В последнее время в Академии Телеос было на редкость шумно.
Изначально мирной она казалась лишь на первый взгляд, тогда как внутри то и дело происходили различные инциденты и происшествия — явление, вполне соответствующее либеральной культуре академии, согласно образовательной политике Канцлера.
Однако в этом году возникло чрезмерное количество серьёзных проблем, вызванных не банальными студенческими проделками, а внешними факторами.
Особенно во время летних каникул, которые должны были пройти мирно, разразился крупнейший инцидент, из-за чего атмосфера внутри учебного заведения стала напоминать ходьбу по тонкому льду.
Более того, сразу после того как личность незваного гостя была раскрыта, развернулась беспрецедентная ситуация: все профессора — от тех, кто проживал в преподавательских общежитиях, до тех, кто вернулся в свои страны или родные города, — были вызваны на службу, невзирая на отпуск.
Сегодня состоялось очередное собрание, хотя уже никто не мог сосчитать, какое оно по счёту.
Посреди всего этого Хагрина Роспел, Канцлер академии, сидела во главе стола в конференц-зале, потирая глубоко нахмуренный лоб и тяжело вздыхая.
— Прошла уже неделя с начала семестра, но этот шум и не думает утихать.
— С этим ничего не поделать. Происшествие было слишком серьёзным...
— Действительно. Одного лишь факта, что *они* начали действовать, хватило бы, чтобы занять первые полосы всех газет, но чтобы они посмели ступить на территорию Академии Телеос, ведущего учебного заведения континента...
При этих тяжёлых словах Хагрины сидевшие вокруг профессора напряглись и проглотили готовые сорваться с языка возражения.
Текущее положение Академии Телеос нельзя было в полной мере описать одним лишь словом «неловкое».
Особенно с учётом того, что в этом году в академии собралось несколько тяжеловесных фигур, последствия любого инцидента оказывались за гранью воображения.
Достаточно просто перечислить их имена: старшая дочь Дома Бронхейм, который считался второй по влиятельности силой в Империи Баркардия.
Вторая принцесса соседнего Королевства Луэндель.
И, если говорить о символизме, та, кто могла легко превзойти даже двух предыдущих — Святая дева Священного Государства.
Эти трое сами по себе являлись, по сути, самыми влиятельными фигурами из трёх разных стран, собранными в одном месте.
— Вот именно. Даже обычно тихое Священное Государство зашевелилось. Теперь они прислали письмо с настойчивым требованием разрешить им разместить здесь своих паладинов в целях защиты.
— Боже правый!..
Когда Хагрина взмахнула свежим письмом, полученным вчера, среди собравшихся поднялся гул.
Священное Государство по своей сути было закрытой страной. Нет, оно было ближе к разросшейся до невероятных масштабов религиозной организации, нежели к обычному государству, и всегда придерживалось нейтралитета.
В этом заключалась как величайшая сила Священного Государства, так и его слабость.
И то, что Священное Государство нарушило своё неписаное правило и потребовало разместить паладинов, означало, что ситуация принимает крайне серьёзный оборот.
Прежде всего, получение подобного письма от иностранного государства могло расцениваться как вмешательство во внутренние дела.
Проблема заключалась в том, что из-за особой специфики как Академии Телеос, так и Священного Государства, ответить прямым отказом было трудно. Особенно учитывая предлог, под которым это делалось.
— Если мы откажемся, то не сможем избавиться от клейма академии, покровительствующей еретикам... Это действительно большая проблема.
— Неужели Его Святейшество, нынешний Святой Король, из таких людей?
— Его личные наклонности тут ни при чём. Я имею в виду, что именно так к нам отнесётся общественность, связанная со Священным Государством и Церковью Света.
Именно так.
Под личиной врага, выступавшего на поверхности, скрывались не кто иные, как Сородичи Молчания. Давным-давно они были последователями Немезиды — худшей преступницы и тёмного мага в истории, залившей континент кровью.
Враг, которого больше всего ненавидело Священное Государство, и самое крупное объединение среди тех, кого причисляли к еретикам.
Даже когда в прошлом распространились слухи о том, что Немезида повержена, а её последователи уничтожены, Священное Государство продолжало периодически отправлять паладинов, собирать разведданные и тайно выслеживать уцелевших.
И теперь отказаться от защиты паладинов? Их неизбежно обвинят в укрывательстве еретиков.
Более того, не только в Священном Государстве — сторонники Церкви Света в огромном количестве присутствовали как в Империи Баркардия, так и в соседнем Королевстве Луэндель.
— К счастью, Королевство Луэндель пока не подавало особых признаков активности... но и в них мы не можем быть уверены. В конце концов, даже великая герцогиня Бронхейм, известная своей медлительностью, лично прислала письмо.
— Даже великая герцогиня Бронхейм...
Женщина, бывшая одной из защитниц Империи и ключевой фигурой в армии. И всё же, по иронии судьбы, она славилась нелюдимостью и полным отсутствием интереса к борьбе за власть и фракционным распрям.
То, что даже Альтена Бронхейм решила вмешаться, показывало, насколько серьёзно мир воспринял это дело.
По крайней мере, что касается нынешнего президента студенческого совета Сиэль Вальштейн, хотя она и была Второй принцессой Королевства Луэндель, её считали «отрезанным ломтем» и на родине почти не обращали на неё внимания.
Если бы Королевство Луэндель тоже выступило с протестом, то даже церемонию открытия пришлось бы отложить, из-за чего академия до сих пор пустовала бы.
— В настоящее время нам нет особого смысла беспокоиться об этом, не так ли? Кроме того, я считаю, что правильнее будет искать способы защиты студентов, нежели тратить время на отслеживание их перемещений.
Когда заговорила профессор Азелла, до этого хранившая молчание, Хагрина кивнула.
Это было абсолютно верно. Прямо сейчас внимание к действиям и шуму со стороны трёх государств не принесло бы никаких чётких решений.
Если она действительно была Канцлером, заботящимся об академии, ей следовало сосредоточиться на предоставлении надлежащего образования студентам и их защите.
— ...В ваших словах есть смысл. К тому же у первокурсников скоро начнётся Оценка выживания, так что нам стоит сосредоточиться на этом.
— Да. Мы, преподаватели первого курса, также обсуждаем это со всей тщательностью — на случай, если подобный инцидент повторится и в этот раз.
— Я поручаю это дело профессору Азелле. Я также поговорю с начальником службы безопасности, так что если вам понадобятся люди, не стесняйтесь запрашивать их. Прикажите им ставить безопасность студентов превыше всего.
— Вас поняла.
Быстро и чётко раздав указания, Хагрина объявила собрание закрытым, и профессора поспешно покинули конференц-зал.
— ...Погодите. Если подумать, осталось ещё одно важное дело.
Глядя вслед уходящим профессорам, Хагрина заглянула в другой документ, который держала в руке, и горько улыбнулась.
Там крупными буквами было написано: «Специальная приглашённая лекция — Амелия Люминис».
◇ ◇ ◇
— Глава Магической башни прибывает!.. Я так взволнован! Что мне делать, Арен?
— Ты действительно так взволнован?
В одно прекрасное утро, когда с начала семестра прошло чуть меньше десяти дней, среди толпы, заполнявшей аудиторию, Тео поднимал жуткий шум.
— Конечно! Для магов она словно живая легенда.
— Вот как?
Глядя на его сияющие глаза, я равнодушно фыркнул.
Я несколько раз слышал о нынешней Главе Магической башни, но она казалась слишком далёкой фигурой. Возможно, из-за того, что она казалась столь нереальной, у меня было стойкое ощущение: «Впечатляющая она или нет, меня это не касается».
Но это было лишь моё мнение — судя по всему, оно несколько отличалось от взглядов других студентов.
— Не могу поверить, что настал день, когда я действительно увижу Главу Магической башни!
— Как думаешь, мы сможем понять хотя бы половину из того, что скажет Глава Магической башни?
— Дурак, понять хотя бы десять процентов уже было бы потрясающе.
— Эй, но если это Глава Магической башни, возможно, она подстроит лекцию под наш уровень.
— Я просто хочу услышать, как она подходит к изучению магии, одного этого образа мыслей было бы достаточно.
Оглядевшись вокруг, я понял, что большинство реагируют так же, как и Тео.
Более того, посещение этой лекции было абсолютно добровольным. Поскольку лектором выступала Глава Магической башни, студентам Рыцарского отделения или Отделения искусств духов приходить было не обязательно.
Конечно, поскольку магия и искусство духов были в некоторой степени связаны, послушать не помешало бы. А вот студентам Рыцарского отделения, возможно, было бы полезнее в это время просто где-нибудь завалиться спать.
И всё же все первокурсники пришли сюда только ради того, чтобы хоть краем глаза взглянуть на Главу Магической башни, что наглядно доказывало, насколько невероятной была её репутация.
*О-о-о-о-о-о!*
— Хм?
Как раз в тот момент, когда я откинулся на спинку стула, практически сливаясь с ним в единое целое и гадая, когда же она прибудет, снаружи донёсся какой-то шум.
Похоже, это были голоса студентов, которые ещё не вошли в аудиторию. Что-то случилось?
Озадаченные, все как один устремили взгляды на дверь.
*Скри-и-ип...*
Массивная дверь аудитории, которая была раза в два-три больше человеческого роста, со скрипом приоткрылась.
В лучах тёплого полуденного солнца, образовавших вокруг неё нимб, появилась женщина.
Волосы глубокого фиолетово-чёрного цвета, чуть темнее, чем у Нериэль. Зрачки, очерченные столь резко, что напоминали змеиные, и объятые алым свечением — от одного лишь взгляда на неё по моей спине пробежал холодок.
Но это было ещё не всё.
— Арен, что с тобой? Ты вдруг задрожал...
— ...Ничего.
В тот момент, когда эта женщина вошла в аудиторию, окружающий воздух стал тяжёлым. Возможно, я был единственным, кто почувствовал эту неправильность, поскольку вокруг раздавался лишь шёпот, полный предвкушения.
«Чёрт, это человек или демон?»
Пока она величественным шагом шла к сцене, мне оставалось только затаить дыхание и сглотнуть.
Потому что нечто огромное и бледное позади неё отчётливо наблюдало за мной. Оно не то чтобы выдавало своё присутствие, пытаясь кому-то угрожать, и не излучало ману.
И всё же её походка и аура, исходящая от всего её тела, давали понять предельно ясно: это было чудовище.
— Ах, прошу прощения за опоздание, студенты Академии Телеос. По пути я встретила старого друга и остановилась поздороваться, из-за чего и задержалась.
Легко поднявшись на сцену, она спокойно заговорила в хрустальную сферу.
Несмотря на её непринуждённое поведение и дружелюбный тон, никто не осмеливался проронить ни слова.
Возможно, недовольная этим или желая проявить больше дружелюбия — я не мог сказать наверняка.
Сделав шаг назад, она вежливо поклонилась и объявила своё имя всем собравшимся в аудитории:
— Я Амелия Люминис, прибывшая в качестве приглашённого лектора, чтобы поделиться с вами своими скромными знаниями. Хоть я и не претендую на идеал, в настоящее время я занимаю пост Главы Магической башни.
*О-о-о-о-о-о-о!*
Только тогда раздались громогласные приветственные возгласы.
А огромный силуэт, видимый позади неё, тихо исчез.
— Ха-ах... Хм?
В тот самый момент, когда я тихонько вздохнул, почувствовав, что дышать стало немного легче...
«Хе-хе».
Мне показалось, что она улыбнулась мне. Словно говоря: «А ты неплох».
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...