Следующие несколько дней в Янчжоу стояла тишь да благодать.
Поскольку следов третьего принца обнаружить не удалось, Мо Ин, несмотря на досаду, был вынужден признать, что тот наверняка ускользнул из Цзяннаня, и увел людей обратно в столицу.
Гу Минъюэ же, прихватив свои баснословные богатства, выкупила двухэтажное процветающее здание на самой оживленной Южной улице Янчжоу и водрузила над входом вывеску: Ломбард «Тянься».
Так официально началась ее сытая, беззаботная и полная почивания на лаврах жизнь богатой пенсионерки, которая может спать до полудня.
Ровно до полудня пятого дня.
Гу Минъюэ лежала в шезлонге во внутреннем дворике ломбарда, щелкала семечки и грелась на солнышке.
В голове у нее раздался слабый, заторможенный писк системы, пролежавшей в коме целых пять суток:
[Пик... перезагрузка системы завершена...]
Гу Минъюэ даже не соизволила открыть глаза и лениво бросила в мыслях:
─ О, очухалась? А я уж думала, ты самоликвидировалась вместе со своим аннулированным Избранником судьбы.
Система молчала так долго, что Гу Минъюэ уже заподозрила очередной сбой.
Наконец она подала голос, причем тон ее сочился сложнейшей смесью житейского опыта, старческого уныния и глубокого экзистенциального сомнения:
[Хозяйка... я тут заглянула на днях в главные системные архивы... и вдобавок понаблюдала за траекторией движения этого мира.]
Гу Минъюэ выплюнула шелуху:
─ Что, высшие силы решили шарахнуть по мне молнией?
[Нет...]
В голосе системы слышался привкус полнейшего абсурда: [Поскольку ты прикончила единственного Избранника судьбы, «императорская ветка» сюжета должна была мгновенно рухнуть. Но... поскольку законы мироздания не терпят полного уничтожения...]
─ И что дальше?
[А то, что небеса экстренно накатили патч.]
Система сглотнула несуществующую цифровую слюну и потрясенно доложила: [Буквально только что скрытые потоки удачи «Избранника судьбы» перетекли к совершенно другому человеку! Этот мир... он автоматически сгенерировал нового главного героя!!]
Шезлонг под Гу Минъюэ качнулся.
─ Ну я же говорила? В Поднебесной полно людей по фамилии Сяо, сдохнет один – Земля крутиться не перестанет. Весь этот мир – балаган на скорую руку: кто сел на драконов трон, тот и император.
Система: [......]
Ей отчаянно хотелось возразить, но суровая реальность заключалась в том, что Небесный Путь, получив звонкую физическую оплеуху от Гу Минъюэ, бесславно сдал назад!
─ Так кто новый Избранник? Четвертый? Пятый?
невзначай бросила Гу Минъюэ, хотя ей было глубоко плевать.
[Пока неизвестно.]
слабым голосом отозвалась система. [Судьба только что смешалась заново, энергия удачи еще утрясается. Но как только он покажется на горизонте, датчики среагируют.]
Гу Минъюэ снова прикрыла глаза, поудобнее устроилась на солнце и ответила со всей безмятежностью матерого отставника:
─ Да мне плевать хоть на собаку. Пусть себе сидит на троне в столице, я не против.
Система молча мысленно чертыхнулась и мысленно же поставила свечку за упокой новоиспеченного любимца небес.
Быть Избранником судьбы рядом с этой хозяйкой – работа невероятно опасная.
Весна в Янчжоу радовала зеленью ивами на фоне зеркальной глади вод.
С тех пор как она выбила гигантскую сумму с богача Ли с востока города и выкупила двухэтажное здание под ломбард «Янься» на Южной улице, режим дня Гу Минъюэ вошел в размеренное русло заслуженного отдыха.
Она вставала ближе к полудню, отправлялась в старинную лавку на углу за миской лапши с двойной порцией крабовой икры, наедалась досыта, а затем возвращалась на второй этаж своего ломбарда. Там она устраивалась на мягкой тахте, лузгала соленые арахисовые орешки и вполуха слушала заунывные кунцюские напевы, доносившиеся из окон противоположного театра.
В тот день после полудня, когда она уже почти засыпала под мелодию, снизу раздался топот множества ног.
─ Сестрица Минъюэ! Вы наверху? ─
Гу Минъюэ приоткрыла глаза и увидела Брат Лун с фирменной прической-пучком на макушке, за которым семенил лысый детина, тащивший пару свежих упаковок с османтусовыми пирожными.
─ Располагайтесь, ─
Гу Минъюэ кивнула на соседний стул, небрежно вытянула руку, взяла одно пирожное и надкусила его – во рту сразу запахло сладостью. ─ Что-то в Зале случилось? Чего это вы ко мне пожаловали?
Малец неловко захихикал, потирая руки:
─ Ничего не случилось, всё в порядке. Просто мы с парнями давно не видели, как вы наводите порядок, вот и соскучились. Я тут зашел от лица всей братвы узнать...
Он окинул взглядом роскошную обстановку богатого ломбарда, в глазах сверкнуло чистое восхищение:
─ Сестрица Минъюэ, теперь вы сами крупный начальник, кушаете сладко, спите мягко. Неужто вы больше не станете заглядывать к нам в «Мир приносит богатство»?
Гу Минъюэ сплюнула скорлупу от ореха, приподняла бровь с видом полнейшего недоумения:
─ С чего вы взяли, что я бросила дело?
Пацан опешил:
─ А? Вы же теперь хозяйка эдакого заведения! Неужто продолжите ходить с нами по должникам?
─ Какое ходить, поденщина по расписанию не для меня, мой главный актив теперь здесь, ─
Гу Минъюэ поднесла к губам чашку с чаем, сдувая пенку. ─
Но в Зал за новыми поступлениями я заглядывать буду регулярно.
Лысый амбал поскреб блестящую макушку и ошарашено вытаращил глаза:
─ За какими еще поступлениями? Наш Зал дает деньги под проценты и выбивает безнадегу, какие товары вы там собрались брать?
─ А те должники, у которых дома припрятаны золотые слитки да земельные грамоты, – разве это не готовый товар?
─ Расходы у ломбарда большие, когда мне понадобятся деньги, я просто пороюсь в ваших бухгалтерских книгах, выберу самых жирных должников и устрою облаву. Это и называется закупка товара. Без таких надежных поставщиков как мне поддерживать этот разгульный и праздный образ жизни?
Лысый детина и пацан синхронно сглотнули слюну.
Ну и ну. Назвать бандитский рекет закупкой на рынке – это надо уметь так цинично всё перевернуть.
─ Да, сестрица Минъюэ! Вы тут целыми днями наслаждаетесь искусством, а в чайные не заглядывали, не знаете, как на улице штормит! ─
Лысый амбал понизил голос, заговорщицки подавшись вперед, будто вспомнил что-то важное.
Гу Минъюэ щелкнула еще один орешек:
─ Янчжоуский наместник снова бесчинствует?
─ Причем тут Янчжоу, в столице переворот! ─ амбал, имевший привычку крутиться среди всякого сброда, всегда узнавал новости первыми. ─ Помните того раненого преступника, которого стражники четвертого принца искали по всему городу? Говорят, это тот самый пропавший третий принц!
[Система: Он не пропал, он прямо сейчас лежит в третьем отделении твоего пространственного кармана, рядышком с парой запеченных в глине кур...]

Комментарии

Загрузка...