─ Со вкусом у вашего сынца и впрямь всё из ряда вон: тянет паршивца исключительно на пышную да маслянистую роскошь королевского пира, ─ доносилось со двора.
─ Даже на толстуху-служанку, что в моей обители печи топит да хворост рубит, наследный принц набросился с такой голодной жадностью, будто отродясь слаще редьки ничего не видал.
─ И зубы крепки, и желудок лужёный – просто загляденье.
Гунь Аньго, внимая этим отъявленным, душу раздирающим насмешкам, ощутил, как к самому горлу подкатил жгучий ком горькой крови – ещё мгновение, и его бы стошнило прямо на месте.
Он яростно выдернул из ножен меч, что висел на поясе у стражника.
С налитыми кровью глазами мужчина ринулся прямо в покои.
─ Да я прирежу тебя, бесстыдная тварь!
─ Изрублю эту ничтожную девку в капусту!
─ Ой? Ваша светлость, поумерьте свой пыл, поберегите клинки для ратных дел, ─ раздалось в ответ.
Гу Минъюэ не сделала и движения, чтобы обнажить оружие, лишь небрежным, летящим щелчком отправила вперёд горсть дынных семечек.
Раздался звонкий, сухой щелчок.
Крошечные зёрнышки, словно смертоносные летящие лезвия, с поразительной точностью угодили прямо в запястье гуню Аньго.
Тот взвыл от боли, и тяжелый стальной меч с громким стуком брякнулся на каменные плиты пола.
Гу Минъюэ отряхнула ладони от шелухи и с ангельской улыбкой выступила навстречу побеждённому противнику.
Эта улыбка заставила бы содрогнуться самого жестокого и безжалостного судью из преисподней.
─ Послушайте, гунь Аньго, вроде бы мудрые люди сказывали: лучше разрушить десять храмов, нежели помешать одной свадьбе.
─ Раз уж ваш драгоценный отпрыск воспылал столь безудержной страстью к служанке из моего двора и они нашли друг друга, да так удачно, что дело дошло до самых недвусмысленных последствий...
─ И даже соблаговолили разыграть столь умопомрачительное представление на потребу всем столичным сановникам да благородным госпожам...
Гу Минъюэ бросила мимолетный взгляд на бледную как полотно Гу Синьлянь, распростертую на полу.
Её звонкий голос раскатился по всему заднему саду, не оставляя никому шанса укрыться от правды.
─ Наше поместье – не какая-то шайка разбойников, мы не станем чинить препятствия любящим сердцам.
─ Эту толстуху Цуйлю мы преподносим наследному принцу в качестве щедрого дара от всего нашего рода.
─ Так что, ваша светлость, извольте принимать подарки без лишних церемоний.
─ Смотрите же, чуть завтра забрезжит рассвет, снаряжайте свадебный оркестр с барабанами, готовьте расписной паланкин и забирайте свою писаную красавицу-невестку в хоромы гуня Аньго.
Эта запредельная, безумная вакханалия завершилась невиданным позором: гуня Аньго буквально вывернуло наизнанку от гнева.
Светский приём знати самым бесславным образом скатился до балаганного представления с дурным душком.
Все высокопоставленные гости, сановники и знатные дамы бросились врассыпную, словно завидев зачумленных.
Забыв о прощальных реверансах, зажав ноты и приподняв подолы шелковых юбок, они неслись к воротам резиденции маркиза Чаннин, будто спасая собственные жизни.
─ Отлично! Прекрасно сработано, оплот маркиза Чаннин! ─ ревел с кровью на зубах гунь Аньго, вперив безумный взгляд в маркиза и дрожащими от бешенства пальцами указывая на него.
─ Старый развратник! Ты посмел использовать грязную, никчемную толстуху, чтобы растоптать честь моего благородного дома и моего сына!
Маркиз покрылся липким потом, его колени подогнулись, грозя рухнуть на землю.
─ Ваша светлость, молю, умерьте гнев! Клянусь, это ужасное недоразумение! Видит небо, во всём виноваты... виноваты нерадивые слуги...
─ Пошёл к чертям со своими недоразумениями! ─ взревел гунь Аньго, смачно харкнув маркизу прямо в лицо.
─ Ты потакал своей безумной девчонке, когда она унижала моего мальчика! Не смыть мне этого позора! С этой минуты дом гуня Аньго и поместье маркиза Чаннин – непримиримые враги до гробовой доски!
Выпалив это, разъяренный вельможа приказал личной страже силой выволочь из поместья бесчувственного наследника и девицу Цуйлю.
Ледяной ночной ветер пронёсся над разорённым, усыпанным обломками садом.
Маркиз осел на холодную землю, обводя пустым взглядом опустевший двор, и в одно мгновение постарел лет на десять.
Всё кончено.
Вековая безупречная репутация их рода рассыпалась прахом в эту проклятую ночь.
И вдобавок ко всему они нажили смертоносного, неумолимого врага в лице самого гуня Аньго!
─ Отец... ─ всхлипывая и содрогаясь всем телом, подползла к нему Гу Синьлянь, размазывая по лицу слёзы и грязь.
─ Отец, выслушайте дочь, умоляю! Тот порошок предназначался старшей сестрице, откуда же взялось... почему всё обернулось так...
─ Заткнись! ─ прогремел в тишине оглушительный удар.
Маркиз вложил в этот удар всю оставшуюся злость и отвесил дочери такую пощёчину, что та со свистом рассекла воздух.
Девушку отбросило в сторону, и она с размаху врезалась лицом в каменную клумбу, разбив губы в кровь.
─ Ничтожная тварь! Бестолковая, вредоносная дрянь! ─ ревел маркиз, брызжа слюной и тыча в неё дрожащим пальцем.
─ Кто просил тебя сыпать эту дрянь? Какая же ты омерзительная змея!
─ Ты не просто втоптала в грязь доброе имя нашего рода, ты навлекла на мою голову гнев самого гуня Аньго!
─ С каких это пор в нашем роду стали рождаться такие тупоголовые проклятия?!
Гу Синьлянь зажимала руками распухшую щеку, корчась от жгучей боли, но боялась даже пискнуть в ответ.
А Гу Минъюэ тем временем стояла в тени резной галереи, с ледяным презрением наблюдая за этой мышиной возней.
Она развернулась и молча направилась прочь.
Лишь поверженный маркиз и сокрушенная Гу Синьлянь остались в темноте терзать себя муками страха и бесполезного раскаяния.
Едва забрезжил рассвет, как весть о вчерашнем скандале зазвучала по всей Столице, но её мгновенно затмило другое, куда более страшное известие, потрясшее основы империи.
Кто-то взорвал императорский усыпальный комплекс.
Императорский дворец, тронный зал Цзиньлуань.
Воздух в помещении был настолько тяжелым, что казалось, можно зачерпнуть его горстью; сановники и военачальники замерли, боясь издать хоть звуке.
Разъяренный до предела император лично отдал приказ бросить Шэнь Цинбая в подземные казематы смертников.
И теперь поверженный предатель висел на крестовине в темнице, безвольно повиснув, словно забитая дворовая собака.
И пока придворные чины тряслись в страхе, пряча головы на плечи,
заместитель главы Далисы, прозванный в народе неподкупным Железным Судьей, Пэй Чжэн внезапно вышел из общего строя.
Он высоко воздел над головой поддельную записку и тяжело опустился на колени перед нефритовыми ступенями трона.
─ Ваше Величество! У меня есть прошение!
Голос Пэй Чжэна прозвучал чеканно и гулко, отражаясь от высоких сводов пустого зала.
─ Вчерашняя фальшивка взбудоражила всю столицу.
─ И пусть содержание её нелепо до крайности, но почерк, личная печать и даже изгиб начальных черт кисти...
─ Всё в ней точь-в-точь повторяет почерк Шэнь Цинбая! Даже лучшие столичные эксперты по каллиграфии из Далисы не смогли найти отличий от оригинала!
Император нахмурил брови, его лицо помрачнело грозовой тучей.
─ Пэй-айцин, к чему ты клонишь?
Пэй Чжэн ударил лбом о холодный камень пола, и в голосе его зазвучала неподдельная боль.
─ Умоляю Ваше Величество поразмыслить над этим!
─ Если в нашей стране нашлись мастера столь изощренного обмана, способные безупречно подделать почерк Шэнь Цинбая...
─ То не могла ли та самая бумага, что принёс Шэнь Цинбай, обвиняя Старого генерала Шэня в измене родине и связи с врагом...
─ Оказаться грязной фальшивкой, которую он изготовил своими руками, чтобы переложить собственную вину на чужие плечи?!
Эти слова обрушились на собравшихся подобно грому среди ясного неба.
Придворные судорожно ловили ртом воздух, но ни у кого не хватило смежности возразить.
Ибо в доводах Пэй Чжэна звучала железобетонная логика!
─ Старый генерал Шэнь тридцать лет оберегал северные рубежи, проливая кровь за державу со своей верной дружиной!
─ Задумай он измену, разве стал бы дожидаться старости и часа, когда придется сложить полномочия и сдать военное командование?
Глаза Пэй Чжэна покраснели, он уткнулся лицом в пол, сдерживая рыдания.
─ Осмелюсь нижайше просить Ваше Величество: прикажите пересмотреть дело о мнимом предательстве рода Шэнь!
─ Нельзя допустить, чтобы верные сыны и защитники нашего государства несли на себе столь чудовищное пятно позора!
Вслед за пламенной речью Пэй Чжэна
из рядов чиновничества вышли еще с десяток неподкупных цензоров и вельмож, падая на колени следом за ним.
─ Мы поддерживаем ходатайство!
─ Умоляем государя возобновить следствие и вернуть честное имя дому Шэнь!

Комментарии

Загрузка...