Перед глазами Розетты поднялась голубая дымка.
Вскоре она одним ударом рассекла её любимые творения, чисто отделив их верхние половины от нижних.
*Вжух!*
Сначала это явление запечатлелось в её глазах, и лишь с опозданием до ушей донёсся звук рассекаемого воздуха.
Пусть по её меркам они и не были шедеврами, но всё же это были многомерные творения, сотканные из множества слоёв магии. И всё же даже эти создания жалко рассыпались перед единственной нитью Силы Меча.
— ......
Розетта уставилась на своих ровно разрубленных пополам кукол. Всего их было семь — боевые куклы, созданные из фрагментов душ выдающихся при жизни воинов и наделённые безупречными схемами атаки и защиты. С такой силой можно было бы как минимум уничтожить заурядный рыцарский орден.
— ...Ха-ах.
Веки Розетты отяжелели. Когда она снова открыла глаза, её безжизненные зрачки наполнил вовсе не шок и не ярость, а лишь раздражение. Безумный смех и властный взгляд исчезли без следа.
— Это становится излишне хлопотным, — тихо пробормотала Розетта, глядя прямо перед собой.
Там всё ещё сидел на корточках её потенциальный жертвенный сосуд с мечом в руке.
Неужели это действительно потомок той гнилой родословной, что преградила Ему путь? Преемник Героя. Она и не думала, что одно только это звание доставит столько проблем. Не то чтобы она недооценила возможности противника, но не ожидала, что потребуется столько усилий.
К тому же Сила Меча... Это не то оружие, которым должен владеть кто-то в таком возрасте, и не тот уровень, которого он должен был достичь. Удар, извлечённый путём сжигания тела, перемалывания души и отсечения эмоций. Он требовал долгих лет и усилий, подобающих этому величественному имени — уровню Мастера.
— ...Хм.
Розетта тихо хмыкнула под нос, вытянула указательный палец и согнула его под немыслимым углом. Её глаза сузились ещё сильнее. Это была привычка, проявлявшаяся перед тем, как она лично вступала в бой — она, всегда предпочитавшая забавляться с врагами с помощью своих творений, а не выходить на передовую сама.
*Треск!*
Одним жестом из пола вырвалась тёмно-фиолетовая паутина, мгновенно заполонив весь тренировочный зал. Её целью, разумеется, был этот свирепый зверь.
*Вжих!*
Арен попытался смахнуть смыкавшуюся вокруг него паутину мечом, объятым Аурой Меча.
*У-у-унг...!*
Но Розетта не собиралась этого допускать. Быстро сотворив двойное заклинание, она развернула вокруг него барьер пространственного подавления. Движения Арена замедлились, и паутина воспользовалась моментом, чтобы атаковать со всех сторон. Увидев это, Розетта уверилась, что он у неё в руках.
*Ш-ш-ш-ш!*
Однако вспыхнувшая вокруг Арена голубая мана окутала всё его тело.
*Дзинь!*
Она в мгновение ока разрушила сотканный Розеттой барьер и так же быстро рассекла приближающуюся паутину.
— Кехит.
Вопреки тому, что её решающая атака провалилась, на губах Розетты заиграла улыбка. Словно задыхаясь от учащённого дыхания, она изо всех сил пыталась сдержать порыв. С безумным блеском в искажённых глазах она слегка щёлкнула мизинцем вверх.
— Кх...?!
В этот момент фигура Арена пошатнулась. По какой-то причине, стоило ему выплеснуть ману, как покалывающий шок, похожий на ментальное вмешательство, раз за разом разил его разум.
— Уэ-э-э-эк!
Из-за отдачи Арен рухнул на пол, и его вырвало. Глядя, как он едва удерживается на руках, Розетта вернулась к своему безумному состоянию и разразилась хриплым хохотом:
— Кехихихит! Глупый дурак. Ты думал, что всё ограничится только барьером?
Она знала, что он не сдастся так просто. По этой причине Розетта проявила осторожность, встроив ловушку прямо внутрь барьера пространственного подавления — механизм, наносивший урон от отдачи, стоило мане превысить определённый уровень. Довольно классический приём, но парню явно не хватало практического боевого опыта.
«При таком расходе маны отдача должна быть колоссальной».
Вероятно, он уже даже не слышал её голоса. Успокоившись, Розетта плавно спустилась на землю, чтобы забрать Арена.
— Арен! — сжавшаяся в углу Сильвена потрясённо вскрикнула при виде этого.
— Хи-хик! — ответил ей не Арен, а насмешливый смешок Розетты.
Теперь оставалось лишь связать его и доставить в штаб. С этой мыслью она протянула руку.
*Свист!*
— ...А?
Сознание Розетты замерло. В её теле внезапно возникло ощущение пустоты. Левая рука, которую она протягивала к нему, почему-то не слушалась. И это было вполне естественно — ведь той части тела, которая называлась левой рукой, там больше не было.
Почему?
— Кх, ха-ах... Эй, ты думаешь, только ты умеешь расставлять ловушки?
Прежде чем этот вопрос успел сформироваться в её голове, ей на глаза попался меч в руке Арена. Пусть и не так ярко, как раньше, но нитевидный голубой свет всё ещё обвивал лезвие. Переведя взгляд чуть в сторону, она увидела безжизненно лежащую конечность, которая «когда-то была» её левой рукой.
*Щёлк!*
В этот момент она услышала, как в её голове что-то оборвалось. Вот и всё. Но этот мимолётный звук поглотил всё остальное.
*Ки-и-и-и-и-и!*
Из самых глубин бездны поднялся жуткий звук, похожий на вопль мертвецов. Позади Розетты возник смутный седовласый дух, всё тело которого было разорвано в клочья.
— Это... — тихо пробормотал Арен, увидав такое.
Что, чёрт возьми, это было? Призрак? Злой дух? Нет, ничего подобного. Казалось, будто сама смерть обрела плоть. Он даже усомнился, действительно ли это была душа, призванная на зов Розетты. Если так, почему она облизывалась и пускала слюни, словно вот-вот пожрёт саму Розетту?
— Кехихихихит...!
— ...!
Когда их взгляды встретились, всё его тело покрылось мурашками от того, как это существо облизывало кинжал в своей руке, словно перед ним была новая добыча. Перехватило дыхание, а тело, намеревавшееся приподняться, застыло на месте. Если эта тварь хотя бы просто выдохнет, разве они с Сильвеной не погибнут прямо здесь? На него нахлынул безотчётный, неведомый ужас загадочного происхождения.
*Дзинь!*
Меч, который Арен ещё мгновение назад крепко сжимал, невольно выпал из его руки. Не то чтобы он потерял волю к сопротивлению. По какой-то причине казалось, будто кто-то кричит в его голове: теперь «можно и умереть». Когда подступающий страх угас, а в разуме воцарился покой, Арен попытался прислушаться к этому голосу.
И в этот самый момент...
— ...Ха.
Рот Розетты приоткрылся, и наружу вырвался звук, похожий на вздох.
— Кехи, хи, хихихихи...!
*У-у-унг...*
И тут же призрак, готовый, казалось, забрать все живые души вокруг, в мгновение ока испарился без следа. Что, чёрт возьми, только что произошло? Арен поднял на Розетту взгляд, требующий объяснений. Но она лишь опустила на него ледяной, остывший взор, после чего равнодушно отвернулась.
«Я едва не убила его».
Жертву, которую следовало принести Ему, она чуть было не забрала сама в порыве неконтролируемого гнева. Как Его слуга, она ни в коем случае не должна была совершать подобного. Как бы сильно ни хотелось разорвать это лицо на куски и швырнуть в утробу призрака, эта кровь должна принадлежать Ему.
Если бы она дала волю чувствам прямо здесь и сейчас, свернуть парню шею не составило бы труда. Но тогда выполнение приказа сорвалось бы. С другой стороны, если действовать вполсилы, в следующий раз вместо руки может слететь её собственная голова. Как бы ни было противно это признавать, у этого паршивца хватало сил для такого.
Просчёт.
Смиренно признав ошибку, Розетта решила отступить на сегодня.
— ...Ты чего остановилась? — спросил Ключ ей в спину, и бровь Розетты дёрнулась.
Ей не понравился этот тон. Из-за него казалось, будто она убрала руку, потому что пожалела его.
Всё было совсем не так.
— Не строй иллюзий, паршивец.
В её голосе больше не было того безумного смеха, которым она захлёбывалась до этого момента. Словно объявляя, что всё это время носила маску, Розетта заговорила сухо и деловито, застыв на месте:
— Тот, кто должен забрать твою жизнь — не я. Других причин нет.
— Это тот ублюдок, которого ты называешь «Им»?
— ...Заткнись, пока я не разорвала тебе пасть. Он не тот, кого такой ублюдок, как ты, может свободно поминать.
Нахлынувший гнев снова попытался подняться дымкой, но Розетта подавила эмоции. На этот раз ей повезло прийти в себя в последний момент, но не было никакой гарантии, что она сможет совладать с собой в следующий раз. А если та тварь появится снова, жертва точно погибнет. Она не могла разрушить великое дело из-за неспособности справиться с минутной вспышкой.
*Шурх.*
Наклонившись, она — будто подбирая оброненную монетку — равнодушно подняла свою отрубленную руку и закинула её на плечо.
— Кехихит! Ещё увидимся, Ключ. В следующий раз я принесу твою плоть и кровь на Его алтарь!
Вернувшись к привычному для Арена облику, она помахала ему на прощание своей же отрубленной рукой. Сцена была одновременно гротескной и комичной.
Однако Арен лишь усмехнулся и бросил ей вслед провокационную колкость:
— ...Строишь из себя крутую, хотя сама удираешь со всех ног. Возвращайся в любое время.
*Фшу-у-ух...!*
После этого короткого прощания разбросанные вокруг тела кукол превратились в свет и рассеялись в воздухе. В мгновение ока всё вернулось в норму.
*Шмяк.*
Только тогда Арен без сил растянулся на полу. Это был первый раз в его жизни, когда он чувствовал, что вовсе не победил, несмотря на одержанную победу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...