сигар. Здесь никто ничего не трогал и не прибирал — разве что смахнули пыль да сменили постельное белье.
Селайя подошла к шкафчику, но открывать его не стала. Арин направилась к окну. Возможно, проверяла, видна ли отсюда пекарня. Если бы была видна, ей было бы немного легче — хоть какое-то утешение в самые тяжелые дни в этой усадьбе.
Кстати говоря, в ее комнате я бывал не раз, а вот к себе привел впервые. Да и вообще я впервые привел в свою комнату тех, кто относился ко мне с теплом. Когда я жил здесь, у меня не было ни одного нормального друга... А единственной посетительницей была сумасшедшая девчонка, которая вечно расшибала мне голову в кровавое месиво и забивала до полусмерти.
Оставив их там и сказав, что быстро ополоснусь, я направился в ванную. Вымывшись, я надел одежду, оставленную слугами, и вышел.
Уже собираясь вернуться к себе, я неожиданно встретил Рионе. Похоже, она почему-то оставалась в усадьбе. Ей полагалось быть в Императорской рыцарской гвардии — с чего вдруг она здесь? Она стояла возле ванной, прислонившись к стене коридора и скрестив руки на груди. На ней была не тренировочная форма и не доспехи гвардейца, а аккуратное платье, сшитое когда-то на заказ, с небольшим гербом дома Грайанов.
— Выглядишь ужасно.
— Мы давно не виделись, и это первое, что ты мне говоришь?
— Ну а что? Ты и правда вернулся в отвратительном виде.
— И вообще, почему ты здесь?
— ...Разве не ты сам велел мне уйти из гвардии?
— Будто ты из тех, кто послушает, если скажут уйти.
— Как я могла там остаться? Я ведь сестра того самого человека из церкви, который сделал калекой Его Величество и оторвал ногу ребенку.
— И то... верно.
— Не знаю, дошли ли до тебя слухи, но... отныне зови меня не молодой госпожой, а главой дома.
— Я никогда в жизни не обращусь к тебе с почтением. Как бы ты ни старалась прыгнуть выше головы, ты всего лишь герцогиня.
— ...Ей-богу, никак не могу привыкнуть к твоей самоуверенности.
Рионе слегка улыбнулась и продолжила:
— Так ты вернулся насовсем?
— Нет, не насовсем. Заехал ненадолго.
— Жаль. Кстати, ты слышал, о чем сейчас трубят в столице? Из тебя сотворили героя какого-то древнего эпоса, да еще и приплели любовную драму.
— Похоже на правду.
— ...Ты стал гораздо спокойнее по сравнению с прошлым. Хотя, глядя на этот рисунок, тебя вообще трудно узнать.
С этими словами Рионе достала из-за пазухи листок бумаги. Это была вырезка из ежемесячного дворянского журнала — изысканного издания, где печатали сплетни, светские новости и заметки о столичной моде да кухне.
На рисунке был изображен я. Нарисован я, но на самого себя не похож. Черты лица те же — из тех, что продаются на ура, — но выражение гораздо более светлое, радостное и даже как-то странно величественное.
Рядом с мужчиной была изображена женщина. Уши у нее длинные, но... кроме цвета волос, ничего общего с оригиналом.
Интересно, Селайя видела это?
— И ты носишь такое с собой?
— Ну... почему бы не иметь при себе хотя бы один портрет родственника? К тому же, когда ты в хорошем расположении духа, даже похож.
— А что с моим видом?
— Цвет лица такой, будто тебя в церкви до полусмерти заездили. Ты вообще в зеркало смотрел?
— Не было желания.
— Хотя бы побрился бы. Выглядишь неопрятно.
— Ладно... у меня гости, поболтаем позже.
— ...И на сколько ты останешься?
— Не знаю.
— Пробудь хотя бы неделю.
Рионе посмотрела на меня с легкой опаской в глазах, словно боясь услышать отказ.
— Ладно. Раз просишь остаться подольше, останусь, так что не надо меня излишне упрашивать.
— ...То есть, если я попрошу остаться дольше, ты останешься?
— Да.
Времени у меня предостаточно. Ведь когда-нибудь я могу уйти навсегда.

Комментарии

Загрузка...