Я швырнул кинжал, который держал в руке, на пол.
Звон металла о камень отозвался эхом по купальне и быстро утих.
Я медленно поднялся.
Промокшая одежда тяжело липла к телу. Сбросив с себя неприятно хлюпающие тряпки, я переоделся в сухую одежду, приготовленную слугами.
Плевать на концовки, может, просто уйти на фронт? Бездумно рубить и крошить врагов, пока однажды и мою собственную голову не рассекут пополам.
Пожалуй, так было бы даже лучше. В конце концов, хотя бы в этом я теперь уверен.
Я совершенно не представляю, как можно жить с кем-то счастливо. Зато отлично представляю, как убиваю тех, кто способен так жить.
◆ ◆ ◆
В ту ночь я так и не сомкнул глаз.
Сжимал в зубах сигарету, глядя на залитое ярким лунным светом ночное небо, и, как обычно, глушил алкоголь прямо из бутылки, сидя в полном оцепенении.
С каждым глотком, обжигающим горло, в животе разливалось тепло, но даже оно казалось чужим.
Сигарета догорела и обожгла пальцы. Кожу опалила вспышка боли, до носа донесся легкий запах паленой плоти.
Я какое-то время безучастно смотрел на ожог, потом небрежно стряхнул пепел, достал новую сигарету и прикурил.
Дрожь в руках, кажется, полностью пропала. А ведь раньше... раньше руки всегда жили своей жизнью и непрестанно дрожали, будто кто-то за них дергал. Сжимал ли я меч, поднимал ли бокал или брал сигарету — пальцы мелковато и непрерывно дрожали помимо моей воли.
Наверное, оттого, что я вытравил из головы одну извращенную дрянь, разум оставался удивительно ясным, несмотря на количество выпитого.
Странное дело. Всего лишь сбросил одну обузу, а мир вокруг изменился. И лунный свет, и дым, и терпкий вкус алкоголя во рту... Все словно бы поблекло и выцвело.
Так наступило утро.
Под ногами звякали пустые бутылки, а пепельница ломилась от горы окурков. Голова не болит, но в желудке чуть подташнивало, так что я опрокинул еще одну рюмку, чтобы опохмелиться.
Посмотрев на висевшую в шкафу одежду с гербом дома Грайанов, я без лишних раздумий накинул ее поверх. Высокий титул — это ведь не так уж плохо. Нужно пользоваться всем, чем можно.
Когда мы скрестили мечи в прошлый раз, мне показалось, что глава рода вполне смертен. Может, потребовать себе его место? Кто знает, вдруг существует и такая концовка. Эндрог всегда был именно такой игрой. Игра, переполненная бесполезными плохими концовками и опустошающими обычными.
Как бы то ни было, на экипаже я добрался до академии и вошел в выделенный мне профессорский кабинет... Внутри кто-то сидел.
Судя по браслету на руке, это был авантюрист платинового ранга, присланный гильдией. Я слышал, что платиновый ранг — это достаточно высокий статус, позволяющий говорить с аристократами на равных.
Он сидел в кресле, сложив руки на груди, явно пытаясь придать себе важный вид. Но то, что он вошел в чужой кабинет без разрешения и развалился на моем месте, вызывало... крайнее раздражение.
— Сэр Грайан. Я пришел по поводу вчерашнего инцидент в таверне Восточного района.
— В таверне?
— По делу Арин, авантюристки из нашей гильдии, и банды Бруно. Учитывая всю серьезность ситуации...
Я зажал сигарету в зубах, чиркнул спичкой, а затем швырнул коробок прямо ему в лицо. Коробок стукнул его по лбу и со звоном упал на пол.
Посмотрев на опешившего визитера, я произнес:
— Встань, выйди из кабинета и спроси разрешения: сначала войти, а потом сесть.
— ...Это столица, а не земли дома Грайанов. Вы вообще понимаете, в каком положении оказались?
Я проигнорировал его слова. Затянулся дымом и медленно выдохнул.
Авантюрист долго пристально смотрел на меня, но в конце концов сжал зубы и вышел из комнаты.
Серьезное положение, как же. Если сузить все до сухих фактов, пара-тройка простолюдинов напала на меня и сдохла. Кого вообще волнует, какие эмоции и истории стояли за этим?
В наступившей тишине кабинета я ждал, пуская дым.
Стук в дверь.
Я не ответил. Медленно выдыхая дым, я смотрел в окно. Утренний солнечный свет длинными полосами лежал на полу.
Снова стук.
— Нормальные люди стучат один раз. Я не глухой. Входи.
Дверь открылась, он с невозмутимым видом шагнул внутрь и остановился перед креслом. Походка была слишком спокойной для человека, которого только что выставили за дверь. Когда он вознамерился сесть, я бросил:
— А кто разрешал садиться?
— ...Могу я сесть?
— Не держать же гостя на ногах. Садись.
— ......
Опустившись в кресло, авантюрист с зажатой осанкой изложил суть своего визита. Вчера вечером из таверны Восточного района поступил отчет: банда Бруно была напрочь уничтожена одним человеком. Собрав показания свидетелей, гильдия пришла к выводу, что единственный подозреваемый — я.
При слове «уничтожена» голос авантюриста едва заметно дрогнул. Не знаю, злился ли он из-за гибели соратников или трясся от мысли, что сам может сдохнуть.
— И ты хочешь знать, я ли их убил?
— Да.
— Я. И что, с этим есть какие-то проблемы?
Мои слова прозвучали поразительно обыденно.
Глаза авантюриста округлились. В следующую секунду его лицо залилось краской, он сжал кулаки и повысил голос:
— ...Вы спрашиваете, есть ли проблема? Пусть я всего лишь платиновый авантюрист... но это оскорбление всей нашей гильдии!
«Осквернить» можно лишь то, к чему питал хоть какое-то уважение, а у меня его отродясь не было.
— Тебе больше подойдет слово «оскорбление». И сколько бы вас, вшивых авантюристов, ни было в империи, если собрать вас всех вместе, вы все равно не сравнитесь по силе с инородцами, которых я рвал на части.
Разъяренный авантюрист дернулся было встать, но я схватил стоявшую передо мной чашку и швырнул ему в лицо. Остатки чая обдали его щеки, а чашка со звоном укатилась по полу.
Пока авантюрист ошеломленно покачивался, я поднялся со своего места, подошел ближе, сжал его плечо и спокойно усадил обратно.
К его чести, у него хватило выдержки не броситься на меня. Разумный выбор.
— И я пришел в эту гребаную академию не затем, чтобы кого-то учить... А чтобы выполнить приказ Его Святейшества: выследить и сжечь всех затаившихся еретиков.
Сам сказал — и сам только что об этом вспомнил. Забыл на какое-то время. Из-за этой хреновой Арин я совсем забросил дела. Вместо того чтобы заниматься заданием, я выслеживал и кромсал героиню. Узнай об этом Папа, она бы просто дар речи потеряла.
Хотя, может, ей и все равно.
Впрочем, еретики... Не знаю, где проходит грань дозволенного, но можно просто перебить всех, кто вызывает подозрения. Как я кромсал инородцев. В конце концов, разница небольшая. Это единственное, что я умею делать в этом мире хорошо. Так что не промахнусь.
Я медленно достал из-за пазухи кинжал и положил его на стол. Утренний луч, отразившись от лезвия, скользнул по лицу авантюриста.
— Гильдия покрывает еретиков? Или ты пришел заступаться за них от своего имени?
Авантюрист уставился на кинжал и плотно сжал губы.
Если бы дело касалось только дома Грайанов, он мог бы поднять шум о том, что дворянин убил невиновных простолюдинов, испортить нам репутацию и выбить из гильдии компенсацию... Но если задействована Церковь, подливание масла в огонь чревато куда более серьезными неприятностями.
— ...Я не знал, что дело принимает такой оборот.
— И если хочешь потребовать хоть какую-то компенсацию от дома Грайанов, иди не ко мне, а к вице-капитану Рыцарей Императорской гвардии.
— В этом... нет необходимости.
«Нет необходимости», как же. Пришел вымогать деньги, посчитав меня легкой добычей. Был уверен, что дом Грайанов без лишних слов отвалит сумму за молчание.
Столичные жители вообще склонны забывать свое место. Те, кто при деньгах, живут богаче провинциального обедневшего дворянства, да и сами аристократы не могут так просто помыкать простолюдинами... В общем, здесь витала именно такая атмосфера. Может, дело в том, что все способные простолюдины стекаются в столицу. Этот город затягивает людей как омут.
Исчерпав аргументы, авантюрист, похоже, больше всего на свете хотел убраться отсюда подальше. Мне и самому надоело его удерживать, так что я бросил пару дежурных фраз и выставил его.
Короче говоря, смерть Арин и банды Бруно... Ничем не примечательная смерть какого-то авантюриста от рук высокопоставленного лица — бессмысленная и жестокая — была замята вот так просто. Никто об этом не узнает, никто не опечалится.
И все же это лучше, чем на фронте. Трупы хотя бы сожгли целиком.
К слову, я ведь пришел охотиться на еретиков.
Посмотрев какое-то время на мятый список, лежавший на столе, я сложил его и убрал за пазуху.
Выйдя из кабинета и идя по коридору, я перехватил проходившего мимо студента-инородца и спросил, знает ли он кого-нибудь из дома Брюнехайн. Тот от испуга не мог толком вымолвить и слова, лишь закивал, поэтому я велел ему привести этого ученика. Студент куда-то со всех ног умчался.
Вскоре у дверей кабинета появился остроухий. Выглядел он слегка напуганным. Застыв у порога, он лишь осторожно выглядывал из-за косяка, даже не подумав постучать.
— Входи.

Комментарии

Загрузка...