Той же ночью, прямо по соседству, Саша расчёсывала волосы своей госпожи.
— Спасибо, Саша, — сказала Луна. — Достаточно.
— Конечно, миледи. Могу я спросить, каковы ваши планы на завтра?
— Ну, похоже, я забыла кое-что в классе. Я собираюсь встать пораньше, чтобы зайти и забрать это.
— Мне бы не хотелось, чтобы вы так беспокоились, миледи. Мне связаться с академией и забрать это вместо вас?
— В этом не будет необходимости, спасибо. Теперь, думаю, мне стоит лечь пораньше, если я собираюсь выйти в разумный час.
— Да, миледи. — Саша с реверансом удалилась и тихо прикрыла за собой дверь. Она тихо вздохнула, убедившись, что её не подслушивают.
— Что случилось? — спросил Блиш с каменным лицом.
Саша вздохнула снова. Громче на этот раз:
— Ничего. Это ничего.
Блиш не думал, что это ничего. Это точно не выглядело как ничего.
Саша задержалась перед дверью, бессмысленно глядя на неё. Что-то изменилось в моей госпоже. Я не могу понять, но она сама не своя. Боже, как бы мне хотелось понять.
***
Луна, оставшись одна, бросила взгляд в тёмный угол у своей кровати. Он был маленьким, едва ли достаточно большим, чтобы вместить тень, которая его определяла. И всё же из него появился парень, словно выскользнув из самой тьмы, стеная и хватаясь за грудь.
Луна холодно посмотрела на него:
— Моя потеря — твоя боль. Иронично, не правда ли?
Из тела фиолетоволосого парня вырвалась тёмная дымка. Ослабленная, она не могла полностью подчинить этот субъект. Бьорк сопротивлялся. Он устал быть рабом, подчиняться высшим силам, пачкать руки за других, терпеть побои за них. Он будет управлять своей собственной судьбой.
Но даже крупица силы Повелителя Тьмы была огромна, и борьба с ней разрушала тело Бьорка. Он проигрывал битву.
Он рухнул на пол. Луна приблизилась, когда он корчился, протягивая ладонь. Та же тёмная дымка, заимствованная сила Повелителя Тьмы, сочилась из её тела.
— Этот сосуд выдержит. С небольшой помощью, — сказала она.
Бьорк издал беззвучный, гортанный крик, когда дымка окутала его. Постепенно она исчезла, как и свет в глазах Бьорка. Спокойствие вернулось, и в конце концов, бесстрастно, Бьорк поднялся на ноги.
— Завтра я получу то, что было обещано. Ты это обеспечишь, — сказала Луна.
Бьорк ничего не сказал, безмолвно отступая обратно в тени.
— Завтра, Люсиана. Завтра... — задумчиво произнесла Луна.
В её спальне погас свет.
***
На следующее утро Люсиана навестила Луну. К сожалению, она застала Луну отсутствующей. По-видимому, Луна забыла что-то в их классе и пошла за этим.
— Позвольте мне сопровождать вас, миледи, — взмолилась Мелоди.
— Нет. Я пойду одна.
— Но, миледи!
— Всё будет хорошо. Обещаю. Я просто хочу поговорить. Я должна узнать правду, и если это то, чего я боюсь, я должна знать почему. Ты не понадобишься.
Мелоди скрипнула зубами за плотно сжатыми губами. Это были те самые слова. Она должна была уважать желания своей госпожи, чтобы не стать обузой — худшим, чем может быть слуга.
— Я скоро вернусь, — сказала Люсиана.
— Д-да, миледи, — неловко ответила Мика.
Настроение Мелоди оставалось решительно подавленным:
— Да, миледи.
Люсиана ушла.
В этот день академия была тиха. Обычно все двери были заперты, когда занятия не шли, но Люсиана с удивительной лёгкостью прошла в класс А.
И она была там.
— Луна.
Луна поприветствовала подругу, как всегда:
— Доброе утро, Люсиана. — С улыбкой.
Но это была не та улыбка, которую знала Люсиана. Это была не та улыбка, которую она узнавала. Изменилась ли она? Или изменилась Люсиана? Она не могла сказать.
— Я должна кое-что спросить у тебя, Луна.
— Скажи, ты помнишь порядок, в котором нас объявляли на Весеннем балу? В частности, когда назвали моё имя?
— Что? Я не...
— Я и не думала, что ты бы помнила. — Луна хихикнула. — Это было прямо перед тобой, глупышка. — Люсиана ничего не сказала. — Это не твоя вина. Кто запомнит такую обычную, как я? Но давай не будем обманывать себя. Я могла бы быть третьей, или второй, или первой, и всё равно осталась бы незамеченной. А после твоего выхода? Боже, меня как будто не существовало. — Ещё один смешок. Искренний, как будто над шуткой. — Я думала, ты самая красивая девушка в мире, знаешь. Такая идеальная и прекрасная, и, ну, ты была Принцессой-Фейри, в конце концов. Если мне суждено было проиграть кому-то, то хотя бы тебе. — Она усмехнулась. — Я пыталась. Я правда пыталась оставить всё как есть. Но я не могла. Я завидовала.
— Луна...
— Я занималась часами. О, бессонные ночи. Но ты снова победила меня. Экзамены не стали моим шансом. — Она начала ходить по комнате. — Я всегда восхищалась лордом Максвеллом, но он пригласил тебя в студенческий совет. Это тоже был не мой шанс.
— Луна, я предложила твою кандидатуру.
— О, и как я была польщена, — насмешливо сказала Луна. — Я, должно быть, кажусь тебе такой несчастной.
— Я никогда так о тебе не думала!
— Мы равны, ты и я. Дочери графов. Но твоя семья владеет землёй, а мы обязаны своим статусом должности. Этого достаточно, чтобы ты была лучше, я полагаю. У меня нет надежды и здесь, потому что мы — дворяне мантии, а Недознать, возможно, и посмешище, но у них есть феод. — Её хихиканье переросло в издевательский смех. — Это никогда не кончается.
— Луна! Откуда это? Разве мы не подруги? Я думала, мы сразу нашли общий язык. — У Люсианы сжалось сердце, когда Луна не ответила. — Луна?
— Да. Полагаю, мы нашли общий язык. Ты мне нравилась. Очень. Это я не могу отрицать. Но с каждой долей привязанности я испытывала зависть в равной мере. Каждый момент любви был омрачён чистой... кипящей... ненавистью!
Внезапно из Луны вырвалась тёмная энергия.
— Это... мана?! — ахнула Люсиана. — Эта сила!..
Волны магии исходили от Луны, такие концентрированные, что Люсиана могла видеть их колебания в воздухе и чувствовать, как они обрушиваются на неё. Поднялся вихрь, разбрасывая парты и стулья по комнате. Люсиана пригнулась и увернулась от летящей мебели.
Луна безумно расхохоталась:
— Да! Да! Это всё, чего я когда-либо хотела! Моя зависть, мой гнев, моя ненависть — они стали моей силой! С ними я наконец смогу получить то, что всегда хотела. Мир без тебя!
Трещины покрыли стены. Пол угрожал расколоться. Даже потолок стенал и скрипел, пока вся комната, казалось, не собиралась разлететься на куски. Это была уже не Королевская академия, а бесконечная, бездонная тёмная пустота.
— Тебе некуда бежать, Люсиана. Ты моя! — Луна выбросила руку вперёд, шар тёмной энергии сгущаясь перед её ладонью. Он потрескивал и вспыхивал, словно сила жаждала свободы, становясь слишком большой для удержания.
Люсиана не могла представить разрушений, которые могла бы причинить эта сила, если бы вырвалась на свободу:
— Остановись, Луна! Пожалуйста!
— Наконец-то я могу искренне сказать, что счастлива. Прощай, мой друг. Сегодня мои страдания умирают от моей руки! — Безумная усмешка исказила её лицо.
В одном глазу блеснула одинокая, дрожащая слеза.
— Луна!
Шар энергии вырвался на свободу и поразил свою цель. Пульсирующая вспышка тьмы поглотила фальшивый мир, искажая реальность и угрожая прорваться в физический мир.
Люсиана исчезла.
— Прощай. Наконец-то я... Что?
Невероятно, Люсиана стояла точно там же, где и раньше, определённо живая. Никто из них не знал, что они только что видели. Луна, полностью уверенная в своей победе, была совершенно ошеломлена. Люсиана, полностью уверенная в своей смерти, была совершенно ошеломлена тем, что у неё вообще есть глаза, чтобы видеть это зрелище.
Люсиана пришла в себя первой. Она осмотрела себя, потянула за рукава, похлопала по юбке. Затем кивнула:
— Ладно. Очевидно, этого было недостаточно, чтобы разнести меня на кусочки. У меня даже ни царапины нет. До кусочков ещё далеко, я думаю.
— Ч-что это значит?
Губы Люсианы изогнулись в наглой, самоуверенной усмешке:
— Я скажу тебе, что это значит. Это значит, что я не одна, и вся моя бравада о том, что я пришла сюда одна, была напрасна.
— Ты несёшь чушь! — взревела Луна. Этого не должно было случиться.
— Я выслушала тебя, Луна. — Выражение лица Люсианы стало серьёзным. Она сжала кулак и прижала его к сердцу. — Но теперь моя очередь говорить. Честно говоря, я не настолько снисходительна и не в том настроении, чтобы ждать твоего согласия. — Она смело шагнула вперёд. Луна отступила на такое же расстояние. — Итак, хорошо. Если ты хочешь так, значит, я буду говорить на твоём языке, но надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься. — Она выбросила кулак вперёд. — Потому что Люсиана Радлберг никогда не отступает!
***
Тем временем, вдалеке от этой битвы в стиле сёнэн-манги...
— Мисс Мелоди! Мисс Мелоди, листья!
— А? О! — Пытаясь отвлечься от мыслей о своей госпоже, Мелоди готовила чай, хотя и довольно неумело. Заверяю вас, ронять чайные листья на пол не было секретным горничным приёмом для добавления аромата. — Боже, какая трата.
Мелоди выбросила испорченные листья в мусорное ведро.
— Я думала, их можно использовать для уборки, — пробормотала Мика.
— Хм? О, ради всего святого!..
Было слишком поздно. Они принадлежали теперь сору.
Наша героиня немного свихнулась. Свихнувшаяся горничная, если хотите, подумала Мика.
То, что её собственная госпожа назвала её “ненужной”, сильно повлияло на психическое состояние Мелоди, и она вернулась к образу рассеянной, неуклюжей героини из далёкого прошлого.
Всё это оставляло Мику обеспокоенной. Сегодня, должно быть, день битвы с боссом.
Вполне вероятно, что на данном этапе Завистливой Ведьмой была Луна Инвидия. Люсиана, замена героини, идущая разбираться, могла означать только одно: она направлялась прямо к кульминации арки. Всё должно было начаться с словесного столкновения, и как только Завистливая Ведьма понимала, что игра раскрыта, конфликт перерастал в бой. В игре конфликт разворачивался на публике, но в этой версии, скорее всего, этого не произойдёт. Мелоди, сопровождающая Люсиану, была бы верна оригиналу, но этот поезд уже ушёл.
Её сочли ненужной — в ущерб её психическому благополучию.
Крик вырвал Мику из задумчивости. Мелоди споткнулась о подол собственной юбки. После того как она заслужила репутацию всесовершенной, всемогущей горничной из горничных, это было меньше похоже на грациозное падение и больше на неловкое пикирование носом.
Мика прекрасно знала о способностях Мелоди, увидев их в имении. Её характеристики, вероятно, были максимальными, если Мелоди не была на максимуме от одних лишь навыков. Как ей удалось достичь таких высот, Мика не могла понять, но этот талант был причиной того, что Мика не протестовала против решения Люсианы оставить Мелоди.
Магия на форме Люсианы защитит её, что бы ни случилось. Но поскольку у Люсианы не было средств для контратаки, Мика задавалась вопросом, закончится ли битва когда-нибудь. Сюжет, возможно, сделал Люсиану героиней ради продолжения; но тем временем настоящая героиня со всей реальной силой была слишком занята, будучи свихнувшейся горничной и залечивая ушибленные колени, чтобы вести этот мир к счастливому концу. Как бы мир справился без неё? Определённо не хорошо, если Мелоди не сможет взять себя в руки.
Мика чувствовала нерешительность Мелоди. Она стояла на распутье, но отказывалась идти по любой из дорог. Это не могло продолжаться. Пока героиня не сделает свой выбор, мир будет стоять на месте... или хуже.
Мелоди поднялась на ноги, потирая ушибленные места:
— Мика?
Мика приблизилась:
— Каков план?
— План? Ты слышала, что сказала наша госпожа.
— Я слышала. Леди Люсиана сделала свой выбор. Но это не то, о чём я спрашивала. Каков ваш выбор, мисс Мелоди? Что бы вы хотели сделать?
Мелоди отшатнулась. Та ли это Мика?
— Но наша госпожа сказала...
— Я знаю, что сказала наша госпожа. Я спрашиваю, что бы вы хотели сделать. У нас есть инструкции ждать её возвращения. Вы примете их? Пойдёте за ней? Или сделаете что-то совершенно другое? Выбор за вами, мисс Мелоди.
— Выбор... за мной.
Неважно, кто будет заменой, подумала Мика. Роль мисс Мелоди никогда не изменится. Пока она владеет силой Святой, она может носить униформу скромной горничной, но она всё равно останется единственной и неповторимой героиней. Судьба нашей госпожи, судьба сюжета — судьба самого мира лежит на её плечах! Убеждённость Мики оставалась твёрдой, несмотря на отсутствие доказательств. Всё начинается и заканчивается тобой, Мелоди. Так что сделай свой выбор!
— Вы горничная, и ваша госпожа нуждается в вас, — сказала Мика. — Теперь, как вы можете быть ей полезны?
— Моя госпожа...
— Что вы сделаете для неё? Пришло время решать, мисс Мелоди!
— Я...
Мелоди сделала свой выбор.
***
— Прошу прощения, господин, но я должна попросить вас подняться и уйти. Мне нужно убрать эту комнату.
— Я знаю нескольких горничных, которым не понравилось бы то, как ты разговариваешь, Паула.
Лект отдыхал в своей резиденции, в полной мере используя свой выходной. Немного слишком полной, его горничная на все руки подумала, с уборочными инструментами в руках.
— Не заставляйте меня применять к вам суровые меры воспитания. Мне не улыбается быть вашей матушкой, — одёрнула Паула. — А теперь вставайте!
— Как бы я ни восхищался твоим сильным характером, иногда я хотел бы, чтобы ты проявляла немного... сдержанности.
— Что это вообще такое?
Простая деревянная дверь внезапно возникла на периферии их поля зрения.
Она открылась.
— Прошу прощения, но нет времени объяснять! Лект, мне нужна ваша помощь! — сказала Мелоди.
— Идеальный момент, Мелоди, — сказала Паула. — Он весь твой. Пока-пока! Счастливого пути! Вперёд, господин!
— Что? Теперь что—Подожди! Остановись! Постой... Мелоди! — залепетал Лект. — Не нужно дёргать! Я иду!
— Хорошо повеселитесь! — Дверь захлопнулась, когда они прошли сквозь неё, и Паула вздохнула. — Ладно. На чём я остановилась?
Горничная продолжила свой день без лишних мыслей.
Мелоди сделала свой выбор — обратиться за помощью. Отовсюду, где знала.
***
Анна-Мари была одной из немногих, кто остался в кампусе в эти выходные. Она анализировала всё, что знала об Инциденте с Завистливой Ведьмой, вместе с Кристофером, который снова прокрался к ней.
— Значит, дочь герцога Ринкот’дора не была виновницей. Она была злодейкой, — подвёл итог Кристофер. — Она поменялась ролями с тобой, да?
— Судя по её монологу после инцидента с водой, да, — сказала Анна-Мари. — Это звучит глупее, когда это произносит оригинальная Анна-Мари, надо признать. Она должна быть глупой, вспыльчивой, почти комичным персонажем.
— Ух ты. Я бы заплатил, чтобы увидеть тебя в этой роли.
— Конечно. Это будет стоить тебе руки и ноги. Буквально.
— Я тебе уже говорил, что ты начинаешь меня пугать?
Анна-Мари перебирала факты в голове. Оливия была более чем невиновна, но тогда кто был настоящей Завистливой Ведьмой? Несомненно, именно сила Ведьмы заставила людей ополчиться против Люсианы.
В игре чёрный дождь идёт и промывает мозги всем в Королевской академии, но эффект незначительный. Те, у кого есть определённая степень магического таланта, могут сопротивляться ему, поэтому это не сильно влияет на руководство школы, но заставляет всех остальных чувствовать себя более склонными указывать пальцем. На Люсиану, конкретно. Но как тогда это повлияло на Оливию? Она могущественный маг. Неужели она просто так сильно ненавидит Люсиану, совершенно независимо от влияния Повелителя Тьмы?
Используя оригинальный сюжет в качестве основы, Анна-Мари могла предположить, что настоящая Ведьма будет в классе А.
Она в сотый раз просматривала список студентов. Их подозреваемая, вероятно, была блондинкой, и она должна была уметь управлять водной магией. Ей понадобилась бы причина ненавидеть замену героини, что подразумевало какую-то связь с Люсианой. Это был самый важный фактор, более важный, чем цвет волос, магические способности или что-либо ещё — Завистливая Ведьма должна была завидовать Люсиане. Без зависти сердце не треснет, и Повелитель Тьмы не сможет его заполнить.
Анна-Мари медленно провела пальцем по списку имён. Она остановилась:
— Луна Инвидия, — прочитала она вслух.
Она подходит, поскольку связана с Люсианой, но они лучшие подруги. Она всегда первая приходит на помощь. И всё же...
Чаще всего защита Луны только ослабляла позиции Люсианы. Вспоминая все инциденты, попытки Луны оправдать Люсиану неизменно её же и подставляли.
— Луна? — переспросил Кристофер. — А что с ней? Ну, если мы говорим о сёдзё-тропах, она была бы нашим главным подозреваемым. Это всегда лучшая подруга главной героини оказывается тайным лидером всей травли. И есть та сцена, где она говорит: “Я никогда тебя не любила! Мы никогда не были друзьями!” Понимаешь, о чём я, Анна?
Впервые Анна-Мари не чувствовала желания откусить ему голову за такие замечания. В словах придурка был смысл. Женщины могут быть жестоки друг к другу. Она могла подтвердить это сама.
Как раз в этот момент кто-то постучал в дверь:
— Прошу прощения, что беспокою вас, миледи, — позвала Кларис. — У вас есть минутка?
— Да?
— Горничная на обучении из дома Радлбергов просит о встрече с вами.
— Горничная на обучении? Не Люсиана?
— Мне сказали, это касается Люсианы. Девочка говорит, что это очень важно.
— Важно? — Брови Анны-Мари нахмурились. Она взглянула на Кристофера и указала вверх, жестом приказывая ему спрятаться в их секретном проходе. — Впусти её, пожалуйста.
Она быстро подготовила гостиную в соседней комнате, чтобы принять девочку, и затем та вошла.
— Б-большое спасибо, что удостоили меня аудиенции, миледи. Для меня ч-честь познакомиться с вами, — сказала девочку.
— Не беспокойся. Могу ли я предложить тебе чаю? Пожалуйста, садись.
— Вы слишком добры, миледи, но боюсь, время не ждёт. Простите, если я опущу формальности ради срочности.
— Понимаю. Продолжай.
Там, в общежитии Анны-Мари, произошла судьбоносная встреча. Асакура Анна, Курита Хидэки и Курита Майка невольно оказались в одном месте. Как жестоко, что им не хватало времени, чтобы осознать это.
Мика объяснила всё, что могла, о ситуации с Луной. Как защита Луны всегда подставляла Люсиану, как поход в библиотеку в день инцидента с водой был откровенной ложью и как она выбрала именно следующий день, выходной, чтобы вернуться в класс. Наконец, Мика поделилась тем, что Люсиана пошла противостоять ей.
— Моя госпожа велела нам ждать её, но мы просто места себе не находили от беспокойства, — сказала Мика.
Мелоди предложила творческое решение. Она отказывалась ждать, но также отказывалась прыгать, не посмотрев. Были и другие, кто мог сделать то, что не могла она. Поэтому она поручила Мике просить помощи у Анны-Мари, которая жила этажом выше.
Это был выстрел наугад в день, когда большинство студентов уехали домой. Анна-Мари тоже могла быть дома с семьёй, но в тот день удача была на стороне горничных Радлбергов.
Странно, подумала Мика. Я думала, Анна-Мари Виктиллиум должна быть глупой, как кирпич.
Зайдя в тупик с Мелоди, Мика оставила надежду на то, что кто-то ещё с Земли обитает в этом мире. Мысль о том, что могли быть и другие, подобные ей, даже не приходила ей в голову, когда она стояла в комнате Анны-Мари.
Анна-Мари вскочила:
— Я выхожу, Кларис.
— Да, миледи, — ответила её фрейлина. — Мне сопровождать вас?
— Не нужно. И, пожалуйста, подготовь всё быстро. Это может быть экстренная ситуация.
— Похоже на то. — Дверь в гостиную щёлкнула, и вошла величественная фигура. Мужчина, не меньше.
— В-Ваше Высочество! Но это женское общежитие! — взвизгнула Кларис. Мика тоже вытаращила глаза. — Вы не обручены! Это скандал! Это!..
— Кларис, — отрезала Анна-Мари. Её глаза могли пронзить сталь, и они мгновенно заставили фрейлину замолчать. — У нас нет проблем, не так ли?
Кларис замерла, прежде чем в конце концов сделать реверанс:
— Я унесу это в могилу, миледи.
— Прекрасно. Спасибо, Кларис. Это касается и тебя, Мика.
У юной горничной спина выпрямилась, как доска:
— Д-да, миледи! — Мир высшего общества был поистине требовательным.
— Всё может стать опасным, — сказал Кристофер. — Ты не против?
— Вовсе нет, — ответила Анна-Мари.
Принц достал серебряный кинжал, поднял его и произнёс:
— Творение — Alchemy!
Различные серебряные предметы в гостиной разошлись по невидимым швам и собрались вокруг кинжала, удлиняя его до прочного длинного меча.
Мика смотрела с благоговением:
Ух ты! Я не знала, что принц умеет это делать! Представьте, если бы он был старшим братом!
Увы, она могла только представить. В настоящее время семейного сходства было очень мало.
— Я ухожу, — сказал Кристофер.
— Я догоню, как только подготовлюсь, — сказала Анна-Мари. — И передай лорду Максвеллу. Чем больше, тем лучше, в конце концов. Он должен быть в комнате студенческого совета.
— Сделаю. — Кристофер распахнул окно. Мика задумалась, зачем.
— Ой, ой, ой! — закричала Мика, когда принц Кристофер выпрыгнул прямо из окна. С третьего этажа. — Что он?!. Он... Он идёт по воздуху!
Она подбежала к окну, чтобы посмотреть, как он мягко спускается на землю по невидимым ступеням. Вот это мужчина! Совсем не похож на моего старшего брата!
Увы! Она могла только представить. В настоящее время семейного сходства было очень мало.
— Всё. Я готова. Остальное предоставь нам, Мика. — Анна-Мари, переодевшись из простой одежды в форму, подошла к тому же окну и: — Лёгкий шаг — Airstep.
Сжимая воздух вокруг своих ног лишь на мгновение, Анна-Мари и Кристофер могли эффективно прыгать в воздухе. Это было ещё одно заклинание их собственного изобретения, и оно очень пригодилось в ситуациях, когда вертикальное перемещение было проблемой.
Анна-Мари тоже благополучно приземлилась снаружи и бросилась бежать.
Кто эти люди? Люди, которым мисс Мелоди доверяет помочь нашей госпоже, наверное. Эм, всё верно, я всё ещё на работе! Сказав быстрое спасибо Кларис за понимание, Мика бросилась в класс. Он будет там! Я знаю, что будет! На этот раз ты не уйдёшь, Бьорк Квишель! Она вспомнила их последнюю встречу, боль, которая сковала его. Повелитель Тьмы ослабевает. Они не едины, а это значит...
Его можно спасти. Она могла спасти его.
Мика покинула общежитие и полетела к кампусу.
***
— Честно говоря, за кого вы меня принимаете? — в отчаянии воскликнул Максвелл.
— За быстрого друга, моего близкого товарища!
— Ваша поддержка всегда была благом, лорд Максвелл.
Максвелл попытался и не смог нахмуриться. Он (против своей воли), Кристофер и Анна-Мари стояли у двери в класс А, хотя эта дверь, казалось, не собиралась открываться.
— Похоже, мы зашли в тупик, Ваше Высочество, — сказал Максвелл. — Возможно, это барьер?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...