С наступлением вечера я отправился на встречу с Нериэль.
Оперевшись на перила крыши часовой башни, она задумчиво разглядывала раскинувшийся внизу пейзаж академии, но обернулась, услышав шаги.
— ...А ты не опоздал.
— Я взял себе за правило не опаздывать на встречи.
— Мы даже не назначали точного времени, а ты уже важничаешь.
— Разве нет?
Я попытался состроить крутой вид, выдав, как мне казалось, неплохую реплику, но она не особо сработала.
Если подумать, мы и правда не договаривались о конкретном времени. Я просто подождал, пока Нериэль закончит исследование подземелья, а затем явился, когда посчитал момент подходящим.
— Но как ты узнал, что я буду здесь?
— Я подумал, что ты наверняка будешь смотреть на людей свысока откуда-нибудь поближе к небу, упиваясь собственным превосходством.
— Хм, надо же. А ты неплохо меня знаешь.
Это ещё что? Я ведь хотел её подколоть, но почему она довольна?
Она действительно непредсказуема. С этой мыслью я протянул ей один из бумажных стаканчиков, что держал в руках.
— Что это?
— Крем-суп. В прошлый раз я услышал от Главы Магической башни, что тебе, как ни странно, нравится подобное.
То, что я ей протянул, не было чаем, который обычно предлагают в прохладную погоду, и уж тем более не было кофе — просто жидкий крем-суп.
Чуть раньше я зашёл в столовую, протянул бумажный стаканчик и спросил: «Не могли бы вы налить сюда супа?». Дядечка из столовой посмотрел на меня как на сумасшедшего. Чёрт возьми, я ведь даже не для себя его брал.
— От этого веет чем-то неприятным. Но я всё равно выпью.
— Рад слышать, что тебе неприятно.
После этого непонятного обмена репликами я тоже облокотился на перила. Они оказались довольно высокими, так что можно было не опасаться упасть, даже если сильно навалиться на них.
Возможно, из-за приближения поздней осени ночной ветерок приятно освежал. Пока я потягивал свой кофе, наслаждаясь дуновением ветра, Нериэль пристально посмотрела на меня и заговорила:
— Ты ведь из простолюдинов, верно?
— Всё так.
— А твои родители?
— Без понятия.
— Как это можно не знать собственных родителей?
— Не знаю, потому что не знаю. Я даже их лиц толком не помню.
Если хорошенько поднапрячь память, всплывает смутный образ, но я мало что помню, так как они ушли из жизни, когда я был совсем маленьким. Начнём с того, что матери у меня, можно сказать, никогда и не было: отец растил меня в одиночку, пока не скончался от болезни. Возможно, из-за того, что мы жили в квартале красных фонарей, смерти от подобных инфекционных заболеваний или от банального голода и жажды там были обычным делом.
— А ты?
— Что?
— Судя по тому, что ты поступила в академию, ты из благородных, но я никогда не слышал о твоей семье.
— В ответе на этот вопрос нет ни нужды, ни ценности. Я просто Нериэль. Выброси фамилию Маритт из головы.
Хм. Что ж, раз она так говорит, нет причин расспрашивать дальше. По тому, как сильно она не любит, когда её называют по фамилии, можно понять, что эта девушка не особо жалует свой род. Возможно, она дочь какого-нибудь разорившегося дворянского дома.
— Так о чём ты хотела поговорить? Решила признаться мне в любви или вроде того?
— Хочешь, чтобы я столкнула тебя отсюда?
— От этого я не умру.
— Пожалуй, да. Жаль.
Одарив меня искренне разочарованным острым взглядом, она снова повернулась к перилам.
— ...Это не то чтобы моя обязанность, но есть кое-что, о чём мне нужно тебе рассказать.
— Как необычно. Чтобы ты сама, по собственной воле, решила поделиться информацией.
— И не говори. Мне не очень-то хочется, но если я промолчу, учитель наверняка начнёт ворчать.
Я и раньше это замечал, но Нериэль, похоже, очень привязана к своему учителю. Внешне она относится к ней как к надоедливой особе, но когда говоришь с ней напрямую, чувствуется нечто вроде уважения, глубокого интереса и привязанности.
*Бзззз...*
Словно собираясь рассказать нечто крайне важное, Нериэль молча развернула вокруг нас барьер. Шум довольно сильного ветра тут же стих, и вокруг воцарилась мёртвая тишина.
— На самом деле, в подземелье произошло кое-что странное.
— В подземелье?
Я подумал, что речь идёт о чём-то, с чем она столкнулась во время сегодняшнего исследования, но, похоже, дело было в другом. В конце концов, она позвала меня, сказав, что хочет кое-что сообщить, ещё до того, как отправилась на поиски. Значит, это должно быть связано с тем, что случилось во время экзамена.
— Помнишь? Подземелье находилось под контролем той Сородички по имени Розетта.
— Помню.
— Если рассуждать логически, могла ли она провернуть такое в одиночку?
— Вряд ли.
Судя по её словам, она получила особую силу от Немезиды или кого-то ещё более высокопоставленного. Но, на мой взгляд, одной лишь силы было бы недостаточно для совершения подобного подвига. Более того, она свободно управляла подземельем, чтобы перетягивать студентов на свою сторону или разделять их. Подобное было бы возможно только в том случае, если бы кто-то досконально знал внутреннее устройство подземелья.
— Я тоже так думаю. Поэтому мне кажется, что у неё обязательно должен был быть сообщник.
— Сообщник.
Мои мысли двигались в том же направлении. Тогда...
— Тот человек, с которым ты столкнулась перед покорением Келлебоса?
— Возможно. Я не могу утверждать наверняка, но...
— Какова вероятность?
— Девяносто процентов.
Это ведь практически наверняка, да? Я уже собирался отпустить колкость, но вместо этого добавил:
— Но ведь это может быть и не он? Вдруг это совершенно другой посторонний человек, точно так же связанный с Сородичами?
— Нет, это маловероятно. Проникнуть в академию прямо сейчас крайне сложно. Ты ведь и сам это знаешь?
— М-м.
И то верно. Пусть клише о некомпетентности академий и избито, на самом деле они не сидят сложа руки. Более того, после череды различных происшествий безопасность академии была усилена ещё больше. Проверки безопасности стали чрезвычайно строгими для всех, кто изначально не принадлежит к академии, за исключением профессоров и студентов. Они даже укрепили барьеры, чтобы отсеивать нарушителей, пытающихся проникнуть обходными путями.
— Конечно, существует вероятность, что они смогли прорваться сквозь защиту. Но гораздо проще использовать своего человека внутри.
— Открыть дверь изнутри.
— Именно. И этот человек тоже должен был знать о подземелье. Он заранее проник туда и изучил его внутреннее устройство.
Её уверенный ответ вызвал у меня лёгкое подозрение. Не то чтобы я сомневался в её словах, просто Нериэль говорила так, словно ей уже была известна личность шпиона, скрывающегося внутри.
— Погоди, ты уже выяснила, кто это?
— ...Не знаю. У меня есть подозрения. Именно поэтому я и хотела спросить тебя.
— Спросить меня?
Кивнув, она произнесла то, чего я никак не ожидал услышать:
— Шпион, которого я подозреваю, — это кое-кто из твоего близкого окружения.
— Кое-кто близкий мне?
— Да. Лена Бести. С высокой долей вероятности шпионкой является именно она.
— ...?!
Лена? Мои глаза округлились от столь неожиданного ответа.
— Почему она?
— Когда я столкнулась с ней на прошлой встрече по обмену, я почувствовала ману, похожую на ту, что была у шпиона, которого я встретила на острове. Вероятно, она почти полностью подавляет свою истинную ману с помощью какого-то особого устройства, но всё же слабый след остаётся.
Поразительно, что она сумела это заметить. Если это правда, значит, даже большинство профессоров и такие студентки, как старшекурсница Сиэль и Юбелия, ничего не заподозрили. Однако одного этого недостаточно в качестве доказательства.
— А ты не могла ошибиться в своих ощущениях?
— Поэтому сначала я и подумала, что мне показалось. Но в этот раз я снова столкнулась с ней в подземелье.
— Столкнулась? Ты имеешь в виду, когда она была вместе с Юбелией?
— Нет, уже после этого. Она действовала в одиночку. Но было похоже, что она с кем-то разговаривает. Святой девы и двух других старшекурсников там точно не было.
«Было похоже, что она разговаривает» — значит, своими глазами она этого не видела?
— И когда я подошла к ней, она отмахнулась, заявив, что никого нет. Но проблема в том, что в тот момент её мана ощущалась чуть плотнее, чем обычно. Она была того же качества, что и у шпиона, с которым я столкнулась на острове.
— Ей по какой-то причине пришлось высвободить свою истинную силу...?
— Скорее всего, так оно и есть. Наверняка чтобы помочь этой Розетте.
Небрежно поставив пустой стаканчик, она прищурилась.
Не мусори. Эй. Обязательно забери его с собой, когда будешь уходить.
— Ты уже сообщила академии?
— Нет, ещё нет. Для начала, у меня нет весомых вещественных доказательств. Именно поэтому перед началом расследования я хотела спросить тебя. Замечал ли ты когда-нибудь за ней что-то странное?
— Нет. Честно говоря, я просто считал её хорошим человеком.
У неё бывают резковатые моменты, но в глубине души она добрая. Не зря ведь Юбелия называет её своей близкой подругой.
Но если говорить о подозрительных вещах, то, если подумать сейчас, они всё же были. Особенно во время экзамена, который мы сдавали вместе: сила, которую она продемонстрировала, была слишком велика для обычной студентки класса «Б». Если в тот момент она задействовала свои силы Сородича, то всё встаёт на свои места. Юбелия тогда была слишком поглощена происходящим, чтобы обратить на это внимание.
— В общем, это всё, что я хотела сказать. Будь с ней осторожен. Никогда не знаешь, когда она может вонзить тебе нож в спину.
— Хм.
— Почему такая вялая реакция? Ты ведь не собираешься принимать её сторону только потому, что вы были близки, верно?
Дело вовсе не в этом. В конце концов, будь то близкий друг или кто угодно ещё, если он окажется врагом, мне придётся его устранить. Просто мне в голову внезапно пришла одна мысль.
Действительно ли она враг? Нет, точнее, сейчас она враг, но... Вопрос в том, обязаны ли мы оставаться врагами до самого конца.
Потому что...
«Это ведь классическое клише, когда красивые героини меняют свои убеждения и в итоге становятся союзницами».
Что ж, пока что остаётся только наблюдать.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...