— Кажется, с тех пор как ты поступил, ты проводишь в лазарете больше времени, чем в общежитии. — И не поспоришь.
Я криво усмехнулся, глядя на Сильбену Бронхейм, которая сидела на стуле для посетителей.
В данный момент я, весь перебинтованный, восседал в той же самой палате, где лежал неделю назад. Всё из-за того, что я безрассудно бросился спасать Леди в самый последний момент и был поглощен бурей, поднявшейся из-под моих ног, — в итоге моё тело превратилось в сплошное месиво.
К счастью, серьезных внутренних повреждений не оказалось. Вот только кожу содрало так, будто меня пропустили через блендер, поэтому целителям пришлось всю ночь напролет латать меня по кусочкам.
Но вместо того чтобы переживать о своем израненном теле, я думал о куда более важном вопросе. Словно заметив, что я собираюсь спросить, герцогиня заговорила деловым тоном:
— С Ростайл всё будет в порядке. Не переживай так сильно. — Откуда вы узнали, что я хотел спросить именно об этом? — Читать твои мысли на удивление легко. Судя по твоему лицу, ты сейчас хочешь спросить: «Как вы можете быть так уверены?». — Ого...
Меня слегка пробрал озноб от её способности настолько точно, до последнего слога, угадывать мои мысли. В этот момент она не просто читала выражение лица — она будто использовала телепатию. Вот какой талант должен был оказаться на факультете магии, а не у той самовлюбленной фиолетовой девицы.
— Я не знаю всех подробностей, но слышала это от профессора Рудина. Обычно за такое полагается исключение, но вряд ли её поспешат отчислить — она ведь студентка по спецприему и лучшая на курсе. — Ну, если подумать, это вышло не специально.
Конечно, Леди была виновата в том, что призвала силу Повелителя Духов, но она никак не могла предположить, что та выйдет из-под контроля и нанесет такой ущерб академии. Умысел — это когда ты осознаешь последствия, но всё равно идешь на риск. В случае же с Леди, она не могла предвидеть подобного исхода, а значит, есть повод для снисхождения.
— Но закрыть глаза на это, будто ничего не произошло, будет сложно. Ущерб всё-таки слишком велик. — Пожалуй. Арена практически наполовину разрушена... Стоит ли нам хотя бы порадоваться, что обошлось без жертв?
Я слышал, что на месте происшествия было много преподавателей, поэтому, кроме легких травм, никто не пострадал. Если бы были жертвы, даже при отсутствии материального ущерба, ей вряд ли удалось бы избежать отчисления. В каком-то смысле это счастье в несчастье.
— Ты виделся с Ростайл с тех пор? — Как я мог?
Я потерял сознание, как только инцидент закончился, а когда открыл глаза, уже был в лазарете. К тому же мои травмы оказались довольно серьезными, поэтому, в отличие от остальных участников, давать показания мне пришлось прямо здесь. Я слышал, что Леди фактически была задержана дисциплинарным комитетом и до сих пор находится на допросах. У нас просто не было шанса встретиться.
— На самом деле, сегодня у меня была возможность немного поговорить с Ростайл. — И как она? — К счастью, кажется, она держится. Похоже, академия не слишком жестко её допрашивает. — Это облегчение.
Я боялся, что нашу Леди не кормят и держат в какой-нибудь темной каморке, освещенной лишь одной лампой. К счастью, сцены, которые бывают только в криминальных драмах, не повторились.
— Однако она очень хотела извиниться перед тобой. — Извиниться? — Да. Она боялась, что ты можешь возненавидеть её. — Хм...
Взгляд герцогини был несколько предвзятым, но если это та Леди, которую я знаю, то поступок вполне в её духе. Но когда я услышал эти слова, чувство вины отошло на второй план, уступив место другому ощущению.
— ...Это смешно. — Хм?
Да, это действительно смешно.
— Нет, ну серьезно. Неужели вы думаете, что я возненавижу нашу Леди только из-за пары царапин? Мы так долго живем вместе. Леди ведь не просила меня спасать её, я сам полез и пострадал, так что...
Я в расстройстве ударил себя в грудь и застрочил, как пулемет. Серьезно, наша Леди ничего не смыслит ни в чем, кроме спиритизма. Если у неё есть время думать о таких бесполезных вещах, лучше бы усердно сотрудничала со следствием и поскорее показалась мне на глаза. Нет, может, она правда думает, что не может смотреть мне в лицо, и страдает в одиночестве? Нужно немедленно содрать эти бинты и найти её.
— Значит, ты не держишь зла на Ростайл? — Сама постановка вопроса неверна. Нет причин злиться на неё, так с чего бы мне это делать?
Герцогиня уставилась на меня, нахмурившись, словно проглотила сотню бататов. А потом вдруг:
— Ху, вот как? Ты слышала? — Простите?
Словно здесь присутствовал третий человек, она слегка повернула голову и посмотрела на дверь палаты. Когда я, гадая, не призрак ли там, тоже обернулся, то увидел существо, выглядывающее из-за двери, словно робкая белка.
— ...Леди? — А, привет. Арен.
Появилась Леди, нервно накручивая на палец прядь своих фирменных розовых волос. На мгновение мне показалось, что у меня галлюцинации. Герцогиня, наблюдавшая за мной с изумленным видом, будто ей было очень забавно, улыбнулась. Только тогда я осознал ситуацию и выдохнул: «Ха...».
Ты предала меня! Бронхейм!
— Время уже вышло. Я пойду, а вы двое можете спокойно поговорить.
Даже в такой обстановке вы собираетесь оставить нас одних и уйти? Герцогиня, я не думал, что вы такая... Вы пугающий человек.
— Б-Бронхейм-ян...!
Леди присоединилась к мольбам, бросая на неё умоляющий взгляд, чтобы та не уходила. Не зная или делая вид, что не знает, герцогиня равнодушно поднялась со своего места, закрыла дверь палаты и удалилась. Что за безответственное удовольствие?
— Не стой так неловко, садись сюда, Леди. — Х-хорошо. Прошу прощения.
В конце концов, я решил, что должен как-то разрядить атмосферу, и указал на пустое место, оставшееся после герцогини. Леди села, но даже не посмотрела на меня, а принялась оглядывать пустую палату, издав невнятное восклицание: «Вау...». Кто угодно подумал бы, что она здесь впервые. Почему человек, который навещал меня в лазарете каждый день, ведет себя как любитель?
— Тебе, должно быть, пришлось нелегко. — А, что? — Я говорю, тебе пришлось нелегко на допросах. Слышал, тебя вчера держали до четырех утра?
Я предложил слова утешения Леди, которая вела себя так скованно. Тут же, словно перед ней вспыхнул пожар, Леди энергично замахала руками и одновременно закивала.
— Нет, мне совсем не было тяжело. Наоборот, другим было тяжелее из-за меня. И Арену тоже. — Я здесь, чтобы защищать Леди, в конце концов. Такое даже за трудности не считается. Так что, всё уладилось? — Да, всё в порядке. Мне дали неделю отстранения и общественные работы, а в этот период за мной будет присматривать офицер по надзору, но это легкое наказание. Всё благодаря защите профессора Рудина.
О, профессор Рудин приложил больше усилий, чем я ожидал. Как и сказала Леди, несмотря на серьезность инцидента, отделаться лишь отстранением и общественными работами — это практически закрыть глаза на случившееся. Приказ о надзоре тоже, скорее всего, простая формальность.
— ...И, хоть и поздно, я прошу прощения, Арен. — Эй, ну почему ты опять за своё? Ты делаешь атмосферу мрачной. Мне правда всё равно, понимаешь?
Я попытался пошутить, чтобы разрядить обстановку, которая снова становилась тяжелой. Однако Леди упрямо покачала головой и попыталась добавить что-то еще. Точнее, казалось, она хочет выразить свои мысли более четко и ясно.
— Нет, не в этом дело. Я хочу извиниться не только за то, что втянула тебя в аварию, но и за то, что неправильно судила об Арене, как мне вздумается. — Неправильно судила обо мне?
Когда я выразил сомнение по поводу столь неожиданного ответа, Леди продолжила более спокойным тоном:
— На самом деле, до поступления в академию я была немного высокомерной. Меня выбрали как студентку по спецприему, и я думала, что в академии не найдется никого, кто мог бы сравниться со мной. — У тебя было полное право так думать.
Если это та Леди, которую я знаю, то я считал, что она имела полное право на такую гордыню. Леди определенно была полна талантов, но она также была трудолюбива, как никто другой. Говорят ведь, что трудолюбивого гения не победить. Даже после поступления она слышала высокую похвалу от своего наставника, профессора Рудина, который сказал: «Она одна из трех лучших студентов, которых я когда-либо учил».
— Поэтому после того, как мое зачисление подтвердилось, я начала думать: «Меня всегда защищал Арен, но теперь я смогу защитить Арена». — Это так похоже на Леди. — Да. Но я поняла, что это была очень глупая мысль. Когда я пришла в академию, там было много людей, которые не только могли сравниться со мной, но и были даже удивительнее. — Хм...
Удивительнее, значит? Если Леди так чувствовала, мне нечего сказать, но я не вижу никого, кто заставил бы меня так думать. Разве что Нериэль Маритт или принцесса Бронхейм на первом курсе. Я никогда не считал, что Леди уступает им. Если не брать в расчет индивидуальную боевую мощь.
— К тому же я постоянно видела, как Арен получает ранения в местах, о которых я не знала. И когда Арен победил Бронхейм-ян или Маритт-ян, которых я не смогла одолеть... Я становилась всё более встревоженной. — В каком смысле? — Что я не смогу защитить Арена. И что Арен возненавидит такого слабого хозяина, как я. — Это была глупая мысль.
Это прозвучало немного резко, но я не мог сказать иначе. Это была настолько глупая мысль, что я бы ударил её сразу, если бы это была не Леди. Леди знала, что неправа, поэтому криво улыбнулась:
— Я знаю... — На самом деле, у меня тоже была гордость как у женщины. Хотя Арен мой телохранитель, я ведь женщина, верно? Я чувствовала, что на мне лежит обязанность защищать мужчину. И больше всего то, что Арен для меня не просто телохранитель. — Это правда.
Она телохранитель только по названию, но мы практически друзья детства. Я не настолько глуп, чтобы этого не понимать, поэтому не стал отрицать. Если бы я просто отмахнулся от наших отношений как «хозяин и слуга», я бы не был так привязан к Леди.
— Поэтому, когда я почувствовала поражение вчера, у меня было так много мыслей. «Неужели я всегда буду под защитой Арена?», «Если бы у меня было хоть немного больше силы...». — В итоге это и призвало силу Повелителя Духов. — Да. Я услышала голос. Он сказал, что даст мне силу защитить Арена.
Понятно, вот что произошло. Неудивительно. Если это та Леди, которую я знаю, она не позволила бы так легко поглотить себя чужой силой. Я всё гадал, как она так просто отдала контроль. Кстати, этот ублюдок Повелитель Духов, он что, ошибся доставкой? Что это за сила Повелителя Духов, которая шепчет, как дьявол, копаясь в сердцах людей с дерьмом вроде: «Разве ты не хочешь защитить своего дорогого человека?». Я официально предъявлю претензии этому ублюдку, когда встречусь с ним позже.
— Леди, ты помнишь, что я сказал вчера? — Вчера, ты имеешь в виду... То самое? — Да. Когда я вошел в твое ментальное пространство, чтобы разбудить тебя. — Д-да. Я помню.
Не знаю, почему её щеки внезапно покраснели, но я рад, что она помнит.
— Я сказал это тогда, но если ты не хочешь, чтобы я возненавидел тебя, есть только одна вещь, которую ты должна защитить. — Ты имеешь в виду, чтобы не возненавидел? — Именно так. Вау, как и ожидалось от нашей Леди. Ты такая умная.
Когда я нарочно преувеличенно захлопал в ладоши, Леди сделала неловкое выражение лица. Впрочем, если она знает, больше нечего сказать.
— Я стану сильнее, чтобы защитить Леди, и даже если Леди станет слабой, как муравей, с моей точки зрения, я никогда не возненавижу тебя. — М-муравей — это слишком, не так ли? — Я просто к слову.
Ну, в любом случае, Леди, оригинальная героиня, не станет слабой, как муравей. Было бы облегчением, если бы я сам не оказался в её тени или не был ею превзойден.
— Так что тебе не нужно пытаться обогнать меня, и не нужно слепо доверять мне и следовать за мной.
Эти сопливые слова мне не идут, но я чувствовал, что должен сказать их сейчас. Я подавил щекотливое чувство и произнес это с искренностью.
— Давай просто возьмемся за руки и пойдем вместе, как всегда делали. Не впереди, не позади. А бок о бок. — Бок о бок...? — Да. Бок о бок.
Когда я кивнул, щеки Леди внезапно вспыхнули.
— Э-это предложение... — Простите? — Н-нет! В любом случае... Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Подожди меня до тех пор, Арен.
Подожди её, чего она хочет, чтобы я ждал? А, может, это значит: «Подожди меня, пока я не догоню тебя!»? Это звучит как фраза из сёнэн-манги, мне нравится.
— Потому что я женщина... Я хочу сказать это в конце! — ......?
Хм, разве не это? В любом случае, я рад, что Леди, кажется, обрела мотивацию.

Комментарии

Загрузка...