Экзамен по распределению (2)
Скрежет. Металл о металл — словно крик, вырвавшийся из самой стали.
Я безучастно наблюдал за этим, а затем, вложив в движение всю силу, с размаху отбил меч противника.
Ка-ан!
Похоже, он не ожидал такой мощи: вытаращив глаза, он поспешно отскочил, разрывая дистанцию.
Не зря я всё-таки приглядывал за этим парнем, Тео.
— Кх-х-х...
— ...
Я невольно усмехнулся, глядя на то, как противник пускает пену изо рта и теряет сознание.
Впрочем, свою роль приманки он отыграл исправно, так что ругать его не стану.
— Что, удивлен? Не ожидал, что среди этой кучки студентов попадется кто-то с таким же уровнем силы?
— ...?!
Стоило мне бросить эту откровенно провокационную фразу, как зрачки врага дрогнули.
— ...О чем ты?
— Хватит ломать комедию, раз уж тебя раскрыли. Я всё понял.
Я одарил его презрительной усмешкой, видя, как он пытается отпираться до последнего.
Видимо, он решил стоять на своем до конца, потому что лишь пожал плечами, отвечая с невозмутимым видом:
— Ты его друг? Тогда ты слишком эмоционален. Я просто победил в честном бою.
— А-а, так, значит, лишать жизни того, кто уже проиграл — это у вас «честный бой»?
Я нарочито насмешливо переспросил, пожав плечами, и он поморщился.
Да уж, изначально нелепый аргумент.
Если бы этот тип действительно был студентом, участвующим в экзамене, он бы целился не в жизнь Тео, а в драгоценный камень, спрятанный в браслете.
«К тому же, этот удар... он был весьма хорош».
Всего одного столкновения хватило, чтобы понять: этот парень — не уровень рядового студента академии.
И самое главное...
— Я всё равно тебя ждал. Было очевидно, что рано или поздно появится кто-то вроде тебя.
— ...Что?
В историях про академии нападение на церемонии поступления или шпион, затесавшийся среди учеников, чтобы сеять хаос — это классика жанра.
С самого начала, когда объявили об экзамене по распределению, я чувствовал неладное, и теперь, когда враг выскочил как черт из табакерки, мне стало даже смешно.
«Теперь всё ясно».
И всё же, я благодарен этому шпиону.
Благодаря ему я окончательно убедился, что Тео, валяющийся рядом в таком жалком виде — главный герой.
Что ж, надо бы отплатить ему за это.
Го-о-о...
— Меч ауры...!
Стоило мне наполнить клинок маной, как над лезвием заструилась дымка.
Увидев это, враг издал сдавленный звук, полный ужаса.
— Как какой-то первокурсник смог достичь уровня эксперта меча...!
— У меня нет времени на объяснения, так что выкладывай. Кто ты такой? За тобой стоит какая-то организация? С какой целью ты охотился за этим парнем? Есть ли у тебя сообщники? Каков был план проникновения?
Я выпалил вопросы, словно стреляя из пулемета.
В ответ он лишь скривился, словно мои слова не стоили и ломаного гроша, и перехватил меч поудобнее.
— Тц, сдохни!
— Ага, сейчас. Я быстрее.
Вжух!
— ...!
Дзынь!
Не принимая боевой стойки, я рванул вперед и изо всех сил рубанул мечом, напитанным маной.
Противник заблокировал удар.
На его клинке, как и на моем, играла багровая мана.
Увидев это, я не испугался, а лишь ухмыльнулся.
— Прижало к стенке, и сразу показал истинную силу?
— Кх...!
Мое замечание заставило его с досадой закусить губу.
— ...Ты, из чьих будешь?!
— Вообще-то, это ты должен отвечать на вопросы.
В моем голосе сквозила ледяная ярость, отражающая нынешнее настроение.
Ка-ан!
Он идеально отбил мой удар и восстановил стойку.
Багровая мана, исходящая от всего его тела, струилась по клинку, словно марево.
Это не дилетант вроде меня, а настоящий, зрелый эксперт.
Уровень, который называют порогом элиты.
Этот парень... он что, сильнее сэра Камиллы?
Черт, тогда дело принимает опасный оборот.
— Раз уж ты так хочешь знать, я вытяну из тебя всё, когда перережу сухожилия на руках и ногах.
— Иди на хуй.
Я легко показал ему средний палец, и он, не выдержав провокации, бросился прямо на меня.
Скрежет! Скре-е-жет...!
Тц, и правда, тяжеловато.
Вес меча, плотность маны в нем — всё это на голову выше любого, с кем мне доводилось сражаться до сих пор.
А эта жажда убийства, исходящая от него... Нет, скорее, это была сама аура смерти.
Она была гуще и тяжелее, чем у той герцогини, которую я встретил ранее.
Дзынь! Ка-ан!
— Это всё, на что ты способен?! А ведь так лихо нападал!
— Не строй из себя героя.
Впрочем, сам он тоже выглядел не особо расслабленным.
С каждым столкновением клинков с его лица всё больше исчезала самоуверенность.
Вжух!
— ...!
Стоило мне на мгновение открыться, как его меч метнулся к моему плечу.
Я едва успел уклониться и, поддев его клинок снизу вверх, с силой отбил его.
Вспых!
— Кху-у...!
Внезапно из его левой руки вырвалось пламя. Я вытаращил глаза и из последних сил отпрыгнул назад.
Но из-за того, что реакция была чуть запоздалой, мою правую руку слегка опалило.
Черт, жжет.
А главное — что это было? Разве он не фехтовальщик?
Я взглянул на его правую руку, из которой вырвалось пламя.
В ней был зажат небольшой листок бумаги с начертанными на нем символами, похожий на амулет.
— Не думал, что придется использовать это против такого сопляка, как ты... Но медлить больше нельзя, так что выбора нет.
Магический свиток...!
Он тратит такую дорогую вещь?!
Стиснув зубы от боли в обожженной руке, я потянулся к мечу, но он лишь слегка щелкнул пальцами, заставляя что-то взмыть в воздух.
Раздался хлопок, и в следующее мгновение...
— ...Блять, да ты издеваешься.
В воздухе материализовались десятки ледяных стрел, нацеленных прямо на меня.
Это уже не по правилам, не так ли?
Свист!
Я бросился вперед, прямо навстречу летящим ледяным стрелам, прорезающим воздух.
Но, видимо, он не собирался просто стоять и смотреть.
Скрывшись за ледяными стрелами, он в мгновение ока оказался передо мной и взмахнул мечом.
Глаза успели среагировать, но одна из стрел вонзилась мне прямо в правую руку, ту самую, что держала меч.
Из-за этого тело не успело завершить движение.
В тот самый миг, когда его клинок был готов разрубить мой череп надвое...
Плюх!
Раздался гротескный звук рвущейся плоти.
На секунду сознание отключилось.
Не потому, что моя голова покатилась по траве, нет.
Просто...
— Т-ты, дрянь... подло ударила со спины...
Потому что пронзили не меня, а врага, который собирался меня прикончить.
Из рта противника, чей живот был пробит насквозь, хлынула алая кровь.
А из-за его спины, словно тень, бесшумно показалось знакомое лицо.
— ...Глупец. Ты еще будешь рассуждать о честности на поле боя?
— Ч-черт...!
Грохот.
Тело врага рухнуло на холодную траву.
А женщина, стоявшая за ним, полностью открылась моему взору.
Если не считать черного жакета, накинутого на плечи, она выглядела точно так же, как и раньше.
— Бронхейм, герцогиня...?
Стоило мне произнести её имя, как она подошла ко мне с тем же бесстрастным выражением лица.
Сильбена Бронхейм.
Сама Северная герцогиня явилась, чтобы спасти меня.
Ссс-с...
Словно говоря, что битва окончена.
Белоснежная мана, окутывавшая её клинок, начала рассеиваться, издавая тихий звук, подобный инею на утренней траве.
Меч ауры.
Я догадывался, но она и впрямь оказалась мастером высокого уровня.
— Ты в порядке? Есть ранения?
— Да, благодаря вашему своевременному появлению я в полном порядке. Если не считать того, что руку немного опалило.
Я пожал плечами, глядя на неё, когда она осматривала меня.
В её глазах, заметивших ожог на моей правой руке, мелькнула тревога.
Похоже, она решила, что опоздала.
— К тому же, я слышал ваш разговор. Кто эта женщина?
— Кто знает. Это нам еще предстоит выяснить. Я как раз сама задавалась этим вопросом.
— ...По крайней мере, ясно, что она не студентка, пришедшая с благими намерениями.
— Именно так.
Я улыбнулся, видя, как быстро она всё схватывает, и легко отряхнул одежду от пыли.
В любом случае, благодаря эффектному появлению герцогини, одна проблема была решена, и это...
— ...!
...не успел я расслабиться, как заметил, что поверженный враг, приходя в себя, тянет руку к карману.
Было уже поздно.
Из его кармана показался такой же магический свиток, как и раньше.
Я рефлекторно бросился вперед.
— Герцогиня!
Ква-а-а-анг!
В следующее мгновение мой крик и голос шпиона утонули в оглушительном грохоте взрыва.
*
Пи-и-и-и...
В ушах звенело от оглушительного шума.
Сильбена даже не успела осознать, что произошло.
Когда она пришла в себя, мужчина, которого она только что спасла, уже стремительно бросился к ней.
— Герцогиня!
Вспых!
Раздался отчаянный крик, и она почувствовала, как её тело подхватили.
Мир перевернулся, сознание на мгновение погасло, а затем вернулось вновь.
«Что случилось?»
На месте, где еще мгновение назад была густая трава, зияла огромная воронка.
Сильбена удивленно моргнула и слегка наклонила голову.
— Ха... ха-а...
Перед ней, нависая, тяжело дышал мужчина, опираясь на руки, чтобы защитить её своим телом.
«Неужели он защитил меня от того взрыва?»
Только теперь её мысли начали приходить в норму.
Но даже после этого она всё еще чувствовала себя словно в тумане.
Северная герцогиня.
Она, выросшая на холодных землях Севера, где почитают лишь силу, была защищена кем-то другим.
И более того — тем, кого она всегда считала слабым мужчиной.
В тот момент, когда она это осознала, её ноздри защекотал приятный мужской аромат.
— Вы в порядке?
Он, не обращая внимания на собственное израненное тело, первым делом спросил о её состоянии.
В тот миг, когда она встретилась с ним взглядом...
— Я... я в порядке. А ты сам...
Почему-то ей стало трудно смотреть ему прямо в глаза.
— --
###

Комментарии

Загрузка...