Мы довольно долго просто смотрели друг на друга, но в конце концов первым заговорил я:
— ...Рионе.
— Угу. Выкладывай уже, пока можешь.
Произнеся это, она сделала шаг навстречу, а затем еще один.
— ...Ну или я могу просто слегка подрезать тебе ноги, чтобы ты не смог сбежать. Ничему ведь это не повредит, верно?
Не успели эти слова сорваться с ее губ, как клинок рванулся в атаку.
Она целилась наискось по бедру.
Я попытался принять удар на плоскость меча, вклиниться в ее защиту и сбить с ног плечом, но Рионе легко отступила назад.
Похоже, попавшись на этот трюк в прошлый раз, она сделала выводы и теперь проявляла осторожность.
За это я и не люблю схватывающих все на лету.
Мне приходится умереть не один раз, чтобы усвоить хоть что-то одно, а этой девчонке достаточно мельком глянуть — и благодаря своему таланту она тут же делает чужой прием своим.
А потом еще и твердит мне, что я просто мало стараюсь.
Мы замерли друг напротив друга с мечами в руках, медленно оценивая дистанцию.
Если полагаться только на фехтование, шансов у меня нет.
Если только я не буду перерезать ей горло снова и снова, как тогда, в битве с главой рода.
Однако мечи — это еще не все.
Конечно, чаще всего именно они решают исход... но только не в таком тесном пространстве.
Рионе до сих пор ни разу не убивала человека.
Из живых существ она охотилась разве что на огромных магических зверей.
Между знаниями о том, как убить, и реальным опытом лежит куда более глубокая пропасть, чем кажется.
Я знаю, что благодаря гениальности эту пропасть можно преодолеть... но хотя бы раз или два я смогу навязать свое за счет одного лишь опыта.
Рионе отступила на полшага и вновь легко выпала мечом.
Она снова целилась мне в ноги.
В тот миг, когда клинок устремился ко мне, я с усилием вернул кисть. Подставив плоскость меча, я сбил ее острие в сторону.
Дзинь!
Клинки столкнулись, и в воздухе раздался резкий, звонкий лязг.
Оба меча отскочили друг от друга.
В этот самый миг я просто выпустил меч из рук и рванулся вплотную к Рионе.
Все равно мы в профессорском кабинете.
Отступать больше некуда.
Похоже, она не ожидала, что я брошу меч: на лице Рионе мельком отразилось замешательство.
— Подожди, р-руку...!
Впрочем, она все равно продолжала рубить сверху вниз.
Технике фехтования, которой обучалась Рионе, обучали и меня. А значит, когда привычные движения плавно сменяют друг друга, я примерно понимаю, каким будет следующий удар. Пусть и не могу угадать точный угол.
Впрочем, рубящий удар сверху вниз всегда одинаков, откуда бы его ни наносили.
Молясь про себя, чтобы она не вложила в него всю силу, я прижался к Рионе еще ближе и подставил левую руку.
К счастью, лезвие вошло в руку лишь наполовину и застряло.
Воспользовавшись этим мгновением, я правой рукой вцепился Рионе в горло, впечатал ее в стену и с размаху всадил колено ей в живот.
Из ее груди вырвался сдавленный стон, и пальцы на рукояти ослабли.
— ...А-а, кх, у-у, хык!
Ослабли или нет — мне было все равно. Я держал Рионе правой рукой у стены и раз за разом вбивал колено ей в живот.
Раз, два.
Сначала она пыталась закрыться руками, но затем, ощупав мои руки, вцепилась в рукав моей правой кисти, удерживавшей ее за горло.
Вот только с каждым новым ударом коленом ее пальцы теряли силу; вырывался тихий стон, и тело беспомощно корчилось.
В конце концов она попыталась извернуться в талии, но как уклонишься от удара, когда тебя сжимают мертвой хваткой?
Я думал, мне станет хоть немного легче, но ощущение было странным.
Я ненавижу эту девчонку.
Возможно, я ненавижу сам факт того, что стоит ей взять меч, как благодаря одному лишь таланту она разит им так же естественно, как течет вода.
У нас ведь одна кровь — так почему весь талант без остатка достался ей?
Если мне не передалось ни крупицы, чья это вина — ребенка или родителей?
Может, дело в том ублюдке, главе рода?
Я до ослепления завидовал этому таланту, который мне не достался.
Зачем она вообще родилась в роду Грайан? Зачем родилась моей сестрой?
Каждый раз, когда колено впивалось ей в живот, в глазах Рионе вскипали и капали слезы, но она так и не отвела от меня взгляда.
Чего она ждет?
Неужто надеется получить от меня родительскую любовь?
Или она просто ждет, что я брошу ей хоть каплю родственной любви?
Раз хотела этого, надо было заботиться обо мне со всей душой. Ну или хотя бы не относиться ко мне как к мусору.
Наши отношения с Рионе не всегда были такими. Просто с определенного дня — а точнее, с того самого момента, как Рионе стала владеть мечом лучше меня, — я оказался у нее под ногами.
В Грайане так можно. В Грайане это в порядке вещей.
Ведь ладно еще не стать Святым Меча, но совсем не иметь таланта к мечу — это дикость. И уж тем более для старшего сына дома Грайанов.
— Х-хк... х-хватит... а-а, ик! Больно... брат...
Рионе протянула руку, пытаясь оттолкнуть мое лицо.
Но в ее руке, видно, совсем не осталось сил: ладонь тут же соскользнула, вцепилась в мое плечо, но и там не удержалась и медленно сползла вниз.
И все же я продолжал держать Рионе прижатой к стене и раз за разом вбивал колено ей в живот.
Она умоляюще цеплялась за мое запястье.
Так же жалко, как умолял когда-то я сам — в надежде научиться у нее хоть еще какой-нибудь мелочи в фехтовании, в надежде пробиться хоть в какой-нибудь рыцарский орден.
Еще один удар коленом — и подол ее юбки начал медленно пропитываться влагой, а по ногам потекла жидкость.
Запах был не слишком сильным, но отвратительным.
И эта девчонка, развалившаяся от каких-то нескольких ударов... зачем она вообще постоянно распускала свой блядский рот?
Не обращая на это внимания, я продолжал со всей силы лупить ее коленом. С каждым ударом ее руки слабели и сползали, но она скрюченными пальцами из последних сил вцеплялась в край моего воротника, пытаясь хотя бы так удержать мое запястье.
Внезапно в памяти мелькнуло воспоминание из самого раннего детства.
Маленькая девочка, которая волочила за собой деревянный меч и бежала на шаг позади, повторяя: «Брат, братик...»
Она долго семенила за мной следом, а стоило ей споткнуться о деревянный меч в собственных руках и упасть, как она заливалась слезами — прямо как сейчас.
Я уже сам не понимал, были ли это настоящие воспоминания Рихена или моя собственная выдумка.
Если не считать раннего детства, она ведь тоже толком не знала любви. Не умела ничего, кроме как бередить чужую пустоту в этом тесном гадюшнике.
С моей левой руки текла кровь, капая с кончиков пальцев. Одежда медленно намокала, окрашиваясь в алый.
Я долго разглядывал нующую левую руку, затем поднял взгляд и посмотрел Рионе в лицо.
А потом ослабил хватку, которой прижимал к стене свою единственную сестру.
Как только я разжал пальцы, Рионе, даже не пытаясь удержаться на ногах, бессильно сползла на пол.
Она выглядела ужасно.
Слезы струились по щекам, собирались на подбородке и медленно падали капля за каплей. Из полуоткрытого рта текла слюна, блестя на шее. Похоже, у нее не было ни сил, ни желания вытереть ее.
Она лишь тяжело, с хрипом вдыхала и выдыхала воздух. Щеки пылали, словно от жара. Я ткнул пальцем в ее покрасневшую щеку, но горячей она не казалась.
Ее взгляд, устремленный на меня, был расфокусирован. Она смотрела на меня, но не видела. Это был не тот взгляд, которым она всегда одаривала меня — как на мусор, как на ничтожество, как на неудачника, как на позор семьи, — а мутный, остекленевший.
И такой ее сделал я сам.
Ту самую Рионе. Которая всегда презирала меня, издевалась и относилась ко мне как к мерзкой грязи.
Приятное ли это зрелище? Я ведь даже не чувствую удовлетворения.
Так почему она смотрит на меня снизу вверх с таким выражением? Чего она все еще ждет, глядя на меня?
Левая рука ноет. Кровь все еще струится по ней.
Запах. Запах крови, мочи и наше смешанное дыхание заполнили комнату, делая само это пространство чужим и странным. Или, скорее, сама эта ситуация стала невыносимой. И эта невыносимость всегда вырывается словами.
— ...Почему именно ты? Почему именно такое создание, как ты, родилось моей сестрой?
Мой голос дрожал помимо моей воли.
— Если бы не ты... Если бы ты только не родилась на свет...
— ......
— Рионе. Почему бы нам просто не жить, не попадаясь друг другу на глаза? Тогда и подобного не случилось бы. Думаешь, в следующий раз будет иначе? Сколько бы мы ни пытались поговорить, ты или я — всё равно... мы закончим вот так.
Правой рукой я пошарил за пазухой, достал сигарету, зажал в зубах и кое-как прикурил.
А затем присел на корточки перед Рионе.
Ей всё ещё трудно было дышать: она закашливалась, пытаясь перевести дух, но взгляда так и не отвела.
— Да. И правда... как же всё к этому пришло?
Что я вообще собирался сделать?
Ах да, Арин... Я ведь хотел пойти к Арин.
Но как всё вдруг так обернулось?
Не желая больше видеть Рионе перед собой, я собрался встать.
Но сестра всё так же вцеплялась в мой воротник и никак не отпускала.

Комментарии

Загрузка...