— Кхе-хе-хе!.. А ты послушно сидела на месте, не так ли?
Сквозь застилавшую глаза Сильвены багровую пелену проступил бледный силуэт.
Сильвена что-то крикнула в ответ на усмешку, застывшую на губах Розетты, но её голос не донёсся до похитительницы.
Розетта, ковырявшаяся в ухе, слегка щёлкнула пальцами, словно только что сообразив, и лишь тогда звуки вернулись.
— Кха!.. Ты... что ты задумала?!
— Я же говорила тебе, разве нет? Приманка. Тебе нужно просто тихо посидеть здесь. Кто знает? Если ты добросовестно сыграешь свою роль приманки, то, возможно, хотя бы сохранишь жизнь.
Розетта насмешливо смотрела на Сильвену, которая едва шевелила губами, откашливаясь свежей кровью.
Скованные цепями руки Сильвены задрожали.
«Приманка».
Это слово, которое постоянно повторяла женщина, безумно резало слух и вызывало отвращение.
Сильвена не была дурой и прекрасно понимала, почему её держат здесь в живых. Эта женщина, скорее всего, планировала использовать её в качестве заложницы, чтобы заманить сюда Арена и забрать его. Если она справится с этой ролью, ей сохранят жизнь — вот что это значило.
Для старшей дочери Дома Бронхейм, ценившей честь превыше жизни, это было унизительнее любых оскорблений.
— Не неси чушь! Думаешь, я стану радоваться спасению собственной шкуры ценой жизни дорогого друга?!
— Действительно, у Великой герцогини исключительный образ мыслей. Но прости, что я могу поделать? У тебя просто нет выбора.
Глядя на то, как Розетта аплодирует с лицом, лишённым даже намёка на эмоции, Сильвена стиснула зубы.
Проведя немало времени на полях сражений, она знала одну истину: жизнь или смерть на поле боя зависят исключительно от воли победителя. Если этой женщине надоест посреди пути, Сильвена умрёт. Если та захочет поиздеваться и заставить её мучиться от угрызений совести из-за того, что она выжила ценой жизни друга, Сильвена останется жить.
И по оценке Сильвены, для этой женщины человеческая жизнь стоила ровно столько — игрушки, которые живут и умирают по её прихоти.
— Кстати, а ведь до этого всё было так трогательно. Кхе-хе-хе! Никогда бы не подумала, что ты действительно поверишь моим словам и даже пальцем не тронешь тень. Должно быть, тот, ради кого ты жертвуешь собой, невероятно дорог тебе, а?
— Кх!..
На откровенную насмешку Розетты Сильвена смогла ответить лишь полным скорби стоном.
С самого начала она понимала, что это абсурдная история. С точки зрения логики, как могла женщина, разыскивающая Арена, использовать столь радикальную магию, чтобы связать настоящее тело Арена с душой её призванного зверя?
Именно поэтому она попыталась сражаться. Веря, что это ложь, она попыталась одним ударом сразить стоявшего перед ней врага.
Но не смогла.
Её удары мечом, которые на поле боя сыпались без малейших колебаний, теперь наполнились сомнениями, и ей было трудно даже продолжать бой, видя во враге тень Арена.
«Совершить такую глупую ошибку!..»
На поле боя, даже если бы в качестве марионетки использовали солдата её дома, она без колебаний взмахнула бы мечом. Она не принадлежала к числу тех, кто отчаянно борется за спасение одного обмороженного пальца ноги только для того, чтобы в итоге потерять всю ногу — это было бы глупо.
И вовсе не потому, что она была бессердечным человеком, у которого нет ни крови, ни слёз. Просто она инстинктивно понимала: промедление приведёт к ещё большим потерям.
Но с того момента, как этот облик сменился Ареном, с того момента, как возникла хоть малейшая вероятность его смерти, она не смогла заставить себя нанести удар.
Трудно было выразить это словами, но между тем, что она привыкла защищать до сих пор, и мужчиной по имени Арен существовала тонкая грань.
— Ах, если бы я рассказала ему об этом, его лицо стоило бы увидеть. Какая жалость, какая жалость! Подруга, сдавшаяся врагу без особого сопротивления ради его спасения... Разве это не романтично? Как думаешь?
— ...Заткнись, пока я не вырвала твой язык.
— А язычок у тебя всё ещё острый. Кхе-хе! Мне это даже нравится.
Сильвена попыталась пригрозить противнице, излучая острую жажду убийства.
Но увидав, как та в ответ запрокинула голову своими характерными дёргаными движениями и разразилась безумным смехом, Сильвена нахмурилась.
Если бы растоптанной, полностью сломанной кукле насильно вдохнули жизнь, разве она не выглядела бы именно так?
Именно такое впечатление производило это существо. Сильвене даже не хотелось называть её человеком.
— Ну а теперь нам нужно подготовиться к приёму нашего зрителя. Я освобожу тебя на время.
*Щёлк.*
Когда Розетта снова легко щёлкнула пальцами, сковывавшие её тело цепи исчезли.
Однако Сильвена не могла оказать никакого сопротивления. Её меч давно исчез, и она лучше кого бы то ни было понимала, что нападать здесь с голыми руками бесполезно.
— ...Что ты задумала?
— Кхе-хе-хе! Не волнуйся. Ты ведь хочешь увидеть своего друга? Леди Розетта лично устроит вам встречу!
— ...?!
*Бум!..*
С этими словами Розетта протянула руку.
Мощный удар потряс её голову, и сознание начало угасать.
Сильвена не могла понять, что произошло. Единственное, в чём она была уверена — всё пошло наперекосяк.
«Прости меня, Арен».
В угасающем сознании Сильвена не могла делать ничего, кроме как мысленно извиняться.
Мать учила её возвращаться домой только тогда, когда она найдёт кого-то, кого захочет защитить. И всё же, несмотря на то, что она нашла такого человека, вместо того чтобы защитить его... Как прискорбно, что она лишь стала для него обузой.
Боль от этого ранила сильнее, чем любые раны, полученные в бою.
*Кап.*
И на этом её сознание окончательно угасло.
◇ ◇ ◇
Чёрт возьми, что за сумасшедший ублюдок?
Надо же было похитить именно Сильвену. Если это было сделано в одиночку, то враг определённо невероятно силён.
Но какова цель? То, что Сильвену не убили, а пытаются заманить меня, означает, что настоящей целью был я.
Но почему именно я? Я не знаю. Сколько бы я ни ломал голову, верного ответа не находилось. Возможно, прохлады летней ночи катастрофически не хватает, чтобы остудить мою разгорячённую голову.
— Фух...
Я глубоко выдохнул, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Как можно спокойнее и рациональнее я пытался найти наиболее подходящий выход из этой ситуации.
«Логически рассуждая, их не может быть много. Максимум один или два человека».
Даже если во время каникул охрана Академии ослабла, она не могла быть настолько плохой, чтобы пропустить целую группу нарушителей. К тому же на протяжении всего разговора похититель говорил о себе «я», а не «мы».
Значит, скорее всего, это одиночка. Однако то, что кто-то в одиночку провернул подобное безумие, говорило о его абсолютной уверенности в собственных силах. Прежде всего, раз уж этот человек так легко одолел Сильвену, он должен быть магом как минимум 6-го или 7-го круга.
— Чёрт возьми.
Иными словами, соваться туда в одиночку было равносильно самоубийству. С точки зрения логики, разумнее всего было бы дождаться подкрепления. Но станут ли они ждать?
К тому же, где гарантия, что за мной сейчас не следят? Стоит мне только пойти за помощью, как они могут убить Сильвену.
И в конце концов...
— ...У меня нет другого выбора, кроме как идти одному.
Я озвучил этот вывод решительным тоном.
Раз уж решение принято, медлить нельзя. Не теряя ни секунды, я быстро направился к тренировочным площадкам.
— Ха-а, ха-а...
От бега на полной скорости от аллеи до противоположной стороны у меня изрядно сбилось дыхание. Эту картину я определённо видел ещё сегодня утром. Но, возможно, из-за мысли о том, что Сильвену держат именно здесь, тренировочные площадки показались мне ещё более заброшенными и зловещими, чем прежде, отчего я невольно поморщился.
Но, не колеблясь, я шагнул прямо внутрь здания.
*Ш-ш-ш...*
Стоило мне войти, как плотная мана, похожая на душный летний воздух, начала окутывать моё тело. Это походило на своего рода приветственную церемонию, устроенную в честь моего прихода.
Какая же на редкость неприятная мана. Она сильно отличалась от той, что я ощущал в лабиринте. Вместо того чтобы быть величественной и подавляющей, она казалась липкой и склизкой.
Она сочилась из тренировочного зала No1, расположенного в самом левом конце коридора. Значит, мне туда?
*Скри-и-ип...*
Дверь, которую я без проблем открывал сегодня утром, распахнулась со зловещим, жутким скрипом.
Внутри не горело ни единого огонька, и царила подозрительная тишина. Было настолько тихо, что вся моя бдительность, с которой я готовился к засаде в любой момент, показалась бессмысленной.
— Кхе-хе-хе, ты пришёл. Должно быть, тебе и правда очень хочется спасти эту женщину, а? Какая душещипательная дружба!
— Блять. Заткнись и покажи Сильвену. Она ведь цела?
— Для мужчины у тебя слишком грязный рот, а? Кхе-хе! Да-Да. Тебе ведь любопытно, верно? Я позволю тебе встретиться с ней прямо сейчас, так что не переживай!
*Вспышка!*
Под смех этого ублюдка внутри зажёгся свет. Но это было не яркое освещение, изначально установленное в тренировочном зале, а одинокий луч прожектора, призванный освещать лишь главного актёра на тёмной сцене.
Когда он осветил пустое пространство, я невольно нахмурился. Они что, в игрушки со мной играть вздумали?
Но эта мысль продержалась недолго.
*Топ. Топ.*
Медленно, очень медленно. Словно там установили микрофон, отчётливые шаги заполнили всё пространство.
Когда обладатель этих шагов наконец показался под лучом света...
— ...
Я не смог произнести ни слова.
Там стояла Сильвена, которая с пустым взглядом прижимала меч к собственному горлу, словно готовая покончить с собой в любую секунду.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...