Утром я проснулся с тяжелой головой.
Хотя мне следовало бы уже привыкнуть просыпаться на рассвете ради утренней пробежки в Академии, моё тело всё ещё требовало сна, несмотря на то что на часах было около девяти.
Возможно, дело было в том, что я плохо спал.
Точно, мне всё это просто приснилось.
Разумеется, после столь абсурдного сновидения нормально выспаться не удалось бы никому.
Как бы то ни было, назови это хоть кошмаром, хоть сладким сном — смотря насколько проявить снисходительность.
Старшая Сиэль призналась мне в любви и поцеловала меня.
И как мне только приснился такой нелепый сон...
*Бах!*
— Кья-а-а! Младший! Даже если ты сонный принц, тебе пора вставать! Солнце уже высоко в небе!
— ......
— Ой, неужели ты хотел проснуться от поцелуя принцессы, как вчера? Младший, у тебя тоже бывают такие мысли! Тогда давай я начну сначала...
«...Хм, похоже, это всё-таки был не сон».
В странностях старшей не было ничего нового, но раз уж она напрямую упомянула вчерашний поцелуй, всё происходило наяву — до ужаса реально.
*Шлёп!*
— Ой?!
— Прекрати шуметь с самого утра. И что ты делаешь в чужой комнате? Даже не постучавшись.
— Я стучала! Но ты не услышал, младший. Завтрак уже почти готов, и я не могла позволить тебе спать дальше, поэтому и вошла.
«А, понятно».
Должно быть, я спал слишком крепко и действительно не услышал стука. Это была моя вина, так что следовало признать очевидное.
— Прости. Почему-то мне было трудно проснуться.
— Тебе не за что извиняться. Но что более важно... Кхм-кхм?
— ...Что ещё?
Когда старшая посмотрела на меня своими озорными глазами, у меня вырвался недовольный вздох.
— Просто любопытно. Если ты плохо спал, не из-за вчерашнего ли?
— Не могу отрицать.
— Правда? Значит, младший тоже разволновался?
— Нет, это...
«...Впрочем, и отрицать это я не мог».
Получить признание и поцелуй от такой красавицы на фоне туманного ночного пейзажа дворца, служившего нам сценой... Будь я мужчиной, не заволновавшимся в подобной ситуации, меня можно было бы счесть либо импотентом, либо геем — одно из двух.
Конечно, строго говоря, это я поцеловал её, но то, что всё переросло во французский поцелуй, было виной этой особы.
От этих мыслей меня взяла досада. Всполошила чужие чувства до такой степени, а сама теперь стоит и довольно ухмыляется!
— Ладно, не могла бы ты выйти? Я переоденусь и сойду вниз.
— Ты уходишь от ответа.
— Помолчи, пожалуйста.
— Аха-ха, я шучу! И всё же я не могу подглядывать, как переодевается мой младший, так что подожду снаружи. Не торопись.
— Это не займёт и минуты.
Стоило мне решительно отвернуться после этих слов...
— Хе-хе... Младший сказал, что разволновался из-за меня... Эхе-хе.
— ......
Не знаю, хотела ли она, чтобы я это услышал, но от тихого, полного восторга бормотания старшей мне стало неловко.
Видя, как она счастлива из-за пары слов, злиться на неё дальше было трудно.
С этой старшей действительно непросто иметь дело.
◇ ◇ ◇
Пока мы шли и болтали со старшей — точнее, пока она вещала в одностороннем порядке, — мы добрались до столовой. Молодая госпожа, пришедшая раньше нас, встретила меня с сияющим лицом.
Её розовые волосы, как обычно заплетённые в косу на одну сторону, слегка покачивались.
— Арен, доброе утро!
— Да, молодая госпожа. Доброе утро. Кстати, я слышал, мы сегодня возвращаемся?
— Да, так сказала старшая. Я думала остаться ещё на день, но мы закончили разговор с Его Величеством Королём, так что причин задерживаться больше нет.
— Лучше вернуться поскорее.
Как только дела были улажены, оставаться здесь дольше не имело смысла.
Пусть даже семейные дела старшей пошли на лад по сравнению с прошлым, пребывание здесь всё равно напоминало сидение на иголках. Излишне мягкая и просторная постель, а также ломящийся каждое утро от еды стол — мы уже достаточно насладились всем этим.
Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше, и в Академии я чувствовал себя гораздо спокойнее.
Стоило мне сесть за стол с мыслью, что нужно поесть, умыться и собраться в дорогу, как вошедшая следом старшая Сиэль с виноватой улыбкой подняла руку:
— Ах, младшие. Простите, но сегодня мы будем завтракать в компании других людей. Вы не против?
Похоже, ей было неловко из-за того, что она внезапно предложила совместную трапезу, не спросив нас заранее.
— Да, мы не против...
— Да, всё в порядке.
Но мы были не из тех, кого заботят подобные мелочи. Напротив, получив здесь кров и пищу, мы определённо должны были проявить вежливость.
Но кто же разделит с нами трапезу? Судя по множественному числу, гостей было несколько.
*Скрип.*
— Прошу прощения.
— Позвольте войти.
— Е-Его Величество Король...?! Принцесса Вальштейн?!
— ......
Пока я предавался размышлениям, вошли незваные гости, и у нас с молодой госпожой одновременно округлились глаза. Перед нами стояли правительница Королевства Луэндель и будущая наследница престола.
Только тогда я слегка пожалел, что так легко согласился. Как бы мне ни было всё равно, с кем делить трапезу, от такого соседства с самого утра мог разболеться живот.
— Всё в порядке, так что, пожалуйста, зовите меня по имени. Раз уж её следует называть принцессой Вальштейн, то же касается и Сиэль.
— Ах, да! Прошу прощения, принцесса Рижерин.
— Тебе не за что извиняться.
«Но "то же касается и Сиэль", значит...»
Похоже, её отношение к старшей Сиэль изменилось сильнее, чем я думал. Будь всё как при нашей первой встрече, она бы с радостью приняла такое обращение молодой госпожи, а не стала бы поправлять её, словно была единственной принцессой в королевской семье.
То, что она намеренно озвучила это вслух — означает ли это, что она больше не стыдится признавать за старшей Сиэль титул принцессы?
— Прошу прощения за то, что внезапно навязалась на совместный завтрак.
— Нет, всё в порядке. Но почему Его Величество Король...?
— Давайте обсудим детали за едой. Пожалуйста, присаживайтесь и чувствуйте себя свободно.
— Тогда позвольте присесть.
Хотя мы уже сидели, снова вставать со своих мест, чтобы спросить разрешения сесть, казалось немного нелепым.
Вскоре подали еду, и мы взяли в руки столовые приборы. К счастью, для раннего утра это был не роскошный пир, так что есть было легко. Похоже, они намеренно приготовили лёгкие блюда, которые не перегружали желудок.
Я не мог понять, довольна ли этим Король. В конце концов, она была женщиной, на чьём лице редко отражались эмоции.
— Я слышала от своей дочери. Да и слухи доходят до моих ушей, хочу я того или нет.
— Слухи, говорите...?
— О недавних происшествиях в Академии. Ведь там случилось немало подозрительных событий, верно?
— Да, всё верно.
Когда я без колебаний подтвердил это, поскольку это было фактом, Король едва заметно улыбнулась.
— Кроме того, Арен, верно? Я слышала, что ты следовал за Сиэль, решая недавние инциденты в Академии на передовой.
— Это не заслуживает похвалы. Благодаря тому, что у меня есть надёжная старшая, я просто машу мечом под её защитой.
Хотя обычно я не любил приукрашивать действительность, поскольку это был родитель старшей, я должным образом перенаправил заслуги ей.
Тогда Рижерин, которая смотрела на меня с некоторым недовольством, угрюмо вмешалась в разговор:
— Правда? Из того, что я видела вчера, это больше походило на то, что Сиэль резвилась под твоей опекой.
— Рижерин.
При этом неожиданном выпаде Король пронзила профиль своей дочери суровым взглядом.
В ответ Рижерин слегка помахала руками со словами «Да-да», отвернувшись, словно больше не собиралась вмешиваться.
Позволять себе подобное отношение перед самим королём, будучи старшей дочерью... Значит, то поведение, которое она демонстрирует на людях, — всего лишь маска. На самом деле мне сейчас было даже комфортнее видеть её такой, ведь это казалось более человечным. Если одна из них — по-детски капризная принцесса, то другая — колючая.
— Как бы то ни было, вернёмся к теме. Из-за этого Академия запросила расследование. Речь шла о Розетте.
— Значит, Его Величество Король тоже знает о Розетте?
— Как я могла не знать? В королевстве её превозносили как гениального кукловода. Лишь однажды, но она посетила дворец и получила из моих рук медаль.
Если всё зашло так далеко, она, должно быть, была весьма многообещающей фигурой.
— Но подумать только, что она так низко пала. Мне поступали доклады о том, что она устроила немало инцидентов в королевстве, но чтобы она пошла в услужение к Этому Человеку...
— Вы также что-то знаете о Немезиде?
— Разумеется. Когда покорение Немезиды было в самом разгаре, я тоже возглавляла рыцарей и принимала в этом участие. Я видела тот ужас собственными глазами. Это существо уже нельзя было назвать человеком.
Я чувствовал, что даже в Академии людям трудно вскользь упоминать это имя, но неужели всё было настолько серьёзно? Рана, которую имя Немезиды нанесло всему континенту...
— Я уже передала информацию о Розетте Сиэль. Поскольку вы тоже больше не чужие люди, вы услышите об этом в надлежащее время.
— Простите, что обременяем вас.
— Это ради королевства и, более того, ради всего континента. Никаких хлопот. Но моя история начинается отсюда...
Атмосфера вокруг Короля слегка изменилась. Скрестив руки перед лицом, она окинула стол серьёзным взглядом:
— На самом деле, с тех пор как поползли зловещие слухи о грядущем воскрешении Немезиды, ходит и другой слух. Я хотела бы попросить вас расследовать это дело.
— Если речь идёт о расследовании, разве не быстрее было бы задействовать солдат королевства? Почему мы...?
— Всё просто. Потому что ходят слухи, будто человек, которого мы ищем, находится в Академии.
Человек, которого они ищут? Если это настолько важно, что правительница тайно поручает миссию, это должна быть весьма значимая фигура, и такой человек находится в Академии?
В этот момент в моей голове промелькнуло одно лицо.
— Потомок Героя. Я хотела бы попросить вас найти этого человека.
И человек, о котором я подумал, по совпадению оказался именно тем, кого искала Король.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...