И почему я вообще так жил?
В какой-то момент, опьянённый криками солдат, восторгом от взмахов клинка в бою и тем судорожным, трепетным чувством, когда мой меч рассекает противника и гаснет чужая жизнь… я мчался вперёд, сам не понимая, чего хочу.
Сначала я двигался, чтобы выжить. Потом — помня о том, что всё равно не умру. А потом… что было потом?
Раз уж я могу вернуться даже после смерти, для меня не было ничего невозможного. А когда получается абсолютно всё, начинаешь делать хоть что-то — и в какой-то момент просто перестаёшь задумываться о том, что именно ты делаешь.
Не думать — удобно.
Это ведь так удобно, вот все и живут, не задумываясь, а лишь потакая собственным чувствам.
Похожи.
Значит, похожи.
На то, как я с помутившимся взором рубил мечом всех подряд, даже не зная, есть ли за ними вина.
Услышь я раньше, что Арин похожа на меня, я был бы счастливейшим человеком.
Ведь тогда это означало бы, что у меня такое же лицо, как у неё, — хранящее следы чужой любви и выглядящее счастливым.
Слова, брошенные девчонкой, до сих пор звучат у меня в ушах.
Хотя она, скорее всего, сказала это просто так.
Я всю жизнь оглядывался на чужие взгляды, а в какой-то момент решительно внушил себе, что мне плевать.
А может, мне не стало плевать, а я просто наконец начал получать те взгляды, которых жаждал, и потому перестал о них беспокоиться?
Взгляды солдат на крепостной стене. Сияющее лицо Хеллека прошлым вечером, когда от моих ударов разлетались враги. Наполненные ужасом глаза аристократов на балу.
Взоры ничтожеств, твердивших, что такой ущербный калека, как я, не достоин даже вступить в рыцарский орден… но стоит мне войти в церковь и пробудить святую силу, как они не могут и слова вымолвить и лишь ниц падают.
И даже отношение Розалин и Рионе, смотревших на меня так, будто я никогда не вырвусь из их рук и из цепей семьи.
Мне казалось, что всё идеально, но даже если кто-то и утверждал, будто хочет быть рядом со мной, я всё равно не верил, что этот человек искренне желает стать таким, как я, или стоять со мной наравне.
Да и кто в здравом уме захочет подражать такому, как я?
Такому… Такому, как… Впрочем, какой смысл копаться в самом себе?
Ведь в моих отношениях с людьми никогда не было равноправия.
Властный, недальновидный отец и бездарный, зашуганный сын.
Совершенная во всех отношениях женщина — и идиот, с которым даже заговорить не стоит, если отбросить имя его рода.
Превосходящяя всех сестра, гордость семьи, — и родная кровь, о которой никто не скажет доброго слова.
Ребёнок, любимый всеми и потому естественно дарящий любовь окружающим, — и ребёнок, который хоть и получал любовь, но так и не научился её принимать, отчего чувствовал лишь неловкость.
Женщина, чьих родителей убили, — и мужчина, каждую ночь обнимающий эту женщину.
Безымянный маг, обречённый на ничтожную смерть, — и человек, спасший ему жизнь.
Каждая из этих пар — господин и слуга, сильный и слабый.
Мы ни разу не стояли наравне.
Оглядываясь назад, я понимаю, что в каждом из них отражался я сам.
Будь то глава рода, Рионе или Розалин… Как и тогда, когда меня спросили, не подражаю ли я кому-то, всё это почти не отличается от меня настоящего.
Дело даже не в том, что я кого-то ненавидел, не в неприязни к окружавшим меня обстоятельствам и не в желании чьего-то счастья — не было тут ничего возвышенного или мелочного. Наверное, я просто хотел, чтобы на этот раз на вершине стоял я, как стояли те, кто встречался мне раньше.
Возвращая им то самое отношение, которое сам когда-то так ненавидел.
Пусть даже те, кому я всё это возвращаю, вовсе не те люди, что причиняли мне боль.
За побои главы рода я мщу солдатам; взгляды, полученные на балу, возвращаю со стены; а вынесенное от тех, кто запрещал мне даже произносить их имена, вымещаю здесь, просто не спрашивая чужих имён.
Самое мерзкое то, что этот счёт совершенно не сходится, но у меня возникает странное ощущение, будто всё как раз правильным образом уравновесилось.
Если я всегда был таким человеком… то о каком «наравне» может идти речь?
Чем больше кто-то становится похож на меня, тем невероятнее и нелепее кажется мысль, что рядом со мной стоит равный.
Раньше не было ни одной истории, ни одних отношений, начатых мной… А теперь всё пляшет под мою дудку.
Следы Рихена стёрлись один за другим, все действуют лишь по моему усмотрению, слепо следуя моим словам… Но если даже я превратился в нечто подобное, что же мне делать?
Если даже история, которую я начал сам, скатилась в такой хаос, то что было в прошлом, когда я отрицал Рихена?
Будь я прошлым Рихеном, я бы даже не зашёл так далеко. Да и не пришёл бы вовсе.
Чем видеть, как Арин превращается в такое, он скорее тихо умер бы где-нибудь в уголке.
Хотя такую жизнь я бы ни за что и ни при каких обстоятельствах не принял.
Говорят, в мире нет правильного и неправильного, но для меня оно должно существовать.
◆ ◆ ◆
Спустившись из замка, я направляюсь к Арин, которая разметала длинную колонну пленных.
Пока я спускался по лестнице, девчонка за мной не пошла. Даже не знаю, где именно она повернула назад.
Так или иначе, они ведь даже языка её не знали, но она, видимо, так пригрозила перебить всех, кто не падёт ниц, что все дрожали всем телом, уткнувшись в землю и боясь шелохнуться.
Похоже, есть вещи, понятные и без слов.
От места, где прервалась колонна, тянулась вереница трупов.
Она рубила их на бегу, так что все они лежали головами в одну сторону. С глубокими ранами на спинах.
Кое-кто ещё шевелил пальцами, оставаясь в живых.
Остальные бойцы, судя по всему, ушли брать под контроль другие кварталы, так что здесь остались только Арин и пятеро ветеранов.
Ветераны просто стояли, ничего не предпринимая. Значит, Арин сделала всё сама.
На её лице застыло слегка горделивое выражение… но выдыхала она с трудом. Дыхание всё ещё не восстановилось — видно, бежать пришлось долго.
На щеке запеклась кровь, но она даже не пыталась её стереть.
Заметив меня, она улыбается:
— Теперь… ведь стало получше, правда?
— Что именно получше?
— Я теперь могу стоять рядом с тобой, и это никому не помешает. Меня больше не бьёт дрожь, и совсем не страшно.
Сколько времени прошло с тех пор, как я привёл её на войну? Это ведь первый её настоящий бой… Если она уже сейчас превращается в такое, что же будет дальше?
— Арин.
— Да?
— Скажи… если я прикажу тебе перебить всех этих людей до единого, ты сделаешь это без колебаний?
— Раз прикажешь — сделаю.
С этими словами она замахивается мечом на женщину, которая лежала неподалёку, судорожно обнимая ребёнка и дрожа от страха.
Без ни единого мгновения сомнений, стоит мне только произнести это.
Я подхожу и хватаю её за запястье. Арин поднимает на меня взгляд.
— Теперь… что бы я ни сделала, всё тебе не нравится?
— Дело не в этом…
— И так плохо, и этак… Я понимаю, тебя раздражает, что я увязалась за тобой вопреки твоим словам, Рихен. Но я сделаю всё. Абсолютно всё! Если прикажешь пасть в ад, я как-нибудь упаду и туда… Лишь бы остаться рядом с тобой…
С этими словами Арин высвобождает запястье из моих пальцев и коротко взмахивает мечом.
Она не убивает женщину, но клинок вонзается в землю прямо у той над ухом. Длинноухая женщина начинает биться в ещё более жуткой дрожи, не выпуская из объятий собственного ребёнка.
— Если сказать этим людям, что я убиваю их лишь потому, что хочу стать такой же, как ты, и быть с тобой… они, наверное, ужаснутся нелепости происходящего. Но для меня ты — самое дорогое, что есть на свете.
— … Арин. Та Арин, которая была дорога мне… кажется, была совсем не такой.
— … О чём ты?
— Если именно таким ты видела меня со стороны… мне нечего возразить. Но даже если ты станешь жить так, ты никогда не сможешь стоять со мной наравне.
— …….
— Прямо сейчас мы выпустим отсюда только тех, кто согласится сменить веру. Затем запечатаем все ворота города, обложим здания по окраинам пропитанной маслом древесиной и подожжём. Мы сожжём всё так, чтобы не осталось ничего, кроме пепла.
Выслушав это, Арин даже не поморщилась и не цыкнула языком, как сделала бы девчонка.
Неужели она считает, что все здесь — не люди? Или принимает мои слова просто потому, что их произнёс я?
Но если она даже право думать самостоятельно переложила на меня, то тем более никогда не встанет со мной наравне.
— Но всё равно… Ты ведь не можешь поступать неправильно.
— Это неправильно. Нужно было вовремя остановиться, и я сам мог бы это прекратить. Это место только называется передовой, а на деле — сборище дряни, где не может родиться ничего путного. Ни человек, ни любовь, ни человеческие отношения, ничего вообще… Даже ты, бывшая мне дорогой, теперь превращаешься в это.
Ведь не бывает роз, цветущих на помойке. А если кажется, будто она там расцвела, то лишь потому, что её кто-то туда выбросил.
Женщина по-прежнему прятала голову ребёнка у себя на груди. Она не поняла из нашего разговора ни единого слова, ведь мы говорим на разных языках.
Но было бы лучше, пойми она всё?
Даже когда языкового барьера нет и люди могут общаться, в разговоре они всё равно постоянно упускают друг друга.
Нельзя же вечно ныть, что виноват другой, раз он тебя не понимает. Но жалеть о том, что не получаешь желаемого, даже не зная, чего именно ждёшь от другого, — тоже смешно.
В итоге я снова вернулся к истокам… Чего же я хотел?
Чего я желаю?
Славы? Власти? Силы? Известности?
Неужели я жаждал именно этого? Или просто хотел любви?
Если последнее, то дело вовсе дрянь. Ведь выходит, что я так ничего толком и не добился.
Глядя на Арин, которая становилась похожей на меня, увязая в том же уродстве, я замялся, не зная, что делать… и просто крепко обнял её.
Как сделала Селайя. Если обнять человека, он хоть ненадолго перестанет думать.
Я хотел, чтобы Арин тоже… хотя бы ненадолго перестала хотеть стать такой, как я.

Комментарии

Загрузка...