Дед с внучкой не стали задерживаться за стенами дворца, сели в экипаж и прямиком отправились в родовое гнездо семьи Шэнь – поместье генерала Чжэньбэй, что раскинулось на Восточной улице Столицы.
Тяжелые ворота генеральской резиденции по-прежнему выглядели внушительно, вот только после недавней бури от былого оживления не осталось и следа – вокруг царило тягостное запустение.
Переступив порог, Шэнь Тин окинул взглядом привычные стойки с алебардами и мечами во дворе и тяжело выдохнул накопившуюся в груди горечь.
─ Какая пропасть…
Усевшись в кресло палисандрового дерева в главном зале, Старый генерал Шэнь принял из рук старого управляющего пиалу с горячим чаем и бросил сложный, исполненный тревоги взгляд на безмятежно устроившуюся рядом Гу Минъюэ.
─ Минъюэ, если бы не ты, вековая честь нашего рода Шэнь вместе с моей собственной старой шкурой наверняка сгинула бы в пасти этого неблагодарного пса Шэнь Цинбая.
Гу Минъюэ поднесла к губам фарфоровую пиалу, легонько сдула плавающие на поверхности чаинки, и лицо ее осталось невозмутимым.
─ Дедушка всю жизнь жил по совести, а всякая мразота с гнилой душонкой просто недостойна стоять перед вами. Я лишь вымела мусор с вашего порога, вот и всё.
Наблюдая за столь невозмутимой выдержкой внучки, Шэнь Тин испытал смешанные чувства: гордость переплеталась в его сердце с глухой, липкой тревогой.
─ Девочка моя, твои решительные и беспощадные методы определенно приходятся мне по вкусу. Только… уж слишком большой шум ты подняла в Столице за эти дни.
─ Какой же молодой аристократ осмелится теперь посвататься к тебе?
─ Посвататься? ─ Гу Минъюэ легко усмехнулась, ни капли не заботясь об этом. ─ Да и не нужно.
Не успели дед с внучкой договорить, как с улицы донесся торопливый топот ног – старый управляющий стремглав влетел в комнату.
Лицо его было мрачнее тучи, в дрожащей руке он сжимал смятое секретное послание и быстрыми шагами приблизился к Шэнь Тину.
─ Старый генерал, срочная депеша от нашей агентуры во дворце.
Брови Шэня Тина сошлись на переносице. Выхватив записку, он бросил на нее беглый взгляд, и лицо его мгновенно потемнело.
– Бах!
Старый генерал с размаху грохнул пиалу о столешницу, расплескав чай.
─ Дедушка, во дворце что-то стряслось? ─ приподняла брови Гу Минъюэ.
─ Этот старый лис император! ─ Шэнь Тин глубоко вдохнул, пытаясь усмирить поднимающуюся ярость. ─ В донесении говорится, что сегодня после утреннего доклада император зазвал в кабинет для личной беседы четвертого принца Сяо Цзинъяня.
─ У императора есть виды на тебя, он хочет выдать тебя замуж за четвертого принца!
Гу Минъюэ чуть повела бровью: ─ Выдать замуж? Император уже издал указ?
─ До этого еще не дошло, ─ покачал головой Шэнь Тин, анализируя текущий расклад при дворе. ─ Император лишь прощупывал почву, официального повеления пока не было.
─ Семья Шэнь очищена от наговоров, а в моих руках теперь крепко держится вся армия Чжэньбэй численностью в сто тысяч воинов. Император подозрителен от природы, вот и хочет привязать тебя к четвертому принцу с помощью династического брака, чтобы держать наш род на коротком поводке!
─ К тому же в резиденции четвертого принца уже полно наложниц. Судя по всему, император метит тебя на роль второй супруги! С какой стати моя родная внучка должна идти в их императорский дом на вторые роли?!
[Кап! Обнаружено возмущение в основном сюжете!]
Голос системы зазвучал в голове Гу Минъюэ так громко, будто на празднике запускали новогодние петарды.
[Хозяин! Какое счастье, какое невероятное счастье! Наконец-то сюжет возвращается в привычное русло!]
[Намерение императора выдать вас замуж – это же просто блестящая, выпадающая раз в жизни возможность! Четвертый принц Сяо Цзинъянь – истинный сын небес, писаный красавец с натурой мягкой и благородной, словно нефрит!]
[Как только прибудет указ о помолвке, вы сможете ступить на порог резиденции принца и с головой окунуться в потрясающую сюжетную ветку борьбы в тылу! Обойти всех соперниц и завладеть его единственным в мире сердцем!]
─ Если ты еще хоть звуком пискнешь, я запру тебя в чулане, ─ холодно бросила в мыслях Гу Минъюэ, и система тут же умолкла, забившись в испуге, словно птица свернувшая шею.
В реальности же Старый генерал уже вскочил на ноги от переполнявшего его волнения.
─ Нет уж, я сам отправлюсь во дворец! Пусть даже придется растерзать эту старую маску, я заставлю императора забрать свои слова назад! Дочери рода Шэнь никогда не ступят в эту императорскую клоаку!
─ Дедушка, умерьте свой пыл.
Гу Минъюэ опустила чашку, и голос ее прозвучал ровно, излучая непоколебимую уверенность.
─ Раз император не издал указ сразу, а лишь пустил слухи, значит, он и сам хочет сперва проверить реакцию нашего дома Шэнь.
─ Если вы сейчас стремглав помчитесь во дворец с отказом, то лишь подтвердите обвинения в том, что семья Шэнь возгордилась своими заслугами и пренебрегает монаршей милостью. Вы сами сыграете на руку императору и тем чиновникам-доносчикам.
Шэнь Тин замер на полушаге и тяжело вздохнул:
─ Что же тогда делать? Неужели просто сидеть и ждать их указа?
Кончики пальцев Гу Минъюэ легонько застучали по столешнице. В ее глазах не было слепой ярости – лишь трезвый расчет человека, держащего все нити в своих руках.
─ Раз это лишь проверка, мы сделаем вид, будто ничего не знаем.
─ Ну а что до этого четвертого принца… ─ уголки губ Гу Минъюэ тронула многозначительная улыбка. ─ Говорят, он любезный со всеми благородный муж. раз уж пошел такой слух, я вовсе не прочь дать ему шанс показать себя во всей красе.
Система в сознании уже было приготовилась завопить о том, что [хозяйка наконец-то прозрела], как услышала продолжение:
─ Если он окажется умным и разумным парнем, у нас может получиться взаимовыгодный союз; ну а если этот напыщенный индюк вздумает строить из себя принца и портить мне настроение…
Взгляд Гу Минъюэ холодно блеснул: ─ Тогда я быстро научу его, как трудно бывает избавиться от непрошеного гостя.
Глядя на невозмутимую уверенность внучки, Старый генерал почувствовал, как тревога в его груди постепенно утихает.
─ Хорошо. Раз у тебя есть план, я пока подожду и не стану ничего предпринимать.
Шэнь Тин оглядел Гу Минъюэ взглядом, полным нежности:
─ Минъюэ, больше ни за что не возвращайся в это змеиное гнездо семьи Гу. Живи в генеральском поместье, здесь твой настоящий дом.
─ Дедушка, в дом семьи Гу мне всё равно придется вернуться.
Гу Минъюэ поднялась на ноги, одернула рукава, и ее взгляд устремился в сторону резиденции Чаннин, где в глубине глаз мелькнул леденящий мороз.
─ Но прежде чем окончательно перебраться к вам, я должна нанести им визит.
Шэнь Тин не понял: ─ Зачем тебе возвращаться в эту руину? Гу Дечан, этот старый мерзавец, вчера получил пятьдесят палок при дворе, и теперь у них там наверняка каша заварилась.
─ Я хочу добить его, пока он слаб.
Голос Гу Минъюэ звучал звонко, но в нем слышалась стальная непреклонность. ─
Дедушка, неужели вы забыли? Много лет назад моя матушка выходила замуж за хозяина поместья Чаннин, и за ней тянулся богатейший свадебный обоз. После ее смерти все эти несметные сокровища так и остались в руках той парочки.
Услышав это, Шэнь Тин яростно хлопнул себя по лбу, и его лицо исказилось от боли и раскаяния.
─ Какой же я дурак! Твоя матушка ушла из жизни слишком рано, а тебя они сослали в глушь. Эта стая шакалов бессовестно разграбила всё, что она собирала потом и кровью!
─ Вот поэтому я и должна туда вернуться.
─ За всё, что они у меня украли, я заставлю их вернуть с лихвой; всё, что они отняли, вернется ко мне до последней монеты.
─ Пусть титул маркиза им и оставили, но матушкины деньги они не получат ни единой медной монеты.
Гу Минъюэ повернулась и поклонилась деду. ─ Как только я очищу кладовые семьи Гу, сведу все дебеты с кредитами и заставлю эту парочку подонков обанкротиться и пойти по миру… ─ ─ Я чистой и гордой вернусь в род Шэнь.

Комментарии

Загрузка...