Героиня? Святая? Нет, я лишь работящая горничная! (LN) — Глава 81: Эпилог читать онлайн

Пятнадцатого августа, на следующий день после рождения Сребросветного Одеяния Мелоди, принц Кристофер и его давняя подруга, дочь маркиза Анна-Мари, собрались в его комнате во дворце, чтобы обсудить грядущее повествование.

Анна-Мари внесла свой вклад в обсуждение вздохом.

— Что? Что-то тебя так сильно гложет, что ты делаешь это моей проблемой тоже, Анна?

— Просто думаю.

— Это отвечает на мой вопрос.

— Просто мы уже потеряли две целые недели летних каникул.

— А, да, полагаю, я тебя понимаю.

— Это сплошные реверансы и “добрый день”, и “как поживаете” с высокопоставленными лицами днём, и зубрёжка к следующему семестру вечером, и встречи с тобой в любое другое время. Это не то, как юная дева должна проводить свою драгоценную юность!

— Эй, у меня не лучше.

— Если бы только Люсиана и Мелоди остались в столице. Мы могли бы устраивать чаепития, или я могла бы ходить с Мелоди на свидания за мороженым как Анна-Простолюдинка.

— У тебя что, вообще нет других друзей?

— Таких, с которыми я могу расслабиться, нет! — Анна-Мари закрыла лицо руками и заплакала.

— Справедливое замечание. Лорд Радлберг довольно строгий человек. Всегда заботится только о выполнении своей работы в канцелярии, а не о продвижении по службе. Налаживание связей определённо не его сильная сторона.

— Именно. Лорд-канцлер назвал его собственную дочь Принцессой-Героем, а он даже не попытался извлечь из этого выгоду. Не говоря уже о приглашении лорда Максвелла на бал, о котором он до сих пор никому не обмолвился ни словом.

— И после его поведения после нападения на прошлом балу, я сомневаюсь, что это из-за недостатка заботы о дочери. Он, возможно, действительно настолько скромен. Тот факт, что он мог бы использовать её для повышения собственного статуса, вероятно, даже не приходил ему в голову. Это тот же самый парень, который разрушает свой дом, обращаясь к преступлению в игре?

— Он был жертвой обстоятельств. Это не в его природе, поэтому его почти сразу поймали. Поверь мне, если бы граф не был надёжным, я бы раздавила его под своим каблуком и спасла Люсиану от него сама! Хм, Люсиана Виктиллиум. Мне нравится, как это звучит. Думаю, нашим сверстникам тоже понравилось бы. Со временем. Они бы праздновали мою новую сестру, как будто она родилась в семье. — Анна-Мари хихикнула про себя.

— Тебе серьёзно нужно взять выходной.

Она сверкнула на него взглядом.

— Ты знаешь, я не могу после этого доклада.

— Справедливо. Я всё ещё чешу затылок над этим, лично.

— Я тоже. Не второй имперский принц, а принцесса?

Во втором семестре “Серебряной Святой и Пяти Клятв” пятый и последний любовный интерес наконец переводится в Королевскую академию: Шроден ван Рордпьер, второй принц воинственной Рордпьерской империи. Холодный и расчётливый человек с миссией подорвать королевство в подготовке к вторжению.

— Но вот мы получаем вторую принцессу, — проворчала Анна-Мари. — Боже, готова поспорить, она красивая. Эм, погоди, нет мужчины — нет любовного интереса! Как это будет работать?! Кто-нибудь, соедините меня с шоураннером, чёрт возьми!

— Анна-Мари, тебе серьёзно нужно вздремнуть или что-то в этом роде. И почему ты так уверена, что она красотка?

— Эм, ты видел принца? Если его младшая сестра не красотка, то я не знаю, что-то не так.

— Они ведь только единокровные брат и сестра, разве нет?

Согласно информации, которой они располагали, вторая принцесса была дочерью третьей наложницы императора, женщины довольно низкого происхождения. Они получили известие о её приезде только недавно, так что принц, должно быть, столкнулся с смягчающими обстоятельствами. Несомненно, принцесса приезжала по необходимости.

— Готова поспорить, ей дадут те же приказы, что и принцу, — сказала Анна-Мари.

— Я думал, их запасным может быть старший принц, но если для них приоритет — убедиться, что мы в одном году, это объясняет, почему вместо него принцесса, — сказал Кристофер.

— Для протокола, это означает изменение планов. Поскольку она девушка, я буду той, кто будет за ней присматривать.

— Пожалуйста, не стесняйся.

Анна-Мари кивнула. Затем снова вздохнула.

— Просто не можешь ничего поделать с собой, да? — сказал Кристофер.

— Если принца заменяют, это значит, что все его CG-события отменят. Я действительно хотела их увидеть.

— Твоя одержимость граничит с обузой. Этот парень должен быть опасным.

— Я понимаю это, но его сцена верхом с героиней была такой красивой. О, только представь: красивая девушка с руками вокруг красивого молодого человека на благородном скакуне.

— О. О! Это одно из тех! Со всем этим прижиманием! И ты такой: “Эй, что это такое мягкое у меня за спиной? Она делает это нарочно?” У меня будет такое? Скажи, что у меня будет такое!

— Мальчики всегда должны сделать это звучащим мерзко. Двигаемся дальше. Контекст: он хочет информацию о принце, и он знает, что героиня близка с ним, так что он приглашает её на прогулку. Так что на самом деле это больше: “Хех, я выжму эту девушку досуха. Погоди, она вообще-то действительно милая!” Это звучит примерно так...

— Как тебе первая поездка верхом?

— Любопытно, насколько мир может измениться с другой точки обзора. Я могла бы смотреть отсюда вечно. — Героиня улыбнулась принцу, красиво покраснев.

Сердце принца пропустило удар.

— Н-ну тогда! Полагаю, ты можешь смотреть ещё немного.

— А? — Героиня взвизгнула и крепче сжала руки вокруг талии принца, когда лошадь перешла в галоп.

— Примерно так.

— Это должен был быть я, — посетовал Кристофер. — Как я могу быть плакатным лицом игры и всё ещё получать так мало действий?

Раздался стук, и мгновением позже к ним присоединился Максвелл. Они предложили ему место.

— Я слышал, у вас есть что-то новое для доклада, — сказал Максвелл.

— Верно, ну... — Кристофер передал всё, что они знали о плане второй имперской принцессы учиться в академии.

— Не принц, значит, а принцесса. — Максвелл задумался. — Ну, вы правильно угадали элемент “второй”.

— Но мы ошиблись со всей личностью, — сказала Анна-Мари.

— Я шучу. Без сомнения, важно лишь то, что кто-то из империи будет учиться в академии. Личность вторична, потому что теперь мы можем быть почти уверены, что наши северные соседи положили на нас глаз. Но почему принцесса? Ваши сны имели больше смысла. Отправка принца была бы гораздо выгоднее для Рордпьеров.

— Этого мы не можем сказать, но есть намёки, — сказал Кристофер. — Говорят, их второй принц пропал.

— Пропал? Куда?

— Это та часть, которую мы не знаем. Есть возможности, конечно. Он мог уехать за границу в другое место. Может, он по делам. Заболел. Может, сбежал из дома?

— Вряд ли, — сказали Максвелл и Анна-Мари, качая головами.

— Я тоже так думал. Это это не очень хорошо смотрелось бы с императорской семьёй, это точно.

— В любом случае, следующий семестр обещает быть суматошным, — сказал Максвелл. — Вы, первокурсники, шумная компания.

— Кстати, — сказала Анна-Мари, — вы слышали что-нибудь от Люсианы насчёт вашего предложения? Она дала вам ответ?

— Не могу сказать, что дала ответ.

Кристофер фыркнул.

— Ты, из всех людей, оставлен на холоде на две целые недели?

Спокойное выражение Максвелла дрогнуло на мгновение.

— Может, она забыла о тебе, мой друг, — сказал Кристофер.

— Не будьте глупцом, Ваше Высочество, — сказала Анна-Мари. — Ну, кто бы проигнорировал приглашение сопровождать Реклентоса на Летний бал?

— Это верно.

— Она даст свой ответ, когда вернётся. Нам нужно только быть терпеливыми.

Максвелл отпил чай. Судя по его кислому выражению, это был горький напиток.

***

Тем временем в родовом имении Радлбергов, в покоях Люсианы...

— Апчхи!

— Надеюсь, вы не простужаетесь, миледи.

— Нет, нет. Кто-то, должно быть, говорил обо мне, уверена, — объяснила Люсиана.

— Полагаю, Принцесса-Фейри слетает со многих уст, — сказала Мелоди.

— Вы имеете в виду Принцессу-Героя, мисс Мелоди, — поправила Мика.

— Можем мы не делать этого сейчас?! — спросила Люсиана, красная как рак. Её горничные хихикнули. — В любом случае, как именно мы объясним дяде то, что случилось вчера?

— Это может быть трудно, — сказала Мелоди.

— И у нас нет доказательств, — добавила Мика.

Таинственный шар под остатками имения породил таинственного волка и вызвал битву не на жизнь, а на смерть драматических пропорций. То, что они выжили, было не чем иным, как чудом. Естественно, Люсиана считала, что они должны доложить всё это Хьюберту, исполняющему обязанности управляющего графства, но когда всё было сказано и сделано, от их эпической борьбы ничего не осталось, ни клочка физических доказательств, чтобы подтвердить их историю. Тёмный мир исчез вместе с шаром, который его породил. Он превратился в пепел и рассеялся на ветру, как пыль.

Вдобавок ко всему, Мелоди сказала, что все следы маны, терзавшей землю, исчезли. Так что оставалось докладывать?

— Полагаю, трудно объяснить то, что мы сами не можем постичь, — сказала Люсиана. — Тот белый волк мог бы нас просветить, но, что ж... — Она бросила взгляд на Мику — или на Uovo del Mago на её шее, если быть точной. — Мика.

— Мика, — согласилась Мелоди.

— Эй, я невиновна! Это мисс Мелоди создала его в первую очередь!

— Это и любопытно, — сказала Мелоди. — Я не проектировала его с такой функцией. Я могу только строить теории, что его время обучения и синхронизации с тобой как-то его изменило.

— Не съешь нас, Мика, — поддразнила Люсиана. — Мы не вкусные.

— Я никого не ем! Не будьте злой! — Мика надулась, что только рассмешило остальных.

— В любом случае, что-то из того, что сказал волк, всё ещё застряло у меня в голове. Оно упомянуло что-то о Сангриале и... Святой.

— Святой, — повторила Мика.

Их глаза обратились к Мелоди. Горничная наклонила голову, сбитая с толку.

— Я почти уверена, что оно говорило о тебе, — сказала Люсиана.

— Я склонна согласиться, — добавила Мика. — Но что такое “Сангриал”?

— Вы думаете, я святая? О, вы обе и ваши шутки. — Мелоди изащно захихикала за изящной рукой. Она даже не попыталась обдумать такое нелепое предположение. — Могу заверить вас, я не святая. Я Мелоди, работящая горничная дома Радлбергов!

— Она звучит очень уверенно в этом, леди Люсиана, — сказала Мика.

— Это точно, Мика, — согласилась Люсиана.

— Вчера она была домашней горничной, — сказали они вместе.

— Хватит вкладывать мне в рот мои же слова! — крикнула горничная.

— Боже мой, Мелоди, где ты только научилась так выражаться? — Люсиана возглавила комнату в очередном приступе смеха. Трое — это толпа и, конечно, шумная какофония. — Кстати, у меня такое чувство, будто я забываю что-то важное. Кто-нибудь знает, что это может быть?

Тем временем снова в конюшне имения Радлбергов...

Рук ухаживал за лошадью в сопровождении Грааля, который не был ни в малейшей степени помощью, лениво прохлаждаясь в тени.

С этим тихо. Не как с бесконечным кудахтаньем тех женщин. Мне нравится.

Лениво, действительно, щенок прохлаждался. Но умы были склонны к блужданию, когда им нечего было делать.

Почему я сделал то, что сделал? — гадал он. Почему я спас Святую?

Тайна высшего порядка. Если бы щенок оставил её, она несомненно погибла бы. Она никогда бы не выбралась из того тёмного царства. Тогда Повелитель Тьмы мог бы выждать время. Восстановить свои силы. Восстать.

Полагаю, я... думал, что это моё место — сразить её. Но неужели я бы действительно так бы думал раньше?

Конечно нет. Раньше он бы презрительно фыркнул на жалкое состояние девушки и оставил её умирать.

Что-то менялось внутри него. Что-то, что он не мог ни определить, ни отвергнуть.

Почему эти изменения не совсем нежелательны? Я заметил, что не трепещу перед ней, как когда-то. С тех пор как он выплюнул ту бледную бусину, Грааль больше не боялся девушки. Святой, то есть. Мелоди. Она могла обнять его, и он ни капли не дрожал. Я не понимаю. Что изменилось? Почему? Более того, почему та... вещь знала моё имя? Почему она назвала меня “Сангриалом”? Ответы лежат в этих давно потерянных воспоминаниях?

Грааль прожил долгую, долгую жизнь как Повелитель Тьмы, хотя забыл большую часть того времени. Теперь он мало что мог вспомнить, кроме своих схваток с предыдущей Святой. Что тогда насчёт сотен — нет, тысяч лет, предшествовавших этому периоду?

Пробелы никогда особенно не тяготили Грааля в прошлом, но тот волк — он знал что-то, что-то связанное с теми потерянными веками.

Если, возможно, есть ещё такие, как тот волк, думаю, они были бы отличным топливом для моего великого возвращения. Щенок тихо хихикнул про себя, что совсем не было тем, что обычно делал бы щенок.

Но затем он заснул, что очень даже было тем, что делал бы щенок.

***

Вот странный пёс.

— Вот. Время чистки, — сказал Рук. — Fare Acqua.

Вода брызнула из руки камердинера, окропляя лёгким душем лошадь. Рук свободной рукой скрёб животное щёткой.

Знание вернулось к Руку. Не воспоминания, но понимание и осознание магии. Из этих контекстных подсказок, однако, он мог сложить некоторые вещи о своём прошлом. В первую очередь то, что оно не было мирным. Это заставило его задуматься: кем он был когда-то? Насколько тот человек отличался от того, кем он был сейчас? Возможно, он был грубым мужчиной, прямолинейным и вспыльчивым, быстро приходящим в ярость. Или, возможно, он не сильно отличался от его нынешнего я — тихого и стоического.

Проводя щёткой по телу зверя, он поймал себя на повторении вопросов, мучивших его в последнее время. Заслужил ли он эту жизнь? Эту удовлетворённость? Несмотря на вчерашний хаос, дни Рука как слуги были довольно обычными. Одобрил бы его прошлый я такую судьбу? Пришёл бы он в ярость от такой перспективы? Разве он не бушевал сейчас, крича глупцу вспомнить, кем он был?

Лица промелькнули в его сознании. Мики. Мелоди. Люсианы.

Он был с хорошими людьми сейчас. Конечно, он мог позволить себе насладиться их компанией ещё немного. Несомненно, придёт время, когда, подобно его колдовству, прошлое поднимет свою уродливую голову, но до тех пор Рук решил, что ему позволено мыть эту лошадь и многое другое без демонов, терзающих его совесть.

Его губы изогнулись сами собой.

— Ого, эй, Рук. Я не знал, что ты умеешь колдовать.

Рук обернулся и увидел Шу позади себя, облачённого в свою обычную служебную одежду. Деревянное ведро, набитое сорняками и грязью, свисало с одной из его перчаток.

— Прополка? — сказал Рук.

— Ага. Эти сорняки появляются везде летом, клянусь! Но забудь об этом, мы говорим о магии! Ты маг?

— В некоторой степени.

— Я так завидую. Хотел бы я уметь использовать магию.

Рук собрал ману в глазах и изучил Шу, примерно так же, как Анна-Мари использовала своё заклинание Analysis Vision.

— У тебя есть немного маны, насколько я могу судить.

— Ты можешь сказать?! Одним взглядом?! Вау! Есть, типа, трюк для колдовства, которым ты не против поделиться со мной?

— Практика.

— Ага, не вариант!

Рук споткнулся и едва не упал. Нельзя винить мальчика за честность.

С небрежным прощанием Шу вернулся к своим обязанностям.

Может, есть что-то, что можно сказать в пользу беззаботности. Рук смотрел, как парнишка уходит, его походка была пружинистой, и делал всё возможное, чтобы понять.

***

— Фух. Жара-то какая!

Закончив с цветочными клумбами, Шу направился в свою комнату, чтобы немного отдохнуть. Он не мог разгуливать по имению как потный беспорядок.

Сбросив жилет, он одной рукой ослабил галстук и ловко расстегнул пуговицы на рубашке другой, затем бросил грязную одежду на кровать. Он схватил полотенце, чтобы вытереться, подходя к зеркалу, висящему на стене.

— Вот так лучше. Уже чувствую себя прохладнее, — вздохнул он. — Довольно шикарные эти зеркала. Удивительно, что в каждой комнате есть одно!

Шу провёл полотенцем по покрытому потом телу со своей глупой ухмылкой, разглядывая своё отражение.

Но затем маска упала.

Красивое лицо проступило под его яркими, золотыми волосами, внушительное в своём совершенстве, не испорченное глупыми выражениями, дополненное парой острых, как бритва, золотых глаз. Этот взгляд мог заморозить до костей, даже под палящим летним солнцем. Он представлял собой безупречную фигуру, со вкусом мускулистую без особой массы, как будто какой-то великий мастер высек его из янтаря.

Он изучал себя в зеркале. Моё лицо и тело немного разбалансированы. Мне нужно будет скоро снова как следует загореть.

Если бы его кожа не была так тщательно ухожена, если бы она была белой, как фарфор, и чистой, как снег, его лицо не было бы так постоянно испорчено улыбкой консистенции пудинга — если бы он держался в этой холодной, расчётливой манере в её присутствии, возможно, Мика могла бы понять.

Понять, кем на самом деле был Шу.

Улыбка вернулась.

— Это я, — сказал он себе. — Никакой этой стоической чепухи. Это не мой образ. Мир — слишком весёлое место, чтобы прожить всю жизнь хмурясь! Нет, это для идиотов!

Закончив вытираться, Шу переоделся в свежую форму и вышел из комнаты. Дверь закрылась за ним, его шаги эхом отдавались в коридоре.

— О, Мелоди! Ты тоже здесь, чтобы переодеться? На улице довольно жарко, да? Я могу помочь вытереть тебе спину, если ты—здравствуйте, леди Люсиана! Я как раз уходил, очень занят, дела. Пожалуйста, нет, простите, простите, простите, это было преступление страсти, клянусь, не харисэн!

Его голос постепенно слабел, становясь всё дальше и дальше, пока не стих полностью.

И как только наступила тишина — начались крики.

Шуточки переводчика

Люсиана: Нет любовного интереса? *злобная ухмылка*

— Пропал? Куда?

— Вряд ли, — сказали Максвелл и Анна-Мари, качая головами.

Шу тем временем: Грядки мои грядочки, давайте я вас полью.

— Не съешь нас, Мика, — поддразнила Люсиана. — Мы не вкусные.

— Я никого не ем! Не будьте злой! — Мика надулась, что только рассмешило остальных.

Мика: Ох, так значит? Хорошо что у меня рост подходящий, сейчас я покажу вам пару юридических консультаций.

Мелоди: Героиня? Святая? Нет, я лишь работящая горничная (и горжусь этим)!

Конечно нет. Раньше он бы презрительно фыркнул на жалкое состояние девушки и оставил её умирать.

Что-то менялось внутри него. Что-то, что он не мог ни определить, ни отвергнуть.

Встретил как-то волк женщину, а она его в питомца превратила. Ауф.

Его голос постепенно слабел, становясь всё дальше и дальше, пока не стих полностью.

И как только наступила тишина — начались крики.

Ухажёр: *приближается к Мелоди*

Завистливая Ведьма: И погаснут огни жизни, да умолкнут голоса. Останутся лишь крики и агония глупца.

Комментарии