— Если я выиграю, то заберу этого мужчину.
— Прости, онни, но я не могу этого допустить.
«Это что, какой-то розыгрыш со скрытой камерой?»
Мой разум опустел при виде двух женщин, рычащих друг на друга у входа в круглый амфитеатр, который я посетил ранее.
Это похоже на какую-то типичную ситуацию в духе «Если я выиграю, то заберу её!», с которой может столкнуться только героиня любовного фэнтези.
«Подождите, если так подумать, это ведь и есть любовное фэнтези».
Проблема заключается лишь в искажённом мировоззрении этого мира с перевёрнутыми гендерными ролями.
— ...Сам виновник торжества об этом даже не помышляет, а эти двое устроили из этого целое представление.
— Вот именно. Арен всё равно навсегда принадлежит мне.
— Э-э, м-м. Верно.
Посреди всего этого молодая госпожа, оказавшаяся зрительницей за компанию со мной, угрюмо пробормотала у меня под боком.
Это было не так уж далеко от истины, но что-то в самом нюансе казалось немного странным, вызывая у меня лёгкое щекочущее чувство.
Если бы Сильвена произнесла ту же самую фразу, это прозвучало бы совершенно иначе.
Полагаю, в этом и заключается важность того, кто именно говорит.
Кстати говоря, изначально молодая госпожа тоже должна была присоединиться к ним там, но, к счастью — или, возможно, к худу — обе признали в ней мою нынешнюю владелицу, так что в этом отпала необходимость.
Похоже, эти двое метили в далёкое будущее, когда я в конце концов покину-таки опеку молодой госпожи и стану независимым.
«Если выпьете так много супа из кимчи, ваши животы просто лопнут».
— Тогда через три минуты мы начнём дуэль. Тебе лучше напасть на меня во всеоружии, Сиэль.
— Не думай, что я осталась прежней, онни.
С этими словами двое, стоявшие друг против друга, разошлись по противоположным концам арены.
— ...Молодая госпожа, простите, но мне нужно ненадолго подойти поговорить со старшей Сиэль.
Наблюдая за этим равнодушным взглядом, я глубоко вздохнул и поднялся на ноги.
— Хорошо, иди.
Молодая госпожа, казалось, примерно понимала, почему я решил вмешаться в это хлопотное дело, и с готовностью отпустила меня.
— Старшая.
— Младший, ты проделал весь этот путь сюда, чтобы подбодрить меня? Я так счастлива.
Когда я приблизился и окликнул её, старшая, которая ещё мгновение назад неотрывно смотрела на пол амфитеатра, тут же изменилась в лице и поприветствовала меня в своей обычной манере.
Но я всё видел.
Лёгкую дрожь на кончиках её пальцев.
Если подумать, старшая раньше говорила, что ни разу не побеждала свою старшую сестру.
Похоже, это вылилось в своего рода травму, и её напряжение проистекало из страха.
Это не слишком соответствовало моему темпераменту, но я решил ненадолго вмешаться.
Не столько из-за того, что я хотел победы старшей, сколько потому, что мне хотелось, чтобы она как следует врезала этой раздражающей принцессе-тирану.
— Не притворяйтесь сильной. У вас вон как руки трясутся.
— ...Ах, ты заметил? Я показала тебе свою неприглядную сторону как старшая. Прости.
— Ну, я не считаю это чем-то неприглядным. Это нормальная реакция.
Тот, кто долгое время издевался над ней с самого детства, тот, кто всегда вручал ей слово «поражение».
Более того, в отличие от неё самой, законная наследница престола, получившая всеобщую поддержку как следующий кандидат в короли.
Учитывая, что она столкнулась с кем-то, кто находился на совершенно противоположном конце спектра, не было ничего странного в том, что старшая нервничала.
Нет, на самом деле это было вполне естественным явлением.
Но старшая, казалось, была смущена тем, что показала такую сторону; она покраснела и отвела взгляд, что было на неё совсем не похоже.
— Ты специально пришёл сюда, чтобы помочь мне расслабиться, потому что знал, что я нервничаю?
И всё же старшая обратилась ко мне своим привычным игривым тоном, пытаясь казаться расслабленной.
Вероятно, ей не хотелось выставлять напоказ своё нынешнее состояние, поэтому она, казалось, пыталась смутить меня, чтобы я поскорее покинул арену.
К сожалению, особого эффекта это, похоже, не возымело.
— Отчасти это так. Но сначала я хотел извиниться.
— Извиниться?
— За то, что я без необходимости устроил сцену и в итоге свалил это хлопотное дело на вас, старшая.
— Нет, вовсе нет. На самом деле, это было освежающе. Врезать онни — я бы сама не смогла этого сделать.
Не знаю, действительно ли она так думала или просто принимала мою сторону.
Старшая сделала жест, имитирующий удар, и произнесла эти слова.
Но на сердце у меня всё равно было не совсем спокойно.
Откровенно говоря, если бы я просто хотел тихо спустить всё на тормозах, я мог бы отказаться от приглашения на демонстрацию меча без особых последствий.
Или, даже придя на демонстрацию меча, если бы я просто показательно проиграл и отступил, нынешней ситуации бы не возникло.
Проблема заключалась в том, что я повёл себя несвойственно для себя, захотев врезать этой чёртовой принцессе.
— К тому же, младший, на самом деле ты ведь сделал это ради меня, не так ли?
— О чём вы говорите?
— Да брось, не прикидывайся дурачком. Твоя старшая всё знает, ясненько? Вчера, когда онни повела себя со мной подобным образом, тебе захотелось ударить её от моего имени, поэтому ты и принял приглашение на демонстрацию меча. И в полную силу ты сражался по той же самой причине.
— ...Можете и дальше всё неправильно понимать.
Несмотря на её привычный лукавый тон, моё сердце ёкнуло, когда старшая на мгновение уставилась на меня своими острыми, как у змеи, глазами, словно проверяя меня на прочность.
Что ж, не могу сказать, что она ошибалась.
Честно говоря, если бы в той ситуации передо мной оказался кто-то незнакомый, я бы просто проигнорировал произошедшее.
А потом я наплёл бы Рижерин всяких отговорок о том, что устал или что-то в этом роде, стараясь не ввязываться в хлопотные дела.
Причина, по которой я повёл себя нетипично и немного вспылил, вероятно, крылась в том, что именно старшая Сиэль подверглась тому унижению.
В конце концов, она — тот человек, который помогал мне больше всех с момента поступления в Академию, и тот, с кем я вижусь чаще всего.
Если бы я сказал, что вообще ничего не испытываю к такому человеку, это просто сделало бы меня психопатом.
Хотя порой её игривость и склонность доставать людей кажутся мне утомительными.
И всё же я определённо считаю её уважаемой старшей.
— Но... ты прав. Если бы ты без необходимости не попался онни на глаза, мне бы не пришлось нести это бремя.
— Я же сказал, что сожалею. Нет, подождите, я никогда не призывал вас сражаться.
— Ты не призывал, но ты дал повод для драки, верно? Если бы ты был хоть чуточку менее привлекательным, всё было бы в порядке.
— Нет, что за...
Хотя я и извинился собственным ртом, в этом, по правде говоря, было что-то немного несправедливое, поэтому я попытался возразить.
Но слова старшей оборвали мои чуть быстрее.
— Аха-ха. Конечно, я не собираюсь тебя винить, младший. Я ведь уже говорила, да? На самом деле, это было освежающе. К тому же, тот факт, что я теперь могу выйти на арену, тоже твоя заслуга, младший.
— Моя заслуга?
— Ага. Вообще-то, я считала онни непреодолимой стеной. «Никто не сможет победить онни» — у меня был вот такой смутный страх. Честно говоря, даже когда ты должен был драться на дуэли, младший, я предрекала победу онни.
— Не слишком ли сильно вы меня недооцениваете?
— Правда же? Полагаю, мне всё ещё не хватает веры в моего младшего.
«И как только она может говорить подобные вещи, даже не меняясь в лице?»
«У неё и правда хватает наглости».
— Но когда я увидела твою победу, младший, я впервые почувствовала это. Онни не является непобедимой. Может быть, я тоже смогу выиграть. Наверное, это немного жалко — думать так после того, как увидел победу своего младшего.
— В этом нет ничего жалкого. Разве это не здорово, что вы обрели надежду?
— Я благодарна, что ты так думаешь.
Широко улыбнувшись, старшая вывела вперёд дрожащую руку, которую всё это время пыталась спрятать за спиной.
— Но всё-таки я нервничаю. Смогу ли я действительно выстоять против онни?
— Насчёт выстоять — тут уж я не знаю.
— Я так и думала?
— Да. Потому что...
Глядя на старшую, которая задала вопрос дрожащим голосом, я ухмыльнулся, как третьесортный статист, и опустил большой палец вниз.
— Я не думаю, что у вас будет время с ней выстаивать — вы просто размажете её в пух и прах.
— ...А?
— Я сражался с ней, и в ней не оказалось ничего особенного. Вы, вероятно, сильнее, старшая. Так что не бойтесь и просто покажите ей.
Откровенно говоря, это была ложь.
Удары мечом, которые я увидел, особенно последняя абсолютная техника Рижерин, были на весьма внушительном уровне.
Даже по сравнению с Сильвеной было трудно однозначно сказать, кто из них превосходит другую.
Если бы я только-только не достиг начального уровня Мастера, если бы я не смог прорубить эту финальную технику Силой Меча.
В тот раз было бы тяжело предсказать мою победу.
Если бы вдобавок к этому она обладала магическими навыками наравне со старшей Сиэль, шансы составили бы в лучшем случае тридцать процентов в пользу старшей.
Но я всё равно произнёс эти слова, чтобы насильно вселить в неё уверенность.
Несомненно, старшая Сиэль тоже понимала, что это было абсурдным заявлением.
— Аха-ха, спасибо. Твои слова придают мне ещё больше уверенности.
Тем не менее, старшая ярко улыбнулась мне.
Лёгкая дрожь в её руке, которую я ощущал, в какой-то момент тоже прекратилась.
— Ладно, тогда я пойду. О, постой, перед этим.
Лёгкой походкой, словно направляясь на занятия в Академию, старшая прошла мимо меня и уже собиралась двинуться вперёд.
Внезапно она остановилась как вкопанная, обернулась и посмотрела на меня.
На мгновение показалось, будто сам воздух изменился.
Её привычного игривого выражения лица как не бывало; слегка покраснев, старшая спросила меня.
— Ты ведь говорил об этом раньше, верно? Что хотел извиниться.
— Было дело.
— Тогда, если я выиграю и вернусь, ты выполнишь одну мою просьбу?
— Скажу сразу: тема с этой чёртовой должностью вице-президента закрыта. И даже не проси меня покинуть сторону молодой госпожи и перейти к тебе.
— Угу. Это не то и не другое, так что не волнуйся. Ну как, согласен?
— Ну, если это ни то и ни другое...
Мне внезапно вспомнилось пари, которое я заключил с Нериэль, но тогда это была буквально ставка, сделанная на матч, так что её содержание неизбежно должно было быть несколько унизительным.
Какой бы проказницей ни была эта старшая, она не станет внезапно приказывать своему младшему становиться рабом на целый семестр.
Вероятно, это просто просьба помочь с делами студенческого совета, которых накопится целая гора к нашему возвращению, или сопроводить её в каком-нибудь расследовании, как в прошлый раз.
Если это так, то, подумав, что это вполне в пределах допустимого, я кивнул.
Лизь.
— ...Ты ведь пообещал, да?
Старшая снова отвернулась, облизнувшись.
«...Что это за леденящее чувство только что было?»
«Я сказал что-то лишнее?»
«Она ведь не потребует от меня стать следующим президентом только потому, что я отказался от поста вице-президента, так?»
«Зная эту особу, я боялся, что она действительно способна на такое».
«Разумеется, об этом не может быть и речи».
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...