*Кугугугугу!*
Из-под земли поднялся не только Лагнес. Вслед за ним восстали его подчинённые — элитные солдаты, служившие ему верными руками и ногами.
Несмотря на долгие века, проведённые под землёй, их железные доспехи и оружие, не считая лёгкой ржавчины, сохранились в идеальном состоянии — без единой царапины. Они походили на преданных воинов, всё это время терпеливо ждавших под землёй начала новой войны.
— Ч-что это, чёрт возьми, такое?!
— Что это вообще за твари?! Откуда взялась эта огромная армия?!
— Разве сейчас время гадать, кто наш враг?! Опомнитесь, живо! Если не хотите сдохнуть!
Вокруг царил абсолютный хаос.
*Ба-бах!*
Раздался грохот взрыва, и в воздух взметнулись клубы пыли. Везде, куда падали снаряды из маны, земля вздымалась дыбом, а солдаты-хранители Лагнеса разлетались в стороны.
— Держите строй! Если разделимся, нас перебьют поодиночке!
— Командование переходит к капитану Сиэль! Магические отряды, немедленно разверните барьеры!
Вслед за выкриком Ленца одновременно вспыхнули десятки магических кругов. Фиолетовые, синие и красные завесы мгновенно встали слоями, принимая на себя удары копий наступающих солдат.
Однако их натиск ничуть не ослаб. Под скрежет рвущихся цепей, словно армия мертвецов, восставшая из могил на зов лича, они двигались в полном унисоне, без единой ошибки. В их марше чеканилась дисциплина, недостижимая для обычных людей.
— Лагнес... Вы уверены, госпожа президент?
Сильвена, пытавшаяся разгадать личность врага, удивлённо раскрыла глаза, услышав бормотание Сиэль. Даже у неё, обычно невозмутимой, от этого имени мурашки пошли по коже.
— Да, почти наверняка. Я читала об этом в древних гримуарах. Об абсолютном оружии древней империи, поглощающем ману вокруг.
— В таком случае не стоит ли отвести магов назад? Так вся их мана будет высосана.
— Нет, пока всё в порядке. Похоже, из-за прошедших веков они не способны использовать всю свою былую силу.
Сиэль прищурилась, холодно анализируя действия противника. В фолиантах утверждалось, будто везде, где появлялся Лагнес, маги падали замертво, превращаясь в иссушенные мумии. Однако сейчас, если не считать самого первого момента, ничего подобного не происходило.
Возможно, древние механизмы ослабли за прошедшие века или на них наложено какое-то ограничение. А значит, нужно атаковать лоб в лоб, воспользовавшись этой возможностью.
— Тогда я возьму Лагнеса на себя, — сказала Сильвена. — Возьму с собой лишь нескольких лучших бойцов.
— Ты уверена? — с тревогой спросила Сиэль. — Я тоже буду занята и не смогу тебя прикрыть.
— Справлюсь, не волнуйся. А всё потому, что...
Сильвена уверенно улыбнулась.
— Ноир, вперёд.
*Круу-ох!*
*У-у-у-у-унг──*
Раздался тихий голос, и пространство слегка исказилось. Проследив за этим явлением, они увидели девушку, которая с аккуратно сложенными ладонями тихо с кем-то разговаривала. Центр пространственной аномалии находился прямо перед ней.
Стоявшая в центре Тиабель с радостной улыбкой смотрела на тёмного духа, парящего над её сложенными ладонями, будто на старого друга.
— ...Потому что этот друг нам поможет, — закончила Сильвена.
— Дух тьмы?.. Не зря её называют гением, — тихо сглотнула Сиэль, потрясённая увиденным.
Даже среди легендарных заклинательниц духов прошлого, слывших величайшими гениями, единицы могли заключить контракт с духами света или тьмы, стоящими вне пяти базовых стихий. А материализовать духа тьмы, славящегося своим капризным и непокорным нравом, считалось почти невозможным.
Пока Сиэль мысленно поражалась этому, зазвучал голос Тиабель:
— Ноир, сначала скрой нас.
*Гья-а!*
Повинуясь спокойному приказу Тиабель, дух по имени Ноир издал звонкий клич. Мгновенно распространившись во все стороны подобно густому туману, тьма окутала всё вокруг.
— По-подождите! В такой мгле мы же сами ничего не увидим!
— Нет, постойте... я ощущаю их! Они вон там!
— Неужели это сила духа тьмы?!
Студенты сперва впали в панику, решив, что ослепли, но вскоре осознали: всё не так просто. Хотя зрение и впрямь застилал мрак, они каким-то образом чётко ощущали ауру и присутствие врагов. Фигуры наступающих солдат не проглядывались визуально, но отчётливо всплывали в сознании, очерченные ясными контурами.
— Молодец, Ноир. Продолжай в том же духе.
*Гьяо!*
Тиабель с довольным видом погладила Ноира по голове. Это была одна из особо сложных способностей духа тьмы: накрывая поле боя непроницаемым мраком, лишающим врагов зрения, он в то же время отслеживал каждое перемещение противника и передавал сведения своему заклинателю.
Даже выдающейся Тиабель этот трюк дался лишь недавно. Более того, она в реальном времени транслировала полученные от духа данные всем союзникам. Одно лишь это требовало колоссального ментального напряжения, но Тиабель не думала останавливаться.
— Сельфин, Лируа! Помогите Сильвене! Мы с Ноиром возьмём этот фланг на себя.
*Кья-у-у-у!*
*Ни-хи-хит!*
Приказав Сельфин и Лируа прикрыть Сильвену, рванувшуюся вперёд, Тиабель с помощью их силы создала вокруг неё защитные барьеры из ветра и воды. Почувствовав окружившую её тонкую мерцающую оболочку, Сильвена горько ухмыльнулась.
«Даже профессора академии обомлели бы, увидь они это».
Тиабель вышла на совершенно иной уровень с момента их дуэли на межакадемических соревнованиях, где нанесла Сильвене обидное поражение. Пожалуй, сразись они сейчас лоб в лоб, гарантировать победу Сильвена уже не смогла бы.
«Значит, и мне самой ещё расти и расти».
Пробормотав это про себя, Сильвена стянула резинкой роскошные волосы в один хвост.
— Что ж, начнём.
Стоило ей сделать шаг вперёд, как раздался сотрясающий землю металлический грохот:
*Ба-бах!*
Огромный бронированный солдат, возглавлявший элиту Лагнеса, рванул в атаку, вращая топорами в обеих руках. От его замаха земля расползалась трещинами, а идущие сзади воины пошатывались от ударной волны.
Однако Сильвена и бровью не повела.
Под её ногами мгновенно вспыхнул магический круг, а клинок покрылся чистейшей морозной маной, искрящейся инеем.
— Прочь с дороги.
*Дзинь!*
В момент столкновения лезвия с топорами произошёл мощнейший выброс ледяной энергии. Доспехи воина Лагнеса тут же покрылись инеем, пошли паутиной трещин и разлетелись на куски.
Сквозь поднявшийся среди осколков лазурный хладный туман Сильвена плавно развернулась, устремляя меч на следующих противников.
— Следующий.
*Вжух!*
Меч пронёсся подобно ледяному шторму. Всё, что попадало под размах её клинка, моментально замерзало и рассыпалось. Но воины Лагнеса всё равно не погибали. Из щелей разломанных доспехов струилась тёмно-алая мана, стремительно восстанавливая их тела, и они вновь поднимались на ноги.
«Они ещё и регенерируют? Дело дрянь».
Сильвена не знала точной природы этой магии, но не сомневалась: это действие силы самого Лагнеса. А источником пополнения, скорее всего, служила огромная масса маны, ранее выпитая у студентов. Понимая, что враг в любой миг может повторить этот трюк, Сильвена не рисковала слепо бросаться на самого Лагнеса.
Наблюдавшая за этим издалека Тиабель улыбнулась и направила пальчик на Ноира:
— Ноир, переходим ко второй фазе.
*Къи-и-инг...!*
Протяжный клич духа заставил воздух завибрировать.
В тот же миг тьма хлынула с новой силой. На сей раз она не просто перекрывала обзор — казалось, само пространство вокруг погрузилось в непроглядную ночь. Исчез свет, а окружающие звуки стали глухими и далёкими.
И это было ещё не всё.
*Ш-ш-ш-ш...!*
Тела вражеских солдат, соприкасавшиеся с тьмой, начали беспомощно плавиться, точь-в-точь как железо под воздействием разъедающей кислоты.
Поле Бездны — уникальная способность духа тьмы Ноира.
«Долго продержаться не выйдет, — думала Тиабель. — Нужно максимально сократить их численность и сразить командира».
Увидев, как воины Лагнеса беспомощно оплывают, точно масло на раскалённой сковороде, Тиабель звонко выкрикнула:
— Сейчас, Сильвена!
— Спасибо, Тиабель!
Сильвена совершила ещё один стремительный взмах.
Волна чистейшего белоснежного мороза, сиявшего даже в мраке Поля Бездны, выросла стеной. Единый лазурный росчерк рассек строй элитных войск Лагнеса надвое, а вырвавшийся туман тут же поглотила тьма.
Не останавливаясь ни на миг, Сильвена устремилась вперёд, рассекая ряды врагов, точно Красное море, и в мгновение ока очутилась прямо перед Лагнесом.
«Закончу всё одним ударом!»
Не думая о последствиях, Сильвена с решительным блеском в глазах приготовилась вложить в этот единственный выпад всю свою ману.
Однако в этот самый миг...
*Дзинь.*
В глазах Лагнеса, хранившего доселе странное молчание, вспыхнул зловещий свет.
Вот только алый луч устремился вовсе не на Сильвену, занесшую над ним меч, а куда-то вдаль. Будь её противник обычным врагом, она сочла бы это за минутное отвлечение и закончила бы удар. Но от пронзившего спину леденящего чувства опасности Сильвена инстинктивно прервала атаку и обернулась.
— ...Тиабель!
Осознав, что Лагнес целится в Тиабель, Сильвена в отчаянии развернулась, пытаясь ринуться на перехват.
Но было уже поздно.
*Пью-ю-ю-юнг──!*
Алый луч, с рёвом вырвавшийся из руин, уже устремился к Тиабель.
— Ноир, защиту!
Тиабель среагировала мгновенно, попытавшись перенаправить духа в оборону, но разрушительный поток уже настиг её.
Тончайшая завеса тьмы, которую наспех набросил Ноир, готовилась вот-вот порваться под натиском жуткой энергии. Инстинктивно зажмурившись, Тиабель сжалась, ожидая смертоносного удара.
*Грохот!*
Прогремел оглушительный взрыв. Но, к её изумлению, ударная волна так и не коснулась её тела.
Вместо боли она уловила до боли знакомый, уютный и тёплый аромат, который невозможно было воспроизвести никакими духами.
*Шелест...*
Едва Тиабель открыла глаза, как увидела перед собой силуэт. В её поле зрения попал слегка изодранный, развевающийся на ветру плащ.
Наброшенное на плечи пальто было изорвано в клочья, но мужчину это ничуть не беспокоило — за его спиной бушевало лазурное пламя.
— Прошу прощения, молодая госпожа. Ваш рыцарь-хранитель немного задерживался.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...