Последствия битвы обернулись настоящим хаосом.
Насколько я слышал, вокруг Келлебоса образовался барьер, из-за чего даже профессорам было трудно туда пробраться. Похоже, чудовище инстинктивно создало этот щит для защиты своего тела во время пробуждения.
Разумеется, мало кто считал это естественным явлением. Судя по одному лишь выражению лица профессора Азеллы, она явно намекала на то, что за всем этим кто-то стоит.
Значит, моё предсказание всё-таки оказалось верным. И почему мои тревожные предчувствия никогда не ошибаются?
Тем не менее, учитывая, что мы выбрались из этой передряги практически без жертв, я считал себя счастливчиком. Когда в самом конце я падал с неба, то всерьёз подумал, что на этот раз мне конец. Но благодаря тому, что профессор Азелла подоспела как раз вовремя, мне удалось спастись. Хотя всё моё тело, конечно, до сих пор ныло.
— Что теперь будет с этим чудовищем, профессор?
— Пока не знаю. Для оценки ситуации направят исследовательскую группу Академии. По моей предварительной оценке, Келлебос мёртв, и эта оболочка, скорее всего, снова станет обычным островом.
— Понятно.
В целом результаты оказались вполне удовлетворительными. Пусть многие и получили ранения, к счастью, обошлось без погибших. По словам профессора Азеллы, если Келлебос действительно снова превратится в обычный остров, его продолжат использовать как место проведения Оценки выживания.
— Арен, ты цел!
Пока я отдыхал в сторонке после обработки ран перед посадкой в карету, издалека кто-то стремительно приближался. Длинные шелковистые чёрные волосы девушки буйно развевались на ветру. Её обычно бледная кожа сейчас казалась настолько пепельной, что на мгновение я вздрогнул, подумав, будто ко мне несётся призрак.
Это была не кто иная, как Сильвена.
— О, Сильвена. Рад видеть, что ты в порядке.
— Что значит в порядке! Ты так тяжело ранен!..
— Да нет, всё не так уж серьёзно. Всего лишь несколько сломанных костей да слегка повреждённые внутренние органы...
— Это и называется «тяжело ранен»! Я всегда тебе говорю: как мужчине, тебе нужно бережнее относиться к своему телу!
Услышав очередное замечание, пропитанное режущим слух разладом, я криво усмехнулся.
Если подумать, я впервые видел Сильвену по-настоящему разгневанной. До сих пор, стоило ей увидеть меня раненым, она лишь смотрела на меня обеспокоенным взглядом, тихо разговаривала и уходила. Но сегодня, как бы это выразиться, я отчётливо ощущал бушевавший в ней гнев...
*Вжух!*
— ...Сильвена?
Не успел я придумать оправдание и лишь глупо улыбался, как к моему телу прижалось что-то мягкое.
Открыв от изумления глаза, я не увидел лица Сильвены, которое только что находилось прямо передо мной, — она уткнулась головой мне в плечо, крепко обняв со спины. Я едва ощутимо чувствовал, как дрожат её руки.
— Раз уж ты цел, на этот раз я тебя прощу. Но больше так не усердствуй. Помни, что есть люди, которые будут горевать, если ты пострадаешь.
Эти слова прозвучали настолько искренне, что мне стало неловко за свою легкомысленную реакцию. Даже я не был настолько глуп, чтобы не понять: под «людьми, которые будут горевать», она имела в виду себя.
Было удивительно, что холодная и сильная Великая герцогиня Севера так сильно обо мне заботится. Но, честно говоря, мне тоже было приятно. Кому не польстит, когда о нём так сильно пекутся?
— Да, я буду помнить.
Поэтому в этот момент я не стал отшучиваться, а искренне ответил, улыбнувшись и похлопав её по спине.
Было немного неловко вести себя столь непривычно, из-за чего в груди приятно защекотало. Но когда я услышал тихий смешок Сильвены прямо у своего уха, то понял, что поступил правильно.
Едва я убедился, что с лица Сильвены сошла часть тревоги, и сам собрался облегчённо вздохнуть...
*Шурх.*
— Это ещё что такое? Ты чуть не погиб, а теперь крутишь тут шуры-муры?
Услышав внезапный резкий голос, мы с Сильвеной одновременно повернули головы.
Там стояла Нериэль, скрестив руки на груди; она отодвинула занавеску кареты и смотрела на нас с недовольной миной.
— Твоя молодая госпожа там с ноги на ногу переминается от нетерпения, а ты тем временем вовсю обнимаешься с Великой герцогиней Севера. Хм, хотелось бы мне посмотреть на её реакцию, если я ей расскажу.
— Да что я вообще сделал?
Не я же первый полез обниматься, мелкая ты вредина. И вообще, почему здесь упоминается молодая госпожа?
В отличие от меня, впавшего в ступор, Сильвена разомкнула объятия и вышла из кареты. Затем она протянула руку Нериэль и продолжила со своим обычным торжественным выражением лица:
— Нериэль Маритт. Прости за запоздалое приветствие. Я слышала, что ты защитила Арена. От имени Дома Бронхейм выражаю тебе благодарность.
Что это за странное чувство? Ощущение было такое, словно Сильвена стала моим опекуном. Конечно, между друзьями вполне естественно выражать благодарность, когда кто-то спасает твоего товарища. Но даже с учётом этого в её словах сквозила какая-то излишняя весомость. На мгновение мне показалось, будто я стал женихом Сильвены.
— ...Ну, это не то, за что стоит благодарить. Не то чтобы я горела желанием помогать. Если бы я этого не сделала, мы все трое наверняка были бы мертвы. А мне совсем не хотелось испустить дух в одном месте с этой обезьяноподобной тварью.
— И всё же ты спасла жизнь дорогому мне человеку. Благодаря тебе Арен смог вернуться ко мне.
— Думай что хочешь... Но у тебя манера речи какая-то странная, тебе не кажется? Как бы выразиться, я чувствую в твоих словах намёк на особую близость.
Значит, не мне одному так показалось. Нериэль тоже уловила своеобразную атмосферу в словах Сильвены и прямо указала на это. В ответ глаза Сильвены слегка округлились от удивления.
— Разумеется, она особая. Он для меня незаменим.
Она смело подтвердила это своим обычным невозмутимым, но искренним тоном.
Что ж, я благодарен, что ты столь высокого мнения обо мне, Великая герцогиня... Честно говоря, я не слишком привык к подобным заявлениям. Прямо сейчас мне хочется сгореть со стыда и сбежать, но ведь так нельзя, верно?
— Кстати, Нериэль, а как ты сама? Как твоё самочувствие?
Не в силах больше выносить эту щекотливую атмосферу, я задал Нериэль вопрос, чтобы сменить тему.
Тогда она, точь-в-точь как Сильвена мгновением ранее, удивлённо распахнула глаза.
— Быстро же ты спохватился. Ну, как видишь, я в порядке. А что, волновался?
Она горько усмехнулась и посмотрела на меня, перенеся вес на одну ногу. Мой ответ прозвучал предельно твёрдо:
— Конечно волновался. Что за дурацкий вопрос?
— ...Излишне честно. Вот поэтому ты и раздражаешь.
Я тут за неё переживаю, а в ответ получаю «раздражаешь». Что вообще творится в голове у этой несносной фиолетоволосой девчонки?
Тем не менее я испытал облегчение от того, что она, похоже, не получила серьёзных травм, и уже собирался выдохнуть, как...
— Арен! Как ты себя чувствуешь... Ой?
Занавеска кареты снова колыхнулась, и показался ещё один гость.
Это была молодая госпожа, которая, вероятно, поздно закончила лечение и проверила состояние духов, прежде чем узнать, где я нахожусь, и прийти на поиски.
Когда занавеска отодвинулась, она ошеломлённо уставилась на двух стоявших рядом девушек, а затем перевела взгляд на меня.
— Да, как видишь, всё хорошо. А вы как, молодая госпожа?
— А-ага. Я в порядке, но... Чем вы трое тут занимались?
— Да ничем особенным. Сильвена пришла навестить меня, мы разговаривали, а потом появилась Нериэль — вот так всё и вышло.
— Эх, я опоздала...
Выслушав мои объяснения, молодая госпожа понурила голову, распространяя вокруг себя мрачную ауру.
«Да нет же, ты вовсе не опоздала». Ты ведь ни с кем не соревнуешься. К тому же тебе нужно было восстановиться после последствий битвы, так что твоё опоздание вполне естественно. Я и раньше это замечал: наша молодая госпожа порой переживает из-за каких-то странных вещей.
— Ладно, я пойду. Терпеть не могу толкучку.
Тем временем Нериэль, которая вела себя подозрительно тихо с момента появления молодой госпожи, развернулась, чтобы уйти. Её тон оставался таким же колючим, как и всегда. Разве в обычных обстоятельствах люди не говорят хотя бы ради приличия: «Не хочу мешать вашему разговору»? Что ж, весьма в её духе. Но в этом и была вся Нериэль Маритт.
— Эй, Нериэль.
— Чего тебе?
Когда я окликнул её, то ожидал, что она тут же разозлится. Но, к моему удивлению, её ответ прозвучал довольно спокойно. Не слишком ли я самонадеян, раз подумал, будто она только и ждала, когда я её остановлю, раз так охотно обернулась?
— Спасибо за помощь в этот раз. В следующий раз я угощу тебя обедом.
— Опять этот твой обед... Забудь. Лучше выдели мне время позже. У меня есть к тебе один вопрос.
— Вопрос?
Озадаченный её многозначительными словами, я выразил недоумение, но она лишь кивнула и скрылась из виду.
Когда нас осталось трое, молодая госпожа внезапно забралась в карету и придвинулась ко мне, после чего в упор уставилась на Сильвену.
— Сильвена, прости, но нам с Ареном нужно поговорить наедине. Не могла бы ты оставить нас ненадолго?
Она выставила её тоном, который звучал вежливо, но при этом довольно колюче.
Сильвена перевела взгляд с меня на неё и кивнула:
— Пожалуй. В любом случае своей цели я достигла. Но, Тиабель... — Она улыбнулась, приподняв один уголок губ. — ...ты ведь не собираешься уступать его без боя?
— Конечно нет!
— Весьма прискорбно.
Обменявшись этой загадочной репликой, она покинула карету.
— А-Арен! Арен мой. Ты ведь знаешь это, правда?
— Эй, да кто же этого не знает?
Судя по всему, молодая госпожа как-то прознала о предложении Сильвены переманить меня к себе.
Когда я пожал плечами и отшутился, молодая госпожа наконец облегчённо и лучезарно улыбнулась. И, должно быть, успокоившись, она почувствовала, как на неё навалилась накопившаяся усталость, и начала клевать носом.
— Молодая госпожа, положить вам голову мне на колени? Хотите немного вздремнуть?
— П-правда можно?
— Конечно.
— Тогда я ненадолго прилягу!..
Я предоставил свои колени молодой госпоже и тоже прикрыл глаза, прислонившись к углу кареты.
Мы открыли глаза лишь тогда, когда карета тронулась и послышался громкий стук колёс.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...