«Ха-а, это было напряжённо».
«Серьёзно, даже представить не могу, что произошло бы, не появись Канцлер в самом конце».
— Прошу прощения за опоздание, — слегка похлопала себя по пояснице Канцлер, растерявшая всё прошлое величественное присутствие и превратившаяся в добродушную соседскую старушку. — Я ненадолго отлучалась на научную конференцию, и надо же было такому случиться в моё отсутствие.
— Что вы, Канцлер, — выразила благодарность от лица всех студентов старшая Сиэль. — Благодаря вам все выжили.
«Кстати, неужели она прилетела сюда в одиночку сразу после того, как вернулась с конференции в академию?»
«Уровень Канцлера действительно поражает».
«Я изредка видел её на официальных мероприятиях, но тогда думал, что она просто легкая на подъём старушка».
«Она действительно заслуживает стоять в одном ряду с сильнейшими людьми Империи наряду с учителем Нериэль».
— Ты ведь Арен? — обратилась ко мне Канцлер.
— А, да. Всё верно.
— Твой боевой дух в самом конце был просто великолепен. Сто лет не видела молодых людей с таким взглядом, — улыбнулась она. — В этой старухе впервые за долгое время проснулся азарт соперничества.
— Спасибо за добрые слова.
Смутившись от столь неожиданной похвалы, я в то же время занервничал, подумав: «Она ведь не собирается предложить мне дуэль?»
«Я бы лучше сразился один на один с Лагнесом».
Сразиться один на один с этой женщиной... У меня нет ни единого шанса, если только она не станет биться одним пальцем. Впрочем, даже дравшись одним пальцем, она вряд ли обеспечила бы честный поединок.
— Я слышала, ты сейчас учишься в классе «С», верно?
— Всё так.
— Надеюсь увидеть тебя в классе «А» в следующем году.
— Я и сам этого хочу. Мне тоже захотелось нацелиться на что-то большее.
— Хо-хо, отлично! У молодого человека должно быть столько рвения.
Удовлетворённо улыбнувшись, Канцлер плавно развернулась и велела старшей Сиэль:
— Оставь уборку на меня. Организуй студентов и возвращайтесь в академию.
— Вас поняла! Всем приготовиться! Садитесь в экипажи, мы немедленно возвращаемся в академию!
— Да!
Раненых хватало, но стоило ли считать удачей, что никто не погиб? Меня тоже клонило в сон от усталости, так что я решил с благодарностью принять это предложение.
«Когда вернусь, у меня будет полно дел».
Первым делом, очевидно, нужно поговорить с Юбелией и Леной, которые спали там рядышком, затихнув словно мыши.
А после... даже не знаю. Подумаю об этом, когда вернёмся.
◇ ◇ ◇
— ...Это что, теперь моё постоянное место?
— И не говори. Но, по крайней мере, в этот раз ты вернулся в сознании, верно?
Пока я сидел на койке и обиженно бормотал себе под нос, Мисс подпёрла подбородок обеими руками и принялась меня утешать.
Палата 212, особое отделение.
Вообще-то, это скорее отдельная комната, чем особое отделение, но эта койка практически стала моим постоянным местом. Каждый раз, когда случается очередное происшествие, я неизменно оказываюсь здесь. Сегодня разница заключалась лишь в том, что я сидел в здравом уме.
Ох, а кости до сих пор ноют. Говорили, что это оружие древней империи, но разве всё это не чушь собачья? Как может антиквариат многовековой давности быть настолько сильным? Да за столько лет даже вино бы испортилось. Чёрт побери.
— Ещё раз спасибо тебе, Арен. Ты постоянно меня выручаешь, — тихо произнесла Мисс. — Я просто никудышная хозяйка.
— О чём вы говорите? В этом и заключается моя роль. К тому же, сегодня вы тоже были великолепны, Мисс.
— А? В-великолепна...?
— Да, действительно. То, что произошло ранее — это ведь сила духа тьмы, с которым вы недавно заключили контракт? Во время покорения Келлебоса мне не удалось разглядеть её как следует, но это было потрясающе.
Я так и сыпал искренними комплиментами. Если бы Мисс так чисто не разобралась с защитными солдатами, охранявшими Лагнеса, мы вряд ли добились бы такого исхода.
Сколько бы сильных бойцов у нас ни было — я, Сильвена, Нериэль и многие другие, — если бы враги навалились всем числом, удержать всё под контролем не удалось бы. Кто-нибудь обязательно погиб бы. Да и вообще главная причина, по которой эти твари не могли регенерировать и оставались лежать на земле, заключалась в том, что Мисс упрямо удерживала завесу духа тьмы до самого конца.
— Рада это слышать, — улыбнулась она. — Я больше не намерена проигрывать тебе, Арен.
— Ого, вот это наша Мисс.
Когда я слегка поаплодировал Мисс, казалось, выросшей духовно на целую ступень, она смущенно вспыхнула:
— Прекрати, мне же неловко!
Я искренне гордился ей, но — тц.
— Кстати, как твои раны? Ты ведь даже не успел получить лечение от Юбелии, должно быть, до сих пор болит.
— Пустяки. Целители академии тоже вполне компетентны.
Конечно, им не сравниться с Юбелией, являющейся Святой девой, но рана изначально не была серьёзной, так что всё в порядке. И всё же, ради Мисс, с обеспокоенным видом смотравшей на меня, я приподнял больничную рубаху и показал область живота:
— Посмотрите сюда. Мне уже даже бинты не нужны...
— Кья-а-а?! Л-ладно, я поняла, так что опусти одежду! Где это видано, чтобы взрослый мужчина вот так просто задирал рубаху...!
— А.
Точно. Давненько я не испытывал этого чувства. Забыл об этой особенности, поскольку в последнее время подобного почти не случалось.
Но ведь показать живот — это ничего страшного, верно? В моей прошлой жизни айдолы повсюду щеголяли прессом в кроп-топах, демонстрируя свою привлекательность. Или дело в том, что в этом мире царят строгие этические стандарты, пусть он и не совсем средневековый?
Как бы то ни было, для меня это жутко неудобно. Из-за подобных предрассудков я не могу бегать без футболки в разгар лета, а стоит мне одеться хоть немного небрежно, как я тут же получаю нагоняй от Мисс.
— Если подумать, скоро уже сменится год.
— Да, времени осталось совсем немного. Около двух месяцев?
— В следующем году я буду уже на втором курсе... Я ведь смогу попасть в класс «А», верно?
— Если не ты, то кто тогда?
— За практику я не переживаю, но вот письменные экзамены меня немного пугают.
— А, тут я согласна, — кивнула Мисс. — Но разве всё не будет в порядке, если ты хорошенько подготовишься заранее?
«Хм, пожалуй».
В конце концов, я слышал, что практическая часть составляет большую долю оценки, а письменные экзамены носят скорее формальный характер. Хотя называть их чисто формальными — преувеличение, ведь совсем игнорировать их нельзя, но суть примерно такова.
— К тому же я могу подтянуть тебя по базовым гуманитарным предметам, — добавила Мисс. — А по профильным дисциплинам, если что-то непонятно, можно ведь спросить Сильвену?
— Приятно иметь лучших учеников факультета по обе стороны от себя.
— «По обе стороны» — это ещё мягко сказано, ведь есть ещё и Нериэль, понимаешь?
— Если бы я сказал ей такое, она бы точно разозлилась и заявила: «Не выставляй всё так, будто я к тебе привязана».
— Аха-ха, это так в духе Нериэль!
Что ж, в последнее время она стала немного мягче, но её вспыльчивый характер никуда не делся. Однако несмотря на подобную колкость, я знал: попроси я о помощи, она обязательно помогла бы. Так что на самом деле она мне нравилась. Это то, что называют «заклятыми друзьями»?
— Кстати, Арен, это довольно неожиданно.
— А? Что именно?
— Когда ты только поступил, тебя не особо волновало распределение по классам. Даже когда я долго распиналась о преимуществах класса «А», ты всегда реагировал довольно прохладно.
— Мм, это правда, — неловко почесал я затылок, ведь спорить с этим фактом было бессмысленно.
— Но почему ты вдруг нацелился на класс «А»? Мне любопытно.
— Если можно так выразиться... перемена в мыслях?
— Перемена в мыслях? Так внезапно?
— Говорят, люди умирают, если резко меняются. Полагаю, я как раз из таких.
— Не говори таких зловещих вещей...!
Я горько улыбнулся, глядя на Мисс, у которой от простейшей шутки едва не выступили слёзы.
Конечно, я не собирался писать завещание — моё восприятие действительности действительно изменилось. Когда я только поступил в академию, я считал себя чужаком, абсолютно не связанным с этим миром. Моей единственной задачей казалась защита Мисс от возможных бед, и ничего более.
Однако каким-то образом я оказался втянут во всевозможные инциденты и, прежде чем осознал это, достиг уровня, на котором мог открыто общаться с персонажами, предположительно являющимися оригинальными главными героями.
И, э-э, ну... мне также признались в любви.
Собственно, последняя деталь оказалась самой важной. Если бы не это, я, возможно, до сих пор занимал бы позицию стороннего наблюдателя. Признания, сделанные Сильвеной и старшей Сиэль, ощущались словно руки, окончательно затянувшие меня в этот мир.
«Но что тогда будет с Тео?»
Возникло и другое беспокойство. Если оригинальные героини не останутся с главным героем, что произойдёт с этим миром и его финалом?
Нынешний Тео довольно слаб. Возможно, у него и есть скрытые силы, но в текущих обстоятельствах его личное боевое мастерство крайне низко. Если оригинальная история следовала похожему сюжету, героини наверняка защищали бы такого Тео. Но сейчас невозможно представить, чтобы они постоянно находились рядом с ним. Хоть я и являюсь его соседом по комнате, я тоже не могу присматривать за ним круглосуточно.
«В конце концов, он должен быть Ключом, но странно, что на него никто не нацеливается».
И это был последний оставшийся вопрос. Если Тео действительно является потомком Героя и тем самым Ключом, за которым они охотятся, почему на него совершается так мало покушений?
Конечно, нельзя сказать, будто попыток нападения не было вовсе, но затишья длятся слишком долго. Всё происходит пассивно. Даже когда появилась Розетта, она пыталась добраться до Тео через меня, а не напрямую. Это разительно отличается от той агрессивной позиции, которую враги демонстрировали ранее. Есть ли для этого причина?
«Сегодняшний инцидент на руинах тоже показался мне странным».
Время пробуждения Лагнеса казалось необычным. Было ли это сделано просто для того, чтобы поглотить тех, кто рыскал по руинам? Конечно, там присутствовали известные личности из разных стран, включая Сильвену и старшую Сиэль, так что их гибель нанесла бы серьёзный удар.
Однако те противники, которых я видел до сих пор, явно не заботились о второстепенных жертвах и нацеливались только на самую ценную добычу. Если Лагнес был активирован в определенный момент, их цель должна была находиться именно там.
Но Тео на руинах не было. Тогда почему? Неужели целью являлась Юбелия?
Нет, до сих пор не прослеживалось никаких признаков охоты за Юбелией.
Давай подумаем хорошенько. Кто чаще всего становился главной мишенью и оказывался втянутым в большинство устроенных ими инцидентов?
— ...А?
— Арен, что случилось? Что-то болит?
— А, нет. Я просто задумался на секунду...
Продолжая размышлять, я пришёл к настолько абсурдному выводу, что просто лишился дара речи.
«Нет, как ни посмотри, этого просто не может быть».
«Но если это так, то все гипотезы сходятся идеально...»
«Но если всё сходится, то почему, чёрт возьми?!»
В то время как два моих «я» вели ожесточённый спор в моей голове...
*Бах!*
— Арен!
— Юбелия?
Я широко раскрыл глаза, глядя на unexpected гостью, которая внезапно ворвалась в палату.
Юбелия? Я ведь точно видел, как её ранее уносили без сознания. Неужели она уже пришла в себя? Какое облегчение. Но почему она выглядит такой встревоженной?
— П-прости...! — запыхавшись, выговорила она. — Не мог бы ты пойти со мной на минутку? Канцлер вызывает тебя.
— Канцлер?
Какое срочное дело заставило её вызвать и меня, и эту пациентку вместе? Впрочем, она знает, что я передвигаюсь без особых трудностей, так что звала меня осознанно.
— Лена задержана академией, — умоляюще прошептала Юбелия. — Её... её могут скоро передать имперской стороне...!
— ......
Что ж, случилось то, что должно было случиться.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...