Хотелось бы, чтобы к моей прекрасной, но столь хрупкой жизни относились бережнее...
В этот раз прекрасный я и впрямь чуть концы не отдал.
И всё только потому, что подобрал этот дурацкий демонический меч...
— Эй-эй, не брыкайся! Я ведь тебя тащу, между прочим!
— Моя-я прекрасная одежда-а-а!
Прекрасный я сейчас парил в воздухе. Буквально рассекал небеса.
Если быть точным, демонический меч вонзился в мою одежду и летел сам по себе, так что прекрасный я в любую секунду мог полететь носом вниз...
Ткань натягивалась с угрожающим треском. Я реально вот-вот рухну.
— А нам обязательно лететь?
— Так ведь весело же!
— Эй, хорош издеваться!
И ради этого прекрасного меня подвергают такой смертельной опасности?!
Этот меч с голоском маленькой девочки наверняка до сих пор точит на меня зуб за то, что я пытался сдать её Богу Демонов Каре...
— Сам подумай. Пешком по земле ходить куда опаснее... Ты ведь в розыске, забыл?
— Гх-х...
Тут эта соплюшка-меч была совершенно права.
Прекрасный я ведь нахожусь в розыске. При том, что я совершенно, абсолютно ничего дурного не совершил!
И всё это лишь из-за моей неземной красоты... До чего же я грешный мужчина...
— Хм, я тут прислушалась к звукам вокруг. Похоже, с Героического ордена сняли розыск, а вот Героя как раз объявили в розыск... Странные дела.
— Чё-е-е?!
Каким-то образом, пока я летал, расклад сил в мире перевернулся с ног на голову.
В такое верилось с трудом...
Впрочем, говоря начистоту, прекрасного меня это больше не касается. Как Король Демонов, я больше не связан законами людского общества.
Я больше не Святой Меча!
— Всё потому, что я добрый Король Демонов! Они наверняка поняли, что я безобиден.
— Давай-ка попробуем приземлиться.
— Ага.
С этими словами девочка-демонический меч выскользнула из моей одежды.
Э-э...?
— Это не приземлиться, это называется сбросить с высоты-ы-ы-ы-ы-ы!
— От такого не подыхают!
— А-а-а-а-а-а!
Прекрасный я со всего размаха впечатался физиономией в землю.
От боли аж слёзы брызнули...
Моё великолепное лицо засыпало щебнем. Фу, даже в рот набилось. Тьфу!
— Интересно, та милая особа в порядке?
— Если она обычный человек, то давно уже кони двинула.
— А вдруг выжила? Я хочу её найти.
Моя суженая...
Та прекрасная и очаровательная девушка, чьего имени я даже не знаю. Пускай она мне и отказала, но я не сдамся!
Это соседнее королевство пало. Разрушения столь чудовищны, что о восстановлении не может быть и речи... Тут ведь бушевал и Бог Демонов Кара, да и другие твари тоже...
Я всем сердцем молился, чтобы она осталась цела и невредима.
— Хм?
— ... Какой жуткий поток маны.
Ужасающая магия.
Она была настолько подавляющей и кошмарной, что тело на миг просто оцепенело.
— Похоже...
Мне показалось, что это присутствие слегка напоминает ауру той самой девушки.
Я понимал, что такого не может быть, но мои ноги уже сами сорвались на бег.
— Здесь остались выжившие?.. Ой? А вы...
Она стояла на груде обломков.
В чёрном готическом платье, красных чулках, с прекрасными красно-белыми волосами, убранными в два хвостика, и приметными черными лентами. Красный левый глаз и серый правый. Гетерохромия, кажется...?
Никаких сомнений. Это была та самая красавица, что спасла меня!
— Любовь моя! Ты жива!
— ... Вам повезло остаться в живых. Впрочем, видимо, вы просто не подошли в качестве жертвы.
— Жертвы?
— Эту страну уничтожила я.
— ?
О чём это она?
— Вам следовало бы горевать о том, что я жива. Ведь я член Героического ордена...
— Это правда?
— Да.
Девушка кивнула.
Тот недавний чудовищный шквал магии исходил от этой хрупкой девушки...?
Героический орден ведь заклятый враг Героя. И она состоит в такой организации?
— Да какая разница!
— Э?
Прекрасный я заявляю со всей прямотой: Да плевать мне!
Сейчас я не Святой Меча, а Король Демонов. Мне больше нет дела до человеческого общества, я решил жить в абсолютной свободе.
— Конечно, не хотелось бы, чтобы ты и дальше марала руки в злодействах, но наша свадьба куда важнее!
— Чего-о-о...
Красавица моей судьбы посмотрела на меня с неприкрытым отвращением. Чёрт, перестарался?
Для меня это, конечно, тоже стало лёгким потрясением. Но мы ведь можем искупать грехи рука об руку! Вот насколько сильно прекрасный я запал на эту милашку...
Люблю-нимагу!
— Послушайте... Моё сердце уже принадлежит другому. Так что оставьте свои попытки.
— Гха-а!
Я рухнул на колени...
Н-ничего, всё в порядке. Таким меня не сломить. Я ни за что не отступлюсь!
— Я ведь убийца, вы понимаете?
— Прекрасному мне тоже доводилось лишать жизней в битвах. Даже отъявленный негодяй это всё равно жизнь. Я никогда об этом не забывал. И именно поэтому разве тебе не стоит сойти с этого гибельного пути?
— ...
Возможно, она и правда стёрла с лица земли это королевство. Но даже если так, она всё ещё может прожить жизнь, спасая куда больше людей.
Даже сейчас она может покинуть Героический орден и искупить вину.
Разумеется, это не значит, что её сразу простят, и вряд ли этот грех можно искупить до конца дней. Но стремиться к этому можно, и спасать других тоже под силу.
Если у неё действительно есть столь великая сила...
— Я решила посвятить всю себя господину Сугиру. Встать испытанием на пути Героя... предстать перед ним наихудшей угрозой... Такова роль, уготованная мне.
— Не думаю, что ты сможешь стать счастливой. Если ты отдашь жизнь этому мужчине, станет ли в мире меньше несчастных?
— Если господин Сугиру будет счастлив, мне этого достаточно. Только и всего.
— Даже если этот ваш Эмо Сугиру и не думает делать тебя счастливой?
— Да.
Как бы это сказать... Вот оно. Девушка, в которую я втрескался, связалась с дурным парнем...
Что же делать?
— Эй, эта баба реально опасная. Брось ты это гиблое дело.
Моя напарница, демонический меч, снова шумит над ухом.
Я не могу безучастно смотреть, как любовь всей моей жизни летит в бездну. Но отрицать и спорить бесполезно. Остается единственный выход.
— Прекрасный я — Нару Систрия Одэн. Бывший Святой Меча! А как зовут тебя?
— Ортлинда Мартэно.
— Прекрасное имя! Что бы я сейчас ни сказал, твою решимость это не поколеблет. А посему прекрасный я принял решение! Я отобью тебя у этого твоего Эмо Сугиру!
— ... Что?
Моя прекрасная Ортлинда снова скорчила гримасу полнейшего омерзения. Но даже с таким лицом она божественно красива!
Влюбить её в себя и заставить бросить злодейства. Другого пути нет. Судя по всему, она из тех, кто отдает себя без остатка...
А значит, проще всего её отбить!
— Повторю сколько угодно: ты мне безумно нравишься. Я страстно хочу жениться на тебе. Я по уши втрескался!
— ... В-вот как.
— И именно поэтому я хочу, чтобы ты обрела счастье. Я непременно влюблю тебя в себя и остановлю!
— Какая обуза.
— Ещё бы!
Прекрасный я станет сильнее. И я вырву мою прекрасную Ортлинду из лап Героического ордена и Эмо Сугиру!
Я не дам ей сгинуть. Обязательно спасу. Прекрасный я сделает её счастливой.
А если этому не суждено сбыться...
— В худшем случае прекрасный я сгинет вместе с тобой! Одной я тебе погибнуть не позволю!
— Вам это не под силу.
В воздух взметнулся неописуемый шквал магии. Жуткое присутствие... Обычный смертный на моем месте уже лишился бы чувств.
Это совершенно точно служило предупреждением: «Женщина, за которой ты увязался, смертельно опасна».
— К твоему сожалению, подобным мою решимость не поколебать. В этом мы с тобой похожи.
— ......
Ортлинда с легким разочарованием на лице отвернулась.
За её спиной зиял огромный провал. Он напоминал вход в подземелье. Вход в логово Героического ордена?
— Я возвращаюсь. Убивать вас не стану. Если сумеете превзойти меня в силе, возможно, я снизойду до того, чтобы немного вас выслушать... Если сумеете, конечно.
— О-о, положись на меня!
— Странный человек.
Сказав это, прекрасная Ортлинда растаяла в воздухе.
Всё-таки её обитель — подземелье...
— Это то самое имя, о котором толковал Бог Демонов Кара. Эта девица и правда могла стереть тебя в порошок, пожелай она того. Не лезь к ней, придурок! В могилу ляжешь!
— Прекрасный я всё решил.
— Ну и дурень. Вот поэтому девственники такие безнадежные...
— Д-д-девственность тут ни при чем! И вообще, ты сама соплячка мелкая! По голосу сужу!
— Чего-о-о-о?!
Я принял твёрдое решение. Как Король Демонов, я знаю, на что положу остаток дней. Я стану сильнейшим Королём Демонов в истории, отобью свою прекрасную Ортлинду и сделаю её счастливой!
Только ради этого я и буду сражаться!
— Чей это труп?
— ... Весьма недурный противник. В одиночку сдерживала Великого Меня и Повелительницу духов целых пять минут.
Вернулся Бог Демонов Кара.
Мы находились в моём подземелье. Ядро подземелья, дарованное мне Королём Демонов, до сих пор не утратило своих функций.
Моя эпоха как военачальника армии демонов — Генерала в маске — подошла к концу. Ныне, став членом Героического ордена, я решил следовать за господином Эмо.
— Продержаться пять минут против вас двоих в одиночку... Поразительно.
— Кхе-кхе... Пожалуй, она была сильнее тебя.
Слова Бога Демонов Кары были чистой правдой. Выложись я на полную, меня бы размазали за считанные секунды. Бывшему верховному генералу армии демонов до такого уровня как до луны.
Повелительница божественных духов — Ортлинда Мартэно — и Бог Демонов Кара: эти двое стоят на совершенно иной ступени бытия.
— Кстати, а где барышня?
— Повелительница духов задержалась. Сказала, что вернётся после того, как сотрёт следы ритуала. На редкость осторожная девица, несмотря на всю свою запредельную мощь. Поэтому Великий Я вернулся первым.
— Вот оно что... Понятно.
Восхищение смешалось с первобытным страхом. Жутко даже представить, что было бы, появись Героический орден во времена расцвета армии демонов...
Но страшнее всего представить господина Эмо своим врагом. Глядя на Героя, мне порой становится искренне его жаль, хоть он и заклятый враг...
— Эй, Ларсшартэ Арлуган. Этот труп сгодится?
— ... Наверное.
Сидевшая на диване с чашкой чая Ларсшартэ ответила на вопрос Бога Демонов Кары. Девочка, обладающая полномочием подчинения и ставшая некромантом.
Здесь собрались все, кроме юной повелительницы духов. Новый член организации — ребёнок по имени Удра — с радостным смехом носился по комнате...
Всё, к чему он прикасался, обращалось в прах, а чинить после него крайне хлопотно, так что он достаточно проблемный...
— ... Она сильная. Вряд ли даже Учитель смог бы её одолеть.
— Труп принадлежит не человеку, а высшему эльфу... Кстати, а куда подевался тот ваш Учитель?
— Думаю, Герой сразил его в бою.
— Понятно.
Похоже, в Героическом ордене стало одним членом меньше.
Тот мертвец, которого звали Учителем, тоже был чудовищно силен. Его истинных мыслей я так и не постиг до самого конца, но жаль, что он исчез.
— Забирай это тело себе. На ней платье горничной, так что в хозяйстве пригодится.
— Угу.
— К тому же среди всех, с кем бился Великий Я, эта высшая эльфийка занимает четвёртое место по силе. В качестве телохранительницы она весьма недурна. Великий Я наконец-то вдоволь развлекся.
— Четвёртое?
— Ага.
Раз уж сам Бог Демонов Кара удостоил её такой похвалы, насколько же сильна была эта эльфийка-горничная...? Впрочем, теперь она пополнила наши ряды.
Как ни крути, мощь Героического ордена несопоставима ни с чем.
Если представить, чисто гипотетически... Даже объединись армия Короля Демонов на пике своего могущества с отрядом Героя, у них не было бы ни единого шанса на победу. Настолько это объединение выходило за рамки привычного мира.
— А кто остальные трое? — спросила Ларсшартэ Арлуган.
Действительно, любопытно. Тех силачей, кого помнит сам Бог Демонов Кара, должно быть совсем немного.
— Первая Героиня на первом месте, но и Первый Король Демонов был силен. И был ещё один... Странно. Не могу вспомнить. Кто же он...
Бог Демонов Кара схватился за голову.
Он искренне не мог вспомнить. На его лице читалось явное замешательство... Забыть подобное он просто не мог, но воспоминание словно корова языком слизала. Будто он только сейчас осознал эту брешь в памяти. Странно всё это.
— О, с возвращением! — заметив оживление, подошел господин Эмо.
Бог Демонов Кара отставил воспоминания и повернулся к нему. Ровно в этот момент со стороны входа показалась и юная повелительница духов.
— О, и Ортлинда вернулась. Кажется, теперь все в сборе? Давайте немного поболтаем... Заодно познакомлю вас с Удрой.
— Лады.
Я ответил и отодвинул стул.
Остальные члены организации тоже расселись по местам, устремив взоры на господина Эмо.
— Ура-а-а!
Носившийся вокруг Дракон погибели Удра радостно вскинул руки.
Ребёнок, от которого исходил леденящий кровь боевой дух. При том что это происходило на чистых инстинктах, обрати он на кого-то осознанную враждебность, не поздоровилось бы никому.
Чистейшее чудовище.
Монстр, стоящий наравне с Богом Демонов Карой и Ортлиндой Мартэно.
— Я — Удра! Сделаю так, чтобы Герой засиял!
— ... Хм-м. Значит, цели уже согласованы?
— Ага-ага.
Господин Эмо довольно закивал.
Где он только выкопал такого монстра? Подчинить себе подобную тварь... Господин Эмо воистину вселяет ужас.
Я до сих пор не могу до конца понять этого человека. Несомненно лишь одно: он безумно зациклен на Герое.
И остановить его, должно быть, под силу только самому Герою...
Если уж умирать, то только от руки Героя — наверняка думает он.
— ...
Глядя на оживленную беседу членов Героического ордена, я невольно погрузился в воспоминания.
От чьей руки придёт мой конец...
Тот, кто оборвет мою жизнь, уже предрешен.
Десять лет назад, когда я стал военачальником армии демонов, Его Величество был реалистом и поначалу не доверял мне, обычному человеку. В доказательство верности он приказал мне уничтожить мою родную деревню.
Я исполнил приказ. Практически безупречно. Я вырезал всех до единого, за исключением одного, и с нашей стороны не пал ни один боец.
Но в живых остался один мальчик. Лет пяти от роду. Я с первого взгляда понял, что это сын моего старого друга времён, когда я жил как человек.
Его разум был сломлен. Родителей убили, а деревню сожгли. В этом не было ничего удивительного.
Глядя в его глаза, полные беспросветного отчаяния, я сказал ему:
— Твоих родителей убил я. И эту деревню сжёг тоже я. Тебя одного я оставлю в живых. Когда-нибудь приди и отомсти мне. Я приму бой.
В глазах ребенка вспыхнул огонь.
Точнее, это была всепоглощающая тьма. Но так или иначе, я дал ему повод жить.
Пока он не убьет меня, он даже не подумает о самоубийстве. Это станет для него стимулом расти и бороться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...