Аделаида... Адель.
Если имя Аделаида мне почти ни о чём не говорило, то имя Адель было прекрасно знакомо.
Она прославилась как героиня, которая чуть что — сразу спешит сунуть голову в петлю. Причём перед этим всегда отчаянно притворялась весёлой и беззаботной.
Стоило жизни стать хоть немного тяжелее, а отцу чуть сильнее сжать удушающую хватку — как она тут же сводила счёты с жизнью. Казалось бы, ей плевать на чужие взгляды, но как только её репутация рушилась, она неизменно погибала.
Будь я одним из тех главных героев, что помнят всю игру наизусть от и до, всё было бы иначе. Но я понятия не имел, что Адель любит, что ненавидит и как вообще проходить её ветку.
Проще говоря, я ничем не мог ей помочь.
Эх, если бы перед глазами висел гайд и всплывали варианты ответов... Но никаких диалоговых окон в воздухе, разумеется, не появлялось.
— Кстати... говорят, вы вчера немного устроили переполох?
— Разве вчера что-то произошло?
— Да так, ничего особенного. Просто все вокруг только и шумят о каком-то герое войны, который жестоко отнизал троих рыцарей. Вот мне и стало интересно.
Заметив, что я неохотно отвечаю, девушка непринуждённо сменила тему:
— Ну... раз уж нам всё равно предначертано быть вместе, может, перейдём на имена? Если что, можете звать меня просто Адель.
От недавнего недовольного выражения лица не осталось и следа — теперь её взгляд лучился озорством.
— Юная леди.
— ...Что? Я же говорю, можете звать по имени.
— Вы правда думаете, что мы будем вместе?
— Конечно будем. Отец считает, что рядом с мужчиной из дома Грайанов я стану хоть немного спокойнее.
Аделаида подняла чашку и сделала маленький глоток.
— К тому же... пусть после такой женщины, как Розалин, я могу казаться вам недостаточно хорошей, но ведь вас в итоге прислал сам глава рода.
— Меня уже практически выставили из дома Грайанов, так что мне, скорее всего, придётся жить в столице.
— ...Ну да, не будь всё так, человек из дома Грайанов вряд ли явился бы к нам. И всё же это ничего!
— Даже если я скажу, что намерен окончательно порвать с домом Грайанов?
Девушка уставилась на меня так, будто я пошутил, но, встретившись со мной взглядом, её губы тронула какая-то горькая, сухая улыбка.
— ...Мечты у вас грандиозные.
Глаза, ещё мгновение назад сиявшие живым блеском, потускнели. На её лице, пока она говорила с тихим вздохом, проступало нечто похожее на смирение.
— Родиться в таком роду, как дом Грайанов, и жить так, как вам вздумается... этого просто не может быть. Даже наш род Монберн, у которого из достоинств только горы денег, и тот погряз в этом с головой...
— В этом мире нет ничего невозможного.
— Ну, вы так говорите, а на самом деле я вам просто не нравлюсь, верно? Получается... мне только что отказали?
— Да.
Даже услышав прямой отказ, Аделаида вовсе не выглядела задетой. Напротив, она о чём-то глубоко задумалась и затем неторопливо произнесла:
— В таком случае... нам ведь необязательно жениться. Как насчёт того, чтобы просто спокойно оставаться обручёнными?.. Вы ведь всё равно собирались жить в столице.
Впрочем, она и не казалась человеком, которого может ранить отказ от едва знакомого мужчины.
— Я отдам вам свою столицу-особняк.
— ...Зачем вам всё это?
— У меня ведь тоже есть мечта жить свободно. Пока мы вроде как связаны, ни отец, ни кто-либо ещё не станут меня донимать. К тому же, когда мне захочется съездить развлечься в столицу, я смогу прикрыться вашим именем!
Вот уж чего я точно не ожидал.
— И какой толк от особняка, если я всё равно не могу туда поехать?
Девушка поднялась с места, подошла ближе и тихо проговорила:
— Ну как же, разве в любовных романах, что продают на каждом углу, не часто пишут про фиктивные браки... или что-то в этом роде? Ах да, мужчины ведь таким не увлекаются.
Остановившись передо мной, она протянула руку.
Я слегка сжал её ладонь и ответил на рукопожатие, а девушка в ответ лучезарно улыбнулась.
[Уровень симпатии повысился.]
В этом мире каждый рождается с поводком на шее. Разница лишь в том, у кого он длиннее, а у кого короче.
В этом паршивом мире мне, кажется, еще не довелось видеть никого, кто был бы поистине счастлив. И эту девушку тоже ждёт нелегкая судьба.
А значит... пусть даже ненадолго, будь то договор или что угодно ещё, можно дать ей сделать хотя бы один свободный вдох.
◆ ◆ ◆
Поболтав с Адель ни о чём ещё какое-то время, я покинул её до того, как бал снова возобновился.
Всё тело затекло.
Апатия, усталость, Розалин... Всё это копилось и наваливалось тяжелым грузом, словно пытаясь перетереть меня в порошок.
Я ведут себя так, будто стоит мне добраться до столицы и вырваться из лап дома Грайанов, как все проблемы решатся сами собой... Но я сам превосходно понимаю: от этого абсолютно ничего не изменится.
Я из тех людей, кто не палец о палец не ударит, пока жареный петух не клюнет.
В конце концов, даже если я умру, я всё равно вернусь.
Назвать это беспечностью... На самом деле я куда чаще ловлю себя на мысли, что был бы рад просто умереть прямо сейчас.
Ведь не даром же говорят, что смерть — это покой.
Столько выстрадать, столько раз умереть на передовой... Казалось бы, я заслужил хотя бы немного отдыха, но мне не дают и секунды покоя.
Поэтому первое, чем я займусь по прибытии в столицу — запрусь где-нибудь, как делал это в доме Грайанов, и буду медленно убивать себя крепким пойлом и сигаретами.
Это не самоубийство.
Ведь это я... убиваю Рихена.
Пусть это лучше называют убийством. Или, может быть, эвтаназией. Рихен ведь и сам хочет умереть.
Да и кто вообще захочет жить в таком мире? Разве что те, кто родился здесь с самого начала.
Вот почему я хочу дочиста протравить себя спиртом и табаком. Процесс, конечно, затянется... но если насквозь пропитать тело алкоголем и табачным дымом, получится умереть хоть немного быстрее.
Правда, если после этого я всё равно буду бесконечно оживать, станет совсем паршиво...
Но пока мне просто хотелось залиться выпивкой по самую глотку и выбить из головы абсолютно все мысли.
Выйдя из гостиной, я стоял в коридоре и смотрел в окно. Из зала донеслась музыка — похоже, бал возобновился.
Оставаться там дальше не имело никакого смысла, поэтому, захватив с собой целую охапку бутылок, я вернулся к себе.
Едва я переступил порог, как в нос ударил резкий запах спиртного.
Моему взору предстала Розалин, которая без зазрения совести хозяйничала в моей комнате и пила.
Она поставила два стула возле небольшого круглого столика и сплошь заставила его бутылками. Её обычно бледное лицо успело заметно покраснеть.
Посмотрев на меня слегка расфокусированным взглядом, она хмельно улыбнулась и качнула бокалом:
— Весь день... делать-то тебе наверняка было нечего, а ты где-то пропадал?
— ...Как ты вообще попала в мою комнату?
— Спросила у молодого главы рода Грайанов. Она ведь слушается меня куда лучше, чем тебя, правда? Прямо как родную старшую сестру. Хи-хи.
Розалин налила с полпальца выпивки и протянула мне.
— Кстати, и где ты ходил?
Я подошёл, взял бокал и сел напротив. А затем одним глотком осушил его.
— Впрочем, можешь не отвечать. Говорят, тебя сватают за ту глупенькую девчонку из рода Монберн? Хотя иной причины приезжать сюда у тебя и быть не могло...
Аромат алкоголя казался странно слабым. Возможно, всё дело было в том, что напротив меня сидел человек, с которым мне меньше всего на свете хотелось делить чашу.
— И всё же... ты это серьёзно? Мало ли что там приказал глава... Я ведь сказала, что помогу аннулировать расторжение помолвки, а ты всё равно собираешься сойтись с этой соплячкой?
Розалин уставилась на меня налитыми кровью глазами с видом человека, искренне не понимающего, что происходит:
— У неё же груди едва намечены! Твой вкус — недоразвитые девчонки? Если так... почему же ты раньше ко мне даже не прикасался?
— Госпожа Авенберг, если вы пришли сюда нести чушь, то...
Я даже не успел договорить.
Розалин с грохотом грохнула ладонями по столу, подскочила ко мне и вцепилась мёртвой хваткой в грудки моей одежды.
— Забудь эту херню и зови меня Розалин!
— Розалин, убери руки.
— А то что? Не уберу — и ты избиваешь меня так же, как тех двоих вчера?
— Да.
Она ткнулась мне прямо в лицо, словно подставляясь под удар, и я ответил лёгкой, чуть отталкивающей пощёчиной.
Но даже этого ей хватило, чтобы испытывать глубочайший шок.
Её ошеломлённое, застывшее лицо медленно исказилось.
Не обращая на это внимания, я сжал её запястье, всё ещё судорожно державшее мой воротник, и без труда оторвал её руку от себя.
— ...Похоже, я больше... не кажусь тебе такой драгоценной?
— Именно так.
— Враньё! Ты ведь говорил, что любишь меня!
— Чувствам свойственно остывать.
— А вот мои не остыли! Если чувство остывает, это не любовь, а банальная похоть, Рихен! Я же говорила тебе, что сделаю тебя счастливым!
Голос Розалин дрожал, но она продолжала настаивать:
— Ты ведь всю жизнь страдал, родившись в семье, к которой совершенно не подходил!
— Знаешь, с женщиной, которая мне не подходит, находиться рядом было ничуть не менее мучительно.
— И кто был рядом, когда ты не хотел ничего видеть и слышать? Кто бережно закрывал твои уши и прятал твои глаза под своей юбкой?!
— Ну и ну, и кто же это был?
На эти слова Розалин лишь затряслась всем телом в мелкой дрожи, не в силах вымолвить ни слова в ответ.
— Ничтожная... неблагодарная шлюха.
— Розалин.
— Что?
— Я слышал, ты сразу после расторжения нашей помолвки побежала искать нового жениха?
— ......Отец начал наводить справки только потому, что был уверен, что ты сдохнешь на войне!
Сказав это, Розалин допила остатки выпивки в бокале, налила ещё один и снова осушила его одним махом.
Подняв хмельное, покрасневшее лицо, она медленно провела ладонью по моей щеке.
— И что же... я должна вот так просто отдать тебя другой? Отдать кому-то то, что всю жизнь взращивала под свой вкус?..
Она встретилась со мной взглядом и принялась медленно гладить мои губы.
— Так не должно... так не должно быть......
Я сжал её запястье и отвёл руку, но Розалин продолжила уже почти плачущим голосом.
Вполне симпатичная женщина, хмель в голове, тёплое прикосновение к губам... Атмосфера в комнате странно сгущалась.
— Слушай, Рихен. Я тут подумала... а ты знаешь, что мы ведь толком и не целовались? Всё, что между нами было — это так, просто касание губ.
Розалин обхватила моё лицо ладонями, заставляя смотреть только на неё. Одной рукой она подняла бокал, набрала вино в рот и прижалась к моим губам.
Рот заполнил густой виноградный аромат. А вино, что пролилось в горло... принесло с собой странное, жгучее чувство.
Розалин не сводила с меня глаз и тихо произнесла. От пьяной расфокусированности и эмоций, ещё секунду назад туманивших её взгляд, не осталось и следа:
— Я ведь не могу... отдать своё кому-то другому.
Вскоре где-то из глубины груди подступило жгучее, закипающее чувство.
Я встретился взглядом с Розалин.
[Уровень симпатии повысился.]
У Розалин из носа пошла кровь. Она смахнула её тыльной стороной ладони и замерла, пристально разглядывая алые следы. А в следующий миг кровь ручьём хлынула и из носа, и изо рта.
Розалин ещё раз посмотреть мне в глаза и замертво рухнула на пол.
Я провел тыльной стороной ладони под носом... Вся рука оказалась вымазана в крови.
Сознание на мгновение меркнет.
『Рихен, с чего бы мне любить такое ничтожество, как ты? Что, тебе так хотелось услышать слова любви? Тогда... старайся получше, чтобы заслужить хоть немного моей ласки. Как знать, вдруг в один прекрасный день я действительно в тебя влюблюсь?』
[Уровень синхронизации вырос! 0,1%↑]
Я крепко зажмурился и снова открыл глаза.
— Слушай, Рихен. Я тут подумала... а ты знаешь, что мы ведь толком и не целовались? Всё, что между нами было — это так, просто касание губ.
*На Бусти закинул главы до онгоинга, ссылка в комментах

Комментарии

Загрузка...