— ...Ты в порядке?
— Я в порядке. Со мной ведь ничего толком и не случилось.
— Это практически то же самое, как если бы случилось.
Услышав мои слова, Лена горько улыбнулась и кивнула.
Для начала, оставлять пациентку с такими ранами даже без стакана воды было верхом бессердечия.
Сама Лена наверняка понимала это лучше кого бы то ни было.
И всё же она, не проронив ни слова, стойко вынесла то, что под видом расследования больше походило на допрос — нет, на самую настоящую пытку. Неужели она с самого начала ожидала подобного?
Или, возможно, считала это частью цены, которую обязана заплатить за свои грехи.
— Лена, вот вода и еда. Всё довольно простое, но, пожалуйста, перекуси пока этим.
— Спасибо, я с удовольствием поем. Как раз проголодалась.
Вскоре Юбелия принесла нехитрую еду, которую раздобыла в столовой.
Лена, хоть и старалась не подавать виду, явно была очень голодна, поскольку опустошила тарелку в мгновение ока.
Мы молча наблюдали за тем, как она ест. Стоило посуде опустеть, как мы уже собирались заговорить, но...
— ...Простите меня. Из-за меня вас всех втянули в эти неприятности.
— Не говори так!.. Всё совсем не так, Лена.
— Верно, не бери в голову.
Прежде чем мы успели добавить что-то ещё, она, сидя на постели, склонилась так низко, что едва не коснулась лбом коленей, принося нам свои извинения.
— Если бы не ты, мы с Сиэль могли бы попасть в скверную историю во время битвы с Розеттой.
— Вот именно. Я слышала от Арена... Неужели это действительно твоих рук дело, Лена?
— Да, это так. Формально я была практически правой рукой командира. С точки зрения Розетты, даже если она мне и не доверяла, ей бы и в голову не пришло, что я посмею причинить ей вред.
«Понятно».
Хотя я мало что знал о женщине по прозвищу Ам, судя по докладу Юбелии, между ними двумя, по всей видимости, была довольно тесная связь.
Они казались не столько начальником и подчинённой, сколько учителем и ученицей.
Розетта наверняка знала об особом положении Лены, а потому и представить не могла, что та решится на предательство.
— Какие отношения связывали Розетту и твоего командира?
— Ам и Ён. Они командиры отрядов Сородичей. Мой командир и я... точнее, Йорсия принадлежала к отряду Ам, который занимается разведкой и убийствами. А Розетта состояла в отряде Ён, специализирующемся на кукольном искусстве и магии контрактов.
Йорсия — должно быть, именно это настоящее имя раскрыла Ам перед смертью.
Когда Лена произнесла это имя, на её лице промелькнула тень одиночества.
Что ж, если подумать, она собственными руками убила наставницу, которая её вырастила, так что просто не могла ничего не чувствовать.
Какими бы идеалами или принципами она ни руководствовалась.
— Остались ли ещё другие командиры?
— Да. Но далеко не все из них так же сильны, как Розетта или Йорсия.
— И наоборот, можно с уверенностью предположить, что среди них есть те, кто превосходит этих двоих по силе.
— ...А ты проницателен.
Что ж, я так и думал.
Если это мир какого-то безымянного произведения, в нём обязательно должен соблюдаться баланс сил.
И пусть я не знал, на каком именно этапе сюжета мы сейчас находимся, мне не верилось, что первые встреченные нами командиры обладали силой уровня финального босса.
Как бы ни была ограничена Розетта, с ней в итоге справились Сиэль, я и остальные.
Да и истинным телом Йорсии по сути являлся пробуждённый ею Лагнес, а её личное боевое мастерство находилось на таком уровне, что Юбелия и Лена смогли одолеть её совместными усилиями.
Разумеется, стоило сделать скидку на то, что Юбелия — единственное и неповторимое чудо всего континента, Святая дева.
— Говорят, среди них есть тот, кто может соперничать с Немезидой. Я не видела его лица, но, по словам командира, это действительно так.
— Н-Немезида?.. Хочешь сказать, у них есть ещё один боец трансцендентного уровня?
— Скорее всего.
— Трансцендентный.
Я не знал всех тонкостей, но, похоже, в этом мире трансцендентами называли существ, перешагнувших определённую черту.
К ним относились Альтена Бронхейм — мать Сильвены, глава Дома Бронхейм, известная как величайший мечник Империи.
Амелия Люминис — наставница Нериэль, нынешняя Глава Магической башни и архимаг, которую также именовали Весами.
И Хагрина Роспел — та, что до недавнего времени находилась в этой палате, действующий Канцлер Академии, также известная как её божество-покровитель.
Мне было неведомо, каких высот достигло их могущество.
Но если воспользоваться словами Сильвены, даже обладая своей нынешней силой, ей трудно оценить мощь собственной матери.
Она рассказывала, что при встрече с противником, которому ты не способен бросить даже малейший вызов, твой разум испытывает когнитивный диссонанс и просто отказывается оценивать его силу, из-за чего тот кажется самым обычным человеком.
По её словам, мать была для неё именно таким существом.
Значит, среди Сородичей скрывается ещё одно существо, равное по силе Альтене Бронхейм?
Чёрт, я даже представить себе не могу, сколько безумных монстров разгуливает по этому миру.
— Кстати... с вами двумя всё будет хорошо?
— В каком смысле?
— Как бы сильно я их ни предала, я всё равно остаюсь одной из Сородичей. Даже простая попытка защитить кого-то вроде меня может сильно испортить отношение к вам в Академии.
— Ну, что касается меня, то портить там особо и нечего.
Услышав беспокойство Лены, я лишь усмехнулся и пожал плечами.
Для начала нужно иметь хоть какую-то репутацию, чтобы было чему портиться.
Конечно, в последнее время я стал довольно известен из-за различных происшествий, так что всё уже не так плачевно, как раньше.
Но я не происхожу из какого-то знатного рода и не обременён честью, которую нужно рьяно оберегать.
Я могу с лёгкостью пропускать мимо ушей любые сплетни за спиной.
Меня немного тревожили мои знакомые, но я верил, что и с этим мы как-нибудь разберёмся.
О молодой госпоже и говорить нечего, да и Сильвена с Сиэль — не те люди, которые станут делать неверные выводы из-за подобного.
Они из тех, кто видит и слышит то, во что верит, а не верит всему, что видит и слышит.
— С Ареном всё ясно. Но как же Юбелия? Для неё всё совершенно иначе. Если поползут слухи, что Святая дева водит дружбу с презренным Сородичем, это может поставить под удар её положение...
Лена, скорее всего, пыталась окольными путями сказать нам: «Поберегите себя и поскорее оборвите со мной все связи».
Но поскольку моя реакция оказалась слишком равнодушной, она сердито вздохнула и переключилась на другую цель.
Эта глупышка до сих пор так и не поняла Юбелию.
Даже после того, как они провели вместе столько времени.
— Меня это совершенно не волнует!
— ......
— Напротив, если долг Святой девы велит отвернуться от заблудшей овечки, которая, оказавшись на краю пропасти, наконец-то раскаялась, только потому, что я не могу довериться близкой подруге... Что ж, тогда я с радостью откажусь от этого титула!
— О-о, сильно сказано.
Как и ожидалось, она рубит правду-матку! Юка-кола!
— ...Тебе не стоит разбрасываться такими словами. Святая дева — символ Священного Государства. Если твоё имя окажется запятнано из-за меня, а авторитет Святой девы пошатнётся, это повлечёт за собой...
— Да. Почему. Почему ты вечно думаешь в таком ключе, Лена!
*Щёлк!*
Звонкий щелчок пришёлся прямо по лбу Лены, которая пыталась продолжить свои самоуничижительные речи.
Ого, я впервые видел Юбелию настолько искренне рассерженной.
Не говоря уже о том, чтобы она подняла на кого-то руку.
— Я хочу сказать, что если авторитет Священного Государства и Святой девы может рухнуть из-за подобной мелочи, значит, грош ему цена в базарный день! Ты понимаешь меня, Лена?
— ......
— Конечно, я понимаю твои опасения. Для Священного Государства Сородичи — самая свирепая и враждебная группировка среди всех еретиков, с которыми они когда-либо сражались за всю историю. Дошло до того, что во время тренировок паладины используют мишени с их символом, чтобы отрабатывать удары мечом или стрелять из лука.
Этим символом, должно быть, являлось то причудливое изображение разорванного и зашитого рта.
Татуировка на затылке Розетты.
— Но одно дело — тренировки, и совсем другое — реальная жизнь. Возможно, ты не знаешь об этом, Лена, но среди верующих были те, кто когда-то состоял в рядах Сородичей, пусть даже на самых низших ступенях, но позже вернулся на сторону Господа. Они искренне раскаялись.
— Правда?
— Да. Сейчас эти люди мирно доживают свой век в Священном Государстве. Наша страна безжалостно искореняет ересь, но она не настолько глупа, чтобы отвергать заблудших овец, которые после долгих скитаний возвращаются в её лоно.
Что ж, это стало сюрпризом и для меня.
В моём представлении Священное Государство было местом, где за одну лишь причастность к Сородичам тебя ждала охота на ведьм, забивание камнями и проклятия, летящие в спину.
— ...Прости. Если честно, я не особо доверяла Священному Государству. Из-за того, что произошло в прошлом.
— Да, я слышала об этом. Но, Лена, те люди в прошлом, скорее всего, не были настоящими паладинами.
— Не были паладинами?
— Я не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, но мои выводы очень близки к правде. Я слышала одну историю, когда находилась в Священном Государстве.
Спокойным тоном Юбелия пересказала историю, которую услышала от самого Святого Короля.
Это случилось давным-давно, когда влияние Священного Государства только начинало расти.
Простая история о банде разбойников, которые прикрывались именем паладинов и совершали грабежи и бесчинства под их видом.
— Разумеется, это не снимает вины со Священного Государства. Я слышала, что позже они обрушили на тех разбойников божественную кару, но... несомненно, были люди, которые пострадали из-за имени нашей страны. Как жительница Священного Государства и апостол Господа, я прошу у тебя прощения от их лица.
Я слышал, что лишь считанные единицы в Священном Государстве могут именовать себя апостолами Господа.
Более того, произнести это вслух — значит проявить к собеседнику величайшее почтение.
Юбелия, вежливо склонившая голову в знак извинения, в этот миг выглядела по-настоящему благородно.
— Нет, всё в порядке. Это было так давно, и я вовсе не собираюсь судить о тебе предвзято из-за тех событий.
Лена удивлённо замахала руками, мягко улыбаясь.
Кажется, я понимал, какие чувства скрывались за этой улыбкой.
Должно быть, это было запоздалое сожаление, смешанное с радостью от того, что судьба подарила ей такого друга.
И, возможно, облегчение от того, что она наконец-то смогла отпустить в своей душе покойных родителей.
Думаю, дело было именно в этом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...