Я держал Селайю за руку, пока мы шли по дворцу.
Слуги, протиравшие окна и убиравшие коридоры, вздрогнули от неожиданности, увидев, как Селайя ведет меня за руку в оранжерею, но тут же сжали губы и продолжили заниматься своими делами. Впрочем, это и понятно: они наверняка уверены, что стоит им встретиться со мной взглядом — и им конец.
В протираемых стеклах отражались их лица — и хотя они не смотрели прямо на нас, я чувствовал на себе их взгляды. В глазах, обращенных на меня, читался страх, а в тех, что скользили по Селайе, — легкое презрение. Я ощущал это даже отсюда.
На миг подступила мысль подойти и... оборвать им жизнь, но Селайя, не обращая на всё это внимания, шла впереди, и я просто последовал за ней.
Шла она немного быстро. Казалось, она прекрасно знает этот замок. Говорила же, что в детстве иногда гостила здесь — должно быть, излазила тут всё вдоль и поперек. Проходя очередной коридор, она ни секунды не сомневалась, куда поворачивать.
— Как хорошо... Всё осталось прежним.
— Вряд ли кто-то стал бы разворовывать деревья и траву.
— И то правда.
С этими словами Селайя, будто воодушевившись, шагнула в оранжерею.
Оранжерея располагалась на нижнем ярусе. Арин должна была находиться где-то здесь, но, похоже, редко выходила наружу. Если бы по замку бродил кто-то при полном вооружении, слуги не мыли бы спокойно окна и коридоры.
Солдаты, шатаясь по дворцу, регулярно утаскивали симпатичных горничных или служанок, запирая их в каком-нибудь заброшенном здании, так что инородцы старались лишний раз нигде не показываться. Возможно, именно из-за присутствия Арин солдаты не смели вести себя совсем уж разнузданно.
Так или иначе, снаружи оранжерея выглядела довольно пышно. Внутри было странно сухо... и температура разительно отличалась от уличной — казалось, дело не только в стеклянных стенах, но и в чарах, наложенных на это место.
Войдя, я ощутил, будто напрочь отрезал себя от внешнего мира... и на душе немного отлегло. Здесь совсем не пахло той зловонной мазней. Только запах земли, воды и незнакомой листвы. Шум снаружи сюда тоже не долетал.
Сквозь стеклянный потолок лился свет — странно мягкий и приглушенный. Вчера я смотрел на то же самое солнце из окна, но, разделенный тонким стеклом, его свет казался совершенно иным.
— Похоже, тебе здесь нравится. Даже лицо посвежело.
— ...Да, здесь хорошо.
— Рихен.
— Что?
— Ты ведь не любишь жестокость и мерзости, да и желудок у тебя слабый... И такой человек — генерал, уничтоживший целое королевство? Курам на смех.
Ни в одном её слове не было лжи, так что я даже не знал, что ответить.
Селайя сорвала цветок, какое-то время держала его в руках, а потом протянула мне. Перед этим она пальцами обобрала с него шипы. Походила она на розу, но лепестки у неё были розовыми.
— Знаешь, что это за цветок?
— Роза. По ней же видно: и шипы есть.
— Я к тому, что она розовая.
— Это в Империи все сдвинуты на красных розах, вот и всё.
Селайя слегка улыбнулась, а затем с тихим вздохом присела на край клумбы с цветущими растениями. Она старалась не повредить стебли. Движения её рук, выбирающих место, где присесть, были исполнены осторожности.
— Рихен... Я ведь не смогу заменить тебе ту девчонку. Да и никто не сможет. Она была чересчур безрассудной... и сдвинутой на какой-то совсем уж безумный лад. Разве кто-то способен её повторить?
Хотя они двое едва ли перебросились хоть несколькими фразами.
— Да и к тому же... у меня ведь даже уши вот такие длинные.
— Дело ведь не в этом.
— В будущем станет делом. Когда нас прогонят из Империи и нам некуда будет податься... тебе ведь больше не придется быть со мной милым.
— Селайя... Я просто печалился какое-то время, я вовсе не ждал от тебя...
— Тсс.
Издав этот звук, Селайя приложила палец к моим губам. От её руки пахло свежим зеленым соком — должно быть, потому что она только что сорвала цветок.
— Замолчи, Рихен. Хватит нести всякую глупую чушь.
— ...
Селайя забрала розу у меня из рук, опустила её обратно на землю, а затем крепко обняла меня. Она долго поглаживала меня по спине, приподнималась на цыпочки, чтобы погладить по голове, а потом снова прижалась к моей груди и тихонько замурлыкала какую-то мелодию.
Оставив сорванный цветок там, где он лежал.
— Брось всё и давай вернемся туда, где ты сам хочешь быть.
— ...Куда?
— Ты ведь на самом деле не хочешь оставаться здесь. Не в таком месте, не там, где тебя прославляют и возносят, и не там, где на тебя смотрят с диким страхом... А там, куда тебе действительно хочется попасть.
Слыша её слова, я задумываюсь: а правда ли я не хотел здесь находиться?
Я ведь всегда твердил себе в уме: мне невероятно нравится, когда люди воспевают меня, смотрят на меня полными страха, а порой и благоговения глазами. Сначала это и впрямь доставляло удовольствие, но с каждым днем приедалось всё сильнее, пока не стало вызывающим тошноту оброком. Но я продолжал твердить, что мне это нравится.
Ведь если не убеждать себя в этом, то всё, совершённое мной до сих пор, станет бессмысленным.
Взгляды солдат на крепостной стене.
Лицо Хеллека перед катапультой.
Я должен говорить, что пришел сюда именно ради этого.
— Но нужно ведь довести дела до конца, прежде чем уйти.
— Если ты останешься здесь, то перестанешь быть собой. Я не знаю, о чем ты думаешь... но мне становится жутко. Кажется, будто ты готов уничтожить всё до основания.
— ...Не понимаю, о чем ты.
— Я и сама толком не понимаю, что говорю. Просто... не думала, что скажу тебе такое, но это чутье.
— Селайя.
— Да?
— На свете нет человека, который так же поддавался бы чужому влиянию, не имел бы собственного стержня и вечно копался бы в себе, как я...
— ...Мне не кажется, что ты такой.
— Я именно такой. Так что скажи мне.
— Что сказать?
— Не обращай внимания на мои чувства, упрямствуй сколько влезет, говори что угодно — словно ты готова на всё, если я тебя не послушаю.
— Как ты делал со мной?
— ...Да.
Раньше, стоит кому-то начать мной помыкать, меня посещали лишь мысли о том, чтобы пойти и повеситься. Неужели теперь, обретя свободу, я, наоборот, отчаянно жажду, чтобы кто-то схватил меня и хорошенько встряхнул?
— Рихен. Брось всё. Поехали в Империю или... туда, где мы впервые встретились. Давай уйдем отсюда.
— А если не послушаюсь?
— Тогда я убью того, кто тебе дорог.
Услышав это, я некоторое время гладил Селайю по лицу, затем провел тыльной стороной ладони по линии её челюсти, слегка коснулся её губ своими и тихо произнес:
— Тогда у меня просто не останется выбора.
— Вот именно.
Селайя улыбнулась и сжала меня в объятиях еще сильнее.
Мы простояли так долго, а затем неохотно отстранились друг от друга. И когда расцепили объятия, между нами повисла какая-то неловкость.
Селайя, словно осмыслив то, что только что сделала, вдруг залилась краской. И это при том, что каждую ночь мы спали в обнимку. Пытаясь скрыть закрасневшееся лицо, она зачем-то принялась вертеть в пальцах какой-то листок.
Если подумать, сколько же ей лет... Я слышал, что выходить замуж ей еще не поздно... значит, она на несколько лет моложе меня. Хотя мне-то в её возрасте оставалось лишь подтирать кровь из носа под лестницей особняка, так что тут уж ничего не поделаешь.
— Тут довольно просторно. А если пройти дальше вглубь, то еще больше.
— Понятно.
— А еще... раньше мы с отцом... в общем, принесли сюда одно дерево. Не знаю, осталось ли оно... Пойдем, покажу.
С этими словами она снова взяла меня за руку и потянула за собой. Хоть она и говорила, что не знает, сохранилось ли оно, её ноги сами вели в нужную сторону.
И вот, когда она вместе с человеком, убившим её отца, шла посмотреть на дерево, посаженное им же... в глубине оранжереи перед нами предстала абсолютно растерянная Арин.
— ...Рихен?
— Ты была здесь.
— Я... я не пыталась подслушивать! Просто я сидела тут, а когда вы вошли, я хо... хотела подождать, пока вы уйдете...
Похоже, Арин сидела под деревом и утирала слезы ладонями. Её лицо было вымазано слезами, а кончик носа слегка покраснел. На щеках даже остались следы от ладоней.
Здесь тихо, нет никаких неприятных запахов... Вполне закономерно, что она пришла сюда. Отличное место для размышлений. Учитывая, что она сидела на нижнем ярусе и редко попадалась на глаза, вполне возможно, что она пробыла здесь все эти три дня.
Селайя чувствовала себя явно не в своей тарелке. Она поглядывала на Арин с эдаким легким виноватым видом. Я видел, как она колебалась: отпустить мою руку или нет, но в итоге так и не разжала пальцев. Ведь отпусти она её или оставь всё как есть — и то, и другое стало бы своего рода ответом для Арин.
Арин тоже не произнесла больше ни слова. Она просто стояла.
На ней не было доспехов. И меча на поясе тоже не было. Кажется, после того нашего разговора она стала держаться от меча подальше.
Неловко-то как.
— Когда вы будете возвращаться... я не стану вам мешать. Можно мне с вами?
— Куда ты собираешься?
— Насчет этого... пока не знаю.
— ...Ладно. По пути найдем дорогу.
— ......Да. И... я бы хотела немного побыть одна... А, нет, это же мне надо уйти. Эм, вечером давай вместе поедим местный хлеб... Он оказался вкусным, намного вкуснее, чем я думала.
— Хорошо. Я приду вечером.
Услышав мой ответ, Арин выскочила из оранжереи, словно спасаясь бегством.

Комментарии

Загрузка...