Облегчение? Пожалуй, да... Хотя сравнить это можно разве что с теми ощущениями, когда я собственными руками снёс башку какому-нибудь заносчивому остроухому ублюдку на передовой.
Как бы то ни было, сочувствую главе рода, но теперь ему придётся отдать семью мне.
Кто знает? Может, стоит мне стать главой, как выскочит сообщение о каком-нибудь «финале» и меня наконец освободят.
Я знаю, что этот мир вовсе не так добр, но надеяться-то никто не запрещает.
А иначе... Что ж, как-нибудь отрою этот финал. Не может же его не быть. Его просто не может не быть.
Сначала нужно было прибраться. Вокруг всё пропиталось вонью выпивки и запахом крови.
Я схватил труп главы рода за плечо и волоком потащил за собой. Он оказался куда тяжелее, чем я думал.
Если вспомнить, как легко он порхал, уворачиваясь от моего меча, при жизни он едва ли столько весил. Мёртвые всегда тяжелее живых.
Шуршание, с которым то, что ещё недавно было главой рода, волочилось по сырой земле, глухо разносилось по тихому холму.
Оттащив его подальше, я бросил труп рядом с надгробием, ровно разрубленным пополам.
Положил его прямо возле могилы женщины, которую он так страстно любил — разве после этого я не заботливый сын?
За такую услугу полагается награда. Так что место главы рода я заберу себе.
Пусть я и не умею обволакивать меч синим маревом и рубить всё подряд, как глава рода или Рионе... Велика важность.
Только что он сдох от моей руки — руки того самого никчёмыша, которого все считали мусором. И сдох бессмысленно.
Кажется, этот так называемый Святой Меча на поверку оказался пшиком.
Можно сражаться днями напролёт не уставая, сбивать мечом стрелы и заклинания, кромсать доспехи и крушить неприступные крепостные стены — какой во всём этом толк, если ты тупо не попадаешь по цели... Ха.
Впрочем, я знаю, что он поддавался. Сдерживал удары, чтобы случайно не убить меня, а сделать послушной неваляшкой.
Потому-то он и сдох. Ни в чём, что касалось сына, он не был искренен. В отличие от меня.
И всё же я устал. Напряжения в теле не было, но я никак не мог сосредоточиться. Едва пытался о чём-то подумать, как мысль обрывалась на полуслове, а что делать дальше — не укладывалось в голове. В черепе словно всё забило ватой.
Когда я убил Арин, было так же? Кажется, да. Это чувство опустошения, подступающее, едва выпустишь из рук клинок. Ни печали, ни радости. Просто мутная, застывшая серость.
Наверное, война и правда была моим призванием. Там не приходилось... размышлять. Всю дорогу ты просто сражаешься от рассвета до забора. Хотя жратва и ночлег там были конченым дерьмом.
Постояв немного в оцепенении, я плюхнулся прямо на землю. Она была холодной и странно липкой от сырости. Для земли у подножия надгробия, куда никогда не проникают солнечные лучи, вполне подходяще. Не то чтобы жутко — просто сыро, холодно, и только стрекот насекомых раздаётся совсем рядом.
Я посмотрел на свои ладони. Между пальцами запеклась кровь. Липкая. Отвратный мужик, мерзкий даже после смерти.
Я достал из-за пазухи самокрутку, сунул её в испачканные кровью губы и поднёс огонь. Пока дым наполнял лёгкие, я безучастно смотрел перед собой.
Передо мной лежал ещё тёплый труп главы рода, а рядом возвышалась надгробная плита. Я заметил, что цветы, лежавшие на ней, были слегка раздавлены тяжестью его руки.
Цветы. Похоже, их принесли только сегодня утром. Способен ли я полюбить кого-то так же сильно? Вряд ли. Да и меня вряд ли кто-то сможет полюбить.
Я втянул и выдохнул воздух, в котором перемешались запах крови, табачный дым и аромат травы. Сизые клубы расплывались и тут же таяли. Скурив одну, я зажимал в зубах следующую. Пока руки механически доставали табак, подносили к губам и высекали огонь, солнце медленно клонилось к закату. Только дым поднимался к небу. Я же оставался внизу. Порывы ветра относили дым к надгробию, и тот скользил по лицу мёртвого главы.
Даже не знаю, как сказать. Я вроде как отца убил, а на душе никакой тяжести. Выдыхаешь дым, и кажется, будто вместе с ним испаряется всё, что копилось внутри. Неестественная, пугающая лёгкость.
Потому что смерть обесценилась. Эта жизнь у меня далеко не первая, вот она и ничего не стоит. Может, поэтому... я точно так же обесцениваю и чужие жизни? Хотя, если подумать, после смерти возвращаюсь только я один.
Когда я убил Арин, было то же самое.
К тому моменту, как табак закончился, у моих ног образовалась целая куча растоптанных окурков. Похоже на крошечную могилу.
Солнце наполовину зашло за могильный камень, отбрасывая длинную тень между мной и трупом. Я поглазел на неё, но сидеть дальше смысла не было — курить всё равно было нечего. Я поднялся и хлопнул себя по штанам. Правда, от сырой земли пыль не отлетала, лишь поднялся прелый запах влажной почвы.
Колени одеревенели. Похоже, я просидел там несколько часов.
Тропа к особняку была той же, что и прежде: узкая стёжка сквозь лесную чащу, шорох сухих листьев под ногами, далёкий переклик птиц. Наверняка всё это было и по пути наверх, но заметил я только сейчас. Тогда было не до того.
Кровь на мне сменила цвет. Алая превратилась в бурую, подсохла и коркой облепила одежду и кожу. Любое движение стягивало тело, будто я оброс ещё одним слоем неприятной шелухи. Есть вещи, которые не отдерёшь от себя, пока хорошенько не отмоешься.
Спустившись с холма, я не спеша пошёл к особняку. Цветник, который я затоптал по дороге наверх, мерзко чавкал под ногами. Среди сломанных, увядающих стеблей остались мои следы — смесь грязи и крови. Я наступал ровно туда же, куда и по пути сюда.
Когда я подошёл к крыльцу уже погрузившегося в сумерки особняка, выскочивший навстречу дворецкий мгновенно побледнел:
— Мо-молодой господин?! Откуда эта кровь...?!
— Не моя, так что успокойся и вели приготовить горячую ванну.
Дворецкий лишь несколько раз беспомощно глотнул воздух.
— Ах да, и табаку захвати. Любого.
Бросив это, я направился прямо в купальню. Видимо, из-за пяти рыцарей, гостевавших в доме, вода уже была согрета.
Я не спеша опустился в воду. Запёкшаяся бурая кровь расползалась от кожи мутными разводами. Отмокающие корки смешивались с паром, заставляя купальню пропитаться странным железистым запахом.
Прикрыв глаза, я откинул голову назад и долго сидел не шелохнувшись. Если сейчас усну и утону, то снова вернусь. А ведь, если подумать, я ещё ни разу не утопал. Вот сдохнуть, уткнувшись рожей в сырую грязь и дёргаясь в конвульсиях — это было.
Кое-как смыв с себя грязь, я переоделся в сухую одежду, оставленную слугами. Ноги сами понесли меня в кабинет главы рода. Я медленно прошёлся по комнате.
На столе лежал тонкий слой пыли. На тумбе стояла полупустая бутылка... Выходит, и этот мужик иногда пил? При жизни я ни разу не видел его с выпивкой.
Посреди стола стояла небольшая рамка размером с ладонь с портретом молодой матери. На снимке женщина светло и радостно улыбалась. Я никогда не видел у неё такого выражения лица. В обрывках воспоминаний, пролетавших перед глазами при каждой моей смерти, мать всегда была либо кроткой, либо печальной. Похоже, её улыбка предназначалась только для главы рода.
Я аккуратно поставил портрет обратно.
Теперь я понимал, почему он так выделял Рионе. Чёрт с ним, с талантом, но внешне она действительно была похожа на мать.
Пока я разглядывал портрет, раздался стук в дверь.
— Войди.
Когда я спросил, что ему нужно, дворецкий помешкал, прежде чем ответить. Выглядел он уже чуть спокойнее, чем в прихожей.
— Молодой господин... Вы не знаете, где сейчас... глава рода? Он ушёл довольно давно, сказав, что должен с вами поговорить, но всё ещё не вернулся, вот я и решил у вас спросить...
— Глава рода? — Я медленно сжал и разжал пальцы. — Да вот же он, прямо перед тобой.
Дворецкий мгновенно всё понял и изо всех сил попытался скрыть захлестнувшие его эмоции. Хотя его руки всё равно едва заметно дрожали.
— ...Наследник этого так не оставит.
— Разумеется. Пойди и передай: позор Грайана наконец-то пустил весь род под откос.
У дворецкого будто подкосились ноги, он пошатнулся и, даже не поклонившись, вышел из кабинета. Что ж, вполне естественно: хозяин, которому он служил всю жизнь, сдох от руки семейного никчёмыша. Тут у любого земля из-под ног уйдёт.
Впрочем, курева он мне так и не принёс, старый хрыч.
Направившись в свою комнату, я достал из шкафчика остатки сигар, зажал одну в зубах и поднёс огонёк. За окном уже почти догорел закат.
В полумраке спальни тлеющий кончик сигары то вспыхивал при затяжке, то гас на выдохе.
Глава рода мёртв. Иными словами... тот самый Грайан мёртв.
Тот суматошный гнёт, будто меня постоянно подгоняли в спину, слегка отступил. Совсем чуть-чуть.
И впервые с тех пор, как я попал в этот мир, я почувствовал себя счастливым.

Комментарии

Загрузка...