— Тогда я пойду, старшая.
Поболтав ещё немного, я засобирался, так как мне нужно было встретиться с кое-кем, и попытался подняться со своего места.
Старшая Сиэль протянула ко мне руку с видом трагической героини... или, погодите, трагического героя?
Как бы то ни было, она тянулась ко мне с таким выражением лица, словно вот-вот расплачется.
— Ты собираешься оставить меня одну, погребённую под этой горой документов? Это слишком жестоко, младший.
— Вовсе нет, я ведь предлагал помочь, но ты сама отказалась. Раз мне здесь делать нечего, то я пойду.
— Мог бы хотя бы посидеть рядышком и подбодрить меня!
— Я болтал с тобой почти два часа, неужели этого мало?
— Хнык, какой же ты холодный, младший...
Холодный я или нет, но ей следовало бы подумать и о моих чувствах — провести два часа рядом с усердно работающей старшей, занимаясь лишь тем, что вертишь в руках обрывки бумаги.
Я бы остался подольше, если бы она поручила мне хоть какую-то работу.
— Держись тут. Что ж, я пошёл.
— Да, береги себя, младший.
В конце концов, это была лишь шутка, потому что, когда я действительно открыл дверь, чтобы уйти, она весело помахала мне рукой с сияющей улыбкой.
Когда я закрыл дверь кабинета студенческого совета и вышел, в коридоре как раз стоял знакомый человек.
— О, Арен.
— Тео, что привело тебя сюда?
— Я искал тебя, и мне сказали, что ты здесь. У тебя найдётся минутка?
— Конечно, почему бы и нет.
Я планировал встретиться с Нериэль и Юбелией, но сейчас пересечься с ними всё равно было бы трудно, так как они расследовали лабиринт.
Я кивнул и последовал за ним.
Подумав, что лучше выбрать тихое место, мы направились на террасу для студентов на территории академии. Большинство учеников в это время находились на занятиях, так что вокруг было совершенно спокойно.
— Извини. Знаю, что ты, должно быть, занят, а я прошу тебя уделить мне время.
— Нет, всё в порядке. На самом деле мне тоже нужно было кое о чём поговорить с тобой.
— Вот как.
Но вместо того чтобы кивнуть с облегчением, он лишь слабо улыбнулся, словно погрузившись в какие-то свои мысли. Эта едва заметная разница наводила на мысль, что он пришёл, уже ожидая моих слов.
— Так о чём ты хотел поговорить?
— Да, вообще-то это касается произошедшего в лабиринте. Если точнее... пожалуй, это связано с Сородичами.
— Хм.
Тео произнёс слово «Сородичи» без малейшего колебания, будто называл странно знакомое имя.
Как я и думал, этот парень тоже как-то связан с Сородичами. Да и не могло быть иначе. Если он действительно главный герой этого мира — учитывая упомянутые им семейные обстоятельства и всё, что происходило до сих пор, — я вполне мог это предвидеть.
Я просто молчал до этого момента, потому что не было никакой необходимости насильно вытягивать из него признания. Но теперь ситуация немного изменилась. Их клинки открыто нацелились на академию и тех, кто нас окружает. Было бы глупо продолжать притворяться, будто я ничего не знаю.
— ...Прости. Возможно, то, что случилось с тобой, произошло и по моей вине тоже.
— По твоей вине?
— Да. Ещё рано делать окончательные выводы, но мне кажется, что их целью был именно я.
— Расскажи подробнее.
Честно говоря, в общих чертах я и сам догадывался, но было бы быстрее выслушать всё от непосредственного участника событий. Не нагнетая обстановку, я просто дал ему возможность высказаться.
Тео взволнованно затеребил пальцы, на его лице отразилась тревога, но вскоре он решительно заговорил:
— Можешь сохранить наш разговор в тайне? Понимаю, просить об этом с моей стороны довольно нагло.
— Я в любом случае не из тех, кто любит распускать сплетни.
— И то верно. Наверное, именно поэтому я могу доверять тебе, Арен, и рассказать обо всём.
Звучало это немного приторно, но вполне в его духе.
— ...Ты ведь знаешь о леди Иперии, Арен?
— Не знать о ней просто невозможно.
Женщина, которая единственная носила титул Героя, и мечница, заслужившая звание Святого Меча, преемника которому до сих пор так и не нашлось.
В тот миг, когда он произнёс это имя, его лицо подёрнулось лёгкой дымкой меланхолии.
— На самом деле она моя мать.
— ...Как я и думал.
— Ты догадывался?
— Да, в какой-то степени.
Не то чтобы это было совсем неожиданно, но стоит ли называть это сюрпризом? Честно говоря, я в какой-то мере предполагал подобное. Если точнее, я не был уверен, что его матерью окажется именно Иперия, но думал, что она как минимум была кем-то из её окружения.
Но подумать только, что он её прямой потомок! Она оказалась ещё более значимой фигурой, чем я предполагал.
— В прошлом мои отец и мать погибли от рук Сородичей, пытаясь защитить меня. И мама всегда говорила мне не ступать на тот же залитый кровью путь, что и она. Должно быть, именно поэтому она намеренно не учила меня ни фехтованию, ни магии.
— Я понимаю. Будь я родителем, я бы тоже не смог пожелать своему ребёнку пойти по моим стопам.
Конечно, я не знаю, ведала ли Иперия о грядущем воскрешении Немезиды. Возможно, она верила, что Немезида никогда не возродится, а потому желала, чтобы её дитя беззаботно росло в мире, который она отвоевала. Но даже если Иперия предвидела воскрешение Немезиды, в её поступке всё равно не было ничего странного. Для родителей совершенно естественно желать счастья своему ребёнку больше, чем мира во всём мире.
— Спасибо за эти слова. Честно говоря, я думал, что ты разозлишься, Арен.
— С чего бы мне злиться?
— Ну, в каком-то смысле моя мать пренебрегла своим долгом Героя. Кто-то мог бы счесть, что её обязанностью было вырастить нового Героя и доверить туманное будущее мира своей собственной крови.
— Боже правый.
От этих полных самобичевания слов Тео я просто лишился дара речи.
— Если кто-то действительно несёт подобную чушь, скажи ему, чтобы помалкивал. Ладно, допустим, в этом и заключался долг Героя. Но в чём тогда провинился ребёнок?
— Провинился?
— Ну да. Твоя мать просто оказалась Героем, и из-за этого ты вдруг обязан рисковать собственной жизнью, сражаясь с неведомыми врагами ради спасения мира? Что за бред?
Любой, кто скажет: «Да, мама. Я унаследую твою кровь и защищу этот мир», — уверяю тебя, либо попаданец, либо регрессор, либо перерождённый, либо просто умалишённый.
Даже будучи перерождённым, я бы, скорее всего, просто сбежал со словами: «Да мне плевать, я живу своей жизнью». С какой стати мне взваливать на себя столь тяжкое бремя?
В конце концов, даже то, что я сам оказался глубоко втянут в этот оригинальный сюжет, чего мне совершенно не хотелось, было чистой случайностью. Сначала, чтобы защитить молодую госпожу, я поступил в академию, которая меня ни капли не интересовала. Затем волею случая столкнулся с чередой различных происшествий. И поскольку это перестало быть чужой проблемой, я зашёл так далеко.
Не будь у меня весомого повода, я бы тоже ни за что не стал ввязываться в эти смертельно опасные битвы.
— Слушай, давай начистоту. Если бы твоя мать насильно обучала тебя фехтованию и магии, которые тебе даром не сдались, твердя: «Ты должен стать Героем вслед за мной», неужели ты бы сразу покорно кивнул?
— Не знаю. Спроси ты меня сейчас, я бы ответил «да», но если бы ты спросил меня в детстве — того меня, до того трагического случая, — я бы, наверное, отреагировал точно так же, как и ты, Арен.
Вот именно, об этом я и говорю.
В каком-то смысле этот парень похож на меня. Ведь он своими глазами видел ужасающую картину гибели родителей от рук Сородичей. В итоге он тоже осознал, что, будучи носителем крови Героя, не может оставаться прежним, а потому самостоятельно накопил силы и поступил в академию.
Иными словами, людям нужен толчок.
— Я именно это и пытаюсь сказать. И даже если теперь ты заявляешь: «Я хочу спасти мир, как моя мать», в этом тоже нет ничего странного.
— Ты правда так думаешь? Я слишком слаб для того, кто несёт в себе кровь Героя.
— Какая разница, слаб ты или нет? Тебе просто нужно делать то, что в твоих силах, своим собственным путём. В конце концов, твоя мать ведь тоже не в одиночку спасала мир, верно? Наверняка рядом были невидимые помощники, которые её поддерживали. Если до этого дойдёт, ты сможешь проявить свою волю точно так же.
Честно говоря, я не считаю, что звание Героя несёт в себе какой-то великий смысл. В конечном счёте, в подобном мире Герой — это просто тот, кто в самом конце снёс голову главному злодею.
Разумеется, Тео может стать сильнее, превратиться в могущественного воина, не уступающего своей матери, и действительно предотвратить воскрешение Немезиды. Но даже если он не сможет лично исполнить эту роль, сделает ли это его выбор бессмысленным?
Вовсе нет.
Если честно, неважно, кто именно одолеет этого врага — я, Нериэль или Сильвена. В итоге этого всё равно невозможно достичь без поддержки тех, кто находится рядом. Я считаю, что каждый из этих людей — тоже самый настоящий Герой.
— Как бы то ни было, ты хочешь сказать, что на тебя нацелились как на потомка Героя, верно? А я стал их мишенью просто потому, что в академии ближе всех общаюсь с тобой.
— Скорее всего... я тоже так думаю.
— Но почему именно ты цель? Если честно, ты слишком слаб для ребёнка того самого Героя. Не проще ли было просто оставить тебя в покое?
— Эх, Арен. Это действительно бьёт по больному...
Но ведь это правда, так что тут поделаешь, приятель. Если тебя это задевает, тебе следовало стать сильнее. Тогда мне было бы гораздо проще переложить всю эту обузу на твои плечи, чёрт побери.
— Думаю, всё дело в воскрешении Немезиды.
— Воскрешении?
— Да. С помощью ритуала тёмной магии они, скорее всего, пытаются добиться её полного воскрешения, используя кровь ребёнка Героя, который когда-то её убил.
— Какой грязный метод.
Впрочем, вполне в духе тёмной магии.
Так или иначе, их цель ясна. И это хорошо. Другими словами, если я смогу успешно защитить Тео, то сумею предотвратить движение к плохой концовке.
Наконец-то все кусочки мозаики отчётливо сложились воедино.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...