Лена долго молчала.
Но это не означало, что она проявляла хоть какие-то признаки замешательства.
За исключением самого первого мгновения, когда я застал её врасплох и она ненадолго замешкалась, её лицо оставалось настолько бесстрастным, что прочесть эмоции было невозможно.
Возможно, она просто сохраняла непроницаемый вид, чтобы не выдать истинных чувств.
Но мне почему-то казалось, будто она предвидела эту ситуацию или даже ждала её.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Тот, кто действительно не понимает, не стал бы делать такое лицо. Тебе следовало выглядеть более растерянной.
— Значит, моя реакция была неосторожной.
Она горько усмехнулась.
Но даже произнося это, она, похоже, ничуть не сожалела.
Нет, этот человек изначально не был настолько неосмотрительным, чтобы показать подобную слабость из-за такой мелочи.
Точнее будет сказать, что она открылась намеренно.
— С каких пор?
— Уже прилично времени прошло. После того как Нериэль столкнулась с тобой трижды, она рассказала мне об этом.
— Как и ожидалось от той, кто подходит для Весов. Я думала, что спряталась достаточно хорошо, но меня так легко раскрыли.
На этот раз она казалась искренне разочарованной.
Значит, она и правда пыталась скрыть свою личность.
— У этой девчонки исключительное чутьё на ману. Трудно уйти от неё, используя полумеры.
— Действительно. Хотя, похоже, твои глаза и глаза Юбелии я обвела вокруг пальца вполне успешно.
— Даже неловко как-то.
В конце концов, это означало, что, несмотря на присутствие одного из Сородичей прямо у нас перед глазами, мы бы ничего не заметили, если бы не подсказка Нериэль.
Этот факт уязвлял, но в то же время я был впечатлён, мельком увидев крупицу мастерства этого человека.
Если не брать в расчёт меня, скрыться от взора Юбелии, Святой девы, должно быть, было совсем непросто.
— Но зачем говорить мне об этом? Было бы лучше продолжать делать вид, будто ты ничего не знаешь.
— Таков и был мой первоначальный план. Существует поговорка о том, что врагов нужно держать близко, и я не собирался давить на тебя, пока не появятся веские доказательства.
В обычных обстоятельствах правильным решением было бы использовать этот информационный пробел в своих интересах, продолжая притворяться неосведомлённым.
Как говорится, охотник наиболее опасен тогда, когда не знает, что сам стал добычей.
Если бы я продолжал следить за действиями Лены, выигрывая время, разоблачить её перед всеми не составило бы труда.
В лучшем случае я мог бы даже устранить её, воспользовавшись моментом неосторожности.
Более того, пока я притворялся дураком, Лена не предпринимала бы никаких шагов против нас. С её точки зрения, пока её личность не раскрыта, не было причин идти на ненужный риск.
Иными словами, с какой стороны ни посмотри, мои нынешние действия действительно были бессмысленным вмешательством.
Если бы Нериэль увидела это, она бы раскритиковала меня: «Как глупо, по-обезьяньи. Сам всё выболтал?»
— Но мне просто было кое-что любопытно. Я не мог не спросить.
— ...Ты действительно знаешь, кто я?
— Я спрашиваю, потому что знаю. Ты глупая?
— Никогда не думала, что глупый человек назовёт меня глупой.
Она уставилась на меня с крайним недоверием.
Обычно она никогда бы не повела себя подобным образом.
Было ли это истинным лицом Лены Бести, одной из Сородичей Молчания, а не Лены Бести, первокурсницы Академии?
Она казалась почему-то более человечной.
— Конечно, было бы несправедливо, если бы вопросы задавал только я. Я позволю и тебе спросить. По одному вопросу, по очереди.
— Проявлять милосердие к врагу. Это не похоже на того тебя, которого я знаю.
— Да что шпионка может знать?
— Вообще-то я знаю о тебе довольно много. Не недооценивай меня.
О, я впервые видел её такой искренне рассерженной.
Но почему-то её слова прозвучали почти как признание.
Неужели мои мозговые извилины окончательно перепутались из-за Сильвены и старшекурсницы Сиэль?
— В любом случае, уходи, если не хочешь. Но тогда я сочту, что у тебя нет намерения вести переговоры, и просто так тебя не отпущу.
Когда я в качестве предупреждения положил руку на пояс, она с немного напряжённым лицом подняла обе руки вверх, сдаваясь.
— ...Будь передо мной заурядный противник, я бы лишь посмеялась, но раз это говоришь ты, моя решимость немного колеблется. Хорошо, давай попробуем.
Переговоры состоялись.
Тогда, как инициатор переговоров, я должен продолжить со своими вопросами первым—
*Шорох.*
В воздухе появилась толстая тёмно-фиолетовая линия, образовавшая два кольца.
— Надень это на запястья.
— ...Что это?
— Это называется Заветом Истины. Изначально это инструмент принуждения, используемый правителями для проверки верности своих подчинённых и распознавания их истинных намерений. Но поскольку на этот раз процедура обоюдная, всё должно быть честно.
— Понятно.
Судя по всему, эту вещь использовали на Сородичах.
Немезида или кто бы то ни был — в любом случае, подобные кукловоды всегда подозревают других.
— Каждый из нас может задать по три вопроса. Если ты солжёшь, то лишишься одного вопроса. Видишь эти три нити?
Как она и сказала, от колец на наших запястьях к центральному сгустку света тянулись три нити.
Если кто-то солжёт, одна из них порвётся, и мы сразу об этом узнаем.
Простая и понятная система. Отлично.
— Ясно. Тогда могу я начать первым?
— Как пожелаешь. В конце концов, это ты всё предложил.
Когда Лена равнодушно кивнула, я заговорил так, словно только этого и ждал:
— Если ты одна из Сородичей, какова твоя цель? Простой сбор информации?
— Похоже на то. Если трактовать это в широком смысле, можно сказать, что так и есть.
Нить не порвалась.
Что означало, что это была правда.
Тогда позволь мне спросить более конкретно...
— Значит, тебе не приказывали никого убивать?
— По одному вопросу за раз. Твой ход окончен, теперь моя очередь.
— Что? Чёрт...
Убедившись, что свет на моём кольце исчез и переместился на её запястье, я едва не выругался вслух.
Наблюдая за этим, она насмешливо улыбнулась и заговорила спокойным тоном:
— Арен, с какой целью ты прибыл в Академию?
— Какая ещё цель? Я прибыл в качестве рыцаря-хранителя молодой госпожи, так что моя цель — защищать её.
— ...Правда, ясно. Хорошо, теперь снова твоя очередь.
Неужели она услышала тот ответ, который хотела?
Она невозмутимо вернула мне право голоса с неоднозначным видом.
Тогда на этот раз мне следует задать более широкий вопрос, который мог бы охватить сразу несколько тем.
— Почему вы, Сородичи, действуете ради Немезиды? Связано ли это с её истинной целью?
— Кто-то да, кто-то нет. Некоторые просто испытали трепет перед её силой и вызвались стать подчинёнными, в то время как другие были очарованы надеждой, которую она показала, и стали Сородичами.
— Надеждой?
— Да. Она желает мира. Истинного мира.
Мои брови слегка нахмурились от столь неожиданного ответа.
Тот факт, что она зашла в своих объяснениях так далеко, означал, что ей пришлось сказать именно столько, чтобы это было сочтено правдой.
В любом случае, то, что целью финального босса был мир — какой абсурд.
— Теперь моя очередь.
— Задавай.
Мне на самом деле было любопытно, какой вопрос она задаст.
Будь она настолько хорошей шпионкой, у неё, вероятно, возникло бы ко мне совсем немного вопросов.
На первый взгляд правила казались честными, но, учитывая наше положение, они были крайне несправедливыми.
Информационное преимущество явно было на её стороне.
Тем не менее, она без колебаний приняла моё предложение, словно ждала этого с самого начала.
Чем отчетливее я это осознавал, тем сильнее странный разлад заставлял моё тело трепетать...
— ...Арен, неужели ты не пожалеешь об этом? Путь, по которому ты пытаешься идти, окажется куда более болезненным, чем ты можешь себе представить.
— ......
На мгновение я лишился дара речи от столь неожиданного вопроса.
Пожалею? Что она имела в виду?
Путь, по которому я пытаюсь идти — чей это путь?
Подобные вопросы один за другим возникали в моей голове.
Я подумал, что она, возможно, косвенно предупреждает меня остановиться, но, судя по её глазам, дело было не в этом.
Нет, чем дольше я всматривался в её глаза, тем яснее её намерение передавалось через связывающую нас нить.
— Ха, пожалею? Если бы я собирался жалеть, то не зашёл бы так далеко.
От моего дерзкого заявления нить не порвалась.
Внимательно наблюдая за этим, Лена мягко улыбнулась.
— Правда? Я тебя услышала. Теперь у тебя последний шанс. Выбирай с умом и спрашивай.
Мой последний шанс.
Честно говоря, мне всё ещё хотелось о многом спросить.
Что именно означал тот мир, о котором она упомянула.
Как она стала одной из Сородичей.
Сколько клыков нацелено на нас.
Но почему-то сейчас всё это казалось совершенно бесполезным.
Если бы мне пришлось выбирать, что меня больше всего интересует в Лене прямо сейчас, это, пожалуй, было бы следующее:
— Юбелия всё ещё твоя подруга?
В этот момент её взгляд впервые дрогнул.
Я не мог понять, обдумывает ли она свой ответ или же причина была в чём-то другом.
Нет, возможно, даже она сама не знала, какую правду ей следует здесь сказать.
В тот момент, когда возникло это подозрение...
— ...Этого не может быть. Чтобы кто-то из Сородичей дружил со Святой девой — это абсурд.
*Щёлк—*
С ответом Лены раздался тонкий звук.
Последняя нить, связывающая её, порвалась, и кольца на наших запястьях исчезли.
Посмотрев на это с горечью в глазах, она повернулась спиной и в мгновение ока исчезла.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...