В мгновение ока воздух исказился.
Свет преломился, а тени перевернулись.
Казалось, даже сферы Священного Света Юбелии потеряли направление: они беспорядочно разлетелись в стороны, а затем врезались в стены и разбились вдребезги.
Воспользовавшись её замешательством, леденящий поток пронёсся у самого затылка девушки.
— Угх!
Она инстинктивно пригнулась, и кончики её волос оказались ровно срезаны.
Она ничего не видела, не слышала ни звука, но присутствие врага ощущалось совершенно отчётливо.
— Юбелия! Сзади! — крикнула Лена, но ещё до того, как предупреждение смолкло, Юбелия уже среагировала.
Когда её кулак устремился в пустоту, раздался глухой удар, и в воздухе брызнула кровь.
— ...Как и ожидалось, проблемные глаза...
Но сразу после этого оставшиеся шестеро двинулись одновременно.
*Вжу-у-ух!*
Скрежет стали доносился со всех сторон. Пол, стены, потолок и даже сам воздух содрогались в такт прыжкам Ам.
Юбелия тут же молитвенно сложила ладони.
— О Господи, да пребудет свет в этой тьме!
Священный свет вырвался наружу подобно взрыву. В ослепительном белом сиянии на мгновение проступили семь теней.
— Сейчас, Лена!
— Знаю.
Лена мгновенно погрузилась в тени. Остриё её косы прорезало свет и тьму, прочертив в воздухе прямую линию.
В следующее мгновение брызнула тёмно-красная кровь, но это был лишь очередной клон.
— Один, два... три, — Лена выровняла дыхание и медленно раскрутила косу. — Наконец-то всего двое. Считая настоящее тело, получается пять.
— Удивительно, что у тебя есть время считать, — донёсся откуда-то голос Ам.
Лена повернула голову, думая, что звук доносится слева, но он раздался сзади, справа и даже сверху.
— Это не простые клоны, Святая дева. Наша воля едина, но наше существование разделено на семь частей. Тогда способны ли твои глаза различить всю эту злобу?
Юбелия стиснула зубы. Священное Око должно было зрить сквозь истину, но сейчас на неё обрушилось слишком много истин одновременно. Зрение Юбелии затуманилось, а сердце бешено заколотилось. Стоило ей хоть на мгновение потерять концентрацию, как она тут же упускала направление злобы.
— Лена, отступи на секунду.
— Что?
— Всё в порядке. Я должна сделать это сама.
Священный свет собрался на кончиках её пальцев. Её глаза засияли совершенно иным цветом.
— ...Именем Господа Бога, повелеваю.
Пространство застыло на мгновение. В тишине, где, казалось, замерло даже дыхание, Священное Око Юбелии связало семь нитей злобы воедино.
*Ба-а-ах!*
Священный свет взорвался. Семь лучей света пронзили воздух, точно целясь в каждого клона. Трое исчезли в одно мгновение.
Однако в самом центре света оставалась одна тень — место, куда свет не мог проникнуть, глубочайшая тьма. Именно оттуда раздался голос Ам:
— ...Как и ожидалось, эти глаза приносят слишком много хлопот.
Но стоило Ам приготовиться к движению, произнося те же слова, что и её клоны...
*КИ-И-И-И-И-И-И-И-И!*
Раздался неописуемый, гротескный вопль. Этот крик мертвецов отдавался не в барабанных перепонках, а транслировался напрямую в мозг, заставив даже Ам на мгновение замереть и оглядеться.
В какой-то момент по полу оказались разбросаны шесть гробов. Ам нахмурилась, осознав, что это такое.
«Вот как. Она использовала клонов в качестве жертв».
Абсолютная техника Лены представляла собой разновидность некромантии, основанной на контрактах с мертвецами. Обычно клоны никак не могли служить подношением, но клоны Ам были настоящими — они обладали той же плотью и злобой, что и оригинал. Значит, после смерти их вполне можно было использовать как жертву?
Ам горько усмехнулась секрету собственных клонов, о котором сама даже не подозревала.
На первый взгляд казалось, что она позволила сопернице перехватить инициативу, но это было не совсем так. В конце концов...
— ...Ты собираешься выпустить из рук спасительную нить, которую с таким трудом натянула, Лена?
Управление мертвецами всегда несло в себе огромный риск. Именно поэтому, даже используя всю свою силу, Лена старалась максимально ограничивать число призываемых мертвецов. И всё же призвать сразу шестерых мертвецов одновременно? Причём не тех, с кем контракт был заключён заранее, а насильно вытащенных из бездны с помощью принесённых прямо на её глазах жертв?
Это было равносильно самоубийству.
Один лишь взгляд на Лену подтверждал это. Тёмно-фиолетовые узоры расползались от косы — её инструмента для управления мертвецами, — постепенно разъедая её правую руку и поднимаясь выше.
— Если это единственный способ победить тебя и защитить мою подругу.
— Ха.
И всё же Лена спокойно следовала своим убеждениям и взмахнула косой, словно дирижёрской палочкой.
Одновременно с этим с пола поднялся чёрный туман, колыхаясь так, словно он пожирал саму землю. Шесть гробов задрожали на его поверхности. Слабые импульсы духовной энергии, сочившиеся сквозь щели в крышках гробов, отозывались эхом, похожим на звон древних колоколов.
— Неужели ты забыла мои наставления?
— Я не забыла. Просто я достигла большего просветления.
Когда Лена холодно улыбнулась, Ам насмешливо прищурилась.
— Тогда я спрошу: действительно ли такова твоя воля?
— Если бы это было не так, стояла бы я сейчас здесь?
— Верно. Это был глупый вопрос.
Кончики пальцев Лены слегка задрожали. Тёмно-красные узоры проступили вдоль лезвия косы, соединяясь с поверхностью гробов и образуя круговое построение. Весь пол покрылся узорами цвета крови.
— Мертвецы, восстаньте!..
Вопль разнёсся вновь.
*КИ-И-И-И-И-И-И-И-И!*
— Угх!..
На этот раз вопль духов ударил не по мозгу, а прямо по сердцу. Присутствие Ам впервые дрогнуло, и её тело слегка покачнулось.
В тот момент, когда она попыталась скрыться во тьме, шесть призраков одновременно изогнули свои тела. Поскольку клонов, способных преградить им путь, больше не осталось, перед ними не было никаких препятствий. Они ринулись вперёд как единое целое, преследуя злобу, которую обнаружила Юбелия.
— Интересно. Но неужели ты думаешь, что этого достаточно, чтобы связать меня? — Голос Ам прозвучал искажённо.
Материя пространства разорвалась, и её силуэт разделился на семь ветвей. Изначально она решила использовать эту абсолютную технику лишь раз в день, но сейчас на кону стояло всё или ничего.
Резкий металлический привкус крови наполнил её рот и скользнул по горлу, но она не обратила на это внимания.
— Семь.
— Лена!
Когда голос Ам снова тихо отозвался эхом, Юбелия спешно притянула Лену к себе с помощью Священной силы. Лена не стала сопротивляться. Напротив, словно только этого и ожидая, она прильнула к Юбелии, одновременно протягивая руку, чтобы направить мертвецов на Ам.
Пространство исказилось. Остатки Семикратного Убийства вновь разделили мир. Семь Ам двинулись одновременно. Вопли мертвецов сплелись в единый ураган, и земля раскололась на части. Внутри этого хаоса священный свет Юбелии разлился подобно барьеру, окутывая Лену. Когда свет и тьма столкнулись, казалось, что от этого резонанса разрывается само подземное пространство.
— Свет Святой девы, помогающий тьме мертвецов... Мир и впрямь устроен причудливым образом, — голос Ам доносился со всех сторон.
Но Лена не ответила. Её правый глаз уже постепенно терял свой блеск. Тёмные узоры, подобные крови, расползались от рукояти косы к её руке, плечу и шее.
— ...Остановись, пока не поздно. В таком состоянии ты долго не протянешь.
— Я уже говорила тебе.
— Это не та сила, с которой ты можешь совладать.
— И это не та сила, с которой я стремилась совладать, — холодно ответила Лена и вонзила косу в землю.
— ...Что ж. Тогда давай доведём это до конца.
— С радостью.
Когда Ам одновременно подняла все свои руки, тьма перевернулась, словно водная гладь. Семь силуэтов ринулись вперёд в один миг. Священный свет Юбелии слегка задрожал, и Лена воспользовалась этой брешью, чтобы направить мертвецов вперёд.
— Пожрите их!
*Ба-а-ах!*
Свет и тьма взорвались. Мертвецы поглотили клонов Ам, и злоба столкнулась со злобой. В пустоте, где стихли даже крики, остался лишь один человек — Лена. И перед ней — стоящее на коленях настоящее тело Ам.
— В конце концов, всё свелось к этому.
Она сняла маску. Лицо, которое Лена когда-то звала своим учителем, покрытое кровью и тенями, выглядело на удивление умиротворённым.
— ...Так вот как ты выглядишь на самом деле, — тихо пробормотала Лена, глядя на неё сверху вниз.
— Ха, почему? Не так впечатляюще, как ты себе представляла?
— Не особо.
Она определённо не была красавицей, но, по крайней мере, выглядела вполне обычно. Именно поэтому Лена почувствовала лёгкое любопытство. Исполнительница Сородичей, её давний учитель, женщина, которая, казалось, и глазом не моргнёт в любой ситуации — подумать только, что у неё была столь заурядная внешность.
*Кха!*
*Кап.*
Использовав свою однократную абсолютную технику дважды подряд и приняв на себя прямые удары двоих противников, Ам не могла чувствовать себя хорошо. Её и без того повреждённые внутренние органы разрывались от боли, а изо рта хлынула кровь.
Несмотря на то, что её бывший учитель едва держалась на ногах, Лена не стала безрассудно протягивать руку или пытаться поддержать её. Ам, похоже, понравилось такое отношение, и она горько улыбнулась, с трудом прислонившись к стене.
— ...По крайней мере, ты не до конца забыла мои уроки.
— Благодаря тебе.
— Путь, который ты выбрала, может оказаться куда более тернистым, чем тот, по которому пыталась пройти я.
— Я знаю.
— ...Вот как?
Тогда ей больше нечего было сказать. С этой мыслью Ам уже собиралась закрыть глаза и отпустить всё, как вдруг тихо шевельнула губами:
— ...Йорсия.
— Что?
— Это моё имя. Как учителю, мне было бы не пристало уходить, не назвав тебе своего имени.
Она и сама не знала, почему ей пришла в голову такая прихоть. Лена тоже не стала спрашивать о причинах. Она просто запечатлела это имя — Йорсия — в своём сердце и тихо отвернулась.
— Покойся с миром, Йорсия. Мой первый и последний учитель.
И прощание, которое она произнесла, вероятно, тоже было вызвано подобным порывом.
*Гро-о-охот!*
Земля задрожала, и сверху начали сыпаться камни. Только тогда Лена, опираясь на Юбелию, поспешно покинула подземелье, похоронив всё прошлое под грудой камней.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...